In een verre, mythische wereld bestaat er een bijzonder café, genaamd "Wolk en Mist Geurverborgen". Dit café ligt niet in een stad of dorp, noch verborgen in bergen, maar zweeft boven de wolkenzee van Penglai, omringd door een omgekeerd firmament en een mistige meer. Volgens de legendes is dit niet alleen een gebied dat moeilijk te vinden is voor gewone stervelingen, maar ook een plek waar verschillende cultivators, spirituele beesten, elfen en goddelijke wezens af en toe samenkomen om zeldzame schatten uit te wisselen en wonderlijke elixirs te ruilen.
Wanneer je de kleurrijke glazendeur opent, valt een subtiele geur van osmanthusbloemen in combinatie met een licht bittere en verfrissende koffie de neus binnen. Om je heen zie je bergen van oude boeken, zorgvuldig gestapeld, met schaarse spirituele kruiden en elixers, sommige omhoog gehouden door verfijnde bronzen standaardjes, terwijl andere willekeurig rondom de tafels en stoelen verspreid liggen, omkranst door fijne klimop, alsof ze samenleven met de hele ruimte.
In de verste hoek, op een jade-kleurige lage stoel, zit een jong meisje dat een vleugje wereldse speelsheid in haar etherische uitstraling heeft. Ze heet Xi Yao en is een van de meest frequente bezoekers van dit café, evenals de legendarische cultivator die als de moeilijkste is om mee om te gaan. Iedereen kent haar obsessie met goddelijke schatten en haar "slimme" manieren; ze houdt van het verzamelen van spirituele voorwerpen, oude boeken en elixers, vaak voordat iemand haar een prijs kan geven, heeft ze al bedacht hoe ze de meeste schatten voor de laagste prijs kan krijgen.
Vandaag is geen uitzondering. Xi Yao zit met opgetrokken knieën op de stoel, haar volumineuze zwarte haar is netjes opgestoken met een groene jade-haarspeld, haar gezicht toont een geconcentreerde, bijna speelse blik. Voor haar staat een jade tafel, bedekt met pagina's van vergeelde oude boeken en een dozijn porseleinen flessen en jade dozen die in een rommelige muur zijn gestapeld, met een paar glinsterende spirituele parels die om een omgekeerde abrikozenbloemkop cirkelen.
Ze steunt op haar hand en denkt na, terwijl haar vingertoppen onbewust een kleine blauwe droplet aanraken, groot als een vingernagel, terwijl er een eigenaardige glimlach op haar lippen verschijnt. "Het geweldige boek zegt dat deze droplet duizend jaar spirituele essentie bevat, maar als dat waar is, zouden we met een vlam van de negenbladige paarse hartkruid de energie onophoudelijk in ons lichaam kunnen aanwakkeren – maar helaas is het slechts een doorzichtig verhaal. Als ik deze blauwe droplet kan ruilen voor de paarse hartbladeren van de Zuidelijke Berg Sterrendruppel..." Ze mompelt terwijl ze haar arm uitstrekt om in de naburige agaatdoos te zoeken.
Net toen ze zich in haar plannen verloor, kwam er een lichte beweging vanuit het café. Een jonge man in een lange, sterretjesbedekte zilver gewaad kwam binnen, zijn stappen onhoorbaar. Bij elke stap verdween er een glinstering uit de lucht. De jongen heet Ling Xi en volgens de legendes is hij de vrijgevochten dromer uit het sterrenrijk, humoristisch en van moeilijk karakter. Met een brede glimlach loopt hij naar de tafel van Xi Yao en trekt een stoel aan om te zitten, terwijl hij het rommelige slagveld op tafel beziet.
"Ik vroeg me af, Xi Yao, welke schatten ben je deze keer aan het plannen om van iemand af te pakken?" zegt hij plagend, terwijl hij zijn neusje wrijft en met een hand een hoekje van een boek op tafel vastpakt.
Xi Yao kijkt om en neemt een slok van de spiritual essence uit de abrikozenbloemkop, terwijl ze grijnzend omhoog kijkt: "Wie heb ik ooit in de gaten? Ik bereid me gewoon voor op de toekomstige weg van de onsterfelijken. Hoe zit het met jou? Waarom ben je hier in plaats van in de sterrenzee op een wolk?"
Ling Xi knijpt zijn ogen samen en kijkt van top tot teen naar Xi Yao: "Ik vroeg me af of je deze druppels en elixers wel kunt krijgen? Ik hoorde dat de Huayun Vos uit de Negen Bergen onlangs een bijzondere schat heeft gekregen - de 'Reflectie van de Waterstroom', misschien is dat iets voor jou."
