Malem menjelang gelap, kota reruntuhan yang tidak bisa dibedakan antara siang dan malam membentang di cakrawala yang tidak jauh. Gedung-gedung tinggi yang ditinggalkan berdiri kaku, melengkung seperti raksasa yang layu, jendela-jendela terlihat seperti mata kosong yang aneh dan tanpa suara, memantulkan cahaya misterius saat kilat ungu dan putih berkedip. Hujan lebat memukul dinding semen yang hampir runtuh, memunculkan serpihan-serpihan air dingin. Di sini dulunya adalah simbol harapan, tetapi setelah mengalami bencana besar, hanya tersisa kulit dingin dari produk teknologi dan energi ajaib yang mengalir di antara jaringan kota.
Di bawah kaki Qilu terdapat genangan air dan kerikil, setiap langkahnya mantap dan penuh tenaga. Armor perangnya berkilau dalam cahaya biru redup di tengah hujan, pelat armor terpasang erat pada kulitnya, di dadanya tertanam inti energi seperti jantung yang berdetak, memancarkan kekuatan yang tak bersuara dalam setiap gerakan. Tangan kanannya menggenggam pedang energi, sedikit terangkat, bilahnya memecah butiran hujan, ujung pedang memancarkan cahaya putih susu berbentuk pusaran, seolah sangat terhubung dengan kehendaknya.
Perangkat komunikasi di telinga kanannya mengeluarkan suara berdesis. Anggota tim, Gan Yu, berbicara dengan suara rendah dan mendesak: "Di lantai sisi timur masih ada dua sumber panas, kemungkinan besar adalah mesin perang AI yang sedang berpatroli. Posisi Su dan Zao Bing belum berubah, tetapi perisai energi sedang melemah."
Qilu mengangguk, berbicara dengan cepat namun stabil: "Yu, aktifkan gangguan gelombang, segera kirimkan koordinat sumber panas kepadaku. Xiao Shu, lindungi sisi kiri, siap siaga untuk gangguan sinyal. Yang lain bersiap."
Hujan semakin deras, setiap kilat menerangi pola energi di armor Qilu seperti pahlawan mitos. Dengan pandangan tajam, setelah ribuan simulasi pertempuran dan ujian nyata, ia tahu betul ancaman mematikan yang tersembunyi di setiap celah. Ia merapatkan tubuhnya ke dinding, bergerak menuju pintu lorong, tangan kirinya cepat menggambar antarmuka virtual di terminal pergelangan tangannya, bacaan energi bergetar di layar cahaya.
"Posisi sumber panas, arah jam sepuluh dan jam dua belas, jaraknya masing-masing tiga belas meter dan tujuh belas meter." Suara komunikasi kembali terdengar.
Qilu melambaikan tangannya, dan Xiao Shu segera menarik tirai gangguan uap di sisi kiri. Uap berwarna perak dengan titik ion biru perlahan menelan bentuk mereka. Qilu menutup salah satu matanya, mengaktifkan saluran video yang terintegrasi di helmnya, dan garis besar musuh langsung muncul di ruang itu—dua mesin perang AI dengan bodi logam penuh, mata merah bulat di kepala mereka terus-menerus memindai, lengan aerodinamis menyembunyikan senjata panas berenergi tinggi.
"Serahkan ini padaku, kalian jangan mengungkapkan posisi." Qilu berkata pelan, lalu melompat masuk ke lorong.
Di dalam lorong, suasananya sunyi mencekam, sangat kontras dengan hujan di luar. Napas Qilu teratur di balik penutup wajahnya, setiap detail adalah hasil akumulasi pengalaman bertempur di masa lalu. Ia menggenggam erat bilah pedangnya, percikan energi mengalir di sepanjang pedang. Tiba-tiba, ia bersembunyi, mengambil kesempatan saat mesin perang AI berpatroli, meluncur di bawah celah lantai. Cahaya pemindaian musuh melintas di atas kepalanya, tetapi tidak dapat mendeteksi perisai energinya.
