Di bawah tanah, terletak sebuah kota yang diam-diam muncul. Cahaya berkelap-kelip seperti kunang-kunang, lorong batu yang tenang dan gua yang dalam saling berjalin membentuk jalan-jalan seperti labirin. Cahaya itu sangat lemah sehingga hampir tak dapat membedakan siluet di kejauhan, sedangkan lentera berapi biru menerangi dinding batu yang lembap, memperlihatkan kelembapan dan misteri. Seluruh dunia seolah terputus dari tanah di atasnya, tumbuh sendiri menjadi sebuah legenda.
Ling Lang duduk di sebuah rumah buku yang tenang di sisi barat kota, jari-jarinya mengetuk meja batu yang berat. Dalam cahaya redup, dia sangat fokus mengamati ke luar jendela, berusaha menangkap getaran jantung kota dari celah-celahnya. Dia kurus, rambut panjangnya lembut menjuntai di bahu, dan di pelukannya terdapat sebuah buku tua yang berjudul "Catatan Jelang Dimensi." Matanya memancarkan kebingungan dan keteguhan, setiap kali halaman buku itu bergetar terdengar seperti sedikit kekuatan melangkah melalui kegelapan.
Suara langkah ringan terdengar semakin dekat, dia menoleh dan melihat Luo Li masuk. Dia memiliki rambut pendek perak abu-abu dan alis serta mata yang ramping, kulitnya sedikit pucat karena kelembapan tahunan, suaranya lembut tetapi terdengar jelas memiliki kehendak yang tak tergoyahkan. "Bagaimana persiapan hari ini?" dia bertanya pelan, sambil membuka sarung tangan kulit baru yang dipegangnya.
"Masih ada sedikit yang kurang — saya sedang memikirkan cara memutar 'Kompas Jalan yang Hilang,'" kata Ling Lang sambil menutup bukunya dan bersandar di tepi meja. "Dikatakan bahwa malam ini, Pengembara Bayangan akan berkeliaran di Distrik Timur, kita harus memanfaatkan kesempatan ini untuk masuk."
Luo Li perlahan mengenakan sarung tangannya, jari-jarinya cekatan mengaitkan kaitannya. "Asal kita bisa mengalihkan perhatian mereka dan tinggal beberapa menit, kamu pasti bisa memecahkan kata kunci untuk masuk, kan?"
Ling Lang mendekat dengan cemas dan berbisik, "Tapi kita harus berhati-hati dengan 'Ular Giok,' kabarnya sudah ada orang yang hilang karena ular itu, bahkan tak tersisa jejak napas." Dia mengernyit, sikapnya yang tenang di siang hari kini tampak lebih lembek. "Luo Li, jika kamu tidak ingin ikut, juga tidak apa-apa—"
Luo Li melotot pada dirinya, suaranya tegas dan langsung: "Jika kamu berani meminta saya menunggu di tempat, maka saya akan memukulmu sekarang juga."
Di dalam rumah buku tersebut tercipta keheningan sesaat, akhirnya Ling Lang menggigit bibirnya dan berdiri, dengan senyuman yang sedikit tidak biasa. "Ayo, Luo Li, jalan ini kita pilih bersama."
Malam itu, di jalan-jalan kota bawah tanah yang berlikuk, bayangan tak bersuara bergerak. Ling Lang dan Luo Li diam-diam menyelinap ke dalam gang kecil yang berliku-liku. Udara di Distrik Timur sangat lembab dan dingin, sepi hingga bahkan suara langkah di atas batu pun membuat orang merasa ketakutan. Hanya jubah abu-abu Pengembara Bayangan yang melintas dengan cepat, sepasang mata bercahaya seperti lampu obor dalam kegelapan seperti serigala.
Ling Lang mengeluarkan sebuah kompas kuno berwarna hitam, yang dilengkapi roda gigi dan jarum halus. Dia mengucapkan mantra rumit dari buku tersebut dalam hati, membuat kompas berputar perlahan di tangannya, sementara Luo Li siaga di sampingnya.
Tiba-tiba, terdengar gerakan dari pojok gang di depan. Sosok tinggi Pengembara Bayangan muncul, berjalan cepat ke arah mereka. Luo Li berkata pelan, "Sekarang!"
Dia menyusuri samping mereka, tubuhnya seperti jejak perak melompat keluar dari kegelapan, tali baja kecilnya langsung menggantung di pilar lampu yang ada di sudut tembok. Cahaya lampu bergetar, cahaya yang berkilau menarik perhatian Pengembara Bayangan. "Di sana!" teriak Pengembara berbaju abu-abu, segera mengejar ke arah itu.
