في ليالي فينيسيا، كأنها مجرة من الأحلام والألغاز المتشابكة. تتراقص ظلال الفوانيس على قنواتها العميقة، مما يجعل كل زقاق قديم في المدينة يبدو سحريًا كقصص الخيال. تحت جسر قندريالو، يتلألأ الماء بلون اللؤلؤ، وتمر بين الفينة والأخرى طيور النورس البيضاء على سطح الماء، كأنها تحمل أخبارًا من عالم غير معروف.
كانت كانتلاني تتنزه بخطوات هادئة على الأرصفة الرطبة، صوت خطواتها خافت ينسجم مع زقزوقة العندليب. تخترق أشعة القمر اللامعة الضباب الرقيق، وظلها يطول وينحني. ارتدت كانتلاني اليوم فستانًا رماديًا مزرقًا، مع شريط قديم مربوط عند خصرها، كل شيء يرمز إلى تواضعها ورغبتها في عدم الظهور. كانت تمسك في يدها علبة خشبية قديمة، وأطراف أصابعها ترتعش قليلاً بسبب التوتر.
عندما توقفت بجوار مقعد مزخرف على ضفاف القناة، جلست ببطء، وضغطت على العلبة الخشبية بركبتيها، محدقة في شعاع القمر الذي يلامس سطح الماء، كاشفة عن تعبير مختلط من الحزن والفرح. في هذه الليلة، كانت أمواج مشاعرها تتلاطم، وكأن مياه فينيسيا كلها تتدفق في قلبها.
غير بعيد، تحت شجرة الصنوبر القصيرة، كان هناك شخص نحيف ينتظرها. كانت صديقتها سوفيلاس، والتي تحب أن ترتدي شالًا زاهي اللون مع لمسة من الحنين، تبدو كقطة نبيلة وغامضة. عندما رأت سوفيلاس قدومها، لوحت بيدها برفق: "كانتلاني، أخيرًا جئتِ! كنت أعتقد أنك ستستقطبين إلى طريقك بفضل الجنية."
ابتسمت كانتلاني بابتسامة خفيفة، يُخفي فيها قليل من المرارة، "سوفيلاس، إذا جاءني الجنية اليوم، ربما لم أكن لأصل إلى هنا."
ضيقت سوفيلاس عينيها وحدقت بها، "أنتِ مختلفة اليوم. عيناكِ كأنها تحتفظان بمد طويل جدًا، كأنك تحاولين اتخاذ قرار ما، لكنكِ تخشين أن تغمر المياه القناة."
في تلك اللحظة، سُمعت أصوات خطوات خفيفة من بعيد. ليالي فينيسيا دائمًا ما تسكنها كائنات مجهولة، أحيانًا تكون قططًا، وأحيانًا فئران، وغالبًا ما تكون مخلوقات خرافية. ألقت كانتلاني نظرة حولها، وعندما رأت أن الليل هو الوحيد الذي يرافقهما، همست: "سوفيلاس، هناك شيء أخفيته في أعماق قلبي طويلًا، لا أعلم إن كنت سأندم على قوله، لكن ضوء القمر الليلة يجعلني أرغب في إلقاء سري في هذه المياه."
نظرت إليها سوفيلاس بعينين مشجعتين، "أنتِ تعرفين، أذني عميقة كعمق مياه القناة، يمكنها احتواء أي شيء بلطف."
رفعت كانتلاني رأسها نحو سطح الماء، رَفْعَة القمر في بريقه كانت كأنها تشجعها. فتحت بلطف العلبة الخشبية، وداخلها كان هناك ورقة فضية غريبة الشكل. كانت الورقة تبدو كأنها لقد غمست في ضوء النجوم، وهي تومض باستمرار، ولكن يبدو أنها تحمل قصصًا حزينة.
