Kabut pagi menyelimuti lembah yang tenang, sinar matahari lembut bersinar melalui cabang-cabang pohon pinus tinggi, jatuh di atas sebuah jembatan batu tua. Jembatan ini dipenuhi goresan waktu, lumut tumbuh di celah-celah batu, sementara aliran sungai di bawahnya mengalir pelan, membawa rumput hijau dan dedaunan di kedua tepinya dengan lembut. Hari masih pagi, selain kicauan burung gunung dan desiran angin yang membelai jarum pinus, seluruh dunia di pegunungan masih terjebak dalam mimpi.
Dua sosok pemuda berdiri di atas jembatan batu. Seseorang bernama Huo Yuanqing, mengenakan jubah panjang berwarna polos, sederhana tapi bersih dan rapi. Ia sedikit men抬kan kepala, matanya tercermin dengan cahaya pagi dan kabut, menampakkan ketenangan yang tidak sesuai dengan usianya. Di sampingnya berdiri seorang gadis bernama Su Ningxue, mengenakan pakaian sutra biru muda yang melambai lembut dihempas angin, rambut hitam panjangnya diikat menjadi kuncir kuda, beberapa helai di dahinya melayang lembut dalam angin sepoi-sepoi.
Mereka dikelilingi oleh pohon pinus di kuil tua, di bawah kaki mereka bukan pedang atau pisau, tetapi sebuah bola sepak kulit tua yang terlihat biasa saja. Bola ini telah terpendam selama bertahun-tahun, namun dimainkan oleh keduanya dengan lincahnya, seolah setiap putaran mengandung teknik bela diri, dan setiap pagi yang berkabut menceritakan sebuah babak dari masa muda yang penuh gairah dan kisah di dunia persilatan.
"Yuanqing gege, lihat 'Feiyan Chuan Yun Jiao' milikku!" Su Ningxue berseru, dengan cepat mengangkat kaki kanannya, begitu jari kakinya berhasil menjepit bola sepak, tubuhnya berputar lincah seperti burung layang-layang. Bola sepak langsung melambung tinggi, seakan ingin menembus kabut menuju langit biru.
Huo Yuanqing menatap sejenak, jubahnya melukiskan lengkungan anggun dalam gerakannya. Ia bergerak seperti aliran air, tiba-tiba mengangkat tubuhnya dengan jari kaki menempel di tanah, dan berhasil menangkap bola kulit di udara. Kekuatan yang tepat dan lembut, cukup untuk mengurangi putarannya. Ia lalu menghentikan bola dengan lembut, bibirnya tersenyum sambil berkata: "Ningxue meimei, Feiyan Chuan Yun Jiao tidak lebih dari ini, masih perlu berlatih beberapa tahun lagi."
Su Ningxue menyeringai: "Kau pasti sedang membanggakan 'Huihe Wuying' milikmu, aku tidak percaya hari ini tidak bisa mengalahkanmu!" Belum selesai dia berbicara, tubuhnya tiba-tiba condong ke depan, langkahnya bertumpu dengan cepat, bak angin yang berhembus, melakukan gerakan 'Hecui Ming Di, Xue Sui Feng Xing' yang membuatnya berputar, mengelilingi Huo Yuanqing dan hampir melewati ujung jubahnya, lalu mengambil bola sepak.
Huo Yuanqing terkejut, segera mengejar dengan cepat. Meskipun tubuh pemuda itu tidak terlalu tinggi dan kekar, ia bergerak lincah seperti kelinci. Langkahnya mantap dan gesit, kabut tipis di jembatan melambung di antara ujung jubahnya, seakan kabut itu rela memberinya jalan. Setelah mendapatkan bola, Su Ningxue tidak mau kalah, ia melakukan beberapa gerakan berhenti mendadak dan berbelok, memanfaatkan medan dengan cerdas, menggiring bola melewati langkah kecil di tengah jembatan yang terukir arca binatang mitologis. Aliran sungai di bawah membentuk dua bayangan, satu mengejar yang lain, seperti layang-layang yang terbang kembali ke sarangnya.
Saat itu, dari kuil pohon pinus tidak jauh dari jembatan, suara lonceng dan gendang mulai terdengar. Suara lonceng yang dalam dan jauh itu berbaur dengan tawa dua pemuda, seolah menambah keindahan hutan yang sarat dengan antik ini. Di atas pohon pinus, seekor burung kecil berwarna abu-abu terbang setelah terkejut oleh tawa mereka.
Huo Yuanqing melihat bola akan jatuh, langkahnya berbalik, tiba-tiba ia dengan gesit berada di belakang Su Ningxue, ia tidak langsung merebutnya, melainkan menunggu Su Ningxue untuk berbalik dan mengoper bola, lalu dengan cepat menerapkan 'Yun Ying Heng Yi' dari senjata keluarga Huo, gerakannya seperti hantu yang cepat. Su Ningxue melihat situasi tidak menguntungkan, berseru: "Baiklah, Yuanqing gege, kau lagi-lagi berbuat nakal!" Namun, dia tidak menyerah, keduanya saling serang, dalam setiap gerak dan serangan tersembunyi prinsip bela diri, tapi tanpa kehilangan kepolosan permainan masa kanak-kanak.
