Il villaggio orientale si nasconde tra immense distese di bambù verde. La luce del mattino si posa delicatamente accanto al ruscello, mentre le gocce di rugiada cadono dalle foglie di bambù. Le montagne lontane sono scure come l'inchiostro, le ombre degli alberi danzano, e una sottile nebbia bianca fluisce tra le erbe dorate. Nel profondo del villaggio c'è una semplice capanna di paglia, con un cancello di bambù chiuso e nascosto tra i fusti di bambù. Fuori, una figura veglia: indossa un abito bianco, leggero come una nuvola, i vestiti oscillano al vento, ha i capelli lunghi raccolti dietro la testa, ma alcuni sottili ciuffi pendono sulla fronte; il suo viso ha lineamenti freddi e le sue occhi brillano come l'acqua d'autunno. È il taoista Leng Xiaoyun, comunemente rispettato dai villaggi orientali come l'immortale.
In quel giorno, all'ingresso del villaggio si diffuse un'agitazione. Alcuni bambini del villaggio, Jingran e Shuyi, insieme a Ranci, correranno nel bosco di bambù con volto spaventato, seguiti da un pianto isterico. Si è scoperto che vicino a un pozzo abbandonato fuori dal villaggio era apparsa una densa nebbia misteriosa, e il cagnolino di villaggio, A Mao, era scappato. I bambini, curiosi, si avvicinarono e videro una strana ombra rossa nella nebbia, e qualcosa stava trascinando A Mao nel pozzo.
Quando gli adulti arrivarono, i bambini piangevano in gruppo, nessuno osava avvicinarsi al pozzo abbandonato. Il capo del villaggio, Zhuang He, era nervoso e con i villaggi discuteva sottovoce se allontanarsi dal villaggio, una atmosfera di ansia si diffuse rapidamente. Tuttavia, Leng Xiaoyun ascoltava solo silenziosamente il racconto dei villaggi. Guardò lontano verso il bocca del pozzo e tese l'orecchio per cogliere i cambiamenti delicati nel vento, le labbra sottili si aprirono leggermente, come se parlasse a se stesso: "Non ci sono fantasmi né bestie straordinarie, ma c'è un'aura anomala che sembra... aura demoniaca."
Jingran afferrò saldamente il vestito di Shuyi, singhiozzando: "Cosa dobbiamo fare? Il cagnolino è ancora sottoterra, ieri ha giocato a nascondino con me..." Shuyi, con gli occhi inumiditi, non riuscì a respirare, tirando Ranci: "Immortale, puoi sicuramente salvare A Mao, vero? Ci hai già portati in montagna a cercare medicinali e hai persino curato la gamba dello zio He!" Ranci rimase in silenzio, le mani afferravano convulsamente le sue maniche, ma il suo viso mostrava un'apparenza di calma forzata.
Leng Xiaoyun si accucciò, ponendo gentilmente le mani sulle spalle di Jingran e Shuyi, il suo sguardo era come una leggera brezza che soffia nel profondo del bosco di bambù, calmando i loro cuori: "Non temete, mentre io ci sono, nessun demone può farvi del male." Detto ciò, sollevò una tenue luce nascosta nella manica, la spada nascosta come un bagliore di freddo squarciava la nebbia.
Questo pozzo abbandonato esiste dai tempi degli antenati, è profondo e non è stato avvicinato da molti anni. Tuttavia, l'anomalia alla bocca del pozzo sembrava legata ai recenti cambiamenti misteriosi nella montagna. Leng Xiaoyun si avvicinò al pozzo, aprì la mano destra e nel palmo apparve una luce blu e bianca, riflettendo le onde nel pozzo. Scrutò attentamente, dalla sua dita filtrarono raggi di luce, e vide nel profondo delle acque misteriose una lucentezza rossa, frutto dell'aura demoniaca condensata.
Leng Xiaoyun mormorò a bassa voce: "Questo pozzo nasconde un rancore non risolto e l'innocente cagnolino ha scatenato il suo spirito. Se non lo sopprimiamo, il villaggio rischia di non avere pace." Si girò verso il capo del villaggio: "Zhuang, hai delle candele di lunga vita, grano di miglio, rami di salice e acqua pura che possiamo usare?"
