Dalam hutan mitologis kerajaan Maya, senja perlahan turun, cahaya kunang-kunang berkilau di antara dedaunan hijau. Batang-batang pohon berliku-liku, seolah-olah monster purba sedang tertidur. Jalur di dalam hutan diselimuti oleh kabut tebal, hanya dapat terlihat patah-patah jalan setapak berbatu yang samar di depan. Di hutan ini, dikatakan ada banyak dewa dan roh, bahkan hanya bernafas di malam hari bisa merasakan aliran misterius dari aura ilahi.
Chiwak berhenti sejenak, berdiri di depan sebuah altar batu bulat. Di atas altar tersebut tersusun puluhan patung dewa, setiap patung seolah memandangi dirinya dengan tatapan hidup. Jubah bulu yang dikenakannya melambai lembut di angin, seolah memiliki kesadaran sendiri, mengikatnya erat. Jubah ini terbuat dari bulu hijau dan bulu burung beo biru yang dijahit dengan cermat, melambangkan harapan besar yang diberikan para tetua suku kepadanya. Namun, dalam momen ini, Chiwak hanya merasakan beratnya jubah itu, seolah-olah menekan di hatinya.
Cahaya bulan menyinari, membuat patung-patung dewa itu semakin enigmatic dalam cahaya yang redup. Mereka adalah dewa hujan, dewa matahari, dewa jagung, bahkan dewa komet yang diceritakan oleh leluhur. Chiwak menyilangkan kedua tangan di dada, ekspresinya kompleks, batinnya bertarung dengan hebat.
“Apa yang seharusnya aku pilih?” ia bergumam pelan, sorot matanya beberapa kali meneliti mata-mata hitam dari patung-patung tersebut.
Saat itu, tampaknya dewa hujan di tengah-tengah patung tiba-tiba bergerak. Ini bukan ilusi, benar-benar nyata; di ujung bibir patung muncul senyuman tipis yang seolah mendorongnya, sekaligus mengejek keraguannya.
“Apakah ada yang ingin kau katakan?” Chiwak dengan gelisah bertanya kepada patung dewa hujan.
Angin malam melintasi hutan yang lebat, dedaunan bergetar seolah memulai suatu ritual. Ketika imajinasi dan kenyataan bersatu, ia samar mendengar suara yang jauh:
“Chiwak, berbuat baik adalah sebuah pintu, apakah kau mau melangkah masuk?”
Jantung Chiwak berdegup kencang, ia tahu pilihan selanjutnya akan mengubah segalanya. Cahaya di sekitar altar perlahan berkumpul, menerangi jalan di depannya. Setiap patung dewa terdiam, tetapi tekanan tatapan mereka tak bisa diabaikan.
Ia teringat kata-kata tetua sukunya: “Terkadang berbuat baik memerlukan keberanian, dan terkadang perlu melawan diri sendiri.”
Kalimat itu menusuk ke dalam hati Chiwak seperti anak panah. Ia berbeda dengan anak-anak di desanya, selalu pendiam dan kurang mampu mengekspresikan pikirannya. Ia menggunakan seluruh tenaga, namun hanya bisa meredam bisikan beberapa kata; meskipun begitu, perjuangan batinnya untuk kebaikan dan pilihan tak pernah berhenti.
Sebulan yang lalu, serangkaian kejadian hilangnya orang dilaporkan di desa. Beberapa penduduk desa mencari sepanjang malam di hutan mitologis, tetapi tidak ada berita. Beberapa orang mengatakan, mereka dikuasai oleh roh jahat, sementara yang lain berkata, dewa marah dan ingin menghukum orang-orang. Malam ini, kepala suku secara diam-diam mengumpulkan sejumlah pemuda, meminta mereka bersumpah di hadapan dewa, bahwa jika ada yang bersedia menyelamatkan teman dengan niat baik, dewa mungkin akan memberikan petunjuk.
Chiwak adalah salah satu yang terpilih. Saat itu ia masih ragu, karena setelah melangkah keluar, ia harus menghadapi bahaya yang tidak diketahui, serta memikul harapan dan tanggung jawab sukunya.
“Jika aku memilih untuk berbuat baik, apakah aku akan terperosok ke dalam kegelapan?” Ia menggenggam tangan, merasakan sedikit rasa sakit di telapak tangannya.
Saat ia ragu, patung dewa matahari tiba-tiba berkilau dengan cahaya kuning keemasan. Cahaya itu lembut tetapi tegas, seolah-olah sebuah tangan besar menggenggam hati Chiwak. Ia teringat kata-kata ayahnya: “Matahari akan selalu menerangi setiap jalan, selama kau tidak berhenti mencarinya, ia akan membimbingmu keluar dari kegelapan.”
Chiwak menarik napas dalam-dalam, lalu melihat warna-warna pada jubah bulu di tubuhnya. Setiap helai bulu mewakili berkat dari suku, ia tidak bisa mundur begitu saja.
