In de vroege ochtend, omhuld door een幽藍色 mist, staat een verre middeleeuwse kasteel tussen groene heuvels. Dikke mosbedekking en slingerende wijnstokken omringen de stadsmuren. Dit kasteel heeft al talloze legendarische jaren getuigd, maar de tuin van vandaag verwelkomt een buitengewone avontuur. In de tuin bloeien gouden lelies, paarse viooltjes en rozen van de ochtendmist, en de heldere ochtenddauw schittert op de bloemblaadjes. Vlinders dansen, terwijl een zachte bries de geur van aarde en gras door de bloembedden blaast.
In de hoofdtuin van het kasteel straalt de zachte zonlicht door de boomtoppen en valt op een jongedame genaamd Mireya. Haar huid heeft een gezonde tarwekleur, terwijl haar lichtbrune haren voor haar gezicht wapperen; haar ogen schitteren met de glans van helder meerwater. Mireya is de dochter van een gewone familie in het stadje, hardwerkend en bekwaam, met oog voor detail. Elke ochtend sluipt ze stiekem naar de achterdeur van de tuin om de jonge prins Jared vers gebakken brood en bessenjam te brengen, een eenvoudige, warme traditie die van generatie op generatie in haar familie is doorgegeven.
Diep in de tuin, tussen de schaduwrijke plekken, bevindt zich een bescheiden steenen overdekte zithoek, waar een ontspannen godheid rust. Eralis heeft zilverachtig haar dat een zachte gloed uitstraalt, zijn ogen zijn helder als ochtendsterren, en zijn elke beweging straalt een aura van rust en vrede uit. Eralis heeft de tuin van het kasteel al onnoemelijk lange tijd bewaakt. Hij benadert alle levende wezens met tedere respect en heeft eindeloze geduld en liefde voor elk gras, elke bloem en elke verloren vogel. Toch heeft de beschermer van dit kasteel vanwege zijn lange eenzaamheid zelden contact met mensen.
Op een dag loopt Mireya voorzichtig met een geweven mand door de bloemenpaden. Onderweg fluistert ze 'goedemorgen' tegen de bloemen en merkt helemaal niet dat de rustige ogen van de godheid in de overdekte zithoek haar observeren. Toen ze dicht bij een knoestige oude eik komt, struikelt ze plotseling over een blootliggende wortel, en haar mand leunt schuin, waardoor het brood in het gras rolt.
Net wanneer Mireya zich haastig opricht, klinkt een zachte mannenstem vanuit haar rug: "Je hoeft je geen zorgen te maken, de tarwespijzen zijn nog steeds intact." Ze draait zich verrast om en ziet Eralis in het ochtendlicht staan, als een verschijning, die voorzichtig het brood oppakt en het aan haar aanreikt. Zijn glimlach is als de eerste ochtendbries van mei, warm en ver weg.
"V- dank u..." Mireya neemt het voedsel nerveus aan, haar ogen beschroomd naar beneden kijkend. "Voor wie is dit...?" vraagt Eralis zachtjes, terwijl hij een mistgouden blad tussen zijn vingers draait.
Mireya aarzelt even, maar antwoordt uiteindelijk eerlijk: "Het is voor prins Jared. Hij... ziet de laatste tijd weinig mensen en dit kan hem een beetje warmte geven."
Deze woorden raken Eralis. Hij ziet dat Mireya haar emoties onder controle houdt, maar dat in haar glimlach en frons een zee van tederheid verscholen ligt. Op dat moment besluit hij dichterbij deze moedige meisje te komen. Hij spreekt vriendelijk: "Ik kan je vergezellen om de eenzaamheid van de prins te verkorten; misschien kan een beetje vriendelijkheid de ochtendgloren in de tuin helderder maken."
Zo lopen ze zij aan zij naar het karmozijnrode hek aan het einde van de tuin, door de mist en over het gras, en bereiken ze het centrale bloemenpaviljoen van het kasteel. Daar binnen zit prins Jared, die stil naar de lucht staart. Zijn haar heeft een kleur tussen kastanjebruin en diep bruin, en zijn blik is verre, met een vleugje verdriet.
Mireya roept zacht: "Prins, laat me alsjeblieft uw ontbijt brengen."
