Waktu malam gelap pekat, memisahkan antara siang dan malam di bandar yang runtuh di kaki langit yang tidak jauh. Bangunan tinggi yang ditinggalkan berdiri kaku, bengkok seperti raksasa yang layu, jendela-jendela seperti mata aneh tak berbicara yang memancarkan cahaya misterius bersamaan dengan kilat ungu-putih yang berkelip. Hujan lebat memukul dinding konkrit yang hampir runtuh, mengangkat secebis air dingin. Di sini, pernah menjadi simbol harapan, selepas bencana besar, hanya tinggal kulit dingin produk teknologi dan aliran tenaga yang mengalir di antara rangkaian bandar.
Di bawah kaki Qiluo terdapat genangan air dan batu kecil, setiap langkah diambil dengan mantap dan kuat. Armornya berkilau biru pudar di dalam hujan, bahagian armor erat menyentuh kulitnya, di dadanya tersemat sebuah inti tenaga yang berdegup seperti jantung, mengeluarkan tenaga tanpa suara setiap kali dia bergerak. Tangan kanannya menggenggam pedang tenaga, sedikit diangkat, bilah pedang membelah hujan, hujung pedang mengeluarkan cahaya berputar putih susu, seolah-olah bersambung rapat dengan kehendaknya sendiri.
Peranti komunikasi di telinga kanan Qiluo mengeluarkan bunyi berdesir. Anggota pasukan, Gan Yu, berkata dengan suara rendah dan tergesa-gesa: "Di tingkat sebelah timur masih ada dua sumber panas, kemungkinan besar adalah AI penjaga. Posisi Su dan Zao Bing tidak berubah, tetapi pelindung tenaga sedang berkurang."
Qiluo mengangguk, suaranya cepat tetapi stabil: "Yu, aktifkan gangguan gelombang, segera hantar koordinat sumber panas kepada saya. Xiao Shu, tutup sayap kiri, bersiap sedia untuk gangguan signal. Yang lain, bersedia."
Hujan semakin lebat, setiap kilat menyinari corak tenaga di armornya seperti pahlawan mitos. Pandangan Qiluo tajam, setelah seribu kali berlatih simulasi dan ujian nyata, dia tahu setiap celah di antara gigi gear menyimpan ancaman mematikan. Dia merapatkan diri ke dinding, bergerak menuju pintu lorong, tangan kirinya cepat melukis antara muka maya di terminal pergelangan, di mana bacaan tenaga bercahaya.
"Sumber panas berada di arah jam sepuluh dan jam dua belas, jarak masing-masing adalah tiga belas meter dan tujuh belas meter." Suara komunikasi kedengaran lagi.
Qiluo memberi isyarat, Xiao Shu segera membuka tirai gangguan wap di sayap kiri. Uap berwarna perak-kehijauan bercampur dengan titik ion biru, perlahan-lahan menelan bentuk mereka. Qiluo menutup satu mata, mengaktifkan saluran video yang dipasang di helmnya, sosok musuh segera muncul di ruang angkasa—dua AI robot yang berbadan logam sepenuhnya, mata merah bulat di kepala mereka berkelip sambil mengimbas, lengan aerodinamik tersembunyi meriam pemanas tenaga tinggi.
"Biarkan sini pada saya, jangan暴露位置." Qiluo berkata dengan suara rendah, kemudian melompat masuk ke lorong.
Lorong itu sunyi sepi, dibandingkan dengan ribut hujan di luar. Nafas Qiluo teratur di bawah penutup muka, setiap detail merupakan hasil dari pengalaman tempur masa lalu. Dia memangku pedangnya erat, percikan tenaga mengalir lembut di atas senjata itu. Qiluo cuba bersembunyi, ketika AI robot sedang melakukan ronda, dia meluncur di bawah celah lantai. Sinar pengimbas musuh melintasi di atas kepalanya, tetapi tidak mengesan penyekat tenaga Qiluo.
