Di dalam istana India yang megah, ribuan benang emas menggantung di kubah tinggi, sementara jendela kaca memantulkan cahaya pagi menjadi pemandangan yang luar biasa. Dinding-dinding istana dipenuhi dengan ukiran simbol misterius dan kuno, dan lantainya dilapisi karpet tebal yang lembut, setiap pola seolah menceritakan cerita masa lalu. Saat itu, di tengah aula besar, seorang pemuda berpenampilan ala dewa barat berdiri di tangga. Dia mengenakan jubah panjang perak, dengan selendang biru tua bertepi emas, kainnya halus seperti sutra, tetapi terlihat sangat serius karena bahunya yang tegak. Wajahnya dingin dan menawan, dengan hidung yang tinggi dan bibirnya yang terkatup rapat, sepasang mata hitam seolah menyala dengan rasa ketidakpuasan yang tak tertahankan.
Pemuda ini bernama Saias, lahir dari cabang keluarga istana, cerdas secara alami dan memiliki kekuatan barat yang langka. Sejak kecil, dia mencintai seni bela diri, diam-diam mempelajari berbagai teknik pertarungan dan mendapatkan buku-buku aneh dari utusan barat yang misterius, menggabungkan teknik timur dan barat. Orang-orang di istana sering membicarakan talenta luar biasa ini, ada yang iri, ada yang berhati-hati, dan ada pula yang berusaha menempel padanya. Namun, terlepas dari spekulasi di luar, Saias memiliki prinsip yang kuat dan tidak pernah tunduk pada pujian yang mengada-ada.
Hari ini, istana sangat ramai, aula utama dipenuhi oleh para bangsawan dan ahli bela diri dari berbagai aliran, bahkan ada juga penyihir dan cendekiawan yang datang dari jauh. Alasannya sederhana, karena istana akan memilih pemimpin penjaga malam yang baru, ini bukan hanya simbol kehormatan tetapi juga kesempatan untuk mewarisi kekuasaan, memperoleh kesempatan untuk mengendalikan masa depan. Dan Saias seharusnya menjadi salah satu kandidat terkuat dalam kompetisi kali ini.
Namun, dalam putaran sebelumnya, para tetua di istana menuduh Saias menggunakan seni bela diri dari suku asing, melanggar tradisi, dan mencabut kelayakannya untuk bertanding. Saias menahan kemarahan, berdiri di bawah istana, tatapannya seperti pisau es menusuk ke arah kursi para tetua. Semua jagoan di dalam istana bisa melihat dengan jelas, tetapi tidak ada yang berani berbicara untuk membela dirinya.
Tiba-tiba, suara genderang terdengar dari luar aula. Pintu hitam dari istana perlahan dibuka, dan seorang pendekar wanita yang anggun dengan gaun merah keemasan muncul, langkahnya elegan. Semua orang menatapnya, berdiskusi tentang kedatangannya, Nashanda dari dataran luas yang jauh. Saias merasakan pergerakan di dalam hatinya, karena Nashanda pernah menolongnya sekali dalam sebuah kesempatan.
Nashanda berhenti di samping Saias dan bertanya pelan, “Kau tahu bahwa para tetua bias, mengapa kau masih ingin berpartisipasi dalam kompetisi ini?”
Saias menggigit bibirnya, suaranya dingin namun tegas, “Seni bela diri tidak mengenal timur atau barat, mengapa aku dicabut kelayakannya hanya karena metodenya berbeda? Apakah ini yang disebut keadilan yang seharusnya dimiliki oleh negara besar?”
Dia menatap mata Saias dengan tatapan penuh pengertian dan berkata, “Bagaimana jika aku berjuang untuk sebuah kesempatan untukmu? Aku akan bergabung denganmu untuk membuktikan kepada semua orang apa itu kekuatan sejati.”
Tiba-tiba aula menjadi sunyi, kata-kata Nashanda mengejutkan semua orang. Tatapan Saias saat itu seolah penuh dengan keputusan yang menyala, dia mengatupkan tangan di belakang punggungnya dan menatap pemimpin yang duduk di atas takhta, “Bolehkah aku bertanya, apakah kompetisi hari ini adalah untuk menentukan pahlawan sejati, atau hanya untuk melihat siapa yang lebih patuh pada tradisi?”
Pemimpin tidak segera menjawab, tetapi dikelilingi oleh bisikan banyak orang. Tatapannya melintas di wajah Saias, berhenti di Nashanda, dan akhirnya mengangguk.
“Kalau begitu, biarkan kau dan Nashanda berpasangan untuk bertanding. Jika kalian bisa menang, tidak ada salahnya, kami akan mereset aturan.”
Saias merasa segenap hatinya terbakar, dia bertukar pandang dengan Nashanda, keduanya saling mengerti.
Pertandingan pertama dimulai dengan munculnya seorang jenderal berbadan besar, kulitnya gelap, lengan kukuh seperti menara besi, mengayunkan pedangnya dengan aura yang mendebarkan. Saias dan Nashanda berdiri berdampingan, saling bertukar anggukan yang penuh pengertian.