Ia menatap patung di depan altar dengan suara stabil dan mengumumkan: “Jika ini benar-benar kehendak dewa, berikan aku kekuatan untuk berbuat baik, dan juga lindungi aku dan suku agar selamat kembali.”
Segera setelah itu, cahaya mulai muncul, berkilau seperti bintang kecil yang berkelap-kelip di sekelilingnya. Dalam cahaya itu, Chiwak melihat sebuah jalan tersembunyi, tertutup oleh sulur hijau dan lumut kebiru-biruan. Jalan itu tampak seperti tidak pernah ditemukan oleh siapa pun. Chiwak mengumpulkan keberanian dan melangkah ke jalan kecil yang menuju ke dalam hutan yang lebih dalam.
Ketika kakinya menginjak jalan setapak, suasana sekelilingnya tiba-tiba menjadi sunyi. Selain suara burung dan hewan yang terkadang terdengar, serta angin yang berdesir di atas kanopi, hanya suara detak jantungnya yang menemani. Namun, setelah berjalan beberapa langkah, tiba-tiba terdengar suara tangisan lembut dari dalam hutan. Chiwak berhenti dan mengedipkan telinganya untuk mendengarkan dengan seksama.
“Apakah ada orang di sana?” Ia bertanya dengan suara keras, bersusah payah agar suaranya menembus kehijauan yang tebal.
Suara tangisan itu semakin mendekat. Dari balik semak-semak paku yang setinggi satu kepalan tangan, Chiwak tiba-tiba melihat seorang gadis kecil yang kotor terlentang, matanya melotot bulat. Di sampingnya, beberapa burung kecil berbulu merah seolah menghiburnya.
“Jangan takut, aku datang untuk menyelamatkanmu,” Chiwak berkata sambil mencoba menjulurkan tangan ke arah gadis kecil itu, dengan pelan-pelan dan suara lembut.
Gadis kecil itu tampak masih ragu. Chiwak mengeluarkan tortilla jagung dari saku jubahnya, lembut menyerahkannya di depan gadis kecil itu: “Ini sangat enak, jika kau makan, kau tidak akan merasa takut.”
Akhirnya, gadis kecil itu mengulurkan tangannya dan menerima tortilla jagung, sambil mengunyah dengan isak tangis. Burung-burung kecil di sampingnya segera menjadi tenang, tampaknya menyadari bahwa keadaan genting sementara sudah mereda.
“Siapa namamu?” Chiwak bertanya dengan kepala menunduk.
“Icot.” Gadis kecil itu menjawab pelan, dengan nada yang masih bergetar.
Chiwak membelai kepala Icot, berjanji lembut: “Aku akan membawamu pulang. Apakah kau ingat jalan pulang?”
Icot menggelengkan kepalanya, sosok kecilnya terlihat sangat tak berdaya. Chiwak tidak bisa berlama-lama, memutuskan untuk membawanya kembali ke lokasi patung dewa. Saat berjalan di jalan setapak hutan, Chiwak menatap Icot, mulai memikirkan bagaimana cara merawat hidup kecil di depannya, sekaligus merenungkan apakah ada anggota suku lainnya yang hilang di dalam hutan yang perlu diselamatkan.
Ketika mereka baru kembali ke sisi altar, cahaya di antara patung-patung tersebut bersinar lebih terang. Chiwak menatap patung dewa hujan di tengah dengan pikiran yang baru muncul: “Apakah perbuatan baik ini sudah cukup?”
Suara angin di antara patung seakan menjawab pertanyaannya: “Perbuatan baik tidak tergantung pada besarnya, yang penting adalah kau telah memilih untuk menapaki jalan ini.”
Sampai pada titik ini, Chiwak bertekad bahwa hanya membawa satu orang tidaklah cukup. Ia ingin terus masuk ke dalam hutan, membawa kembali semua orang yang hilang.
Saat ia siap untuk melanjutkan perjalanan, Icot tiba-tiba menunjuk ke arah batunya yang terlumuri lumut di antara patung-patung: “Kak, aku melihat sesuatu bergerak di sana!”
Chiwak mengikuti arah tunjukannya, dengan lembut menggeser lumut tersebut, dan menemukan sebuah tangga batu tersembunyi yang menuju ke dalam bumi. Tangga itu gelap, seolah menelan sinar matahari.
Ia menggigit bibirnya, memutuskan untuk membawa Icot menuruni tangga itu. Tak tahu sudah berapa lama mereka berjalan, di ujung tangga, cahaya lilin yang redup memperlihatkan sebuah ruangan batu. Dinding ruangan penuh dengan lukisan dinding aneh yang menggambarkan berbagai cerita mitologi suku Maya, pertarungan antara pahlawan dan roh jahat, serta dewa yang menjaga suku dengan setia.
