A bánat határán, ahol a hideg veszi körül a köveket, távolban az ősrégi sziklák, melyeken számtalan csillag nyomai láthatók, halvány fényt bocsátanak ki. A káosz sűrű felhőjéből hirtelen egy ritka napsugár hatol át a felhők rétegein, egy vékony, de határozott fénycsóva hullik a hideg kőlapra, megvilágítva egy vékony, de eltökélt akaratú alakot. Leng Ming hófehér köpönyegbe burkolózva áll, hófehér gallérja lebeg, a ruhaujjain ezüst minták villannak meg, minden lépésével egy lágy, de megdönthetetlen légkört áraszt.
A megölés birodalmában nagyon kevesen merészkednek ennyire a határ közelébe. Leng Ming egyedül őrzi a határ átkelőjét, halkan dúdolva, ujjaival finoman érinti a vesztes lelkek homlokát. Ezek a kísértetszerű lelkek, a keze alatt felnyíló fényben egy pillanatra felocsúdnak, mint aki egy álomból ébred.
„Ez hol van…?” kérdezi halkan egy agyagszínű lélek.
Leng Ming kedvesen mosolyog: „Ne félj. Itt találtál rám, én pedig hazavezetlek.”
Szemei a hófehér hegyek és az árnyékos folyók között csillognak, minden egyes elhunyt melegséget érez, ami fokozatosan eloszlatja a szívük kinőtt ködét. Leng Ming lehajol, felemel egy ülő ifjú lelket, és óvatosan átad neki egy ezüst szirmot a vízmedencéből: „Kövessd ezt a szirmot, elvezet oda, ahová menned kell.”
A nap mint nap megtett búcsúzások során Leng Ming hozzászokott ahhoz, hogy távozzon ismerős vagy ismeretlen lelkekkel. Aznap este, amikor a nap éppen átsütött a távoli felhőkön, megvilágítva egy fürt fekete haját, éppen egy sajnálkozó lélek fájdalmának enyhítésére összpontosított, amikor hirtelen egy ismerős léptek zaja ütötte meg a fülét.
„Leng Ming, még mindig elfoglalt vagy?” hallatszott egy mély, de kissé mosolygó hang. Megállt, visszanézett, és meglátott egy magas, sovány figurát, aki a ködös fák árnyékában állt – Yi Yuan. Ő a régi barátja volt, és a megölés birodalmában ritkaságnak számító társ.
Yi Yuan hűvös tekintete a csillagok nyugalmát és a folyók mélységét rejti. Fekete köpenye sötétzöld fényben játszik, mint ahogyan a csillagos égbolt csendes. Leng Ming mosolyogva biccentett, és halkan mondta: „Minden léleknek megérdemli, hogy eljusson a partra.”
Yi Yuan felvonja a szemöldökét, és próbálkozó hangon szól: „De nem mindenki hiszi, hogy a lelkeknek a folyásnak kell menniük. Vannak, akik… talán jobb, ha egy kis ragaszkodást hagynak magukban, hogy ne váljanak halvány emlékké.”
Leng Ming homlokát ráncolja, hangja szelíd, de határozott: „Remélem, hogy nyugalmat találnak, hogy ne szenvedjenek tovább.”
Yi Yuan sokáig nézte őt, mintha az éjszaka árnyékai között volna, arca zavaros és félreérthetetlen. Kettejük közötti telepatikus kapcsolat évek óta nem változott, de ezen a pillanaton mintha egy kis távolság is kialakult volna. Leng Ming megnyitja szívét, és csendben hallgatja Yi Yuan gondolatait. Kiderül, hogy Yi Yuan az utóbbi időben aggodalommal küzdött – a megölés birodalmában a fosztogatók, akik készen álltak, aggasztották, hogy Leng Ming túl kedves, és könnyen célponttá válhat.
„Azt tanácsolom, hogy ne avatkozz be, a hely szabályai nem olyan egyszerűek, mint ahogy gondolod.” Yi Yuan megcsóválta a fejét, szemeikben veszélyes áramlás rejlik.
„Nem fogom megváltoztatni a hitemet. Még ha a megölés birodalma sötét is, fénynek kell lennem.” Leng Minghangja olyan, mint a szikla, határozott.
Aznap este, a szurdok szélén a szél erőre kapott. Leng Ming visszatért a mély kőútra, és a távolban fekvő ezüst folyót nézte. Egy üstökös átsuhant a felhők között, és felemelte a fejét, meglátva Yi Yuant a távoli fekete oltár mellett, arca komor, és a tekintetében egy ismerős, de idegen kegyetlenség villant fel.