“Aku akan menahannya, kau tunggu saat yang tepat.” Nashanda berbisik.
Saias tersenyum tipis, “Aku akan menciptakan kesempatan untukmu.”
Saat kompetisi dimulai, jenderal itu berteriak keras dan berlari menuju mereka. Nashanda bergerak cepat, melingkari jenderal dari belakang dengan lincah, pedang kecil di tangannya siap menyerang; Saias menggerakkan kedua tangannya dan menciptakan sebuah layar bercahaya yang bergaris simbol sihir barat di depan jenderal. Pedang jenderal terhempas kuat, tetapi terhalang oleh layar tersebut.
Jenderal itu terkejut, rasa angkuh lenyap seketika. Dia mengayunkan pedangnya sambil mengejar Nashanda, tetapi selalu dipindahkan oleh Saias yang menggunakan langkah-langkah yang sulit diprediksi. Saias menghindar sambil membisikkan mantra yang misterius, telapak tangannya berkilau samar, tatapannya semakin mantap. Nashanda memanfaatkan saat jenderal itu mengatur napasnya, berputar dan menyentuh pundaknya dengan pedangnya, membuat jenderal kehilangan keseimbangan. Melihat ini, Saias segera menjentikkan simbol ke punggung jenderal, energi meledak dalam sekejap, dan jenderal itu terpental beberapa langkah, terjatuh ke tanah.
Semua orang di aula langsung berisik. Mereka belum pernah melihat perpaduan gerakan pertarungan seperti itu, tak dapat menahan diri untuk berbisik dan bersorak, suara pujian dan keraguan campur aduk.
Saias berdiri tegak, hatinya dipenuhi dengan semangat. Dalam pertarungan ini, dia tidak hanya mendapatkan kehormatan untuk dirinya sendiri, tetapi juga membuat seluruh istana menilai ulang teknik luar biasa yang baru.
Tak lama kemudian, ronde kedua datang. Kali ini lawannya adalah hakim istana, Mesu, yang ahli dalam ilmu gaib. Wajahnya tenang, dengan mata yang dalam misteri.
“Kau harus hati-hati, dia bisa melihat ke dalam hati orang lain dan memahami setiap langkah yang diambil,” Nashanda memperingatkan Saias dengan suara rendah.
Saias menjawab penuh percaya diri, “Kalau begitu, kita tidak akan memberinya kesempatan untuk mengikuti rencana.”
Setelah kompetisi dimulai, Mesu langsung menatap Saias dan Nashanda, tatapannya seakan bisa menembus pikiran mereka. Siais dan Nashanda saling memandang dan dengan cepat maju dengan sangat gesit. Nashanda melontarkan bom asap, sementara Saias bersamaan dengan itu mengucapkan mantra, membuat sekumpulan titik-titik perak mengambang di udara, bersinar jelas di tengah kabut.
Mesu terkejut melihat energi berputar di antara titik-titik perak tersebut, secara naluriah mundur. Saias menyebarkan titik-titik perak di atas karpet, setiap langkahnya menghitung jalur gerakan Mesu. Nashanda terus bergerak di tengah kabut, kadang muncul di kiri, kadang di kanan, membuat bingung lawan.
Akhirnya, Mesu terjebak oleh taktik mereka dan membuka celah. Saias melesat dengan segenap kekuatan, menggunakan teknik pedang barat “Meteor Jatuh”, menyerang dengan cepat, sementara Nashanda menyekat di belakang untuk melindunginya, sehingga Mesu hanya bisa berjuang untuk bertahan. Di bawah tekanan, Mesu tak terhindarkan harus mengakui kalah.
Dua ronde sudah dimenangkan, tetapi perasaan Saias belum sepenuhnya lega. Dia tahu bahwa di akhir pertandingan, dia akan menghadapi ahli bela diri terhebat di istana—mantan gurunya, Kreidu yang pendiam.
Kreidu melangkah stabil, tubuhnya tinggi dan ramping, mengenakan jubah hijau tua yang bergetar meski tanpa angin, pandangannya tajam membuat Saias secara naluri menegangkan seluruh ototnya. Kreidu yang biasanya tak banyak bicara kini menunjukkan sedikit kesedihan dan keputusan yang belum pernah terlihat sebelumnya.
“Saias, mengapa kau selalu menolak untuk mengikuti tradisi?” suaranya dalam dan bergetar. “Kau hanya akan mengasingkan dirimu.”
Saias menghadapi gurunya dengan tenang, “Jika tradisi menghalangi progres, jika aturan hanya digunakan untuk membatasi mimpi, lebih baik aku memilih untuk pergi sendiri.”
Kreidu menghela napas, dan mengeluarkan pedangnya. Pertandingan dimulai dengan nada genderang yang menggema, keduanya menyerang secara bersamaan.