Suara logam yang terdengar sarkastis muncul—mesin perang AI mundur selangkah, mengunci arah. Qilu menahan napas, kecerahan inti energinya sedikit meningkat. Ia tahu tidak bisa menunda lagi, jika terdeteksi, seluruh lorong akan menarik lebih banyak bala bantuan AI.
Ia segera berdiri, pedangnya berkilau, dan dengan cepat meluncur menuju mesin perang AI pertama, pedang energi menusuk tepat di celah lehernya. Energi dalam bilah bergetar, gelombang kuat mengalir ke dalam tubuh mesin perang. Diiringi jeritan logam yang menyakitkan, mesin AI pertama menjatuhkan diri, mati, percikan api dari kepalanya menyala. Mesin AI kedua seolah terbangun, berputar di tempat, siap untuk menembak.
Qilu memanfaatkan pantulan dinding, meluncur dalam langkah melengkung ke samping, pedang bersinar membentuk garis api, memotong sendi lutut mesin musuh dengan presisi. Mesin raksasa itu berjalan pincang, belum sempat memperbaiki program otomatisnya, Qilu sudah mengangkat perisai energinya untuk menahan peluru senjata panas—cahaya merah yang menyala, perisai energinya bergetar, tetapi tidak pecah.
"Pedang Gaya Tiga!" Ia berteriak pelan, pedang energi menembus gelombang listrik dan uap, memisahkan inti tubuh mesin dalam sekejap pandangan. Mesin AI kedua jatuh dalam nyala biru dan asap tebal, mesin bergetar, tidak ada gerakan lagi.
Qilu menghela nafas, menghubungkan lengan kanan yang putus namun masih berfungsi dengan mesin tambahan penguat, lalu cepat kembali ke medan perang utama. Dari dalam lorong, terdengar suara panggilan akrab, campuran kegembiraan dan kekhawatiran yang tak tertahankan: "Qilu, apakah kamu aman?"
Itu suara Zao Bing. Ia melambai dari antara reruntuhan yang berkelindan, matanya memantulkan cahaya yang berkelap-kelip.
"Kita tidak bisa tinggal lama, pusat komunikasi AI masih mencari kalian." Qilu berkata, sambil memeriksa luka-luka Su dan membantu Gan Yu melepas pelindungnya.
Kaki kiri Su dipenuhi retakan halus, permukaan armornya masih meninggalkan bekas terbakar. Ia menggigit gigi, tersenyum kecil: "Qilu, tak bisa dipungkiri… apakah kamu yang mengatasi kedua mesin perang ini?"
Qilu mengangguk, suaranya rendah namun tegas: "Tidak ada waktu untuk pujian, kita harus segera keluar dari lantai ini, mata pengawas di bawah sedang aktif." Ia berbalik membantu Zao Bing mengangkat Su, membawanya ke jalur aman. Tim bergerak hati-hati melalui tangga pelarian yang hampir runtuh, dipenuhi lumut dan karat, setiap langkah menimbulkan suara berderit. Pedang Qilu membuka jalan dalam kegelapan, cahaya pedangnya seperti ular putih panjang, memisahkan sulur liar dan kotoran satu per satu.
Tiba-tiba, sebuah busur listrik menjalar dari bawah tangga yang diinjak, Gan Yu memperingatkan: "Lapisan bawah ada aliran energi aneh, kemungkinan besar adalah perisai pertahanan yang dipasang oleh pasukan AI, harus dipaksa ditembus agar bisa lewat!"
Qilu mengamati cahaya aneh di celah tangga dengan cermat. Itu adalah perisai energi yang dibangun dari chip dinamis dan bidang semi-transparan, partikel berkilau seperti gerombolan ikan yang lincah, melintasi untuk menghalangi jalan.
