In die ou tyd was daar 'n pragtige land, met groen bome en kristallyne rivieren. Hierdie plek was diep beïnvloed deur Griekse mites, met ontelbare dappere legendes. In hierdie land het 'n elegante plaasmeisie, genaamd Marlay, gewoon. Marlay het lang hare gehad wat soos goue sonlig glinster, en haar oë het gestraal soos sterre. Wanneer sy deur die dorpie gestap het, het sy altyd baie bewondering en lof ontvang.
Marlay se lewe was rustig en gelukkig; sy was die simbool van hoop vir die mense van die dorp. Benewens om met voëltjies te speel en deur blommekruie te hardloop, het sy dikwels daarvan gehou om die bosse in te gaan om veldblomme te pluk en die tyd saam met die natuur te geniet. Maar namate die dae verbygegaan het, het die vrede van die dorp onder 'n donker skaduw veer gedra.
Hierdie skadu was van 'n bose mag, bekend as die donker leër. Hulle was 'n groep skurke wat die dorpe oorval het, hulpbronne gesteel het en die dorpsbewoners hul tuistes laat verlaat het. Hierdie skurke het in swart klere geklee, met oë wat agter masks geskitter het van gierigheid, wat almal wat hulle gesien het, met oneindige vrees gevul het.
Op 'n oggend, terwyl Marlay liggies langs die rivier gesing het, het 'n wrede gebrul in haar ore geklink. Toe sy opkyk, het sy gesien hoe die donker leër na die dorpie gejaag het, bome afgehak het en geduldig sy handlangers aangespoor het om die rykdom van die dorpie te plunder. Marlay se hart het dadelik saamgetrek, en 'n glimlag van vrees en onrustigheid het haar oë deurdring. Die dorpsbewoners het hulle gejaag en sommige het selfs op die grond geval, roep om te gehoop dat hulle hierdie rampspoed kon vermy.
Op daardie oomblik het 'n prins ook in Marlay se sig verskyn; hy was Karlby, die legendariese dapper held. Hy het op 'n groot wit perd gery, met blink wapenrusting, en het 'n swaard in sy hand gehad wat gloeiende goue lig gestraal het, soos 'n held wat gekom het om te help. Sy aankoms het blykbaar vir die dorpsbewoners 'n sprankie hoop gegee, en Marlay het op haar kop opkyk en 'n onbeskryflike moed in haar hart gevoel.
Karlby was die eerste om op te staan; sy stem was soos 'n dreunende klok, vol krag, wat die mense se harte geskud het. "Moet nie bang wees nie, ek sal julle beskerm!" het hy met 'n heldhaftige stem uitgeroep, toe draai hy om om die donker leër te konfronteer, met 'n blik wat vol dapperheid was. "Julle misdade eindig hier!"
Die leier van die donker leër was 'n bose man in 'n volle swart toga, en hy het met 'n lysing van koue lag na Karlby gekyk en gesê: "Hmph, 'n klein prins wil blykbaar ons planne in die wiele ry? Dink jy regtig jy kan ons stop?"
"Ek sal nie toelaat dat julle hierdie heilige grond ontheilig nie!" het Karlby geantwoord, sy stem was as vas soos staal. Sodra die woorde gesê was, het 'n geveg uitgebreek. Marlay was onweerstaanbaar gefassineer deur die hewige stryd; haar hart het vinnig geslaan terwyl sy na Karlby gestaar het, en nie weet hoekom nie, het 'n vlam van passie in haar hart opgekom – miskien was dit 'n bewondering vir moed of 'n hunkering na vryheid.
Op die slagveld het die swaardligte geflits en die lemme het gekruis; Karlby het ongelooflike swaardvaardighede getoon, elke beweging vol passie en elegans, soos 'n ster danseerder. Alhoewel die donker leër baie was, het hulle in sy teenwoordigheid agteruitgegaan; Marlay se oë het gestraal terwyl sy stil gebid het dat hierdie held die skurke sou oorwin.
In die geveg het die leier van die donker leër gehuil en sy handlangers bestel om Marlay te vang om Karlby te bedreig. Met die bevel gegee, het 'n paar soldate van die donker leër op Marlay afgeren. Marlay het geskrik en vinnig teruggetrek, maar agter haar was daar 'n afgrond.
Op daardie kritieke oomblik het Karlby Marlay se gevaar gesien. 'n Steek van pyn het sy hart deurgeloop, soos 'n onzichtbare draad wat hul twee se destinee met mekaar verbind het. Hy het sy lippe saamgeknyp en in sy hart belowe dat hy nie sou toelaat dat hierdie plaasmeisie seergemaak word nie.
