De naam Lan Wei is zelden gehoord. Sinds ze zich kan herinneren, begreep ze al dat niet drukke namen vaak een andere eigenschap verbergen. Ze is als een te stille kat, die aan de rand van de wereld zwijgt. Weinig mensen weten echter dat onder het zilverwitte maanlicht, Lan Wei geen mens is—ze is de enige beroemde zeemeermin in de wereld van martial arts.
Volgens de legende woonde Lan Wei oorspronkelijk in de etherische diepten van de zee, waar de vogels floten en de bloemen geurden, en het waterplanten wiegden. Overdag speelde ze tussen de koralen en maakte ze plezier met dolfijnen, 's nachts kwam ze aan de oppervlakte om talloze sterren te tellen. Maar ze voelde altijd dat er iets ontbrak, die leegte spoelde voortdurend haar gedachten weg als het tij.
Op een dag werd Lan Wei aangetrokken door een zachte fluistering, een stem die onzeker leek, als afkomstig uit een verre droom. Ze volgde de stem voorbij de rotsen en door parelmoeren schelpen, en kwam aan op het strand waar land en zee elkaar ontmoetten.
Het witte zandstrand strekte zich eindeloos uit, zo fijn als wolken. De zee- schuim sloeg tegen de rotsen en deed fonkelende druppels opwaaien. Voor de eerste keer kwam ze op het strand, haar lange haren dansten in de wind, en onder de zon glansden haar lokken met een zilverblauwe glans. De staartvin van de zeemeermin schitterde tussen de stenen met een vloeiende groene kleur en maakte de lucht nog verder weg.
Lan Wei was geen zwakke nieuwkomer. Als een zeemeermin van de martial arts, was ze bedreven in een zwaardvechttechniek genaamd "Stormachtige Sneeuwschaduw", die als de getijden en mist was, snel als de bliksem en buitengewoon lenig. Toch, op het land, had ze nog steeds geen menselijke benen, ze aarzelde en in haar hart ontstond een vreemde verwarring: als ze niet op de aarde kon lopen, hoe zou ze dan haar vaardigheden kunnen ontwikkelen en het mysterie van haar lot kunnen ontrafelen?
Die dag stond Lan Wei aan de rand van het strand. Terwijl de zon scheen, kwam er plotseling een woeste wind op die het schuim oprichte en een ronde parel naar haar voeten deed vallen. Ze bukte om deze op te rapen en staarde de parel aan, en in deze parel weerkaatste de uitgestrekte sterrenweg. Op dat moment flonkerden haar ogen met een moment van inzicht.
"Het lot is niet gebonden aan een vissenstaart of menselijke benen, zolang het hart vastberaden is, is de weg van het zwaard overal aanwezig," mompelde Lan Wei met bewegende golven in haar ogen. Op dat moment besloot ze de beperkingen van ras en lichaam te overstijgen en de ware essentie van haar zwaardtechniek te zoeken.
Ze zocht een stuk dood hout van een kleine grot aan het strand, schuurde het zorgvuldig glad en gebruikte het als zwaard. Hoewel ze zich nog steeds niet kon veranderen in menselijke benen, zat ze op de rotsen en oefende ze elke beweging van de "Stormachtige Sneeuwschaduw". Elke keer dat de zwaardschaduw flitste, spetterden de druppels als koude sneeuwvlokken van de punt van het zwaard. Met elke oefening verminderde de hinder in haar hart. Zeemeeuwen vlogen boven haar hoofd en leken haar aan te sporen om vastberaden te blijven.
Die avond verscheen er een schaduw op het strand. Hij heette Heng Li en was een krijger die naar Long Beach Island kwam om te reizen. Toen hij Lan Wei's oefening zag, naderde hij vol verwondering en nieuwsgierigheid, en zei in een lage stem: "Meisje, jouw zwaardtechniek lijkt zo anders dan gebruikelijk, mag ik je iets vragen?"
Lan Wei draaide zich om en knipperde met haar ogen als edelstenen, ze aarzelde even, maar knikte toen lichtjes. "Als je me kunt leren hoe ik op het land kan lopen, laat ik je mijn zwaardtechniek zien."
Heng Li keek naar haar vissenstaart, en er gleed een vreemde schaduw over zijn gezicht, en hij fluisterde: "Ben jij… de legendarische zeemeermin?"
Lan Wei ontkende het niet; ze glimlachte alleen en vertoonde een mysterieuze glimlach. "Ja en nee, als ik mijn zwaard kan bewegen, wat maakt het dan uit voor het ras of de vorm?"
Heng Li was onder de indruk van haar vrijmoedigheid en zelfvertrouwen, en stemde in met haar voorwaarden. Hij vond warme stenen op het strand om speciale schoenen voor Lan Wei te maken, en legde haar voorzichtig in de zachte golven. Elke ochtend, als de zee zich terugtrok, oefende Lan Wei haar vissenstaart in de schoenen te wikkelen, terwijl ze zich met haar handen voorover steunde. Heng Li leerde haar voorzichtigheid en maakte zelfs een ondersteunende stok van bamboe voor haar.
In de eerste paar pogingen viel Lan Wei steeds, haar schubben werden geschaafd door het zand, en haar ogen waren vochtig van tranen. Maar ze bijt op haar tanden om de pijn te weerstaan en glimlachte vastberaden naar Heng Li: "Als moeilijkheden als golven zijn, zullen ze uiteindelijk door wilskracht worden overwonnen."