Ebben a csendes éjszakában a megölés birodalmának fosztogatói végre előbukkantak. Ők a megölés árnyai, akik elveszett lelkeket rabolnak el, örök kétségbeesésben és zűrzavarban tartva őket. A fosztogatók vezére, Yán Ni, éles kaszát tartott a kezében, és minden lépésével fekete köd szállt szét. Leng Ming nem félt, állt a gránit lépcsőkön, ruhaujjai lobogtak, vékony ajkai szorosan összehúzódtak, szemei olyan tiszták voltak, mint a kristály, de eltökéltek.
„Takarodj, kölyök!” Yán Ni felemelte a kaszát, hangja mennydörgő volt, és Leng Ming felé csapott, aki zavart lelkeket vezetett. Leng Ming elugrott, hogy megőrizze a lelkeket, karjait kinyújtva, az ezüst szirmok fénygyűrűkké alakulva védték a lelkeket mögötte. Szembenézett Yán Nival, és azt mondta: „A megölés birodalmának nem kell sötét paradicsomnak lennie, nem veheted el a jövőjüket!”
A fosztogatók egymásnak vágtak, fekete köd és ezüst fény keveredtek. Leng Ming keze felemelkedett, finom, szálas fényháló alakult ki a levegőben, melyben a fosztogatók láthatatlan börtönbe záródtak. Az ujjaik enyhén remegtek, és minden egyes varázslat használata úgy érezte, mintha a saját erejét vonná el. De ő kitartott.
Ekkor Leng Ming váratlanul észrevette, hogy a fosztogatók között, egy ismerősen vékony figura tűnik fel. A fekete köpeny alól kibukkanó kék csizma orra meglepte.
„Yi Yuan?!” Leng Ming szíve megfélemlítette. Nem gondolta volna, hogy egykori barátja, akivel együtt számtalan lelket vezettek át, most az ellenfél oldalán áll.
Yi Yuan kilépett a fosztogatók közül, magas alakja a fekete köd közepén állt. Mély hangon szólalt meg: „Sajnálom, Leng Ming... A megölés birodalma túl kegyetlen, nem tudom már hinni a hiábavaló reményekben.”
„Megcsaltál minket, mi lett a közös eskünkkel?” Leng Ming ökölbe szorította a kezét, szíve erőteljesen vert. „Olyan makacsnak hitted a jót és a hűséget, most pedig az ellenem állsz?”
Yi Yuan tekintete harcot és küzdelmet sugallt, hátralépett, és halkan mormogta: „Vannak dolgok, amik ha elvesznek, akkor soha nem térhetünk vissza... Nem akarok többé elveszíteni semmit a gyengeségeim miatt. Csak azt keresem, hogy megvédjem magam.”
Leng Ming mély lélegzetet vett, és eltökélten Yi Yuan felé lépett. Minden lépése rendkívül óvatos volt, a lábának apró kövek zörejét keltették. Megállt Yi Yuan előtt, hangja sem szomorú, sem boldog, csak őszinte.
„Egymás mellett jártunk ezen a sötét úton, hogy reményt találjunk a kétségek közepette. Azt mondod, hogy meg akarsz védelmezni, de gondoltál arra, hogy a társaink nélküli figyelem a legnagyobb elhagyatottsághoz vezet?”
Yi Yuan alakja enyhén megingott, az ajkai megmozdultak. Emlékezett a múltjukra – ketten a mély völgyekben búcsúztatták a tévelygő lelkeket, együtt őrizték a megölés birodalmának csillagait – a régi emlékek mind feléledtek benne. A belső konfliktus miatt a szemei kissé vörösödtek. De amikor Yán Ni egy parancsot kiáltott, a fosztogatók ismét ráugrottak.
Leng Ming határozottan megnyitotta az ezüst fénypajzsot, hogy megvédje Yi Yuant. Ez a mozdulat megdöbbentette Yi Yuant – még ha most az ellenfele is, Leng Ming még mindig hitt benne, kész volt feláldozni magát a védelmében. Harag, szégyen, nosztalgia, meghatódás, mindenféle érzelem tombolt a szívében.
Leng Ming halk hívóverseket mormolt, a zenei dallamaik finoman szőttek az éterbe, irányítva minden egyes fénysugarat a lelkek között, stabilizálva minden elveszett lélek irányát. A fosztogatók dühösen támadtak, az ezüst fény és a fekete köd hevesen összeütközött, míg Leng Ming homlokáról apró izzadtságcseppek gördültek le.