Di tengah ruangan, ada seorang anak laki-laki yang tidak sadar, tampaknya juga seorang anggota suku yang hilang. Chiwak dengan cepat mendekat dan membangunkan anak laki-laki itu dengan lembut menepuk pipinya, “Bangun, kami datang untuk membawamu pulang.”
Anak laki-laki itu perlahan membuka matanya, bingung melihat sekeliling. Chiwak dan Icot mengulurkan tangan untuk membantunya berdiri, anak laki-laki itu terisak dan dengan penuh rasa syukur menepuk lengan Chiwak.
Tiba-tiba, dinding ruangan bergetar, bentuk hantu semi transparan muncul dari lukisan dinding, meneriaki Chiwak dan yang lainnya, udara menjadi begitu padat sehingga sulit bernafas.
Icot menggenggam erat jubah bulu Chiwak. “Kak, aku takut…”
“Jangan takut, ada aku di sini.” Chiwak melindungi kedua orang itu di belakangnya, dengan suara rendah mencoba menenangkan.
Jantungnya berdegup kencang, Chiwak menutup mata, perlahan-lahan membentangkan jubah bulu tersebut. Setiap helai bulu memancarkan cahaya misterius di dalam ruangan gelap, perlahan-lahan membentuk dinding cahaya emas yang melindungi ketiga orang tersebut. Hantu yang menyentuh dinding cahaya seolah menghilang seperti asap, tetapi segera berkumpul kembali.
Chiwak teringat keberanian dari patung dewa sebelumnya, ia menarik napas dalam-dalam; pada saat itu, anak laki-laki itu berbisik: “Aku ingat dari lukisan dinding kuno, untuk mengusir roh jahat, kita harus bersama-sama menyanyikan puisi pelindung dalam bahasa suku.” Setelah itu, ia mulai menyanyikan dengan suara pelan, dan Icot juga mengikuti.
Chiwak memfokuskan pikirannya dan menyanyi bersama mereka dengan puisi pelindung. Lagu itu jauh dan indah, melodi sederhana tetapi penuh kekuatan. Seiring dengan suara mereka, cahaya emas mengalir seperti gelombang besar menghadapi hantu-hantu itu, akhirnya, semua hantu terlihat seolah-olah diberkati dan larut dalam udara.
Dunia tiba-tiba menjadi sunyi. Ruangan kembali gelap, tetapi Chiwak seakan masih mendengar bisikan lembut dari para dewa yang mendoakan mereka.
Ketiga orang itu naik kembali melalui tangga ke permukaan, bulan sudah tinggi tergantung. Patung-patung dewa di tepi altar terlihat lebih lembut dari sebelumnya, seolah-olah mengangguk sedikit kepada Chiwak. Ia berdiri, menatap kedua orang di sampingnya, merasakan keyakinan yang belum pernah dirasakannya sebelumnya menghujam dalam hati.
“ akhirnya kita aman…” Chiwak berkata lembut, menggenggam tangan Icot dan anak laki-laki itu, “Kita harus menjaga kebaikan, bersama-sama mencari rumah yang aman.”
Menginjakkan kaki di bawah cahaya bulan, mereka berjalan di jalan setapak hutan kembali menuju desa. Dalam perjalanan, Chiwak teringat semangat saling mendukung antara para dewa, juga saat-saat kritis yang baru saja dilalui. Ia menyadari, berbuat baik bukan hanya tentang keberanian, melainkan juga ketekunan dan kepercayaan, tidak peduli seberapa kecil langkahnya. Walaupun prosesnya sulit, tetapi itu membawa harapan dan perubahan.
Saat kembali ke desa, mereka disambut oleh pelukan dan air mata penuh kegembiraan dari penduduk desa. Tetua suku mengundang Chiwak untuk duduk di depan api unggun, dari kejauhan, anggota suku yang berhasil diselamatkan berkumpul bersama. Icot berlari ke arah orangtuanya, sementara anak laki-laki itu menggenggam ujung baju ibunya, dengan senyuman lebar.
Tetua suku menatap Chiwak dengan nada serius dan berkata: “Kau telah menerangi hutan gelap dengan kebaikanmu, juga membantu suku. Meskipun kau pernah ragu, pada akhirnya kau memilih untuk melangkah dengan berani, dan kebaikan ini akan membimbing jalan di masa depan.”
Malam itu, Chiwak duduk di dekat unggun api, melihat bintang-bintang berkelip di langit malam. Ia paham, tidak peduli berapa banyak keraguan dan tantangan di masa depan, selama hati tetap berbaik, dan terus melangkah tegas, dewa pasti akan menerangi jalan ke depannya.
Niat baik, seperti cahaya api di hutan mitologis, selalu dapat menunjukkan jalan pulang bagi para pelancong yang tersesat dalam kegelapan. Chiwak tidur nyenyak dalam pelukan jubah bulunya, dalam mimpinya ia kembali ke hutan yang dipenuhi cahaya dan berkumpul dengan dewa-dewa, hatinya penuh dengan keberanian, harapan dan kebaikan yang tak berujung.