Gadis muda yang anggun berdiri diam di tepi mata air oasis yang penuh ilusi, dikelilingi oleh uap air lembut yang hangat, seolah-olah memasuki dunia peri. Dia mengenakan gaun panjang putih bersih seperti salju, ujung gaun melambai lembut mengikuti angin senja, seakan terhampar di tubuhnya, menonjolkan siluet gadis yang elegan dan anggun. Sehelai rambut hitam terurai dari bahunya, hitam berkilau dan lembut seperti air terjun malam, semakin membuat wajahnya tampak cantik, bagaikan peri yang turun ke dunia fana. Ekspresinya tenang dan damai, matanya seperti cahaya bulan yang memantul di air, dengan senyuman lembut, menampilkan ketenangan yang bebas dari persaingan duniawi.
Air mata air bersinar jernih, sesekali gelembung biru muda muncul dari dasar dan pecah di permukaan, memantulkan cahaya pelangi yang aneh. Di tepi mata air, pohon willow hijau menjuntai rendah, bergetar lembut dalam sapaan angin, menyerupai ujung gaun yang terhampar di tepi mimpi, bersinar seiring dengan gaun putih gadis itu. Saat itu, langit sudah mendekati senja, awan merah muda lembut seperti sutra menutupi cakrawala, menyelubungi segala sesuatu di bumi dalam kelembutan mimpinya.
Gadis itu bernama Liangheng, nama yang jauh dan tidak banyak diketahui orang, sepadan dengan sosoknya, bersinar tetapi tenang dan misterius. Liangheng memegang seruling giok yang diukir di tangan kirinya, permukaan seruling itu memancarkan kilau alami saat ia memutar di ujung jarinya. Ia kadang-kadang membersihkan debu halus di permukaan seruling, kadang merasakan angin lembut yang mengalir dari lubang-lubang seruling, seolah menenangkan seorang teman yang telah lama menunggu.
Cahaya bulan mulai turun, segala kehidupan di oasis tampak diliputi oleh cahaya lembut, sunyi dan hening, hanya kegelapan malam yang perlahan menyelubungi tepi mata air. Saat itu, Liangheng perlahan mengangkat seruling, menempelkan ke bibirnya. Dia melambai, lengannya mengalir, seolah menjadi angin. Dengan suara seruling yang lembut dan rendah, permukaan air mata air bergetar, berubah menjadi gelombang perak di bawah cahaya bulan. Suara seruling mengalun lembut, seperti awan dan kabut, bak bintang melingkar di langit malam, atau kerinduan yang bergetar lembut di angin.
Hewan kecil di tepi mata air muncul dengan senyap, sepasang mata rubah berbinar muncul dari balik pohon willow, sepasang kelinci putih bersih duduk mendengarkan di atas batu. Jarak jauh, seekor rusa air dengan leher panjang dan burung-burung berbulu hijau muda perlahan mendekat, seolah tertarik oleh semacam daya tarik ajaib.
Angin malam ini terasa sangat lembut, seolah-olah ditundukkan oleh suara seruling Liangheng, bahkan cahaya bintang yang bersinar tampak terjatuh ke pelukan mata air. Suara seruling semakin tinggi melengking, bergema di sekeliling oasis. Itu adalah lagu yang sangat tua, mengalir dengan kenangan dan kekuatan dari zaman yang jauh. Setiap perubahan nada mengangkat perasaan yang dalam. Mata gadis itu setengah terpejam di bawah cahaya bulan, bulu mata yang panjang bergetar lembut seperti sayap kupu-kupu.
Saat melodi mengalun, muncul lingkaran cahaya aneh di tengah mata air, bayangan kabut samar perlahan muncul dari permukaan air di malam hari. Perlahan, dari kedalaman air muncul sepotong batu berkilau seperti air, dan di atas batu itu, terlihat samar-samar cahaya yang menyelubungi tanaman merambat. Liangheng memejamkan matanya sejenak, seolah-olah sudah menunggu lama, melangkah ringan mendekati tepi air. Langkahnya lembut, jari-jarinya menginjak lumut di tepi tanpa suara.
“Hati-hati, itu adalah tanaman merambat kuno,” suara garau yang dalam tiba-tiba berasal dari dalam hutan. Liangheng menoleh, melihat seorang tua keluar dari balik pohon willow. Rambutnya yang abu-abu panjang bergerak sendiri tanpa angin, mengenakan jubah biru tua setengah lapuk, dengan tongkat merambat. Wajahnya penuh kerutan seolah diukir oleh waktu, matanya yang cerah dan dalam berkilau seperti permata. Dia adalah apoteker terkenal dari luar oasis—Sang Yao.
Liangheng membungkuk memberi hormat, berkata: “Oh, ternyata Guru Sang juga datang. Tanaman merambat kuno ini hanyalah tanaman pelindung mata air, dia tahu cara mengenali orang, hari ini jika bukan karena respons dari hati mata air, tidak mungkin muncul di sini.”