Mereka terus bermain cukup lama, sampai kabut mulai memudar, sinar pagi memenuhi permukaan jembatan, keduanya merasa agak berkeringat. Su Ningxue terengah-engah, meneng抬kan kepala melihat sinar pagi yang jauh, berkata: "Hari-hari seperti ini, jika bisa terus berlanjut, betapa baiknya."
Huo Yuanqing tersenyum samar, mengangkat tangannya untuk menghapus butir keringat di dahi, berkata lembut: "Ningxue, urusan dunia ini pasti tidak ada yang pasti, hanya perlu fokus pada saat ini, jangan sia-siakan setiap cahaya pagi." Suaranya meskipun lembut, namun tersembunyi kebijaksanaan yang matang untuk usianya.
Tiba-tiba, terdengar langkah kaki dari arah kuil. Ternyata biksu Huihong datang membawa sarapan untuk mereka berdua. Biksu Huihong yang mengenakan jubah abu-abu, wajahnya ceria, di tangannya membawa bakpao sayur yang masih panas dan bubur hangat. Ia meletakkan makanan di meja batu di ujung jembatan, mengatupkan kedua tangan kepada mereka: "Yuanqing, Ningxue, berlatih di pagi hari baik untuk tubuh dan jiwa, jangan sampai kelaparan."
Mata Su Ningxue bersinar, menarik Huo Yuanqing dengan cepat untuk mengucapkan terima kasih. Keduanya duduk di dekat sungai di depan kuil, sambil makan sambil melihat matahari terbit perlahan menghalau kabut tebal. Suasana hangat dan aroma makanan bercampur, membuat pagi yang tenang ini seperti sebuah lukisan yang bergerak.
Setelah menyantap hidangan, biksu Huihong bertanya dengan lembut: "Yuanqing, belakangan ini kemajuan kemampuanmu sangat cepat, apakah ada yang ingin kau diskusikan denganku?"
Huo Yuanqing meletakkan mangkuknya, tampak serius. "Guru, murid telah berlatih 'Piaomiao Bu Ying' dari keluarga belakangan ini, namun merasa sulit untuk menyeimbangkan pernapasan. Ningxue juga mengatakan mengalami kesulitan serupa, apakah ada cara untuk menjelaskan?"
Huihong tersenyum sedikit, berbicara lembut: "Petarung berlatih, seperti memasuki hutan lebat untuk mencari jalan. Jika hanya tahu terburu-buru, justru mengundang kesulitan. Harus belajar untuk menenangkan pikiran, merasakan pernapasan yang bergelora di bawah perut, kemudian menghubungkan spiritualitas langit di atas dan sumber air di bawah, maka jalur energi di seluruh tubuh akan terbuka."
Su Ningxue mendengar, bertanya: "Guru, apakah kita bisa berlatih pernapasan sambil bermain bola, apakah ini juga dapat membantu dalam memperbaiki kemampuan bela diri?"
Huihong mengusap janggutnya: "Tepat sekali. 'Ada kesunyian dalam gerakan, kebijaksanaan lahir dari kesunyian'. Kalian menggabungkan seni bela diri dalam permainan, itu adalah esensi dari belajar bela diri. Berlatih setiap pagi dan sore, berkumpul seiring waktu, akan ada saatnya paham dan harmonis."
Huo Yuanqing merasa telah mengerti, mengangguk: "Murid mengerti."
Setelah sarapan, Su Ningxue berdiri sambil memegang bola sepak, matanya berbinar-binar: "Yuanqing gege, bagaimana jika hari ini kita pindah tempat, kita sepak bola lebih dalam ke hutan pinus, kita lihat petualangan apa yang ada di dalam kabut!"
Huo Yuanqing juga tersenyum dan bangkit: "Aku mendengar ada jalan kecil di bawah hutan pinus, menuju danau tenang yang belum pernah kita jelajahi, mungkin kita bisa menemui beberapa makhluk aneh."
Keduanya berkemas rapi, berpamitan kepada biksu Huihong, namun menemukan kabut pagi kembali sedikit lebih tebal, tampak samar sebuah jalan setapak yang melingkar di antara hutan pinus. Daun-daun yang jatuh menumpuk lembut di dalam hutan, berdengung ketika mereka menginjaknya, kabut beriak seperti gelombang di pinggang mereka. Mereka dengan lembut menendang bola sepak ke jalan setapak, lalu hati-hati mengejarnya di dalam kabut.
Udara di dalam hutan sejuk, rumput segar dipenuhi embun pagi. Su Ningxue sambil menendang bola, часто menggoda Huo Yuanqing, sesekali menyembunyikan bola di balik semak-semak, sesekali mengoper bola ke akar pohon di belakang Yuanqing, yang selalu membuatnya tertawa terbahak-bahak. "Ningxue, hari ini kau seperti mengatur strategi untuk mengujiku!"
Su Ningxue pun tertawa: "Kalau tidak, bagaimana kau bisa mengatakan diri sendiri sebagai yang terkuat?"