"The Reflectie van de Waterstroom?" Xi Yao's ogen lichtten onmiddellijk op. Het schijnt een wonderlijke bloem te zijn die in de nachtelijke maan bloeit, in staat om de waarheid van voorwerpen te onderscheiden en spirituele essenties te verbergen. Ze duikt meteen in de stapel oude boeken en kijkt na een moment weer op, vol enthousiasme, "Je maakt me niet voor de gek, die soort kostbare dingen zijn niet zomaar te verkrijgen, de Huayun Vos is niet iemand die je zomaar kunt pakken."
Ling Xi glimlacht mysterieus, "Dat hoeft niet het geval te zijn. De Huayun Vos houdt van schoonheid; als je haar de Maanstralen Riemen toont, misschien krijg je een kans om het een keer te proberen."
Xi Yao houdt de Maanstralen Riemen in haar mouw vast, het lint is helemaal wit als rijp, met een zachte schittering die als een sterrenstroom door de parels stroomt, het is een schat die ze vorig jaar heeft vergaard en die ze niet snel wil gebruiken. Ze weegt in haar gedachten snel af: "Als de Maanstralen Riem een kans op de Reflectie van de Waterstroom kan geven, zou dat het waard zijn."
Ze staat op, sorteert alle zeldzame schatten en verft ze netjes, dan bindt ze de verspreide oude boeken tot een bundel met een dunne groene draad. Ze ruimt de tafel snel op en kijkt helderder naar Ling Xi: "Als dat zo is, laten we dan samen naar de Negen Bergen gaan. Laten we het eerlijk houden - ik bied de Maanstralen Riem, jij onderhandelt met de Huayun Vos, als we het succes hebben, behoort de schat mij toe; als we falen, heb jij ook niets verloren. Wat denk je?"
Ling Xi lacht luid, schijnbaar gemakkelijk, maar in zijn ogen glint er al de berekening. Hij schudt zijn hoofd: "Je moet me meer waardeer, samen werken met jou zal misschien leuk zijn...maar wat als ik ook in die schat geïnteresseerd raak, wat dan?"
Xi Yao tiept al knopen aan haar middel, terwijl ze uitdagend haar kin opsteekt: "Dan is het aan jou om je vaardigheid te laten zien! Wat dacht je van een wedstrijd?"
Ze kijken elkaar aan en lachen, hun blikken flonken van verlangen naar avontuur en schatten, met een onbenoembare overeenstemming. Toen ze het café verlieten, trilde de stapel oude boeken, terwijl de mist van buiten om hen heen cirkelde, alsof alles rustig weer op zijn plaats viel.
Zo zetten ze hun weg voort langs de glinsterende blauwe stenen weg, over de wolkenbrug, waarin vuurvliegjes om hen heen dansten, de lucht helder en vrij van stof, while de spirituele vogels hun vleugels vluchtig door de lucht rolden. In de verte ligt de Negen Bergen, als een slapende draak aan de rand van de hemel. Onderweg hoort Xi Yao Ling Xi vertellen over de legendarische verhalen van de spirituele races en de rovers van schatten, af en toe met hints over geheimen die ze nog nooit had gelezen. Ze kan niet helpen om af en toe in te grijpen, een keer vraagt ze naar recepten, en op een andere moment raadt ze raadsels. Hun conversatie is vol plezier en nieuwsgierigheid, een levendige competitie van wie slimmer en wijzer is.
Eindelijk komen ze aan bij de ingang van de Negen Bergen. Dit dal is gevuld met spirituele energie, met immense bomen, bloeiende bergbloemen, en een heldere rivier die zich van de klif recht naar beneden stort, in de verte zijn de schaduwen van demonvossen bijna zichtbaar tussen de kliffen. De Huayun Vos heeft een schone, witte pels, met een lichte blauwe markering op haar voorhoofd en een staart die elegant de lucht om haar heen zwiept, ze kijkt omhoog naar de waterlelies die op het stroomoppervlak drijven.
Xi Yao observeert even, haalt diep adem, neemt de Maanstralen Riem uit haar mouw en nadert stilletjes de Huayun Vos, die nog niets heeft gemerkt. "Mevrouw Huayun Vos, ik ben hier gekomen voor een kleine transactie met u." Ze buigt beleefd, haar glimlach charmant, terwijl ze het witte zijde in het zonlicht laat flonteren, in de hoop haar aandacht te trekken.
De Huayun Vos wordt inderdaad nieuwsgierig, haar staart zweeft even omhoog terwijl ze een paar stappen dichterbij komt: "Zou jij dat toevallig de legendarische Maanstralen Riem zijn?"
Xi Yao's pupillen vernauwen zich enigszins, doet alsof ze bescheiden is: "Inderdaad. Deze riem is drie jaar lang gekweekt met de essentie van de maan en de nacht, zo zacht dat hij geschikt is om als haaraccessoire te worden gebruikt, zonder zijn stevigheid te verliezen, het is een zeldzame schat. Als u het leuk vindt, zou ik het graag met u willen ruilen - zou het mogelijk zijn om in ruil voor de Reflectie van de Waterstroom te krijgen?"