Dalam pertarungan pertama, Kreidu menggunakan teknik bela diri tradisional yang mendesak, serangannya tak terduga dan sempurna. Saias menghindar dengan gerakan lentur, menggabungkan gerakan timur dan barat. Semua orang di istana menatap pertarungan dengan tak berkedip. Mereka tertawan oleh gerakan Kreidu yang anggun dan rigor, dan terkesima oleh teknik aneh Saias.
Saat salah satu serangan mendekat, Saias tiba-tiba mundur untuk menghindari serangan mematikan, lalu menggerakkan kedua tangannya, berseru, “Awan Mengalir, Kabut Menyembunyikan!”
Kabut perak tipis mulai muncul dari pinggangnya, cepat menutupi seluruh arena. Kreidu terkejut, namun Saias secepat kilat telah meloncati ke sampingnya dan mengayunkan pedang.
Kreidu menggunakan tangan kirinya untuk membelokkan ujung pedang Saias, tetapi saat dia menyentuh pundak Saias, dia merasakan aliran magis yang dingin, mengalir dari lengannya, membuat Kreidu terpaksa mundur dua langkah untuk menghindari serangan.
Saias tidak melewatkan kesempatan, segera melancarkan serangan bertubi-tubi seperti badai. Dia sepenuhnya menggabungkan sihir barat dengan teknik pedang timur, kakinya bergerak lincah seperti ular, dan mantra yang dipegang dalam tangan bersinar keemasan, dengan gerakan pedangnya seperti arus listrik, membuat Kreidu kesulitan untuk menyesuaikan diri.
Nashanda di luar arena terpesona, melihat dahi Saias basah dengan keringat, pipinya memerah, dan matanya bersinar cerah seperti bulan sabit. Setiap inci kulitnya tegang, terbasahi keringat, tetapi gerakannya semakin lancar dan bertenaga, seolah semua ketidakpuasan di dalam hati diubah menjadi kekuatan yang tak tertandingi.
Kreidu tiba-tiba menghentikan serangannya, ujung pedangnya menjuntai ke tanah. Dia mengangkat kepalanya dan menatap atasan, mengungkapkan perasaannya, “Anak ini meskipun menggunakan seni asing, mampu menyatukan semua teknik, benar-benar harapan masa depan istana kami. Jika kita membatasi bakatnya karena ketakutan akan yang tidak diketahui, kita malah menutup jalan depan.”
Semua orang di aula terenyuh. Suara diskusi yang sebelumnya berseru mulai mereda dan berubah menjadi keheningan. Pemimpin melihat situasi tersebut dan tidak lagi ragu. Dia mengangguk dan mengumumkan, “Saias menang! Mulai hari ini, aturan istana diubah, memungkinkan berbagai teknik dan seni pertarungan bertemu dan berkolaborasi. Tidak lagi dibatasi oleh asal usul.”
Setelah pernyataan itu, Saias tertegun di tempatnya, merasa seolah dadanya tenggelam dalam aliran kehangatan. Pikirannya berputar, sudut matanya sedikit basah. Nashanda berlari mendekat, menepuk bahunya dengan keras dan tertawa, “Saias, malam ini adalah hari perayaan, kau tidak seharusnya hanya merasa penuh ketidakpuasan, tetapi harus siap untuk menyambut dunia baru dengan senyum.”
Akhirnya, Saias menggambarkan senyum yang sudah lama hilang, meletakkan tangannya di dada dan membungkuk dalam-dalam, “Terima kasih kepada semua, terima kasih telah memberi saya kesempatan untuk membuktikan diri.”
Malam itu, seluruh istana dihias dengan lampu yang berkilauan, semua orang berkumpul dengan rasa gembira. Saias mengenakan jubah dewa barat itu, mulai berjalan di jalan istana dengan bangga. Dia tidak lagi perlu merasa rendah diri karena keunikan dirinya, atau menari sendirian dalam kesepian, tetapi dengan tenang menjadi jembatan antara warisan kuno dan teknik baru.
Di bawah cahaya bulan, Saias dan Nashanda berjalan berdampingan di jalur taman. Kunang-kunang bergetar di celah-celah dedaunan yang rimbun, mereka bercanda tentang impian satu sama lain.
“Saias, apa yang kau rencanakan untuk masa depan?” tanya Nashanda.
“Aku ingin membuat istana ini, bahkan dunia yang lebih jauh, mengerti satu hal,” Saias menatap bintang-bintang yang bersinar di celah-celah awan, suaranya tegas dan penuh keyakinan, “Hanya dengan pemahaman, toleransi, dan inovasi, setiap orang dapat bersinar dengan cahaya mereka sendiri.”
Refleksi lampu istana berwarna-warni berkedip dalam kegelapan malam, bayangan Saias dan Nashanda membentang panjang dan jauh. Mereka tidak tahu berapa banyak tantangan dan liku-liku yang menunggu di masa depan, tetapi saat ini, langkah mereka begitu mantap. Dengan keberanian mereka, mereka membawa legenda baru ke istana yang berkilauan ini; selama ada impian, malam tidak akan pernah redup.