De sterrenhemel schittert op een nacht, waar de meest mysterieuze ruïnes van het universum stilstaand zijn. Het lijkt wel een centrum van talloze verweven tijd- en ruimteverbindingen; de oude ijzige noordelijke gebieden, de gouden runenstenen, en de kleurrijke nevels harmoniëren allemaal met deze majestueuze aarde. De wind strijkt over de oude poort, een azuurblauwe gloed dringt door de wolken en verlicht een zwakke schaduw — Eivra.
Eivra staat op de roestige, gescheurde trappen, omhuld door een set zilverblauwe runenwapens, waarvan de glans zo verfijnd is als de melkweg. De runen stromen over de borstplaat en armkappen en verbergen een oude en diepgaande kracht. Ze strijkt met haar vingers over de inscripties op de wapenrusting; elke lijn fluistert de mythes van het noorden, wat haar hart troost en haar vastberadenheid versterkt. Dit is geen gewone aventuur, maar een test die zorgvuldig haar lot zal veranderen.
In het centrale plein van de ruïnes staan drie enorme ijsstenen kolommen, waarin glanzende runen edelstenen zijn ingelegd. Plotseling beeft de grond en een koude adem waait tevoorschijn. De stilte is overweldigend, alleen het geluid van voetstappen en de dampende witte mist in de lucht is te horen. Eivra haalt diep adem, haar blik is scherp als een koude ster — ze weet dat de ijsreus op het punt staat te verschijnen.
Met een donderslag die de aarde doet beven, verschijnt een enorme schaduw die de zon verduistert aan het einde van het plein. Het is de ijsreus — Egeduktu, een legendarische bewaker van de schatten van het noorden. Zijn schouders zijn bedekt met een harnas gesmeed van lava en ijs, en zijn ogen schitteren als twee diepblauwe edelstenen met een kille en majesteitelijke glans. Zijn imposante gestalte kan in één adem een sneeuwstorm oproepen.
"Sterveling... waarom ben je deze heilige plaats binnengedrongen?" De stem van Egeduktu is diep en krachtig, weerklinkend in elke hoek van het plein.
Eivra wijkt niet terug. Ze heft langzaam haar rechterhand, waar een sprongetje van een etherblauwe gloed flonkerend is, "Ik ben gekomen om het hart van de ruïnes te zoeken, alleen dat kan het noorden redden van de bevroren staat."
De mondhoek van de ijsreus krult in een kille glimlach, "Het hart van de ruïnes behoort altijd toe aan de bewaker, de dief die het wil stelen, zal enkel veranderen in stof van ijs en sneeuw."
Eivra laat zich niet intimideren door de dreiging. Ze trekt haar kap af, onthult een vloeiende goudkleurige haardos die onder het runenlicht fonkelt als sterren. Haar stem is vastberaden: "In de naam van Eivra Shinyanna, zweer ik het noordelijke continent te beschermen. Dit is niet alleen mijn missie, maar ook de hoop van alle wezens."
Egeduktu leunt voorover, als wilde hij door Eivra's vastberadenheid heen kijken. Maar Eivra staart diep in zijn ogen, een warme stroom stijgt op van haar harnas naar haar hart. De runen wapenrusting weerkaatst het noorderlicht dat aan de sterrenhemel hangt; zijn intense energie omringt haar.
In het volgende moment heft de reus ijskoud zijn ijsbijl en slaat deze met geweld op de grond. Een geweldige klap maakt dat het hele plein trilt, geschenen stukken ijs spat de lucht in, als zilveren slangen die zich om elkaar winden. Eivra springt snel terug, haar handen schetsen bogen in de lucht, de runen verzamelen zich als bliksem en vormen een schild dat de naar haar toekomende ijzeren scherpe sneden tegenhoudt. "Je bent wendbaar," bromt de ijsreus, en onmiddellijk komen zijn vuisten als scherpe zwaarden opnieuw naar voren.
Eivra ontwijkt, steunt haar hand op de stenen plaat, terwijl de lucht haar adem doorkruist; een netwerk van runenlicht verschijnt op de grond. De beweging van de ijsreus wordt gestopt; de eerste verzengde stenen onder hem worden plotseling zacht en binden zijn rechtervoet stevig vast. Eivra geeft hem geen kans om adem te halen, maar activeert de runen op haar harnas nogmaals, en de stralende lichtkracht verandert in tientallen ijzige blauwe sneden, die zich op de hartstreek van de ijsreus storten.