شخصت سوفيلاس النظر باهتمام وبدأت تسأل بصوت منخفض: "هل هذه... الورقة الفضية التي تركها والدك؟"
بدا عيني كانتلاني باهتتين، "هل تتذكرين الأسطورة القديمة عن اللقلق الليلي التي كان يرويها الكبار عندما كنا صغارًا؟ كانوا يقولون إن كل روح نقية ستحصل على هدية من اللقلق الليلي في ليلة البدر - إذا كنت صادقة في الاعتراف، ستطير أمانيك مع أغاني اللقلق الليلي إلى الضفة الأخرى من النهر. هذه الورقة هي هديتي من اللقلق الليلي، ولكن، هذه الهدية جلبت الكثير من الأعباء."
مالت سوفيلاس نحوها عن كثب، بنبرة ناعمة، "كانتلاني، أنتِ لم ترغبي أبدًا في الحديث عن الورقة، ولم أسمع سوى من نساء القرية أن لديكِ أندر ورقة فضية. حتى اليوم، لم أرها فعليًا."
أخذت كانتلاني نفسًا عميقًا، كان صوتها مزيجًا من الخوف والرغبة: "الحقيقة هي، أن هذه الورقة تستطيع أن تجعل حامله يسمع همسات الآخرين. عندما أمسكت بها لأول مرة، سمعت كل وحدة أمّي في أعماقها، وسمعتكِ تفكرين في مغادرة القرية. على مدى السنوات، سمعت أفكار عدد كبير من الناس، هناك حب، وهناك أسرار مؤلمة. أشعر وكأني أعيش في حلم الآخرين، وفي الوقت نفسه، نسيت شيئًا من أحلامي."
تفاجأت سوفيلاس لكنها أبدت تفهمًا متفاجئًا في عينيها، "لا عجب أنني أحيانًا عندما أتحدث معك، أشعر وكأنكِ تعرفين أفكاري. كانتلاني، كم من المسؤوليات والألم الخارجين عن إرادتكِ قد شعرت بها؟"
انحنت كانتلاني برأسها، وتجمعت الدموع في عينيها، لكنها مسحتها بجيبها. "أخاف كثيرًا، سوفيلاس. أخاف من اليوم الذي أنسى فيه كيف أحب بقلب خاص بي. أخاف من أنه إذا تابعت الاستماع، سأفقد أغلى أسرار الآخرين. جئت إلى هنا الليلة لأطلب مساعدتكِ في رمي هذه الورقة الفضية في القناة."
تجمدت سوفيلاس، لم تكن تتوقع أن تكون هذه العزيمة كبيرة جدًا، "هل أنتِ مستعدة للتخلي عن هذه القوة؟ اعلمي أن الناس في القرية ظلوا يتحدثون عن موهبتكِ، ويقولون أنكِ طفلة اللقلق الليلي."
نظرت كانتلاني إلى سطح الماء بصمت، وجهها يظهر تعبيرًا مختلطًا - الحزن لفراق الإحساس المألوف، والراحة أنها أخيرًا يمكنها العودة إلى عالَم ينتمي إليها. "أنا لست بطلة، ولا أريد أن أكون أداة للآخرين. أريد فقط أن أذكر ما هو الفرح، والدموع، والأحلام التي تخصني فقط."
بطء، استلت سوفيلاس الورقة الفضية، وأمسكت بيدها برفق. كانت الورقة باردة، ومتلألئة تحت ضوء القمر مع ظلال زرقاء. وقفت وبدأت تسير نحو عمق القناة.
"دعنا نتخلص من الماضي معًا، كانتلاني." همست سوفيلاس، رافعةً الورقة الفضية، قائلةً نحو ضوء القمر، "لعل الورقة الفضية تأخذ همسات لا تُحتمل، وتجلب لكِ شجاعة جديدة لتعودي إلى حب هذا العالم."