Il capo del villaggio annuì in fretta, chiedendo alla famiglia di preparare il necessario. Leng Xiaoyun si sedette a gambe incrociate accanto al pozzo, nell'aria l'acqua pura spruzzava, il fumo profumato si alzava dolcemente. Leng Xiaoyun separò i rami di salice in fili sottili, intrecciandoli per formare una corda di talismano, e gettò il grano di miglio attorno al bocca del pozzo, unendo le mani e recitando in silenzio un mantra di calma. Un momento dopo, la bocca del pozzo si placò, e nell'aria si sentiva il respiro ansioso dei bambini.
"Immortale, riuscirai davvero a salvare A Mao?" Jingran stringeva un anello di erba, guardando preoccupato la bocca del pozzo avvolta nella nebbia.
Leng Xiaoyun, con uno sguardo gentile, lo rassicurò: "Non preoccupatevi, scenderò nel pozzo e non vi deluderò." Detto ciò, prese un medaglione di giada, porgendolo a Jingran: "Questo è un talismano di protezione, tienilo stretto mentre io riporterò A Mao." Jingran afferrò saldamente il medaglione, come se stesse proteggendo il suo cuore.
Leng Xiaoyun fece un salto leggero, immergendosi nella nebbia, la sua figura era come quella di una rondine. Il vento nel bosco di bambù si fece freddo e tutti i villaggi trattennero il respiro in attesa. Calpestando il muschio che avvolgeva il bordo del pozzo, la punta delle sue dita brillava di una luce argentea, discese con sicurezza nel pozzo. Davanti a lui la luce era buia, ma il suo cuore era chiaro e illuminato come una torcia. D'all'interno del pozzo giunse in lontananza il debole pianto di A Mao. Leng Xiaoyun concentrò la sua mente e chiamò: "A Mao, dove sei?"
Mentre le sue parole fluttuavano, apparve un'ombra. Un lungo abbozzo rosso si contorceva sul fondo del pozzo, sembrava un serpente, ma non lo era, danzava sulle onde fredde, con occhi triangolari scintillanti. A Mao era bloccato lì dentro, tremante e affranto. Leng Xiaoyun posò la spada sulle ginocchia e proclamò ad alta voce: "Mostro del pozzo, ritirati immediatamente e non far del male agli innocenti!"
L'ombra rossa esitò per un momento, ruggì con forza, l'aura demoniaca sprizzò. Le fessure delle rocce sulle pareti del pozzo si riempirono improvvisamente di fili rossi, come se una centopiedi stesse correndo. Leng Xiaoyun girò la mano destra con la corda del talismano, i rami di salice emettevano una luminosa scrittura rituale, un flash argentato, come il vento che corre sulla superficie dell'acqua, respingendo i fili rossi. Leng Xiaoyun fece un salto e punse un punto preciso dell'ombra rossa; il demone rosso urlò di dolore e si contorse, sollevando un'ondata fangosa che lo avvolse fino alla vita.
I bambini sopra trattenevano il respiro, Ranci con gli occhi rossi: "Non succederà nulla all'immortale, vero?"
All'improvviso, una folata di vento fresco emerse dal pozzo, un raggio di luce striò la nebbia, e Leng Xiaoyun riemerse dalle acque, stringendo A Mao, ricoperto di fango. La spada era posta sul braccio, il talismano ancora appeso tra le sue dita, le ragazze non poterono fare a meno di unirsi in un coro di gioia. Leng Xiaoyun posò delicatamente A Mao, dicendo con dolcezza: "Sta bene, ha solo avuto un po' di spavento. Portatelo a casa e prendetevene cura; ora devo chiudere di nuovo il pozzo con un sigillo."
Jingran e Shuyi si inchinarono ripetutamente, tenendo A Mao, le lacrime agli occhi, ma ormai prive di paura, solo rispettosa gratitudine: "Grazie, immortale. Lei è veramente come un dio disceso dal cielo per salvarci..." disse Jingran singhiozzando.