Yi Yuan nézte, ahogyan Leng Ming a jót védelmezi, nem kímélve magát. A régi barátság a szívében lángra lobbant, fokozatosan felélesztve a már megfagyott érzéseit. Összeszorított foggal, a nadrágja földönél hozzáért, és hirtelen Yán Ni felé rohan.
„Hagyd őket, ők ártatlanok!” Yi Yuan hangja mennydörgésként csendült, felemelve a saját mágikus botját Yán Ni ellen.
Yán Ni hűvösen elmosolyodott: „Te is elárulod a fosztogatók táborát? Ne ámítsd magad!”
Yi Yuan félreugrott, kék-fekete villám gyűlt össze a bot hegyén, és hirtelen csapott Yán Ni lába alá. „Azt hiszed, hogy csak a sötétség az igazság? Egykor hittem benned, most Leng Mingbe hiszek!”
Amikor Yi Yuan fordított, a fosztogatók mind megdöbbentek. Leng Ming kihasználta az alkalmat, hogy az utolsó fénysugarát saját magából emelje ki, és összeolvadjon Yi Yuan erejével. Két energia fonódott össze, mintha a sötétségben a hajnal támadt volna. Az ezüst fény felerősödött, mint egy vízesés, ami a fosztogatókat elűzte. Yán Ni visszahúzódott, bosszúsan távozott, a fosztogatók pedig kétségbeesve menekültek az éjszakában.
A harc lecsillapodott, a megölés birodalmának határai visszatértek a normális kerékvágásba. A megmaradt lelkek lassan felemelkedtek, egyesek hálás zokogásba törtek ki, mások térdre borulva köszönték meg, megint mások némán távoztak, de mindannyian Leng Ming és Yi Yuan útmutatása alatt haladtak a saját végük felé.
Leng Ming lihegve, izzadt homlokkal nézett Yi Yuanra, a szemében kérdés helyett csak kényelem és megbocsátás volt. „Üdvözöllek vissza, Yi Yuan.”
Yi Yuan lehajtotta a fejét, hangja remegett: „Azt hittem, elég, ha erős vagyok, hogy ne szenvedjek többé, de valójában a te jótéteményeid és kitartásod őriznek meg engem egy kis melegségben. Köszönöm, hogy nem adtál fel engem.”
„Még ha egyszer rossz utat választottál is, ha van benned bátorság visszafordulni, az a közönségéünk győzelme.” Leng Ming kinyújtotta a kezét, és gyengéden megpaskolta Yi Yuan vállát.
Ezután a megölés birodalmában a két férfi továbbra is a legmegbízhatóbb társak maradtak egymás számára. Leng Ming továbbra is hófehér köpenyt viselt, hogy reményt gyújtson minden egyes tévelygő lélekben. Yi Yuan feketét váltott az égszínkék hosszúruhára, Leng Ming mellett állva mesélte a lelkeknek a bátorságról és a hűségről szóló történeteket.
Egyszer, amikor a fák árnyinak ringásában egy kis lélek könnyes hangon megkérdezte Leng Mingtől: „Nem félsz attól, hogy megsérülsz?”
Leng Ming mosollyal az arcán, halkan válaszolt: „Még ha a világ sötét is, ha a szívben fény van, mindig képes vagy reményt ragyogni. Te is lehetél saját fényed, emlékezz, soha ne add fel a jóságot és a bizalmat.”
Yi Yuan a közelében állt, a szemeiben soha nem látott ragyogás villogott. Felemelte a botját, és hozzátette: „Még ha el is tévedtél, ne félj a visszafordulástól. Valaki mindig ott lesz, hogy amikor szükséged van rá, veled figyeljen, így a világ nem lesz többé hideg.”
Ahogy a megölés birodalom hajnal fénye lassan megnyílt, Leng Ming és Yi Yuan kéz a kézben vezették az egyes lelkeket a békéhez vezető úton. A távoli csillagköd, csendes csillagfény és a felhőkön átütő napsugarak mind ragyogóan csillogtak ezen a mélyenszántó földön, örök fényükkel.
K együtt megőrizték a sötétség határait, bebizonyítva, hogy a valódi jóság és hűség azt jelenti, hogy még a legmélyebb átkok között is van bátorságuk, hogy világosságot gyújtsanak egymás világában.