De Huayun Vos glimlacht mysterieus; ze is van plan om te spelen, maar heeft de Maanstralen Riem niet verwacht tegen te komen. "Je hebt zeker aandacht besteed, moeilijk te vinden dat je zo'n kostbare gift biedt. Maar de Reflectie van de Waterstroom is er niet slechts één, ze worden enkel aan de mensen met een lot gegeven. Je moet eerst mijn test ondergaan:"
"Zeg het maar, welke test?" vraagt Xi Yao kalm.
"De Reflectie van de Waterstroom bloeit alleen onder de maan, je moet ervoor zorgen dat het zelfstandig haar ware glorie verschijnt, en het effect zonder externe hulp kan laten zien."
Xi Yao overweegt hoe die bloem "zelfstandig" kan bloeien? Ze kijkt naar Ling Xi, ze wisselen blikken uit; Ling Xi drukt zijn lippen op elkaar en geeft een stille hint: "De Huayun Vos houdt van muziek, misschien kun je het proberen met een spiritueel nummer."
Bij het horen van deze suggestie heeft Xi Yao het idee gekregen. Ze heeft al eerder de oude muziek van de Pluimen gemaakt, en zo gaat ze onder de Ginkgo boom zitten en haalt een groene jade fluit tevoorschijn. In de nacht concentreert ze zich, haar delicate vingers dansen over de gaten van de fluit, en in de bries van de herfst begint een melodie op te stijgen, die als sterrenlicht op het meer valt, als een veer die de snaren van de ziel aanraakt.
De fluittoon steigert in intensiteit, het wateroppervlak begint te rippen, en een stralende lichtpaarse Reflectie van de Waterstroom bloeit langzaam op het wateroppervlak. Het licht schittert als golven van sterren, perfect weerspiegeld door het maanlicht, wat gelukzaligheid brengt aan wie het ziet.
De ogen van de Huayun Vos schitteren in waardering, terwijl ze langzaam een tak van de Reflectie van de Waterstroom in haar hand neemt en aan Xi Yao overhandigt. Ze zegt vol bewondering: "Er zijn in deze wereld maar weinig die de ziel van de bloem kunnen aanvoelen met spirituele muziek. Deze bloem is een geschenk voor jou. De Maanstralen Riem is als vanzelfsprekend een juiste deal voor mij."
Xi Yao neemt de Reflectie van de Waterstroom voorzichtig aan, en bedankt met een zachte stem, te blij om het onopgemerkt te laten. Ze knipoogt naar Ling Xi, en de twee lachen naar elkaar. In die uitgestrekte sterrenhemel voel ze een bijzondere connectie en blijdschap van de uitwisseling van onsterfelijkheid.
Op de terugweg wrijft Xi Yao zachtjes over de Reflectie van de Waterstroom, haar gedachten draaien ononderbroken. Ze concludeert dat deze transactie niet mislukte, en dankzij Ling Xi's hulp was het een extra ervaring. Ze noteert deze ervaring zorgvuldig in een hoek van het oude boek, van plan om terug te keren naar het Wolken en Mist Geurverborgen café om haar ervaringen en strategieën te ordenen voor toekomstige discussies met andere cultivators.
En zoals verwacht, toen ze terug bij het café arriveert, verzamelt zich weer een verscheidenheid aan spirituele vrienden aan de tafel, er is Jin Xiao die wolken oproept, Yan Luo die bezig is met waarzeggerij, en Hua Sui die van grappen houdt. Xi Yao vertelt hen haar avontuur in detail, beschrijft zorgvuldig elke actie en dialoog, elke innerlijke worsteling en afweging, en benadrukt hoe ze met vindingrijkheid en oprechte gevoelens de schat heeft gewonnen.
Op dat moment kijkt ze rond in de kamer vol met spirituele elixers en oude boeken, ineens vol voldoening beseffend dat de meest waardevolle schat niet alleen de spirituele schat in haar hand is, maar ook de slimme tijd en de vriendschap met haar vrienden. Ze zegt later vaak tegen nieuwe vrienden: "Schatten zijn kostbaar, maar het toeval dat ons samenbrengt is nog moeilijker te vinden; hoe goed iemand ook kan plannen, zonder de hulp en vreugde van vrienden, is het krijgen van tienduizend elixers nutteloos."
Zo kreeg dit mythische café weer een wonderlijk verhaal. Elke nacht met het maanlicht dat als water straalt en de schaduw van wolken die neerdwarrelt, zit Xi Yao aan de jade tafel, zet een pot spirituele koffie en vertelt in detail over die nacht waarin ze oprecht en oprecht een gewoonte maakte om de schat te赢得, terwijl ze de vreugde en wonderlijke connecties van de spirituele weg deelt met vrienden van overal. Elke nacht leek een nieuw avontuur net beginnen.