Ia meminta tim mundur selangkah, lalu dengan hati-hati menarik sebuah kubus gangguan energi dari pinggang armor-nya. Ia menempelkan kubus itu pada permukaan perisai, mengucapkan langkah-langkah pemecahan dalam bentuk lisan dengan cepat kepada rekannya: "Yu, bantu saya menentukan titik struktur utama, Xiao Shu, aktifkan gangguan gelombang secepatnya. Saat saya menghitung sampai tiga, semua orang sambungkan jalur energi kepada saya, fokuskan energi pedang sebagai konduktor, bersiap untuk membuka jalur."
Setiap orang dengan cepat memenuhi posisi masing-masing. Jantung Qilu berdetak cepat, tetapi wajahnya menunjukkan ketenangan. Ia menggenggam erat pedang energi, mulai menghitung: "Tiga, dua, satu—"
Aliran energi langsung mengalir ke dalam bilah pedang, Qilu dengan mantap menusukkan pedangnya ke titik perisai, aliran cahaya di sekelilingnya berputar seperti batu besar yang dijatuhkan ke dalam air. Ledakan suara energi bergema di telinga, permukaan perisai retak. Qilu merasakan lengannya hampir sobek, tetapi tekadnya teguh seperti batu. Rekan-rekannya menarik jalur energi dengan rapat, mentransfer semua kekuatan di dalam tubuh mereka. Dengan serangan terakhir yang bersama, perisai itu hancur, membuka jalur.
Semua orang dengan cepat melintasi bagian bawah, berlari ke ujung lorong, menuju ke menara pengendali di tengah reruntuhan. Ini adalah pusat inti seluruh pasukan AI di kota, juga titik akhir misi penyelamatan mereka. Qilu sadar, jika tidak dapat menutup sistem pengendali utama AI dalam waktu singkat, semua usaha mereka akan sia-sia.
Lobi menara luas dan gelap, terbuat dari logam dan bahan transparan yang diperkuat, dindingnya yang berbintik-bintik dipenuhi ribuan aliran program yang berkilau. Di tengah, kolom energi raksasa mengalirkan arus biru yang menakjubkan, menjulang hingga puncak kristal.
"Xiao Shu, kamu datang untuk menentukan posisi otak pengendali; Gan Yu, tanggung jawab untuk mengincar peralatan penjaga; Su dan Zao Bing, siapkan pertahanan dengan energi sisa untuk menghadapi situasi mendadak. Kali ini, kita tidak memiliki jalan mundur." Qilu memberikan instruksi dengan singkat dan jelas, suaranya dipenuhi ketegasan yang tak tergoyahkan.
Ia melepas dua bom getaran energi dari pinggangnya, menyerahkan salah satunya kepada Xiao Shu: "Nanti setelah saya memberi sinyal, ledakkan untuk mengganggu koneksi jaringan mereka."
Xiao Shu mengangguk: "Tidak masalah, saya sudah siap." Matanya fokus, cepat menjalankan kode di perangkat pergelangan tangannya, memanggil antarmuka virtual posisi otak pengendali untuk memperbesar.
Qilu memimpin masuk ke area aman di dalam inti menara. Begitu ia menginjak ruang bundar yang tertutup, lebih dari sepuluh unit AI bersenjata lengkap menyala dengan cahaya merah peringatan, mengacungkan senjata secara teratur. Di bawah tekanan yang sangat besar, rekan-rekannya hampir secara naluriah menyebar untuk berlindung. Petir menyinari kubah logam, menciptakan pemandangan yang mengagumkan seolah dewa telah turun.
Tanpa ragu, Qilu menerobos di garis depan, melompat ke samping menghindari peluru partikel panas yang datang menuju dirinya. Pedang energinya menerangi ratusan mesin logam, perisai energinya menahan percikan ledakan di luar. Ia menangkap celah, dengan cepat mendekati mesin perang utama terdekat, menusukkan pedangnya ke sambungan data di lehernya. Mesin perang itu jatuh dengan ledakan, lengan besarnya terhempas menghancurkan lantai.