Suara logam yang terdengar sinis muncul—AI robot melangkah mundur satu langkah, menguncikan arah. Jantung Qiluo berdegup kencang, cahaya inti tenaga di dadanya meningkat sedikit. Dia tahu tidak boleh menunggu lagi, jika dia dikesan, seluruh lorong akan didatangi dengan lebih banyak renfort AI.
Dia dengan cepat bangkit, bilah pedangnya berkilau, meluru ke hadapan robot AI pertama, dan pedang tenaga dengan tepat menusuk di celah lehernya. Tenaga di dalam bilah itu bergetar, aliran tenaga yang kuat mengalir dalam tubuh robot. Seiring dengan jeritan logam yang menusuk telinga, robot AI pertama jatuh ke lutut dan terputus tenaga, percikan api berkeliaran di kepalanya. Robot AI kedua berputar dengan anggun, bersiap untuk menembak.
Qiluo memanfaatkan dinding untuk melantun, meluncur ke sisi, dan pedang putihnya memotong dengan tepat pada sendi lutut robot musuh. Mesin besar itu melangkah pincang, belum sempat memperbaiki program automatik, Qiluo sudah mendirikan perisai tenaga untuk menghalang meriam pemanas—cahaya merah menyilau menerpa, perisai tenaganya bergetar tetapi tidak pecah.
"Pedang bentuk tiga!" Dia mengeluarkan suara, pedang bercahaya menerobos antara kilat dan wap, dengan cepat memotong ke inti mesin musuh. Robot AI kedua jatuh dalam nyalaan api biru dan asap tebal, bifurcated seperti mengeluarkan bunyi yang menggerutu, dan tidak bergerak lagi.
Qiluo menghela nafas, memasang mesin pengendali di lengan kanannya yang patah tetapi masih berfungsi, dengan cepat kembali ke medan perang utama. Dari jauh datang suara familiar memanggil, bercampur dengan kegembiraan dan kebimbangan: "Qiluo, kamu selamat?"
Itulah suara Zao Bing. Dia melambai tangan kepada Qiluo dari reruntuhan yang berselerak, cahaya bergetar terpantul di matanya.
"Kita tidak boleh berlama-lama, pusat komunikasi AI masih mencari kamu." Qiluo berkata sambil memeriksa keadaan rakan, Su, dan memberikan arahan kepada Gan Yu untuk membongkar perlindungan di belakang.
Kaki kiri Su dipenuhi dengan pecahan kecil, permukaan mesin perangnya masih berbekas terbakar. Dia menggigit gigi, tersenyum sedikit: "Qiluo, seperti biasa... dua robot itu kamu yang uruskan?"
Qiluo mengangguk, suaranya rendah tetapi tegas: "Tiada masa untuk puji saya, kita perlu segera meninggalkan tingkat ini, kamera pemantau di bawah sedang diaktifkan." Dia berpaling membantu Zao Bing mendirikan Su, dan membawa beliau ke laluan selamat. Pasukan bergerak dengan hati-hati menuruni tangga pelarian yang hampir runtuh, dipenuhi lumut dan karat, setiap anak tangga mengeluarkan bunyi berderak di bawah tekanan berat. Pedang Qiluo menerangi kegelapan, sinar bilahnya seperti ular putih yang panjang, membelah semua tanaman menjalar dan kotoran dengan lancar.
Tiba-tiba, satu arka elektrik merebak dari bawah tangga yang diinjak, Gan Yu memberi amaran dengan suara nyaring: "Di lapisan bawah ada aliran tenaga luar biasa, mungkin itu adalah lapisan pertahanan yang ditetapkan oleh tentera AI, harus dipecahkan secara paksa atau tidak boleh melaluinya!"
Qiluo memerhati dengan teliti cahaya aneh di lapisan tangga. Ia adalah lapisan tenaga yang dibina dari cip dinamik dan medan separuh transparan, partikel bercahaya seperti ikan bergetar yang bergerak bolak-balik menghalang jalan.
