Liesha Park is 'n groen paradys vol kleurvolle blomme en klassieke standbeelde. Elke keer as die son stadig op die blou lug klim, is die lig soos saggeplukte vere wat oor die sagte gras streel, terwyl die skaduwees van die bome liggies fladder. Hierdie dag is die son uitsonderlik helder, en die hele park is vol warmte. Tussen die steunpille sit 'n Griekse mitologie-styl meisie, Ilma, stil op 'n granietbank. Haar hare val soos goudpoeier, liggies oor haar skouers, terwyl haar jade-oog die dansende blare en die glinsterende sonlig reflekteer. Haar wit lang rok sleep oor die grond en haar voete rus liggies op die groen gras, met 'n sagmoedige, misterieuse glans op haar gesig.
Ilma kom elke dag hierheen, asof sy in harmonie met hierdie grond lewe. Die standbeelde in die park is geïnspireer deur Griekse mitologie: die lans van Athena styg op en tonele van die gode wat speletjies speel is oral. En Ilma sorg versigtig vir die blomme, geniet dit om die vreugdes en hartseer van die besoekers na te hoor. Hierdie dae is kalm en mooi, totdat die noodlot stilweg 'n ongewone proloog vir haar ontbloot.
In die namiddagstraal is die son nog heter, en die ligpunte laat die hele laan lyk soos 'n goue blommatt. Ilma is skuiling langs 'n klomp klein violette blomme, toe sy skielik die geluid van gehardloop en geritsel van blare hoor, gemeng met asemteuggeluide, wat van veraf naderkom. Sy lig haar kop op en sien 'n dun seun wat met 'n struikelende stap na haar toe hardloop, met 'n rommelige ligbruin hare en 'n klam klere. Hy staan nie op en val met 'n plof in die pad.
Ilma se hart skrik, en sy staan sonder huiwering op, haar rok die blomme aanraak, en sy hardloop vinnig na hom toe. Die seun hou pynlik sy enkel vas, sy gesig is onnatuurlik bleek, maar meer met verbasing en hulpeloosheid.
"Is jy reg?" Ilma se stem is helder en sag, soos note wat uit 'n fontein vloei.
Die seun se naam is Amphion, en hy hou sy trane in en kyk op na die eksotiese meisie voor hom, en hy bly staan.
"Ek... ek het per ongeluk geval," antwoord Amphion. Sy stem is swak en sidderig, vol van moegheid en 'n gevoel van minderwaardigheid. Hy word dikwels deur ander gespot oor sy skugterheid, en het hierdie keer gegaan om die oë van ander te ontsnap, maar het nie gedink dat hy so van die pad verwyk sou word nie.
"Moet nie bekommer wees nie, ek sal jou help." Ilma strek haar hand uit, en Amphion huiwer vir 'n oomblik, maar gryp uiteindelik die warm handpalm. Ilma ondersteun hom stilletjies en help hom om op die bank te sit; haar aksies is sag en delikaat, met deernis op haar gesig.
"Laat ek jou voetseergedeelte kyk." Sy lig haar rok op en kyk deeglik na Amphion se enkel. "Dit is net 'n skraap, maar dit moet verband word." Sy haal vinnig 'n skoon, fyn lap uit haar klein sak en begin om dit vaardig te verband. Hierdie saggeplukte en gefokusde aksies laat Amphion se hart effens warm voel.
Nadat die verband klaargemaak is, kyk Ilma sag na hom: "Is die pijn daar steeds?"
Amphion knik liggies en skud ook sy kop. Trouens, hy is nie meer bang nie, maar voel eerder oorweldig deur 'n warmte wat hy nog nooit voorheen ervaar het nie.
"Ek is Ilma, en jy?" Amphion vra versigtig.
Ilma glimlag: "Ek is Ilma. Jy?"
"Ek is Amphion," sê die seun, sy kop laat sak, sy stem effens skaam en ongelukkig, "Dankie dat jy my gehelp het."
"Amphion, jy hoef nie dankie te sê nie. Ek is hier om die mooi en die goedheid te beskerm." Ilma se oë is soos 'n sagtheid, wat alle onsekerhede in sy hart kan kalmeer.
Hulle sit op die bank, die sonlig deur die blare, wat hul skaduwees lank en dun maak. Rondom hulle is daar die gefluit van voëls en die sagte bries, terwyl die tyd blyk te ver langs te gaan, en hul wêreld bestaan uit hierdie oomblik.
"Hoekom het jy so vinnig gehardloop?" vra sy sag.
Amphion huiwer 'n rukkie, maar kry uiteindelik moed om te vertel: "Ek was net in die park om my gedagtes te verfris toe 'n paar van my klasmaats daar vir my spot. Hulle het gesê ek lyk soos 'n skugter mens... Ek het weggevlug, en per ongeluk oor die klip geval."
Ilma luister ernstig, haar toon is sag: "Die dinge wat daardie mense vir jou gesê het, het geen betekenis nie. Die wêreld is so groot, pragtig en moed het nie te make met die standaarde van ander nie. Ek kan sien jy is dapper, omdat jy jou gevoelens onder ogen kan sien, dit is meer belangrik as enigiets anders."