ألقت الورقة الفضية في الهواء، حيث دارت في الفضاء، كأنها فراشة تتراقص، وأخيرًا سقطت برفق في الماء تحت ضوء القمر المتألق. انطلقت الأمواج في كل اتجاه، وأطلقت اللقالق من بعيد صرخة طويلة، كأنها تشهد معجزة هذه اللحظة.
كانت كانتلاني في أحضان سوفيلاس، تتدفق دموعها بهدوء. كانت هذه هي المرة الأولى التي تشعر فيها بمكان فارغ في قلبها، لم يعد مملوءًا بأصوات الآخرين، بل بمساحة حقيقة تخصها. في تلك اللحظة، كانت كأنها تسمع لحن بعيد، أغنية تبارك الشجعان.
كان الليل يتعمق، وقنوات فينيسيا هادئة كصورة. جلست الفتاتان على الرصيف الذي أغمره ضوء القمر، تتحدثان عن أسرار لم يسبق لهما الكشف عنها. قالت كانتلاني إنه في كل مرة ترى فيها القمر ينعكس في القناة، تشعر كأنها ترى روحها، حنين بقدر ما يحمل من أمل؛ بينما قالت سوفيلاس إنها حلمت ذات مرة بأنها طائر ذو ريش أسود، دائمًا ما ترغب في العثور على ملاذ دافئ.
بينما كانتا تتحدثان، سُمعت أصوات من الزقاق البعيد، ودوت دعوات مرحة من مجموعة من كائنات الليل تُبدع مشاهد ممتعة على سطح الماء - بعضها سمكة ذهبية تقفز من نهر فضي، وبعضها سنجاب يرتدي قناعًا يحرق الشموع. تبادلت كانتلاني وسوفيلاس الابتسامة، واسترجعتا لحظات الطفولة الخالية من الهموم.
"كانتلاني، إذا كان يمكنكِ أن تتمني أمنية جديدة تمامًا، ماذا ستتمنين الآن؟" سألت سوفيلاس.
أغلقت كانتلاني عينيها، تستمع بهدوء لضربات قلبها. لم يكن هناك ضجيج، ولا همسات الآخرين، فقط صوتها الخاص الذي تنتمي إليه.
"أريد أن أكون شخصًا يمكنه الاستماع بلطف، دون أن يتحمل ألم الآخرين مرة أخرى. أريد أن أستخدم يدي لأصنع قصتي الخاصة، سواء كانت الفرح أو الحزن، فكلها ستكون حقيقية."
سمعت سوفيلاس ذلك، وردت برفق، "هذه أمنية جميلة، وأثق أن اللقلق الليلي سيحمي لكِ إياها."
لف الضياء الساطع الفتاتين. كانتا تتحدثان عن المستقبل، تخططان لاستكشاف أسرار مدينة غارقة في الماء في الأيام الممطرة، والسباق لمعرفة من سيستطيع القفز أولاً إلى صخور القناة قبل أن تنطلق القوارب. اتفقتا على العودة إلى هنا كل عام في ليلة البدر، لمشاركة قصص جديدة، ولم يعدا تغلقان قلوبهما، بل مواجهين كل فجر وليل بشجاعة.
بدأ الليل يتعمق، وأصداء جرس البرج بعيدة تتردد، ودخلت فينيسيا في حلم حقيقي. كانت كانتلاني مبتسمة برضا، تلتصق بسوفيلاس. كانتا تنظران إلى سطح الماء، وإذا بهما تُرى جميع الأحزان والأفراح الماضية تتراقص كتموجات على الماء، وفي النهاية تغمرها ابتسامة القمر، وتغوص في الليل الرقيق والغامض، مُشكلةً حكاية خاصة بهما.
في نهاية القناة، طار اللقلق الليلي مرة أخرى، موجهًا نحو النجوم وضوء القمر، حاملًا الأسرار والبركات نحو أماكن أبعد. وفي هذه الليلة التي تنتمي للأسرار والأحلام، أصبحت كانتلاني أخيرًا سيدة قصتها، تحرس بخفة نورها الداخلي.