Di dalam kedalaman pegunungan Himalaya yang tertutup salju, serpihan salju jatuh dengan lembut dan kokoh sepanjang tahun, menciptakan dunia biru es yang berat dan tenang. Di sini, tinggal seorang remaja bernama Xue Luo, yang memiliki rambut hitam lebat dan mata yang tenang seperti kolam dalam, langkahnya mantap dan ringan, tampak sangat tangkas di dunia yang diselimuti salju. Meskipun tangan Xue Luo selalu kasar karena angin dan salju, namun saat dia menyentuh es, kelembutan dan keteguhannya sering kali menarik perhatian orang lain.
Di dunia ini, yang menemani dia bukan orang lain, tetapi seekor serigala abu-abu bernama Xin Yu. Xin Yu memiliki bulu tebal berwarna perak abu-abu, dengan mata biru yang bersinar cerdas dan penuh kesedihan. Tidak ada yang tahu dengan pasti bagaimana Xue Luo dan Xin Yu bertemu, tetapi ikatan nasib dan saling melindungi ini telah menyatu dalam setiap kristal es di gunung salju ini.
Xue Luo dengan lembut mengelus leher Xin Yu, bulu hitamnya menyimpan kehangatan dari malam-malam di pegunungan. Bayangan mereka bergerak perlahan di atas salju, meninggalkan dua jejak yang sepi dan mantap. Matahari musim dingin dengan lesu muncul dari celah awan, dunia perak ditambahkan sedikit cahaya yang lembut.
Xue Luo sering berbicara dengan Xin Yu, meskipun dia tahu bahwa kata-kata tersebut tidak selalu dapat dibalas dengan kalimat manusia. Suaranya dalam dan penuh perasaan, terkadang dia bercerita, terkadang menghela napas, tetapi lebih sering, dia hanya diam dan menatap jauh ke arah kekosongan yang hanya milik gunung salju bersama Xin Yu.
“Xin Yu, menurutmu, mengapa kita harus tetap berada di sini?” Xue Luo berkata pelan, dia berjongkok dan mengelus dahi Xin Yu. Serigala itu mengeluarkan suara rendah yang lembut, seolah-olah suara itu mengalir dari sungai dalam mimpi, hangat dan menyedihkan.
Rumah yang diingat Xue Luo telah lama hilang dalam arus salju. Keluarganya telah pergi, hanya tinggal dia, gunung ini, dan Xin Yu. Dua jiwa saling bergantung di dataran es yang luas, hidup penuh kepahitan namun lembut.
Gunung salju tidak hanya dingin, tetapi juga penuh bahaya. Ketika malam tiba, burung hantu yang lapar muncul dari puncak pohon, dan sosok beruang hitam kadang-kadang berkeliaran di kejauhan, serta perangkap yang tak terlihat dan celah yang dalam. Setiap kali keluar untuk mendapatkan makanan, Xue Luo selalu berhati-hati, sementara Xin Yu setia menemaninya di samping.
Suatu hari, Xue Luo dan Xin Yu berhenti di tepi tebing yang diselimuti salju lembut. Xue Luo menunduk dan dengan cermat mengamati jejak hewan di salju. Dia mampu membedakan jejak kecil kelinci, dan juga melihat jejak kambing di jauh. Namun, kali ini, dia menemukan beberapa jejak yang sangat mirip dengan jejak Xin Yu.
Xue Luo mengernyit, “Ini bukan jejakmu, kan?” Dia berjongkok dan membandingkan dengan jarinya di salju, “Di sini ada tiga jejak, dan satu lagi lebih besar, tampaknya milik raja serigala.”
Xin Yu mencium bau di sekitar jejak-jekak itu, suaranya menunjukkan peringatan dan ketidaknyamanan. Aroma kawanan serigala semakin kuat, dan Xue Luo segera mengerti bahwa mereka berada di wilayah kawanan serigala lain.
Xue Luo berdiri, mengelus leher Xin Yu, dan berkata pelan, “Tenanglah, kita akan berhati-hati, mereka tidak akan mudah menemukan kita.” Namun ada keragu-raguan yang tidak terlalu terlihat dalam suaranya.