Sang Yao mengetuk ujung tongkatnya pelan, pandangannya tertuju pada gadis itu, dan pelan berkata: “Kau bisa menggunakan lagu kuno ini untuk memanggil roh mata air, itu adalah bakat yang jarang ada. Jika orang lain datang, mereka sudah terjebak dalam gelembung air.” Suaranya hangat tetapi mengandung keramahan yang tak bisa dibantah.
Liangheng tersenyum lembut, sinar di wajahnya bersinar seperti bunga magnolia yang baru mekar. Dia menyentuh seruling giok, permukaannya terasa hangat, mengandung segala perasaannya yang lembut: “Seruling giok ini diwariskan oleh nenek moyangku, aku sering memainkan lagu untuk diriku sendiri di bawah malam, rasanya seperti menemani oasis ini.” Setelah berkata demikian, dia mengangkat seruling dan mulai memainkan, suara menjadi hidup dan mengalir, seperti aliran air yang jernih, sangat berbeda dengan suasana melankolis sebelumnya, bahkan hewan kecil di tepi mata air mulai bergerak dengan ringan.
Sang Yao tersenyum dan mengangguk, perlahan duduk di samping, menatap ke langit. Ia tiba-tiba berkata: “Tahukah kau, air mata air oasis ini telah memelihara sejumlah praktisi sejak ribuan tahun lalu. Orang-orang tersebut juga pernah mencari jalan keabadian melalui mata air ini.” Sang Yao menatap sinar dalam hati mata air sambil bercerita tentang masa lalu.
Liangheng mendengarkan dengan tenang, menaruh perhatian penuh, alisnya sedikit bergetar. Saat Sang Yao bercerita, angin lembut membelai rambut panjang gadis itu, ujung jari seruling memancarkan cahaya halus. Di benaknya muncul legenda-legenda lama, membayangkan berbagai tokoh yang berputar dan berjuang di tempat ini dalam keheningan malam.
Malam semakin dalam, galaksi bintang tercermin di mata air. “Guru Sang, apakah jalan keabadian itu benar-benar ada?” Liangheng bertanya lembut, suaranya merdu seperti air malam meluncur di atas kerikil.
Sang Yao menatap hati mata air, menjawab perlahan: “Jalan keabadian hanyalah pencarian untuk menemukan diri sejati yang paling ekstrem. Beberapa orang mencari kekuasaan, beberapa untuk kebebasan, beberapa ingin hidup abadi. Namun pada akhirnya, jika kau bisa hidup dengan damai di antara langit dan bumi ini, kau sudah menjadi orang yang paling dekat dengan jalan keabadian.” Pandangannya hangat, suaranya dalam dan penuh kebijaksanaan.
Kata-kata ini merasuk ke dalam hati Liangheng, seolah-olah menyentuh hatinya. Dia tumbuh di Lembah Yunying, dikenal sebagai keturunan orang-orang pilihan, tetapi selalu penuh rasa ingin tahu dan harapan terhadap dunia luar. Setiap kali malam datang, ia selalu menempatkan kesendiriannya di dalam keajaiban mata air ini, berbicara dengan alam melalui seruling, dan membentangkan masa depan dengan impian. Kini, setelah mendengar kata-kata Sang Yao, ia merasa seolah-olah mendapatkan pencerahan yang mendalam.
“Aku akan mengingat kata-katamu…” Ia menjawab lembut, suaranya bergetar lembut, seperti embun yang baru lahir jatuh di ujung jarinya yang hangat. Dia duduk di tanah, tepi mata air yang ditutupi rumput hijau menjadi panggungnya, seberkas cahaya bulan menjaga pikirannya dengan tenang.
Saat itu, cahaya aneh berkilau di permukaan air, tanaman merambat kuno itu tampak seolah bergerak menjadi cahaya lembut, menari di dalam air mengikuti irama seruling. Daun-daun muda terbuka seperti jarum hijau yang berkilau, melayang ke sisi Liangheng. Melihat ini, ia terkejut, menjulurkan tangan untuk menyentuh, ujung jarinya merasakan kesegaran, aliran hangat mengalir dari telapak tangannya ke dalam tubuh.
“Hati-hati, itu adalah kekuatan tanaman merambat kuno, dia memilih pemiliknya. Tahukah kau bagaimana mengendalikannya?” Sang Yao mengingatkan dengan lembut.
Liangheng menahan napas dan berkonsentrasi, mendengarkan detak jantungnya bersatu dengan bisikan air mata air. Ia merapatkan kedua tangannya, lembut merawat tanaman merambat itu, seolah menerima harta karun yang dikaruniakan bumi. Ia berbisik: “Tanaman merambat kuno, jika kau bersedia membantuku dalam latihan, tolong jadikan nyawamu sebagai tanda kepercayaan.”