Dia meminta pasukannya untuk mundur satu langkah, kemudian dengan hati-hati menarik keluar sebuah blok gangguan tenaga dari bahagian pinggang armor. Dia menempelkan blok itu pada permukaan lapisan, dengan cepat mengajarkan langkah-langkah untuk memecahkan lapisan tersebut: "Yu, bantu saya menandakan nod struktur utama, Xiao Shu, aktifkan gegaran segera. Ketika saya mengira sampai tiga, semua orang sambungkan dengan saya menggunakan aliran tenaga, fokuskan tenaga bilah sebagai konduktor, sediakan untuk membuka jalan."
Setiap orang menyelesaikan posisi mereka dalam waktu yang singkat. Jantung Qiluo berdegup kencang, tetapi tidak ada tanda-tanda panik di wajahnya. Dia memegang pedangnya dengan erat, mula menghitung: "Tiga, dua, satu—"
Aliran tenaga segera melimpah ke dalam bilah, Qiluo menikam bilahnya ke nod lapisan, cahaya di sekeliling bergerak bercampur seperti batu besar dilemparkan ke dalam air. Ledakan tenaga pecah di telinga, lapisan itu retak. Qiluo merasakan lengannya hampir koyak, namun keinginannya tetap tegar seperti batu. Rakan-rakan di belakang akan memperketatkan sambungan tenaga, menghantar semua kekuatan mereka kepada Qiluo. Dengan serangan terakhir yang dilakukan bersama, lapisan itu hancur, membuka jalan.
Mereka bergegas melintasi lapisan ke bawah, berlari ke penghujung koridor, terus menuju ke menara pusat reruntuhan. Di sinilah merupakan kawasan teras tentera AI seluruh bandar, juga menjadi penghujung misi penyelamatan mereka. Qiluo sedar, jika tidak dapat menutup sistem kawalan utama AI dalam waktu yang singkat, semua usaha akan sia-sia.
Dewan menara luas dan samar, terbuat dari logam dan bahan transparan yang diperkuat, dindingnya yang berlubang dihiasi dengan ribuan aliran program yang berkelip. Di tengahnya, tiang tenaga raksasa bergetar dengan aliran listrik biru fantastik, meluas hingga ke bagian kristal di atas.
"Xiao Shu, lokasi kan tempat otak kawalan utama; Gan Yu, tangani meriam perlindungan; Su dan Zao Bing, sediakan pertahanan dengan tenaga yang ada untuk menghadapi krisis mendatang. Kali ini, kita tidak ada jalan balik." Qiluo memberikan arahan dengan tegas, disertai semangat yang tak tergoyahkan.
Dia menanggalkan dua bom gegaran tenaga dari pinggang, menyerahkan satu kepada Xiao Shu: "Nanti saya bagi isyarat, akhirnya akan meletupkan untuk mengganggu jaringan mereka."
Xiao Shu mengangguk: "Tiada masalah, saya sudah siap." Matanya tertumpu, sudah cepat mengoperasikan kod di peranti pergelangan tangan, memanggil antara muka pembesaran virtual bagi otak kawalan.
Qiluo memimpin untuk menerobos ke kawasan keselamatan puncak menara. Setelah memasuki dewan bulat yang terkurung, puluhan robot AI bersenjata lengkap secara serentak menyalakan lampu merah amaran dan mengangkat senjata dengan teratur. Di bawah tekanan ekstrem, rakan-rakan secara tidak sedar masing-masing menyebar untuk melindungi satu sama lain. Kilat menyinari kubah logam, membentuk pemandangan yang megah seperti dewa yang turun.
Qiluo tanpa ragu meluru kehadapan, melakukan akrobat untuk mengelak peluru partikel panas yang menghala ke arahnya. Pedang tenaganya mengeluarkan jejak api yang tak berkesudahan di antara mesin logam, perisai tenaganya menghalang letupan tersebut. Dia mengambil kesempatan, dengan cepat mendekati robot utama terdekat, dan menusuk dengan tepat bahagian leher soket datanya. Robot itu meletup dengan bunyi gemuruh dan tumbang, lengan besar bertumbuk tanah.