Saat bermain di dalam hutan pinus, mereka tiba-tiba mendengar suara melolong pelan. Huo Yuanqing waspada berhenti, matanya seperti elang. "Ningxue, jangan lengah, tampaknya ada binatang buas di dalam hutan."
Su Ningxue menarik lengan Huo Yuanqing, suaranya merendah, "Apakah itu anjing besar atau rubah di hutan?"
Mendengarkan dengan seksama, suara itu sebenarnya lembut dan lemah, seakan meminta pertolongan. Huo Yuanqing ragu sejenak, lalu memutuskan untuk berjalan menuju arah suara itu berasal. Su Ningxue mengambil sebatang dahan yang kokoh, mengikutinya dengan hati-hati, keduanya melangkah dengan hati-hati, detak jantung mereka sedikit bergetar.
Kabut di dalam hutan melingkupi dengan lembut, mereka melewati sebuah tanjakan, dan memang menemukan seekor rubah kecil yang terluka di antara semak-semak. Bulu rubah itu putih bersih, dan kaki depannya tampaknya terluka oleh sebuah alat tajam, mengeluarkan darah segar, rubah kecil itu meringkuk gemetar, waspada memandangi mereka berdua.
Su Ningxue langsung merasa iba, ia berkata lembut: "Rubah kecil, jangan takut, kami bukan orang jahat."
Huo Yuanqing melihat dengan teliti, menyadari ada bambu yang terputus tersembunyi di dalam hutan, ia menduga rubah kecil ini telah terperangkap dan terluka. Ia mengeluarkan perban dan ramuan dari saku, menunjukkan wajah yang khawatir. "Ningxue, kau tenangkan dia dengan lembut, aku akan mengobati lukanya."
Su Ningxue sedikit membungkuk, suaranya lembut seperti aliran air. "Jangan takut, kami segera membawamu kembali ke kuil untuk diobati, ya?"
Rubah kecil itu seolah mengerti, tidak lagi melawan, hanya mengeluarkan suara lembut. Huo Yuanqing dengan terampil mengoleskan ramuan di luka rubah, kemudian dengan hati-hati membalutnya, di antara tindakan itu mereka bertatapan, setiap penghiburan seperti transmisi kehangatan tanpa suara.
Setelah semuanya selesai, Su Ningxue dengan lembut mengangkat rubah kecil yang terluka ke pelukannya, saat ia menghirup aromanya yang segar. Huo Yuanqing menepuk bahunya, berkata: "Kita cepat kembali ke kuil, minta Biksu Huihong untuk merawatnya, pasti bisa sembuh."
Keduanya membawa rubah kecil itu, pulang kembali di jalan yang sama. Sepanjang jalan, rubah kecil itu tenang tidur di pelukan Su Ningxue, matanya bersinar dengan rasa percaya dan terima kasih. Sementara Huo Yuanqing memimpin jalan di depan, sesekali menengok ke belakang, khawatir akan keselamatan Su Ningxue dan makhluk kecil ini. Di ujung jembatan, embun pagi belum sepenuhnya hilang, namun sinar pagi telah sepenuhnya menghapus kabut.
Sesampainya di kuil, Biksu Huihong segera mengobati rubah kecil itu. Ia menangani luka, memberikan obat, dan membalut dengan hati-hati, sembari berkata lembut: "Kehidupan kecil sama seperti manusia, perlu dilewati dengan kasih sayang."
Su Ningxue menggenggam kaki rubah kecil itu, bibirnya melengkung dalam senyum lembut. "Rubah kecil yang baik, mulai sekarang tempat ini adalah rumahmu."
Rubah kecil itu seakan mengerti, dengan patuh menjilati jari Su Ningxue.
Tindakan kebaikan kecil ini memberi warna yang tak terlupakan pada kehidupan damai di kuil. Pemuda dan pemudi ini mengalami kasih sayang manusia di antara sinar pagi, kabut, dan pohon pinus kuil kuno. Setiap beberapa hari, Su Ningxue akan mengajak Huo Yuanqing sepak bola di tepi sungai, di jembatan batu, di hutan pinus, terkadang hanya berbagi teknik baru yang mereka pelajari, terkadang menemani rubah kecil berlari di padang padi, menyaksikan awal pemulihannya, hingga ia kembali bisa berlari di antara kabut di hutan pinus.
Kabut pagi ini, bersama dengan aroma pinus dan suara lonceng kuil, meninggalkan kenangan yang paling lembut dan tak terlupakan di hati Yuanqing dan Ningxue. Di dalam permainan seni bela diri di atas jembatan batu pagi dan tindakan kebaikan kecil ini, mereka merasakan meskipun dunia ini tidak pasti, tetapi kasih sayang dan keberanian akan menerangi hari-hari panjang di masa depan. Cahaya pagi di antara pegunungan perlahan terbuka, kabut akhirnya menghilang, perjalanan pemuda dan pemudi di dunia persilatan dimulai dari bola sepak yang berputar di bawah pohon pinus kuil tua, dengan sinar pagi, siap untuk dilanjutkan.