"Hmph!" Egeduktu breekt zich los, met een krachtige slag breekt hij de ijzige sneden, en hij heft zijn hand op, een koude adem tegen Eivra spuwing. Snijdende kou steekt zijn weg als pijlen; Eivra bijt op haar lip en concentreert haar geest, waardoor de buitenste runen van haar harnas draaien en de kou naar de zijkanten leidt.
De hevige confrontatie maar verrast de lange tijd stille lucht om hen heen. Sterrenlicht stroomt als water, dat elke centimeter van de grond in het plein overloopt. Eivra weet dat het bijna onmogelijk is om deze bewaker van het noorden in een directe strijd te overwinnen, ze moet al haar wijsheid en moed aanboren. Ze buigt haar knieën, vormt haar handen in een teken, en een krachtige kracht steekt vanuit haar borst op. De hoofd runen op haar harnas weergalmen als een langzame echo, een gezang van de goden uit het noorden, waarbij haar kracht en wil samenkomen als één.
"Let goed op, dit is de ware kracht van de runenwapens!" roept Eivra met een laag stemgeluid; de runenwielen draaien snel, vormen een cirkelvormige wervelwind. Het licht van de werveling lost de omringende sneeuw en ijs op tot transparante druppels, die zich vervolgens om Egeduktu winden. De ijsreus staat even versteld, en met de druppels die in de binnenkant van het harnas glijden, beginnen barsten in zijn ondoordringbare harnasoppervlak te verschijnen.
Eivra doet een stap naar voren, bereid om een beslissende klap uit te voeren, maar wordt plotseling tegengehouden door een heftige schaduw. De ijsreus brult woedend, zijn ijsbijl straalt met een uiterst koude glans. "Denk niet dat dit kleine trucje me kan verslaan!" Zijn stappen daverend, terwijl de runen stenen de lucht in springen.
De twee rennen snel om de stenen kolommen, waarbij elke stap vol techniek en behendigheid is. Soms gebruikt Eivra de bedekte stenen beelden als dekking, uitwijkt voor de zware slagen van de reus met snelheid en vaardigheid; soms gebruikt ze runen als touwen, waarbij ze van de ene kolom naar de andere springt. De ijsreus valt met een onophoudelijke brute kracht aan, en de kracht van ijs en sneeuw schudt de aarde bij elke klap. Het licht dat over de kolommen stroomt flitst, alsof de Poolster fonkelt.
Na een korte impasse duikt Egeduktu plotseling, zwaait met zijn ijzig bijl. Eivra gebruikt haar flexibele spieren om in een sprongetje te ontwijken, en landen behendig op de schouder van de ijsreus. Haar runen dolk snijdt door de barst in zijn harnas, een straal van goud licht straalt eruit en de ijsreus brult van pijn, terwijl hij zich schudt om Eivra eraf te werpen.
Eivra grijpt op weg naar beneden naar een hangende runenketting en zwaait terug naar de steen kolom. Hijgend kijkt ze naar de borst van de ijsreus - de gouden straal vormt een scheur van runen. Dit is de enige zwakte. Ze sluit haar ogen, voelt de kosmische energie die door haar harnas stroomt, en synchroniseert haar hartslag met de ritmes van het universum. Ze haalt diep adem, verzamelt al haar moed in een enkel punt, en springt dapper naar beneden.
De ijsreus is angstig, maar weigert zich te laten overmeesteren, terwijl hij zijn handen met de bijl draait en een cirkel van ijzige storm om zich heen creëert. Eivra weet dat ze niet kan winnen door alleen maar kracht te gebruiken. Terwijl ze de ijzige winden tegenkomt, ontwijkt ze snel en gebruikt ze de hoofd runen van haar harnas om een golf van vreemde lichten te genereren, in een poging de aanvalspatronen van de reus te verstoren. "Egeduktu!" roept ze tussen de storm, "Bewaren is niet altijd om te weigeren; het is begrijpen om te waken en door te geven! Ik wens je niet te bestrijden, maar vraag je enkel om mij toe te staan het noorden te redden!"