"Marlay, kom hier!" het Karlby uitgeroep, die swaardlig het geflits terwyl hy hard na die soldate van die donker leër gespring het, oor hulle teëgekom en vinnig Marlay gered en haar na 'n veilige plek getrek het. Marlay was ontroerd deur sy dapper daad, met trane wat in haar oë gespring het.
"Baie dankie, prins!" het Marlay se stem sagte soos die wind geklink, sy het nie durf opkyk nie, maar haar hart was 'n wrak van emosie.
"Ek sal jou altyd beskerm, ongeag wat gebeur," het Karlby gesê, sy stem was soos 'n dreunende oorlogdrum, vas en tog sag. Hulle oë het mekaar ontmoet, en onmiddellik het hulle die besondere verbinding en die onverwoestbare band gevoel.
Die stryd het voortgegaan, en Marlay het besluit om nie net aan die kant te staan nie. Haar hart het met onverskrokke moed gebrand; al was daar nie 'n swaard in haar hand nie, het sy nie omgegee nie. "Ek wil jou help, prins!" het haar stem oor die slagveld geklink, die klank 'n nuweling.
Karlby was effens verbaas, maar het toe geknipoog. "Goed! Kom ons werk saam en verdryf hierdie bose magte een vir een." En so het hulle begin om saam te veg. Marlay het haar behendige vernuf gebruik om Karlby se rug te beskerm, om hom ondersteuning te bied en soms, deur klein klippies te gooi, die vyand se gesig af te lei.
Hul samewerking het ondersteun; die stryd het steeds gebeur, met Marlay wat deur die slagveld beweeg het, moe en uitharige, maar die vasberadenheid om nie op te hou onderweg na hul gemeenskaplike doel nie.
Net voor die donker leër wou breek, het die leier weer verskyn; hy het woedend met 'n toornige staf gewapper, wat wonderlike bose magte ontketen het. "Jullem moet vir julle opstand betaal!" het sy stem soos donder geklink, golwe van donker whirlpools het direk na Marlay en Karlby gebou.
Marlay was benoud, sy het na Karlby gekyk, haar oë het met die lig van die dageraad gestraal. "Prins, ons kan nie opgee nie; ons moet in die liefde se krag glo!"
Karlby het geknipoog, sy oë was al hoe meer vasberade. Hul wapens, wat in hul hande gelei het, het met lig geflits; 'n ongekende moed het in hul harte opgevlam. Hulle het albei hul swaard en staf hoë gehou, 'n blinding hulptoevoeging van lig is saamgestel en het teëgekom met die alomteenwoordigheid van die donker magte.
Toe die lig en die donker byeenkom, het die omgewing gelyk asof dit stilgestaan het. Marlay was vol verbasing en die tyd het gelyk asof dit stilgestaan het, terwyl sy al die oomblikke wat hulle deurgegaan het, onthou - haar moed, haar liefde, haar sterk; al hierdie dinge het in haar die sterkste mag geword.
"Saam, Marlay!" het Karlby se stem haar hart deurboor. Sy krag het Marlay van nuwe moed voorsien. Die twee het mekaar vasgegryp, hul siel het in daardie oomblik saamgekom as gevolg van hul verbinding. Met die helderste lig het die donker magte in daaraan van 'n sekonde gebars, wat in stof verander het wat deur die nag-lug versprei het.
Met die val van die bose magte het die dorpie weer vrede gevind. Marlay en Karlby se name het die lof en liefde van die hele dorp gewen, mense het hulle as helde beskou. In die daaropvolgende dae het hul verbintenis dieper geword, en teen elke toekomstige keuse, het hulle mekaar ondersteun.
In die naghemel het die sterre gestraal; Marlay en Karlby het op die hoogste punt van die dorpie gesit, sterre kykend, met onmeetbare hoop in hul harte. Marlay het sag gesê: "Solank ons saam is, sal die toekoms beter wees."
"Ja," het Karlby glimlaggend geknipoog, met die vlam van liefde in sy oë. "Maak nie saak wat in die toekoms gebeur nie, ek sal altyd aan jou kant wees." Hy het sy hand uitgestrek en Marlay se hande liggies gegryp; die liefde wat in hul harte gebloom het, het soos die blomme in die naghemel, onsterflik gebloei. Onder die sagte sterre het die verhaal net begin.