Saat kata-kata tersebut terucap, cahaya daun merambat memantulkan pelangi yang berwarna-warni, pola yang jelas merayap di telapak tangan Liangheng, seolah terhubung dengan dirinya. Angin berhembus, gaun putih Liangheng berkilau di bawah cahaya bulan, sosoknya semakin ramping dan menawan, penampilannya yang anggun membuat semua makhluk bernapas tertahan.
Tanaman merambat itu diinduksi lembut olehnya, melilit di pergelangan tangannya, daun-daunnya membuka seperti sayap hijau. Dalam proses pengendalian, Liangheng melihat gambar-gambar jauh dalam benaknya: ratusan tahun yang lalu, para pengamal menari dengan seruling giok dan rumput hijau di tepi mata air, kekuatan roh mata air melindungi mereka; ratusan tahun kemudian, kabut lembah bergulung-gulung, tanaman merambat dan air bertemu dalam sebuah perayaan yang megah. Dan semua fragmen ingatan tersebut, mengalir bersama kekuatan merambat, ditangkap satu per satu oleh Liangheng, terinternalisasi menjadi kekuatannya.
Sang Yao melihat ini dan mengangguk dalam-dalam, “Kau memiliki bakat luar biasa, kini telah terjalin dengan oasis. Mulai saat ini, mata air ini akan melindungimu, kekeringan dan kesuburan bersamamu.” Suaranya penuh rasa bangga dan sedikit rasa hormat. Liangheng menatap Sang Yao dengan penuh rasa terima kasih, matanya tampak lebih tegas.
Tiba-tiba, suara langkah kaki tergesa-gesa terdengar dari kejauhan. Beberapa sosok muncul dari tepi kolam awan, itu adalah pemuda pencari harta yang sering terlihat di sisi lain oasis. Mereka bernama Xuanguo, Yuchen, dan Linyue, masing-masing berasal dari suku yang berbeda. Ketiga pemuda itu, saat melihat Liangheng dan Sang Yao berdampingan, terkejut dan berhati-hati, mereka menyusun langkah mendekati tepi mata air.
“Kenapa kalian datang?” Sang Yao bertanya, terdengar riang, namun dengan kehati-hatian yang tersembunyi.
Xuanguo terengah-engah, berkata: “Kami mendengar bahwa oasis gelembung muncul kilau ilusi, kami pun mencarinya, khawatir bahwa ada yang tidak beres dengan hati oasis.”
Liangheng melambai dan berdiri, cabang merambat sudah terlipat di telapak tangannya, seperti ikatan halus. Dia berbicara lembut, menjelaskan: “Semua baik-baik saja, hanya aku berjanji pada mata air, roh mata air telah muncul.”
Yuchen mengangkat alisnya, berkata dengan sedikit terkesima: “Kak Liangheng, roh mata air ini benar-benar memilih orang! Tadi kami jauh-jauh terdorong oleh suara serulingmu, rasanya hati ini seperti dibersihkan.”
Linyue tersenyum nakal, berlari menghampiri sambil bertepuk tangan, menirukan gerakan Liangheng, entah bagaimana, ia tiba-tiba duduk terjatuh di semak rumput. “Kak Hengheng, pesonamu ini, siapa pun pasti ingin belajar bersamamu!”
Semua orang pun tertawa bersama, suasana di tepi mata air menjadi santai dan ceria. Liangheng berbicara lembut: “Pesona bukanlah hal yang dimiliki sejak lahir, ia lahir dari air mata air, melodi lembut, terkumpul dari hati. Jika kalian suka, bisa belajar bermain lagu bersama, berbagi keindahan oasis.”
Semua orang bersorak gembira, di bawah bimbingan Sang Yao, mereka masing-masing mencari beberapa pipa alang-alang alami, memainkan nada-nada sederhana. Ada yang canggung, ada yang terputus-putus, tapi tawa mereka dan melodi yang ceria dalam aliran air mencairkan kesunyian malam.
Cahaya bulan menambahkan lapisan sutra perak, pohon willow menjuntai, hewan roh berdiri di kiri dan kanan, seolah-olah waktu juga terhenti. Liangheng memandang semuanya dengan lembut, ia menyadari bahwa perjalanan kultivasi tidak hanya bicara dengan alam, tetapi juga tentang pendampingan dan pemahaman yang paling murni dari teman-temannya. Malam itu sunyi, ia menutup matanya, dan dalam hatinya hanya tersisa satu keinginan lembut: semoga setiap mimpi yang bertemu di oasis ilusi ini bisa disimpan dengan lembut, menjadi kenangan terindah.
Bertahun-tahun kemudian, setiap kali malam datang, suara seruling yang bersatu akan terus bergema di tepi mata air oasis, sosok gadis Liangheng yang bermartabat masih sama, gaun putih melambai, rambutnya mengalir seperti air terjun, bak seorang praktisi yang hadir dengan seruling giok di tangannya, hanya untuk melindungi keajaiban dan kemurnian abadi itu.