Permukaan laut di tengah malam berombak tidak menentu, sinar bulan memancar, melemparkan riak perak. Di bawah kedamaian biru yang tak berujung, tersembunyi rahasia yang jarang diketahui orang. Qi Qi, ketika berada di darat tampak biasa seperti gadis-gadis lainnya, namun memiliki hasrat yang melekat terhadap kedalaman yang tak diketahui. Malam ini, Qi Qi membawa alat selam buatannya, langkah demi langkah memasuki air laut yang dingin dan lembap, di bahunya ada katak biru yang jarang warnanya, dengan mata dalam yang bersembunyi dengan aman.
Katak biru ini, ia menamakannya "Mo Chou". Mo Chou tidak berasal dari wilayah laut ini, dan tidak juga dari daratan. Qi Qi pertama kali bertemu Mo Chou saat mencari kerang di sepanjang karang, menemukan makhluk misterius yang bersinar dengan cahaya biru lembut terperangkap oleh sampah di pantai. Qi Qi menyelamatkan katak biru itu pulang, namun tidak menyangka bahwa sejak hari itu, katak biru itu dapat memahami katanya, bahkan berbicara padanya dalam mimpinya.
Di permukaan laut bintang-bintang berkelap-kelip, tetapi di dalam laut dalam hanya ada kegelapan. Qi Qi menekan tombol alat selam, gelembung-gelembung kecil keluar dengan rapat, tubuhnya merasa seperti dipegang oleh telapak tangan yang lembut yang besar, terus jatuh, terus jatuh. Mo Chou menempel di bahunya, sepasang telapak yang licin menggenggam erat.
"Apakah kamu benar-benar ingin turun?" Suara Mo Chou muncul dalam hati Qi Qi, tidak lagi samar seperti dalam mimpi, tetapi jelas terdengar.
Qi Qi meliriknya sekejap, dengan mata penuh tekad. "Aku sudah mempersiapkan ini begitu lama, bukan hanya karena rasa ingin tahu. Tapi... aku selalu merasa di dasar laut ini, ada sesuatu yang menungguku."
Mereka berdua meluncur tanpa suara ke dalam air. Qi Qi membawa senter biru terang yang sudah disiapkan sebelumnya, menerangi air laut yang dingin di sekitarnya. Tepi jurang laut yang membentang tak berujung, kegelapan menyelimuti cahaya seperti kain beludru tebal, semuanya menjadi samar. Ketentraman di bawah air diisi dengan suara lembut gelembung oksigen dari alat pernapasan mereka, Mo Chou berkata pelan di telinga Qi Qi, menunjukkan gerakan di depan mereka.
"Di sana ada arus yang aneh. Bagaimana jika... kita tidak terlalu mendekat terlebih dahulu?"
Qi Qi tidak menjawab, hanya meraih erat Mo Chou, perlahan menggeser sekumpulan karang laut dalam. Tiba-tiba, di depan mereka, sebuah lubang hitam tertanam di dinding jurang, dari dalamnya muncul cahaya hijau biru, seperti undangan samar dari makhluk yang tidak diketahui.
"Yuk, Mo Chou." Suara Qi Qi bergetar sedikit, hatinya terjalin antara ketakutan dan rasa penasaran. Ia mendekati lubang itu perlahan, dengan senter menyinar—tapi mendapati berkas cahaya terkena refraksi oleh semacam zat transparan yang padat, tidak bisa menerangi lebih dalam.
Mo Chou mulai menyanyikan mantra kuno dengan suara lembut, suara itu kuno dan panjang, mengalir seperti ubur-ubur di laut dalam. Begitu lagu itu menyusut, gema halus muncul dari dalam lubang, seolah ada sesuatu di sana yang merespons.
Qi Qi menarik napas dalam-dalam, menggenggam Mo Chou erat, perlahan menyodorkan kepalanya ke dalam lubang. Perlahan, mereka berdua menyusut ke dalam ruang misterius itu, hanya terdengar detak jantung dan ritme pernapasan mereka. Di bawah cahaya fosfor, ia melihat di dalam lubang penuh dengan karang yang bercahaya indah dan aneh, beberapa bersinar hijau pirus, lainnya berkilau seperti permata dengan percikan biru. Ada seekor ikan setengah transparan, dengan ekor yang dipenuhi sirip berbentuk daun, yang mengeluarkan suara lonceng tembaga lembut saat melayang di udara.
"Ini... apakah kamu pernah melihatnya?" Qi Qi bertanya pelan.
"Tidak, ini adalah pertama kalinya aku masuk." Mo Chou, juga terpesona, terlihat semakin terang birunya. Ia tiba-tiba menoleh sedikit, menatap ke dalam ruang gua di kedalaman dengan bayangan hitam lengket yang mengaduk.
Bayangan hitam itu tampak sedang mengamati mereka, sepasang mata besar yang berkilau samar mengintip dari belakang batu. Qi Qi bergerak maju dengan hati-hati, setiap langkah terasa seperti suara yang menyusutkan seluruh alam semesta. Tiba-tiba, bayangan itu bergerak perlahan, menunjukkan wajahnya yang panjang dan aneh, yang tampak seperti cumi-cumi, tetapi juga mengandung semacam kebijaksanaan manusia.
"... Apa yang kalian cari?" Suara bayangan itu lembab dan misterius, langsung menyusup ke dalam pikiran mereka.
Qi Qi dengan segenap keberanian menjawab: "Kami hanya ingin memahami rahasia di dalam dunia ini, kami tidak berniat jahat."