Jared glimlacht een beetje, met een bijna onmerkbare vermoeidheid in zijn stem: "Dank je, Mireya. Het is al een tijd geleden dat ik de levendigheid van de tuin heb gevoeld." Toen hij Eralis ziet, aarzelt hij even, gevolgd door verbaasdheid. "U bent... de beschermer, mijnheer?"
Eralis knikt naar Jared: "Je hoeft me niet mijnheer te noemen. Laat me vandaag samen met dit dappere meisje jou beschermen."
De drie zitten in het bloemenpaviljoen, terwijl de zon zijn gouden kroon draagt en de bloemblaadjes stilletjes bevochtigt. Jared neemt een hap van het brood; de zoetheid van de jam is perfect. Zijn schouders ontspannen iets, en in zijn ogen verschijnt een flonkerend glimlach die hij lang niet heeft gevoeld. Mireya merkt dat de sfeer plotseling helderder wordt en verzamelt haar moed om te vragen: "Prins, waarom bent u de laatste tijd zo somber? Deze tuin is immers zo mooi..."
Jared blijft even stil, en na een moment van aarzeling zegt hij zacht: "Sinds de dood van mijn vader ben ik de nieuwe prins. Iedereen legt hun hoop, verantwoordelijkheden en lasten op mijn schouders. Vaak, als het stil wordt in de nacht, begin ik te twijfelen... of ik in staat ben om het hele kasteel te leiden en voor iedereen te zorgen."
Deze woorden raken Mireya diep en zij schudt heftig haar hoofd. "Prins, u bent altijd zo teder en goed, en ook zo moedig. Iedereen gelooft dat u het kunt."
Op dat moment klinkt Eralis’ stem, als het heldere maanlicht dat het oppervlak van een meer bestraalt: "Leiding geven aan anderen is niet alleen verbonden met autoriteit en kracht; het vereist ook het vermogen om naar elkaar te luisteren en de tederheid te behouden in moeilijke tijden. Je hebt al de meest waardevolle kwaliteiten." Hij steekt een klein takje met dauwdruppels lavendel in de mand met brood, "Zie je, hoewel deze bloemen klein en kwetsbaar zijn, zolang ze elkaar steunen, kunnen ze de stormen en regen weerstaan."
Jared kijkt stil naar de lavendel en blijft stil. Boven, de zon straalt steeds helderder, en de bloemen in de tuin worden één voor één wakker. Het lijkt alsof hij iets begrijpt uit Eralis’ woorden, en als hij opkijkt, straalt zijn blik vastberadenheid uit.
En zo, vanaf die dag, ontwikkelen de drie een stille samenwerking in de tuin. Elke morgen loopt Mireya langs de bloemenpaden naar het paviljoen, met zelfgemaakte lekkernijen en moed. Eralis beschermt altijd aan de zijlijn; niet alleen om Mireya en Jared te beschermen, maar ook om met stille steun en aanmoediging het warme vuur in hun harten te ontsteken.
Op een ochtend begin van de vroege zomer verborgen zich een klein hert in de tuin dat zijn enkel heeft verwond. Mireya is de eerste die het ontdekt, en ziet het hert trillen achter een lage muur, met glinsterende traantjes in zijn ogen. Mireya negeert de modder op haar jurk en komt voorzichtig dichterbij. "Wees niet bang, ik help je," fluistert ze. Eralis buigt zich naar beneden, en met een zwakke sprankeling in zijn hand spreekt hij een spreuk uit. Een zilveren, veerachtige geest wikkelt zich stil om het enkel van het hert, en de verwondingen beginnen te genezen. Jared biedt voorzichtig fruit aan om het hert gerust te stellen. Het hert, met grote nieuwsgierige ogen, laat zijn voorzichtigheid varen en eet uiteindelijk een stuk fruit.
Na de gebeurtenis is Jared onder de indruk van Mireya's moed en Eralis' magie. Hij voelt de kracht van eenheid en vriendelijkheid, en gelooft steeds sterker dat, zelfs al is hij niet onfeilbaar, hij op zijn vrienden kan vertrouwen om samen de toekomst onder ogen te zien.