Heng Li was ontroerd door haar vastberadenheid en hield vaak een parasol boven haar hoofd om haar tegen de zon te beschermen, terwijl hij stilletjes vertelde over de zware tijden van zijn eigen studie van de zwaardtechniek. Onder de ondergang van de zon op het strand, groeide hun schaduw lang, en Lan Wei zette stap voor stap vooruit, elke stap belichaamde haar onwrikbare geest.
Eens klonk er plotseling een schreeuw om hulp vanaf het strand. Een klein meisje was per ongeluk tussen de golven en de rotsen gevallen. Lan Wei aarzelde geen moment en sprintte weg; ze zwom met de snelheid van haar vissenstaart en viste het kleine meisje op en bracht het terug naar het strand. Mensen verzamelden zich om hen heen en waren vol verbazing.
Lan Wei kalmeerde het meisje zachtjes. "Wees niet bang, de zee zal je beschermen."
Het kleine meisje omhelsde Lan Wei stevig, met een hikkende stem vol dankbaarheid: "Dank je wel, mooie zus! Ik dacht dat je een fee uit de legendes was!"
Lan Wei schudde glimlachend haar hoofd. "Ik ben een zeemeermin met een zwaard, geen fee." Ze keerde terug naar de rotsen en zat stil voor meditatie. Ze realiseerde zich dat anderen helpen en beschermen ook een deel van de martial arts is, belangrijker dan welke techniek dan ook.
Die nacht leunde Lan Wei tegen de rots en viel in slaap, terwijl haar geest golven van verschillende technieken en zwaardgedachten doorliep. Tussen het geluid van de golven besefte ze plotseling dat hoewel haar vissenstaart beperkt was, het haar ook een ongekende snelheid en flexibiliteit gaf. Ze kon de golven gebruiken om op te springen, zich snel verplaatsen op het wateroppervlak en met haar staartkracht over het zand glijden.
De volgende ochtend toonde Lan Wei haar nieuwe inzichten in de zwaardtechniek aan Heng Li. Ze sprong in de golven, met haar vissenstaart die de diepblauwe watergolven opzweepte, terwijl de zwaardschaduw veranderde met de golven. Ze sprong en danste, en de zwaardbeweging volgde de waterbeweging, zich wervelend tussen het zee-schuim. Heng Li keek gefascineerd en zei: "Lan Wei, jouw zwaardtechniek heeft de beperkingen van deze wereld overstegen en verenigt echt de lengte van het vissenlichaam met de ziel van de martial arts!"
Lan Wei stopte plotseling, keek op en glimlachte: "Martial arts is als de golven van de zee; de hemel heeft grenzen, maar het hart heeft geen grenzen."
Op dat moment verscheen er plotseling donkere wolken in de verre lucht. Een groep piraten landde op het strand, van plan om de legendarische zeemeermin te vangen om te verkopen. Ze kwamen met stokken en netten en renden roepend naar hen toe. Lan Wei was niet bang, en zei zacht tegen Heng Li: "Jij beschermt het volk op het eiland, laat de zee maar aan mij over."
Ze sprong weer de zee in, de glans van haar zwaard fonkelde als een plotselinge regen. Onder de netten van de piraten ontweek ze snel en zwom ze tegen de stroom in, terwijl elke zwaardbeweging het water doorsneed en witte sneeuwschaduwen omhoog tilde. Heng Li leidde de dorpelingen met bamboestokken om samen de piraten terug te dringen.
Lan Wei kwam oog in oog te staan met de leider van de piraten, die zijn ultieme techniek gebruikte om het wateroppervlak met een ijzeren net te blokkeren, maar Lan Wei reageerde snel. Ze kromde haar vissenstaart om kracht op te bouwen, keek omhoog en sprong recht omhoog, de lucht in. Iedereen zag een silhouet van een zeemeermin tussen de wolken flitsen, en met een zwaard snijdend in de lucht verbrijzelde ze het ijzeren net. Toen het net scheurde, juichten de vissers en toeristen.
Eindelijk werden de piraten volledig verslagen. Lan Wei dobberde uitgeput op de golven, maar haar gezicht droeg een tevreden glimlach. Heng Li kwam naar haar toe en overhandigde haar een handdoek met schelpenprints, en zei zacht: "Dank je, Lan Wei, jij hebt Long Beach Island vrede en veiligheid teruggegeven."
Lan Wei glimlachte naar hem: "Ik heb het begrepen, het zwaard is niet in de vorm, het hart is in het zwaard."
Sinds die dag was er een nieuwe beschermer op Long Beach Island. Lan Wei en Heng Li trainden samen, en hun zwaardtechnieken en het vissenlichaam versmolten perfect. De eilandbewoners vreesden het risico van invallen niet meer, en elke nacht, als de schemering viel en de golven tegen de rotsen beukten, zou Lan Wei met haar lange vissenstaart zitten op de rotsen onder het maanlicht, staren naar de sterrenhemel. Haar ogen flonkerden altijd met een glimp van inzicht, net als op het moment dat ze die parel ontmoette, met dromen en moed die in haar hart als een eeuwige getijden opborrelden.
En op dat stille strand, werden de verhalen van Lan Wei en Heng Li nog steeds verteld, terwijl de fijne regen vaak zachtjes de fijne zandkorrels raakte en mensen de unieke naam en de legende die in de golven bloeide deed herinneren.
De nacht werd dieper, het geluid van de golven op Long Beach Island klonk nog steeds, Lan Wei zat stil aan de oever, het gefluister van de golven en de wind weerklonk in haar oren. Ze wist dat elke persoon die het pad van het zwaard zocht, een eigen oceaan in zijn hart verborgen had.