Malam itu, api di perapian menari lembut. Jari-jarinya menyusuri bulu tebal Xin Yu, menghangatkan kedinginan dengan kehangatan. Keduanya duduk berdampingan di dalam gubuk kecil yang terbuat dari kayu dan kulit binatang. Rumah tersebut sederhana, tetapi menyimpan kehangatan yang cukup untuk melawan dinginnya.
"Kau bilang, haruskah kita berusaha mendekati mereka?" tanya Xue Luo pelan. Xin Yu menoleh, memandangnya dalam-dalam. Itu adalah tatapan yang kompleks dan sulit dipahami, mengandung ketidaknyamanan, keinginan, tetapi juga harapan yang terpendam.
“Aku tidak suka bertarung dengan serigala lain, tetapi aku tahu, kau merindukan rumah, bukan?” Suara Xue Luo serak, jarinya lembut mengelus belakang telinga Xin Yu, “Kadang-kadang aku juga sangat merindukan rumah, merindukan suara ibuku yang bercerita di dekat api unggun.”
Xin Yu menjilat jari-jari Xue Luo dengan lembut, sebagai penghiburan dan jawaban yang hanya dimilikinya.
Pagi-pagi keesokan harinya, Xue Luo memutuskan untuk pergi ke arah kawanan serigala bersama Xin Yu, merasa penuh dengan ambivalensi. Dia takut kehilangan Xin Yu, lebih takut ditinggalkan sepenuhnya oleh dunia ini, tetapi juga tidak ingin memutuskan harapan Xin Yu untuk kembali ke rumah. Setelah melewati beberapa lereng, udara di salju mulai terisi dengan aroma baru, terlihat dari jauh beberapa serigala berkeliaran di antara pepohonan.
Xue Luo berhenti, menarik napas dalam-dalam udara dingin, dan melihat Xin Yu. "Di sini mulai adalah wilayah mereka, apakah kau masih ingin melanjutkan?" Dia mencoba menahan suaranya, tidak ingin kecemasan mempengaruhi Xin Yu.
Xin Yu menengadah ke depan, telinganya tegak. Langkahnya menjadi ringan dan hati-hati. Dua sosok mendekati kawanan serigala, udara dipenuhi dengan sesuatu yang asing dan waspada. Serigala kepala lebih besar dari Xin Yu, tubuhnya dipenuhi luka, matanya yang biru menatap Xue Luo dengan penuh ketertarikan dan kebingungan. Seluruh hutan seolah menahan napas.
Xue Luo merasakan tekanan dan permusuhan dari kawanan serigala di sekitarnya, dia tidak berani bernafas. Dia tahu, Xin Yu bisa menjadi temannya, tetapi dia juga akan menjadi bagian dari kawanan serigala. Ini adalah sifat binatang, aturan dari gunung ini.
Serigala kepala perlahan mendekat, menggeram pelan. Xue Luo mengerti bahwa ini adalah ujian yang harus dihadapi. Dia menahan cemas di dalam hatinya, berjongkok, dan berkata lembut kepada Xin Yu, “Pergilah, ini adalah pilihanmu.”
Xin Yu ragu menatap Xue Luo, mata birunya yang dalam bergetar dengan perjuangan dan rasa ketidakpastian. Dia melangkah lambat menuju serigala kepala, setiap langkah seperti menginjak hati Xue Luo. Namun, kawanan serigala tiba-tiba mengeluarkan geraman, Xin Yu dikelilingi di tengah. Dia tidak mundur, malah menghadapi tantangan itu, saling mencium leher antara satu sama lain, menegaskan posisi. Beban dari kawanan serigala menekan Xin Yu, seolah-olah bisa menerjang kapan saja.
Xue Luo berdiri di samping, tangan mengepal erat, keringat membasahi dahinya. Dia menahan hasrat untuk berteriak, khawatir itu akan mengganggu Xin Yu. Geraman dan suara lari dari kawanan serigala seakan-akan membelah hatinya. Dia menggigit bibirnya dan memperhatikan sosok Xin Yu, yang bergerak di antara kawanan serigala, lincah dan cepat, menunjukkan kemampuannya yang kuat dan tangkas.