Geen enkele dag in de tuin is hetzelfde. Op regenachtige dagen tellen ze samen de druppels op de bladeren; op zonnige dagen concurreren ze rond de fontein wie het meest van de reflecties van de zon kan vangen. Elke keer dat de nacht valt, vertelt Eralis met een zachte stem verhalen over de mythen die in het kasteel zijn doorgegeven. De verhalen bevatten dappere elfen die de duisternis verdrijven en stille goedheid die de harten verwarmt. Zijn verhalen hebben altijd de kracht om verdriet in de wereld te verzachten, en zijn woorden lijken een wonderlijke magie te bezitten die de luisteraars van hun dagelijkse zorgen weghoudt.
Op een lange herfstnacht vindt Jared eindelijk de moed om zijn diepste wensen aan Mireya en Eralis te onthullen: "Ik wil dat iedereen in de tuin - ongeacht hun status - elkaar helpt zoals wij doen. Niet alleen op deze plek, waar de zon tussen de bladeren straalt, maar ook meer glimlachen en vreugde creëren."
Mireya knikt, haar wangen blozen van opwinding. "Ik help u graag, prins. Mijn moeder begrijpt kruidenrecepten, die iedereen gezonder kunnen maken. En de kinderen in de stad, die zo goed met de aarde zijn, wachten op verandering."
Eralis lacht zacht, terwijl een glimp van wijsheid uit zijn vingertoppen straalt: "Om deze wens te vervullen, zijn moed en doorzettingsvermogen nodig. Als jullie echt klaar zijn, zal ik jullie helpen." Zijn stem klinkt als het gezang van vogels die 's ochtends ontwaken, vol hoop.
Zo beginnen de drie een "Tuinders-Tuin" te creëren aan de rand van de prachtige tuin. Mireya nodigt de kinderen uit het stadje uit om kruiden en groenten te planten; Jared moedigt de bewakers aan om zich in te schrijven voor bloemschikcursussen, zodat ze leren zachtjes met de planten te praten; terwijl Eralis elke verwarde bloem zegeningen toedient en iedereen vertelt hoe ze naar de taal van de aarde kunnen luisteren.
In de langzaam zich ontvouwende seizoenen verandert de tuin stilletjes. Wanneer de lente aanbreekt, lijken de bloemen die bloeien de warmte en hoop van generaties uit te stralen. Zelfs als ze worden geconfronteerd met stormen en vorst, voelt niemand zich meer alleen. Mireya leert de kinderen om dode bladeren te verzamelen om de zaden te bedekken, zodat ze de strenge winters kunnen doorstaan. Jared doet zelf de nachtrondes en deelt zelf gekookte warme soep uit aan iedereen.
En Eralis — deze oude godheid — begrijpt eindelijk de betekenis van gezelschap en zorg. Hij dacht oorspronkelijk dat goden gedoemd waren tot eenzaamheid, aan de stille zijlijn was om de wereld te bewaken. Maar nu, door de vriendschap van deze drie, hangt er een menselijke warmte en vreugde in de tuin, die hij nog nooit heeft ervaren.
Aan het einde van het jaar komt het kasteel en zijn tuin samen voor een prachtig feestje. Zilverachtig sneeuw bedekt het gras en iedereen zingt en danst rond een groot vuur. Mireya maakt kransen van vers geplukte kruiden voor de kinderen; Jared schenkt warme melk thee voor elke deelnemer en spreekt zijn oprechte dankbaarheid uit. Eralis zingt zachtjes oude melodieën, waardoor de hele tuin in het nachtlicht van de zachte maan weer straalt.
Die nacht kijkt Mireya naar de vurige vlammen en zegt stilletjes tegen Jared: "Eertijds wilde ik je gewoon wat lekkere snacks brengen, maar nu wil ik altijd bij je zijn — net zoals we samen deze tuin bewaken."
Jared kijkt naar haar, vol dankbaarheid en warmte in zijn ogen. Hij antwoordt: "Ik hoop ook samen met jou, met Eralis, en met iedereen, de tuin altijd uitbundig te maken."
Eralis glimlacht naar dit alles, terwijl er een ongekende kalmte in hem opkomt. Hij weet dat, ongeacht hoe de tijd verstrijkt, deze bescherming en vertrouwen als de eerste bloem die door de voorjaarswind wordt gewekt zal blijven bloeien, elk jaar opnieuw.
Sindsdien zijn elke ochtend en elke nacht in de kasteel tuin vol gelach en hoop. Mireya, Jared en Eralis beschermen samen hun eigen betoverende paradijs, omringd door de geurige bloesems en warme ochtendstralen.