Zao Bing kembali menggunakan bom gangguan untuk mengalihkan sebagian tembakan. Xiao Shu dengan gesit bergerak di permukaan tanah, meluncur menggunakan skateboard gravitasi untuk menyerang dari jarak jauh. Su dan Gan Yu secara bergantian melemparkan ranjau elektromagnetik kecil ke daerah energi yang abnormal, membatasi pergerakan musuh.
Qilu merasakan waktu melambat. Ia menghindar dari semua tembakan, menghancurkan dua inti mesin perang, merah sinyal peringatan mulai berkedip di bawah lantai kaca di bawah kendali. Qilu melihat perisai di posisi pengendali berkedip, memberi tanda dua detik kesempatan untuk menyerang—
"Sekarang!" Qilu berteriak.
Xiao Shu segera meledakkan bom getaran, gelombang kejut yang kuat menyapu seluruh ruangan. Qilu meloncat ke platform pengendali, dengan cepat menusukkan pedangnya ke celah di perisai kristal, aliran energi dan inti pedang bergetar bersamaan, mengeluarkan suara menggenggam yang tajam. Gerakannya tepat hingga milidetik, setiap tusukan dihitung untuk mengarahkan kekuatan energi dan area pantulan. Bahu dan lengannya merasakan tekanan besar, seolah-olah ia sedang berjuang melawan seluruh kehendak kota.
Aliran data bergetar dengan liar, permukaan pelindung pengendali mulai menunjukkan bekas terbakar. Qilu menggigit gigi, mengumpulkan semua energi tubuhnya, terpusat di inti energinya di dada. Dalam hatinya, gelombang emosi muncul, ia ingat keringat saat pelatihan, tawa dari rekan-rekannya, penyesalan dan keteguhan dari kegagalan di masa lalu. Begitu gelombang itu hampir menelannya, ia meledakkan semua energi dari ujung pedangnya, langsung mengalirkan ke dalam kristal otak pengendali.
Ledakan energi yang hebat berlangsung, seluruh puncak menara bersinar terang, petir di luar seolah beresonansi dengan cahaya saat itu. Otak pengendali mengeluarkan jeritan terakhir, perlahan padam. Semua mesin AI terhenti, energi pasif kedip-kedip selama beberapa detik sebelum semuanya terjatuh.
Suasana sekeliling kembali sepi, hanya ada suara tetesan hujan dan angin, semakin menonjolkan keheningan momen ini.
Qilu menarik kembali pedangnya dari perisai, hampir tidak bisa berdiri karena kelelahan berlebihan. Ia bersandar pada pilar logam tanda tim, mendongak melihat rekan-rekannya berkumpul mengelilinginya, matanya menyiratkan terima kasih dan pujian tanpa suara. Su dengan lemah berkata: "Qilu, kamu sekali lagi menyelamatkan kita semua."
Xiao Shu memberikan suplai energi darurat, Zao Bing merapikan luka di bahunya, Gan Yu bersandar di pintu sambil bernapas berat, dengan humor yang jarang muncul berkata: "Kita masih perlu mengajarkan Qilu sedikit keterampilan memasak, jika dunia ini masih kacau, setidaknya ia tidak perlu selalu bergantung pada bertengkar untuk mendapatkan makan."
Semua orang tersenyum lembut, senyuman itu lebih berharga daripada sinar bintang yang cerah dalam dunia yang tidak teratur ini.
Qilu dengan tenang memandang sekeliling. Ia tahu, masih ada ancaman yang tersisa di kota, tetapi saat ini, ia dan semua sahabatnya telah selamat di reruntuhan yang dijalari hujan dan petir. Masa depan tetap suram, tetapi tekad dan keberanian setiap individu akan menjadi kekuatan terkuat, menerangi jalan yang mereka tempuh bersama.
Malem semakin dalam, aliran energi di antara tiang-tiang berfungsi seperti ilusi lembut yang melindungi seluruh orang, Qilu menutup matanya di tengah reruntuhan, menyambut harapan di tengah hujan dan angin, membiarkan dirinya memiliki momen damai dalam mimpi dan hati yang berani di kota yang terjalin antara fantasi dan kenyataan ini.