Amphion laat sy kop sak, sy stem is effens sidderig: "Maar ek voel werklik sleg, ek doen altyd enigiets verkeerd...”
Ilma weerlê nie dadelik nie, maar luister aandagtig totdat Amphion die pyn wat hy in sy hart weggestop het, rustig begin te vertel.
"Elke mens gaan val en is bang." sê sy sag, "Ek was altyd bang om vriende te maak, omdat ander dikwels voel ek is anders as hulle. Maar hierdie park en hierdie lug het my geleer dat elkeen van ons uniek is. Foute en swakheid definieer nie jou nie; dit is wanneer jy bereid is om op te staan na 'n val, wat ware moed is."
Amphion kou op sy lippe en dink aan die oomblik wat Ilma hom ondersteun het, en die duisternis in sy hart het blykbaar onder die son se lig begin smelt. Hy het nie verwag dat iemand so geduldig na hom kan luister nie, en so natuurlik die pyn van ander kan verstaan.
Later stel Ilma voor om saam te stap. Sy neem Amphion se arm met 'n sagte aanraking, sodat hy meer gerus kan voel. Die park is deurdrenk met die middag se goue lig, terwyl hulle deur die rose en die pergola wandel. Langs die pad vertel Ilma aan Amphion die stories agter die standbeelde. Sy lei hom na 'n standbeeld van Athena en sê met opgewondenheid: "Weet jy? Athena het nooit haar sending ontvlug nie, selfs nie wanneer sy die moeilikste gevegte te beurt val nie. Sy is groot omdat sy die vermoë het om krag in vrees te vind."
Amphion luister en gripsig, nie besef dat sy mondhoeke effens opklap nie. Hy was besig om 'n antwoord te gee, toe 'n eekhoorn plotseling by sy voete opduik, wat hom aan die lag maak. Ilma knipoog met 'n speelse oogwink: "Kyk, jou glimlag is helderder as die son."
Soos die tyd verby gaan, sit Ilma en Amphion saam op 'n bankie by die meer. Die water klap saggies teen die oewer, wat hul skaduwees weerspieël. Amphion hou sy enkel met 'n bietjie skaamte en sê: "Ek het nog nooit my diepste gedagtes met iemand gedeel nie. Om jou vandag te ontmoet, is werklik 'n groot geluk."
"Ek is ook bly om jou te ontmoet, Amphion." Ilma kyk hom eerlik aan, "Om jou geheime met my te deel, is reeds 'n groot vertroue. Elke mens het swak oomblikke, maar ons kan kies om die persoon te wees wat vir mekaar gerusstelling bied."
"Jy het reg," Amphion sê en lig sy kop op, kyk na die hemel wat met goue sonsondergang gloei; skielik voel die frustrasie en minderwaardigheid soos 'n stof wat verdwyn.
Nie ver van die meer af nie, sien 'n paar besoekers hierdie toneel en een sê sag: "Kyk, daardie seun glimlag so helder, daardie meisie is so sag soos 'n godin."
Ilma lag sag; sy maak 'n geheimenis deur te sê: "In werklikheid beskerm ek hierdie plek in stilte. Elke keer as iemand hartseer is, noem hierdie park my stil. Want elke siel wat gered moet word, verdien die mooiste sonlig."
Amphion se hart skud, alhoewel hy weet dat hierdie woorde na 'n sprokie klink, glo hy ongelooflik. Hy kyk om hom, en skielik voel hy elke blom glimlag, elke groep groenplante omhels die wêreld sagkens.
Hulle deel die lekkernye en vars vrugte wat hulle gebring het. Ilma vertel elke standbeeld se legendes in detail, bring die wonderlike wesens en dapperhelde van die antieke Griekse mitologie lewend voor. Amphion luister met 'n groot belangstelling, sy hart voel ligter soos 'n klip.
Teen die tyd dat die son ondergaan, tik Ilma sag op Amphion se skouer: "Sal jy saam met my hierdie park beskerm? Byvoorbeeld, wanneer ons mense soos jy ontmoet, sal ons saam ondersteuning en aanmoediging bied. Solank jy wil, is ek bereid om hierdie moed aan enigeen wat hier kom te deel."
Amphion knik ernstig: "Ek wil. Want jy het my laat besef dat, solank iemand saam is, die wêreld nie donker sal wees nie. Nou wil ek meer mense help. Watook al die moeilike omstandighede, solank ons mekaar vertrou, kan ons saam vorentoe beweeg."
Die twee hou mekaar se hande en kyk na die horison. Die sonlig strek hul skaduwees lank en teken 'n boog van hoop. Voor die nag val, maak hulle 'n belofte om al die verlore sterre te verlig met sagtheid en moed.
In Liesha Park is daar twee onskuldige laggies en warm stories agtergelaat. Voortaan, wanneer enigiemand hartseer onder daardie banyanboom sit, sal hulle ongemerk 'n gevoel van troos ervaar - asof iemand se warm hand die diep gewonde plek in hul hart streel. Miskien is dit die wonderwerk wat deur Ilma en Amphion beskerm word.
In hierdie warm sonlig stroom liefde en moed altyd, en dit stop nooit.