Ling Lang menyadari bahwa saatnya telah tiba, cepat dia mengukir kata kunci di dinding batu: "Mata Kekosongan, terangi pintu. Di bawah bulan panggil, bentuk yang tak terlihat muncul." Jari-jarinya menyentuh lekukan rahasia, dinding itu bergetar sedikit seakan-akan terkena mantra.
Dalam sekejap, dinding batu itu perlahan terbuka dalam sinar yang lembut, memperlihatkan sebuah terowongan yang tanpa batas, meliuk dan rumit. Dia menahan napas, langsung melangkah masuk, lalu menyandarkan "Jarum Mendengar" yang langka di samping pintu. Tak lama kemudian, Luo Li turut bernafas berat dan mengikuti, wajahnya masih menunjukkan senyum kemenangan yang nakal.
"Kamu benar-benar melakukan itu dengan baik," kata Ling Lang dengan kagum.
Luo Li membalas dengan tatapan tajam, "Apakah kamu tidak bisa belajar menggunakan otakmu dengan baik, daripada hanya bersaing dengan buku?"
Keduanya melangkah dalam kegelapan terowongan, suara tetesan air dan gema rendah mengisi sekeliling. Terkadang, suara gesekan lembut terdengar di jauh, seolah makhluk-makhluk tak dikenal sedang menunggu mangsa mendekat. Ling Lang menggunakan pegangan untuk menyalakan sebuah lampu minyak kecil, cahaya kuning redup menerangi dinding batu serta memantulkan ketegangan di wajah mereka.
Tiba-tiba, terdengar suara mendesis rendah dari kedalaman. Luo Li menghentikan langkahnya, bertanya dengan suara halus, "Apakah itu Ular Giok?"
Ling Lang dengan cemas menarik Luo Li di belakangnya, dia perlahan menggantung "Lonceng Jiwa" di dadanya. Dia mengetuk dengan lembut, mengeluarkan suara lonceng yang dalam dan ethereal, menekan emosi ketakutan. Kemudian dia menurunkan suara dan berkata, "Menurut 'Catatan Jelang Dimensi,' Ular Giok membenci semua suara yang tajam. Tunggu hingga dia keluar, gunakan gelang rantai besi itu untuk membuat suara, dan aku akan menariknya pergi."
Dalam kegelapan, sosok ular itu akhirnya merayap perlahan keluar, tubuhnya yang besar dan biru kehijauan sliding di dinding batu. Kepala ular itu dipenuhi dua tanduk, kedua matanya bersinar dengan cahaya hijau yang samar. Ling Lang menahan napas, Luo Li mengangkat gelangnya dan mengayunkan dengan penuh kekuatan, menghasilkan suara bergetar yang nyaring. Ular Giok mendesis dengan marah, tubuhnya berputar seolah-olah ingin menyerang.
Ling Lang tanpa ragu, mengambil sebuah cermin kecil yang berkilau dari dalam saku, "Cermin Kilau" memantulkan cahaya lampu minyak tepat ke dalam mata Ular Giok. Ular itu merasakan rasa sakit, mendesis marah, kemudian berlari ke arah sinar cermin.
Luo Li melihat kesempatan itu dan menggunakan kemampuan andalannya, dengan satu serangan dia melemparkan minyak yang menyala ke arah belakang batu besar, mengusir ular itu jauh dari tempat mereka berada.
Keduanya akhirnya bisa bernapas lega, lalu melangkah lebih jauh ke dalam. Di dalam terowongan, muncul sebuah pintu batu tua, di atas pintu terukir ukiran yang aneh: sekelompok ikan yang matanya berair, sepasang tangan yang saling menggenggam dan dua batang sulur yang saling melilit. Luo Li mengamati dengan seksama, "Ini pasti 'Pintu Batas' yang konon hanya dapat dimasuki oleh mereka yang jujur kepada hati mereka."
Ling Lang merenung sejenak, jari-jari putihnya mengetuk pintu. Di samping pintu, tulisan kuno bersinar dengan cahaya hijau yang lemah: "Jika hati menyimpan rahasia, bersiaplah untuk menanggung rasa sakit."