De ijsreus stopt, zijn enorme lichaam trilt een beetje. Sterrenlicht stroomt, Eivra’s oprechtheid en vastberadenheid beginnen langzaam de hartenrots in hem te smelten. Ze stapt verder, haalt een runenplaat van haar harnas af, en komt voor hem te staan: "De geloof in je hart is verbonden met het noorden; als je in mij gelooft, zal deze runenplaat ons eed getuigen."
Plots verliest het plein zijn koude. De sterren fel stralen alsof ze getuigen van hun verbintenis. Egeduktu laat zijn ijsbijl vallen en knielt, leunt zijn hoofd op de runenplaat. "Jouw moed, geloof en wijsheid overtreft mijn verwachtingen. Ik erken jou, Eivra; het noorden herleeft door jou."
De runenwapens stralen een diepere glans uit, een vuurbal van goud vliegt uit de scheur en vormt een oplichtend hart dat langzaam tussen hen neerdaalt. Eivra steekt haar hand uit, voelt de warme pulsering. Dat is het hart van de ruïnes, voldoende om de duizendjarige winter te smelten en de energie aan te wakkeren die het noorden nieuw leven geeft.
Eivra glimlacht naar de ijsreus, vervolgens bedekt ze het hart van de ruïnes met haar handen, en wandelt langzaam naar het altaar in het plein. Met elke stap, weerkaatst de runenwapening de sterrenhemel, en onder haar voeten verspreidt zich een Aurora-achtige glans. Ze plaatst het hart van de ruïnes in het midden van het altaar, sluit haar ogen en murmelt een oud gebed. Het altaar begint heftig te trillen, een blauw-witte vlam stijgt op, smelt het ijs eromheen, en spreidt zich zachtjes over het noordelijke land.
Op dit moment omringt de hele ruïne de pure rust in het sterrenlicht. Eivra staat stil, haar hart overspoeld met een ongeëvenaarde voldoening. Ze kijkt om naar de ijsreus en ze knikken naar elkaar, een diepe vertrouwensband en vriendschap begint te groeien tussen hen. "Bewaren en hoop, zo versmolten; dit zal het nieuwe verhaal van het noorden worden," zegt de reus zacht, zonder het gebrul van een krijger.
Tegelijkertijd klinkt er een helder gefluit van vogels en het gehuil van wolven in de verte rondom het plein. De verloren aurora pulst weer door de lucht, en de mythologische verhalen die op de ruïnes gekerfd zijn, schitteren opnieuw. De stammen komen van ver, om deze heilige scène te aanschouwen. Ze omringen Eivra en de reus, biddend met ontzag, sommigen op hun knieën, anderen met tranen in hun ogen.
De stamoudste Viktor komt langzaam dichterbij, met een staf in zijn hand die de geest van de noordelijke gebieden symboliseert, "Kind, dank je voor het brengen van een nieuwe kans naar deze aarde. Na vandaag zul je worden herinnerd onder de sterren."
Eivra antwoordt zachtjes, "De sterren leiden elke gelovige; zolang geloof niet dooft, zal het licht altijd blijven bestaan." De stamleden omarmen haar en geven haar handgemaakte sjaals en runenamulet. Iedereen verzamelt zich rond het vuur, en de stralende lach vermengt met het sterrenlicht in de hele ruïne.
De nacht wordt steeds donkerder. Maar in deze vredige sfeer lijkt er een mysterieuze schaduw te zijn die alles heel stilletjes observeert vanuit de diepten van de sterrenhemel. Eivra vangt scherp een vreemde geur op, maar ze wijst niet, ze knikt naar de stamleden met een glimlach, in haar hart voorbereid op een nieuwe uitnodiging voor mythes en avonturen.
Vlammen flikkeren op het plein, de stralende sterren en de dromen van de kinderen van de noordelijke gebieden vermengen zich. Eivra zit stil op de stenen traden, kijkend naar de vallende sterren aan de horizon, zegt in haar hart tegen zichzelf: Bewaren stopt nooit vandaag; de legende is nog niet ten einde. In dit oneindige universum onder de sterren begint haar reis pas echt.