Bayangan itu melayang di sekitar mereka, seolah-olah memperhatikan Qi Qi dan Mo Chou dengan seksama. Mo Chou tiba-tiba merayap ke lengan Qi Qi, memberi kenyamanan dengan suhu tubuhnya.
"Dia baik, dia temanku." Suara Mo Chou meskipun lembut, tetapi sangat tegas di dasar laut.
Bayangan itu menggumam rendah, sepasang mata besar perlahan tertutup lalu dibuka kembali. "Tempat ini bukanlah tempat yang seharusnya kalian datangi, tetapi aku mengerti niat kalian."
Qi Qi menundukkan kepala dengan rasa terima kasih, hatinya berdebar pelan. Namun ia tidak mundur, sebaliknya mengumpulkan keberanian untuk bertanya: "Sejak kapan kamu berada di sini? Apakah kamu... sebuah makhluk?"
Bayangan itu bergetar sedikit, satu tentakel panjang menunjuk lebih dalam ke gua. "Kami bukan satu, tetapi sekelompok. Di dalam laut dalam ini, terdapat banyak suku yang terlupakan, setiap kali ada suara dari daratan jatuh ke dalam air ini, kami akan mendengar, menunggu dalam kegelapan dengan ingatan."
Qi Qi mengikuti arah tentakel tersebut, melihat di dasar laut penuh dengan totem yang diukir dengan halus, setiap garis mencatat masa lalu dan kemakmuran penduduk laut dalam. Ia mengagumi diam-diam, tidak bisa menahan rasa ingin tahunya untuk menyelidiki lebih dalam.
"Bisakah kami berteman dengan kalian?" Qi Qi akhirnya mengajukan pertanyaan yang terlintas dalam pikirannya.
Bayangan itu tiba-tiba berhenti bergerak, satu bentuk tubuh yang tidak terlalu jelas mendekat ke arahnya. Sepasang mata besar itu penuh rasa ingin tahu dan niat baik. "Teman, apa itu?"
Qi Qi tersenyum lembut. Meskipun bibirnya membeku di dalam alat selam, hatinya dipenuhi dengan kehangatan yang lembut. "Teman adalah orang yang mau saling percaya dan melindungi satu sama lain, serta berbagi kebahagiaan dan kesedihan. Mungkin... dunia kalian juga bisa memiliki teman seperti itu."
Bayangan itu berpikir sejenak, mengeluarkan sebuah bola kecil yang bening dari tubuhnya, yang begitu bersentuhan dengan air laut langsung memancarkan cahaya dingin. Ia berkata lembut: "Ini adalah ingatan kami. Begitu kalian membawanya, kalian akan memahami kisah kami. Dan kehadiran kalian juga akan menjadi cerita baru bagi kami."
Qi Qi menerima bola itu dengan hati-hati. Ia menyimpannya di dalam kantong, dengan Mo Chou memberi penghormatan dalam-dalam kepada bayangan tersebut. Setelah itu, ia memeluk Mo Chou erat, dan bertanya pelan: "Apa yang harus kita lakukan sekarang?"
"Kita sudah mendapatkan bola ini, kita harus membawanya pulang, menceritakan kisah laut dalam kepada orang-orang yang bersedia mendengarkan." Mo Chou menjawab dengan lembut dan tegas.
Qi Qi sedikit merasa menyesal melihat sekeliling pada makhluk-makhluk aneh tersebut, namun lebih banyak harapan—selama pengalaman ini dapat diceritakan, laut yang tidak diketahui tidak akan dilupakan.
Ia dengan lembut mengayuh air, membawa Mo Chou perlahan meninggalkan gua. Setelah keluar, ia terus menoleh kembali. Bayangan dan Qi Qi saling bertemu tatapan dengan lembut, secara tidak terucap menjanjikan persahabatan satu sama lain, meskipun berjarak jauh.
Dalam perjalanan ke permukaan, air laut semakin cerah, ada ikan kecil yang berenang bersamanya, dan salamander raksasa yang mengamati dari jauh. Mo Chou menyanyikan lagu pelan di bahunya, suaranya lembut seperti aliran air, menenangkan hati Qi Qi yang bergejolak.
Setelah kembali ke permukaan laut, Qi Qi melepas alat selamnya dan duduk di pantai bersama Mo Chou. Malam itu sunyi, tetapi hatinya bergejolak mengenang perjalanan fantastis yang baru saja dilaluinya. Bola yang bening bersinar di telapak tangannya, seolah-olah ada dunia laut yang luas menunggu untuk dibagikan kepada orang lain suatu hari nanti.
"Apakah kita akan kembali lagi?" Mo Chou bertanya kepada Qi Qi.
"Saya rasa kita akan kembali. Tapi di lain kesempatan, bukan hanya untuk rasa ingin tahu, tetapi bawa cerita dan niat kita, mencari lebih banyak teman yang berani dan lembut seperti kita." Qi Qi menjawab dengan tegas, dengan mata bersinar seperti cahaya sebelum fajar.
Mereka saling tersenyum, dalam keindahan lembut laut malam, mengenang petualangan laut dalam dan teman baru. Qi Qi menunduk untuk mengelus punggung Mo Chou, merasakan getaran halus di bawah kulitnya, ada rasa aman yang tak terlukiskan yang mengalir. Malam ini, perjalanan mengejar mimpi ini, seperti menulis catatan milik mereka di tepian dunia.
Di dalam kegelapan laut dalam, cerita ini baru saja dimulai.