Zao Bing juga menggunakan bom gangguan untuk mengalihkan sebahagian api. Xiao Shu lincah bergerak di permukaan, menggunakan papan gelongsor graviti untuk melancarkan serangan jarak jauh. Su dan Gan Yu secara bergilir melemparkan bom elektromagnetik kecil ke kawasan tenaga luar biasa, membataskan pergerakan pihak musuh.
Qiluo merasakan masa berjalan perlahan. Dia mengelak daripada semua serangan, menembak dua robot AI dalam satu gerakan, kristal otak kawalan di bawah lantai kaca mula berkelip dengan isyarat amaran merah. Dia melihat perisai di tempat kawalan pusat berkelip, menampakkan celah tenaga selama dua kedua—
"Sekarang!" Qiluo melaung.
Xiao Shu segera meletupkan bom gegaran, gelombang kejutan melanda seluruh kawasan. Qiluo melompat ke platform kawalan, secepat kilat menusuk pedang tenaganya ke dalam celah perisai kristal, aliran tenaga dan bilah berpadu menghasilkan bunyi berdengung yang tajam. Gerakannya tepat hingga satu milisaat, setiap tusukan dikira dengan kuasa penghantar dan zona pemantulan. Dia merasakan tekanan besar di bahu dan lengan, seolah-olah berjuang melawan kehendak seluruh bandar.
Aliran data bergetar dengan hebat, kulit luar tempat kawalan mula menunjukkan kesan terbakar. Qiluo menggigit gigi dan mengumpulkan seluruh tenaga di dalam tubuhnya, memusatkan kekuatan di inti energinya. Dalam hatinya, gelombang rasa berkecamuk, mengingat peluh semasa latihan, tawa rakan-rakan, kesedihan masa lalu yang terus berulang dan ketahanan. Justru saat arus melanda dirinya, dia dengan kehendak yang paling kuat meledakkan seluruh tenaga dari hujung pedang, langsung menyalurkan ke dalam kristal kawasan kawalan utama.
Ledakan tenaga dengan hebat, seluruh puncak menara bersinar cerah, kilat di luar seolah-olah mengiringi cahaya saat ini. Otak kawalan mengeluarkan jeritan terakhir, lalu memadam secara perlahan. Semua robot AI terjatuh, hanya berkelip seketika sebelum rebah.
Sekeliling kembali sunyi, hanya bunyi titisan hujan dan deru angin, lebih menonjolkan keheningan saat ini.
Qiluo menarik kembali bilahnya dari perisai, seluruh tubuhnya hampir rebah akibat keletihan melampau. Dia bersandar pada tiang logam lambang pasukan, mengangkat kepala melihat rakan-rakannya berkeliling, mata mereka penuh dengan rasa terima kasih dan pujian tanpa suara. Su dengan lemah bersuara: "Qiluo, kau sekali lagi menyelamatkan kami semua."
Xiao Shu menyerahkan bekalan tenaga kecemasan, Zao Bing membantu merawat luka di bahu Qiluo, sementara Gan Yu bersandar di sisi pintu, bernafas dengan susah payah, berseloroh: "Kita perlu mengajar Qiluo sedikit kemahiran memasak, jika dunia ini tetap berantakan, sekurang-kurangnya dia tidak perlu selalu bergantung pada pergaduhan untuk makan."
Semua orang ketawa perlahan, senyum itu dalam dunia yang tidak teratur ini lebih berharga daripada bintang yang paling bercahaya.
Qiluo dengan tenang memerhatikan sekeliling. Dia tahu, bandar ini masih menyimpan ancaman, tetapi saat ini, dia dan semua sahabatnya telah selamat dari reruntuhan yang dipenuhi hujan, ribut dan kilat. Masa depan masih kelam dan penuh kesamaran, tetapi semangat dan keberanian setiap orang akan menjadi kuasa yang paling kukuh, menerangi jalan yang akan dilalui bersama.
Malam semakin dalam, aliran tenaga antara tiang seperti bayangan lembut yang melindungi semua orang. Qiluo menutup mata di tengah reruntuhan, menyambut harapan dari angin dan hujan, membiarkan dirinya memiliki sekelip aman dengan hati yang berani dalam kota yang terjalin antara khayalan dan realiti ini.