La nit al bosc arriba amb una tranquil·litat especial. La llum de la lluna travessa les capçades dels arbres, caient suaument sobre un camp tranquil envoltat de fina boira. Aquest lloc es diu Bosc de Núvols, ple de llegendes misterioses. La boira és com un tel lleuger, embolcallant arbres, molsa, roques, i teixint il·lusions que recorden un somni. En aquest moment, al centre del bosc, una figura fina i humana està quieta, immersa en aquest quadre borroso.
Ella es diu Zhengzhi. El seu cos prim es troba embolicat en una diadema de fina seda blanca com la lluna, la faldilla s'integra amb la boira del matí, i amb el lleu vent que bufa, la faldilla es mou com on de núvols. Té els cabells llargs fins a les espatlles, amb petites gotes de rosada brillants entre els fils, i els seus ulls reflecteixen els patrons de llum entre els arbres, profunds i suaus. Zhengzhi agafa suaument un petit cérvol ferit, amb restes de sang a la seva pelatge tou, que tremola i es cova al costat seu.
"No tinguis por... Estaré sempre al teu costat." Zhengzhi murmura amb una veu suau com l'aigua de primavera.
Ella acaricia suaument l'esquena del cérvol, els seus dits desprenen una llum calida i difusa, que és gairebé invisible, però si es presta atenció, es poden veure petits reflexos d'estrelles, com si l'aire també estigués contagiat per la seva dolçor, tot es manté tranquil.
El temps s'allarga, el bosc és silenciós, només se sent de lluny la baixa cantarella d'un rossinyol, tot és tan serè. No obstant això, l'humor de Zhengzhi no és lleuger.
"Estàs ferit, em sap greu. Tens una ferida greu, veritat?" pregunta suaument, mirant la cama ferida del cérvol. El cérvol baixa el cap, les llàgrimes ballen entre les pestanyes. "Em fa... molt mal. No puc caminar."
Zhengzhi estira suaument la seva faldilla sobre el terra, reposant el cérvol sobre ella. Agafa amb els dits unes fulles fines de falguera que pengen d'una branca, arrencant diverses fulles tendres, les machaca fins convertir-les en un suc d'herbes, i l'aplica suaument a la ferida del cérvol.
"Jo també m'he ferit abans." mentre cura la ferida del cérvol, diu en veu baixa. "Aquell dia que va començar a bufar el vent, la meva mare no estava al meu costat, i em vaig perdre. Va ser un guineu gris suau del bosc qui em va ajudar, així que... vull protegir-te com aquella guineu."
A mesura que les seves paraules es fonen amb el vent nocturn, Zhengzhi pot sentir la temperatura al seu voltant. El cérvol ja no tremola, simplement està tumbat quiet. Les bombolles al voltant s'apropen lentament, brillants sota la llum de la lluna amb colors de diversos tons, tan bell que treu l'alè.
"Gràcies, Zhengzhi." La veu del cérvol és tan suau com la molsa, "Jo tenia por de la foscor, por del dolor... però aquí és tan càlid, sembla que tot el meu patiment no és tan dolent."
Zhengzhi somriu amb aprecio: "Jo també tingui pors. Sabies que, quan era petita, cada vegada que la nit arribava i els meus somnis tornaven, sempre pensava que no hi havia un lloc que fos meu en aquest món? Els meus pares van morir aviat, jo vaig créixer sola en aquest bosc. Només tenia a mi mateixa i aquests arbres, aquestes flors, i aquest joc de llums per companyia. Els dies, tot i ser tranquils, sovint em sentia sola."
"Com has passat tantes nits soles?" pregunta el cérvol amb els seus grans ulls clars, curiosament.
"Potser és perquè cada criatura del bosc ha compartit la meva solitud." diu Zhengzhi amb una veu suau, mirant cap a les arbres d'un verd intens. "De vegades, a la nit veig com les lluernes ballen, petites esquirols salten i juguen amb mi. Al matí després de la pluja, les branques surten cobertes de gotes de rosada, cada gota reflecteix petits somnis..."
Parlant, ella revisa detingudament la ferida del cérvol i la torna a enbenar. "Necessites descansar, no pots córrer de seguida. Aquesta nit estaré amb tu, fins que la lluna s'adormi, fins que no tinguis por del vespre... d'acord?"
De sobte, una lleu brisa bufa pel bosc, les bombolles es mouen suaument, reflectint tot el bosc com un somni.
El cérvol murmura: "Amb tu al meu costat, sembla que la nit ja no és tan fosca."
En aquest moment, el riu, que havia estat tranquil, emet un petit so de gotes. Zhengzhi aixeca la mirada i veu que sota les ombres dels arbres s'apropa una petita guineu gris. Camina lleugera, amb calma, el seu pelatge és suau, com si estigués fet de llum i ombra.
La guineu arqueja l'esquena i es disculpa amb una reverència davant de Zhengzhi i el cérvol, la seva veu és rouca però clara: "La nit és profunda, permeteu-me vetllar per aquesta tranquil·litat."
Zhengzhi asenteix i diu, amable: "Gràcies, Guineu Gris. Acabo de curar aquest cérvol, necessita una protecció tranquil·la. Estaries disposat a ajudar-me a protegir els límits del bosc, per evitar que gent amb males intencions s'acosti?"
"Per descomptat. Zhengzhi, cada vegada que tornes a aquest bosc, sento que cada fulla caiguda aquí cobra vida." La veu de la guineu està plena de respecte.