Dia dan Luo Li sama-sama meletakkan telapak tangan mereka pada ukiran di pintu, mengambil napas dalam-dalam. Seketika, pikiran mereka dipenuhi dengan fragmen ingatan masing-masing — Ling Lang melihat sosok ibunya yang menghilang jauh dalam labirin ketika ia masih kecil, rasa putus asa dan kemarahan memenuhi hatinya; Luo Li merasakan kesedihan yang tak berujung dalam senja ketika ayahnya diusir pergi.
Mereka menggenggam tangan satu sama lain, tatapan mereka bertemu, seolah saling mencerminkan bagian yang paling nyata dalam kegelapan. "Ling Lang, apakah kamu masih marah pada ibumu?" Luo Li bertanya pelan.
Ling Lang suara tergetar, "Kadang-kadang, aku benar-benar sangat membencinya karena meninggalkanku. Tapi aku — aku tidak tahu bagaimana cara memaafkannya."
Luo Li menjawab lembut, "Kalau begitu, maukah kamu menemaniku, sampai kita berdua menemukan jalan keluar?"
Pintu batu itu perlahan terbuka, cahaya biru lembut mengalir ke bawah. Di belakang koridor, terdapat danau bawah tanah yang luas, air danau memantulkan ribuan titik cahaya seperti permata malam. Keduanya melangkah hati-hati di sepanjang jalan batu di tepi danau, di kejauhan terdengar nyanyian lembut dan suara musik, yang berasal dari pendeta menjaga jantung danau, menunggu pahlawan datang untuk menyelesaikan ujian terakhir.
Di tengah danau, sebuah lotus batu raksasa mengapung di permukaan air. Pendeta yang mengenakan jubah putih platinum duduk dengan tenang di tengah lotus. Dia melihat Ling Lang dan Luo Li, dan memberi anggukan lembut. "Kalian telah melewati ular dan pintu, namun belum melalui ujian hati. Ujian terakhir adalah membuat kalian saling mengenal dengan kata-kata yang paling tulus, dan menyelesaikan perjanjian kepercayaan."
Permukaan danau bersinar dengan cahaya biru lembut, mengisolasi keduanya di atas pulau kecil. Suara pendeta terdengar lembut, "Silakan ungkapkan rahasia yang telah lama terpendam di dalam hati, hanya dengan jujur satu sama lain, kalian dapat menuju ke pintu keluar yang sebenarnya."
Ling Lang sedikit ragu, tetapi akhirnya berbisik, "Aku selalu berpikir aku harus menyelesaikan semua kesulitan seorang diri, karena tidak ada yang benar-benar akan tinggal untuk menemaniku. Aku takut mengakui kelemahan, takut kamu memilih untuk pergi."
Luo Li menggenggam tangan Ling Lang, air mata menetes di pipinya, "Aku cemburu padamu yang masih memiliki harapan untuk dikejar. Aku takut diriku hanya seorang pengembara, yang pada akhirnya akan kau tinggalkan dan terlewati. Tapi aku lebih takut kehilangan teman untuk selamanya."
Mata mereka bertemu, sejenak itu kesedihan, kebencian, kebingungan, dan kelembutan mengalir di antara hati mereka. Pendeta tersenyum kecil, bunga lotus batu itu meledak dengan cahaya yang cemerlang, air danau memunculkan sebuah jembatan batu yang dibangun dari cahaya, mengarahkan mereka menuju pintu keluar yang sebenarnya.
Saat menginjak jembatan batu, Ling Lang menarik napas dalam-dalam, "Terima kasih telah menemaniku dalam perjalanan ini, apapun yang terjadi di depan, aku ingin menjelajahi bersama denganmu."
Luo Li tersenyum lebar, "Bodoh, akhirnya kamu mengerti."
Di ujung jembatan terdapat sebuah pintu bulat yang hangat, di luar adalah dunia baru yang asing dan cemerlang. Di persimpangan antara kegelapan dan cahaya, Ling Lang dan Luo Li bergandeng tangan melangkah ke dalam perjalanan cerita yang menjadi milik mereka.
Dan kota bawah tanah yang tertinggal di belakang tetap gelap dan panjang, dengan tenang mengamati keberanian dan ketulusan para pemuda ini, menjadi sebuah fabel yang beredar di antara aliran bawah tanah dan batuan, penuh dengan cinta dan kebencian yang saling melilit.
Dan setiap cahaya kecil di dalam kota itu masih menemani semua jiwa yang mencari jalan keluar di malam hari, melindungi semua pejuang yang berani menghadapi ketidakpastian dengan ketulusan.