Serigala kepala dan Xin Yu berputar satu sama lain, tiba-tiba menyerang, tiba-tiba mundur. Dua pasang cakar yang tajam mengangkat salju dari permukaan, gigi tajam bersinar. Jantung Xue Luo berdebar kencang, dia tidak dapat memprediksi apa yang akan ditentukan oleh pertarungan ini.
Akhirnya, dengan ketangkasannya, Xin Yu berhasil menghindari serangan mendalam dari serigala kepala dan dengan cepat melawan balik dari sisi saat musuhnya lengah, menekan serigala kepala dengan tubuhnya. Setelah berhadapan beberapa saat, serigala kepala perlahan menundukkan kepalanya, menandakan penyerahan.
Kawanan serigala berputar di sekitar Xin Yu, dari permulaan permusuhan berubah menjadi penerimaan. Xin Yu menoleh ke arah Xue Luo, berlari beberapa langkah ke depan, lalu kembali ke sampingnya, menyentuh telapak tangan Xue Luo dengan moncongnya.
Perasaan Xue Luo campur aduk. Dia tahu, kawanan serigala menerima Xin Yu, tetapi Xin Yu tetap memilih untuk berada di sampingnya. Saat ini, Xue Luo dengan mendalam memahami bahwa hubungan antara dia dan Xin Yu bukan hanya tentang ketergantungan, tetapi juga sebuah pemahaman dan kepercayaan yang melampaui spesies.
Pemimpin kawanan serigala melihat Xin Yu memilih untuk berdiri di samping Xue Luo, tidak menunjukkan permusuhan lagi, melainkan mengarahkan serigala-srigala lain untuk menjaga jarak. Xue Luo mengerti, mulai sekarang, hubungan antara dia dan Xin Yu dengan kawanan serigala tidak akan lagi tegang dan penuh pertentangan, salju di dataran itu kini telah memiliki ikatan kesepakatan sebagai sekutu.
Malam turun, salju lebat. Xue Luo dan Xin Yu kembali ke gubuk kayu. Mereka duduk di dekat api yang hangat, saling bersandar. Meski angin dan salju bertiup kencang, tidak bisa menghalangi kedekatan jiwa mereka.
“Ketahuilah, Xin Yu, di mana pun kau pergi, aku akan menjadi temanmu selamanya,” Xue Luo berkata pelan di depan api. Suaranya tulus dan tegas, “Kau memiliki tempatmu, aku memiliki keyakinianku, tetapi gunung salju ini telah menyaksikan keberanian dan cinta kita satu sama lain.”
Xin Yu membalas dengan suara rendah, matanya penuh kelembutan yang tak berubah. Sosoknya bergetar di antara cahaya api dan bayangan serigala, menerangi kesepian dan keberanian Xue Luo dengan lebih terang.
Setelah itu, mereka terus melintasi hutan salju bersama, kadang-kadang berlari berdampingan di padang tandus, kadang saling mengandalkan untuk menghangatkan diri di tengah badai salju; saat musim semi mereka berhenti di tepi sungai di lereng gunung untuk menikmati bunga-bunga, dan saat musim panas mengejar sinar pagi dan senja. Mereka tidak lagi ketakutan, melainkan memahami bahwa mereka adalah bagian yang tak tergantikan dalam kehidupan satu sama lain.
Suatu hari, Xue Luo menemukan sebuah kristal es yang cerah di salju, cahaya dari matahari pagi memantulkan warna-warni. Dia berkata kepada Xin Yu, “Kita seperti kristal es ini, di dunia yang dingin, saling bergantung agar hati kita bisa bersinar.” Xin Yu menyentuh kristal es itu dengan ujung hidungnya, dan kristal itu berputar di dalam salju, memantulkan mata biru serigala dan senyum remaja.
Dataran salju ini, tampak seperti mimpi. Setiap badai salju adalah ujian petualangan, setiap tatapan adalah perlindungan satu sama lain. Kisah Xue Luo dan Xin Yu, seperti jejak yang tak berujung di gunung salju, membentang ke jauh.
Meskipun pegunungan yang beku ini tak berbatas, hati mereka telah saling membeku dalam pelukan satu sama lain, diam-diam “mengubah salju menjadi musim semi.”