"Saps què? La Guineu Gris és el veritable guardià." diu Zhengzhi suaument al cérvol. "Una vegada em vaig perdre entre les esborranyes d'espines, sense poder trobar el camí de retorn, va ser la Guineu Gris qui em va guiar fins al riu i em va portar de tornada al meu territori conegut."
El cérvol mira agraït la Guineu Gris, "Gràcies, Guineu Gris. Has protegit aquesta casa, també a mi i als meus amics."
Amb el reconeixement, la Guineu Gris somriu sincerament: "Fins que estigueu a salvo, val més que qualsevol altra cosa. Tots formem part del bosc."
La nit es fa més profunda, la lluna completa brilla intensament. Les bombolles semblen respirar amb la llum de la lluna, i tot al bosc brilla. Zhengzhi nota que la temperatura del cérvol es regularitza, la seva respiració es fa més tranquil·la. Es abaixa i comença a cantar suaument, la seva veu flueix com les onades lleus tocant la costa del bosc.
"El vent bufa suaument, les estrelles brillen de tant en tant,
El vel de la nit és dolç, no vagis més perdut.
Hi ha jo al bosc, amb llum en l'ombra del somni,
M'has acompanyat, demà hi haurà esperança."
El cérvol tanca els ulls, adormint-se tranquil·lament en la cançó. La Guineu Gris es queda estirada al costat del bosc, vigilant amb atenció l'entorn. Zhengzhi observa el cel nocturn, i veu una estrella fugissera desplaçar-se, els seus pensaments segueixen la llum de l'estrella.
"Zhengzhi, mai has pensat en abandonar el bosc?" pregunta la Guineu Gris en un to baix, en la foscor de la nit.
Ella sacseja el cap: "Aquest és el meu casa. M'agrada la tranquil·litat d'aquí i cada petit batec. Encara que de vegades hi hagi soledat, encara que de vegades faci fred, sempre que el bosc tingui respir, tindré un lloc on pertànyer. Vull protegir cada ànima que necessiti escalfor, com aquest cérvol."
La Guineu Gris inclina el cap i riu lleugerament: "Però també necessites ser protegida, no és així?"
"Sí." Zhengzhi diu suaument, "Només desitjo fer el possible per cuidar dels amics que necessiten ajuda. Potser un dia, jo també dependeré de vosaltres."
De sobte, petites gotes d'aigua comencen a caure, com si fossin un murmuri de la deessa del bosc. "Demà, quan surti el sol, tot serà millor." Zhengzhi pensa mentre es diu a si mateixa.
El dia comença a clarejar, la nit es retira. Zhengzhi observa que el terra es cobreix d'una lleugera lluentor, i les bombolles desapareixen suaument. El cérvol emet un lleuger crit: "Zhengzhi, el sol ha sortit!"
Ella ajuda suaument al cérvol a aixecar-se, lentament el fa alçar. "Vigila, no facis massa força."
La llum del matí es filtra a través de les branques, daurades de llum sobre cada fulla. Zhengzhi revisa curosament la cama del cérvol i descobreix que la seva ferida s'ha curat sorprenentment ràpidament gràcies a les herbes. El cérvol prova de fer un pas, i després gira el cap per mirar a Zhengzhi.
"A on vas?" pregunta Zhengzhi.
"Vull tornar amb la meva família, però... no vull deixar-te." el cérvol diu amb melancolia. "Vindràs a veure'm sovint?"
Zhengzhi acaricia el cap del cérvol i respon: "Sempre que em necessitis, on sigui, vindré."
La Guineu Gris s'acosta suaument, agafant suaument la cua del cérvol, "Cérvol, la teva família t'espera a l'altre extrem del bosc. Jo et faré companyia de tornada a casa perquè no s'angoixin massa."
"Gràcies, Guineu Gris!" Els ulls del cérvol es tornen a omplir de llàgrimes, "Gràcies a tots."
A la llum del matí, la Guineu Gris porta el cérvol lentament cap al lluny. Zhengzhi observa com les seves siluetes desapareixen lentament entre les bombolles del bosc, un sentiment càlid la envolta. Sap que protegir és un sentiment meravellós, que converteix la soledat en força, i que fa que l'amor teixeixi llum en la foscor.
En aquest moment, Zhengzhi segueix de peu al centre del bosc envoltada de bombolles de somni, la seva figura tallada per la llum del matí es converteix en un lleu tel de seda, suau però decidida. Mira les mans plenes de rosada d'herba amb un petit somriure.
"Encara hi ha moltes criatures al bosc que necessiten ser protegides, i la meva vigilància, com aquesta llum de lluna i les bombolles, no s'aturarà mai."
Amb la primera brisa del matí passant, Zhengzhi es gira i s'endinsa més profundament al bosc, deixant enrere una lleu ombra. La llum del sol es filtra a través de les fulles, ella és com un esperit del matí, vigilando l'alba que pertany a cada ànima solitària entre el somni i la realitat.
La història d'aquesta nit va desapareixent lentament entre bombolles i la llum del matí, mentre Zhengzhi i el bosc que protegeix continuaran entrellaçant les seves històries dolçament a través del temps llunyà — potser demà, un nou amic necessitarà la seva protecció, o potser el pròxim matí, il·luminarà més llums d'esperança. El somni al bosc, viu amb la dolçor de Zhengzhi, també es converteix en un port tranquil per cada ànima que cerca un lloc on pertànyer en la nit.