Leng Xiaoyun sciolse un lungo ciuffo di capelli e lo legò con il ramoscello di salice, recitando un incantesimo, circondò il pozzo tre volte e infine lo inserì nell'ingresso: "Da oggi in poi, questo pozzo non deve essere ulteriormente usato, né deve essere preso acqua, finché dopo cento giorni l'aura demoniaca si sarà dissipata, allora può essere sigillato con terra."
I villaggi si affollarono per ringraziare, alcuni portarono con cura acqua fresca e frutti di pesco freschi da offrire a Leng Xiaoyun; lui sorrise e rifiutò gentilmente, prendendo solo una pallina di riso dolce, sedendosi con i bambini sotto il bosco di bambù per mangiare, dicendo: "Questo demone del pozzo è in realtà intrappolato nel rancore, perché in passato l'acqua del pozzo ha salvato molti profughi, ma ci sono stati uomini malvagi che hanno inquinato l'acqua, e un'anima non si è dissipata, trasformandosi oggi in uno spirito di pietà. Fortunatamente, i villaggi sono gentili, e questo ha evitato un grande disastro."
Il capo del villaggio, Zhuang He, spiegò l'origine del demone del pozzo ai villaggi, e solo allora capirono che non si dovevano credere facilmente ai racconti spaventosi e che bisognava trattare gli altri e il mondo con gentilezza.
La notte si fece sempre più scura e le ombre di bambù si allungavano. I bambini circondarono Leng Xiaoyun raccontando le loro avventure durante il giorno; Ranci alla fine si sentì più a suo agio e con coraggio chiese: "Immortale, perché rimani in questa capanna di paglia? Perché non desideri mai allontanarti dai campi?"
Leng Xiaoyun sorrise, il suo sguardo era profondo come le montagne lontane: "Nei luoghi di grande prosperità, ci si lascia prendere dai pensieri mondani; tra i boschi di bambù si ritrova un cuore puro e si può avvicinarsi alla gentilezza e alla purezza dei villaggi. Questa terra, da generazione a generazione, ha visto molti cercare la via e domandarsi il cuore; io non sono altro che un passeggero temporaneo; se riesco a proteggere un'area, allora non ho nulla di cui pentirmi."
Shuyi chiese sottovoce: "Immortale, non hai davvero paura del demone del pozzo?"
Leng Xiaoyun la guardò dolcemente: "Non posso dire di non avere paura. Finché il cuore delle persone è retto, le forze demoniache non possono ferirci. Inoltre, voi mi avete dato coraggio aspettandomi vicino al pozzo."
Jingran scosse la testa e disse ad alta voce: "Lei è il nostro coraggio; se Lei se ne andasse, chi veglierebbe sul villaggio orientale?"
La brezza notturna soffiò leggera, il bosco di bambù scricchiolio. Leng Xiaoyun alzò lo sguardo verso la luna, una voluta di nuvole auspicio avvolgeva perfettamente il tetto della capanna. Disse: "Finché ci sarà luce nei vostri cuori, il villaggio sarà sempre in pace. Il coraggio si può trasmettere, e la gentilezza è la vostra forza più grande. Anche se il demone del pozzo si è dissipato, ci saranno ancora difficoltà in futuro, ma basta che tutti noi rimaniamo uniti, potremo affrontare qualsiasi difficoltà insieme."
I tre bambini annuirono e decisero di tornare il giorno seguente per accendere una candela di lunga vita per il pozzo. Leng Xiaoyun sorrise dolcemente, estrasse un guqin e cominciò a suonare una melodia celestiale sotto le ombre di bambù. Tutti nel villaggio, grandi e piccoli, rimasero in silenzio ad ascoltare, la notte era tranquilla, il fumo della cucina si alzava lentamente, e le nuvole auspicio avvolgevano la capanna, persino la bocca del pozzo emetteva un raggio di luce calda e familiare.
La melodia del guqin, simile a un corso d'acqua, attraversò il bosco di bambù, traversando i sentieri, abbracciando ogni persona con sogni nel cuore. In questa notte di calma, le stelle brillavano sul villaggio orientale, mentre Leng Xiaoyun e i bambini del villaggio si scambiavano sorrisi sotto il bosco di bambù, proteggendo l'uno l'altro e questa terra, senza chiedersi delle tempeste di domani, augurando che le montagne e i fiumi potessero continuare a prosperare e prosperare.