Toen Ye Xingli de sterrenhemel betrad op dit glinsterende universumwedstrijdterrein, danste het licht van de sterren onder haar voeten, als een zilveren golf. Haar slanke vingertoppen streek zachtjes over de randen van haar sportoutfit, het zilveren weefsel straalde een zachte, koele gloed uit op het terrein, waardoor ze leek op een meteoor in de lucht. Ye Xingli keek om zich heen en zag hoe de grenzen van het universum zich langzaam ontvouwden, sterren en illusies verstrengeld als een waaier. Prachtige zweetdruppels rolden van haar slapen en vielen op dit etherische terrein, terwijl het sterrenlicht onder haar voeten helderder leek.
Dit is het sterrenstelsel, een van de meest ongelooflijke competities in de mythische ruimte, waar elke racer die verlangt naar legendarische status uiteindelijk zal aankomen. Ye Xingli had gehoord hoe haar vader Ye Chenyun dit wedstrijdterrein beschreef: "Niet elke straal licht kan de lucht verlichten, Xingli. Sommige sterren, hoe helder ze ook branden, zijn gedoemd te vervagen. Maar sommige sterren zullen het hele universum verlichten."
Deze nacht was het sterrenstelsel verlicht, elke hoge sterrencolonne was bezet met verschillende kleuren kristallen die zachtjes pulserend. Het publiek dat zich om het terrein had verzameld, bestond uit mythische rassen uit het hele universum: een oude van het reuzenklauwbeest, een prinses van de zilvervleugelige vis, en een verre, drieogige kind van de schaduwachtige vogels. Op het wedstrijdterrein draaide elke ster en wierp het de overwinningstralen af waar Ye Xingli zo lang naar had verlangd.
Vanavond zal ze niet alleen de snelheid uitdagen, maar ook de legendarische mythische wezens in het universum. In deze wedstrijd die "Star Spirit Race" wordt genoemd, zijn de tegenstanders de goddelijkere ‘Suí Huáng Láng’, ‘Mèng Dǐng Lù’ en ‘Chén Xiāo Jīng’, elke soort heeft unieke krachten die hen in staat stellen een dominantie te hebben op verschillende banen of de krachten van hemel en aarde in de nacht uit te lokken, terwijl zij zelf enkel met haar kracht en haar overtuiging om met de sterren te dansen de arena van illusie en realiteit betreedt.
Voor de race liep Ye Xingli naar het midden van het parcours, sloot haar ogen en liet haar geest onderdompelen in het omringende sterrenlicht. De zilveren sportoutfit omarmde haar huid en ze voelde kleine energieën als sterrenstof door haar lichaam stromen. Ze dacht terug aan de zachte waarschuwing van haar moeder, Liu Shuang: "Wanneer je echte uitdagingen tegenkomt, vrees dan niet voor overwinning of verlies; dat is een reis door je eigen sterrenstelsel."
"Ben je klaar?" De scheidsrechter was een goddelijke met een lange slangachtige staart, zijn stem was diep maar met gezag, terwijl hij een sterrensepositor in zijn hand vasthield.
De ogen van ‘Suí Huáng Láng’ glinsterden goud, haar vacht als een smeltende melkweg waterval, ze zette een stap, waardoor vlammen van sterrenlicht oprispten. ‘Mèng Dǐng Lù’ bewoog zijn enorme fluwelen hoorns, met nachtelijke lianen van vruchten blauw om zijn hoorns gewikkeld. ‘Chén Xiāo Jīng’ zwom door de lucht, zijn staartvin maakte een mist van sterrenstof, bij elke ademteug kwam er zilveren schuim vrij dat zich door de nacht verspreidde.
"Ik ben klaar." Ye Xingli's stem was helder en doordringend in de hele arena, hoewel er een trilling in zat, was ze niet bang.
De sterrenpilaren werden één voor één verlicht en het sterrenlicht vormde een transparant schild rondom het parcours. Het publiek werd plotseling stil, enkel het gefluister van de sterren bleef. De scheidsrechter hief zijn staf, de ster steeg op, zijn signaal stralend: "Star Spirit Race, start!"
De grond beefde lichtjes en ‘Suí Huáng Láng’ sprong vooruit, de sterrenstof onder zijn klauwen werd de lucht in geslingerd. Ye Xingli voelde de vlammen naderen. De elegante schaduw van ‘Mèng Dǐng Lù’ vervloog in de sterrennevel, als een naad die in het licht opging. ‘Chén Xiāo Jīng’ veroorzaakte golven in de lucht, sprong tientallen meters de lucht in en gaf een hoog gevoel van stijging. Ye Xingli raasde met een kreet, haar snelheid was niet de snelste, maar elke start was ontzettend stabiel. Het sterrenlicht stroomde langs haar zilveren sportoutfit, waardoor elke druppel zweet straalde als sterren.
"Kom op, Xingli, sneller!" moedigde ze zichzelf aan. De warmte van ‘Suí Huáng Láng’ brandde op haar rug, ze zag dat de vlammen een helft van de sterrennevel kleurden. Ze maakte een snelle beweging naar de zijkant, raapte een stuk meteoorstof van het parcours en gooide het behendig naar voren. "Peer!" klonk een klein geluid, het stof transformeerde in een lichtkoorden, die het naastgelegen sterrenpilaren vastlegde, zodat Ye Xingli omhoog kon springen en elegant over een donkere meteorsnelweg gleed.
‘Suí Huáng Láng’ volgde, de vlammen bereikten haar enkel. Ye Xingli haalde diep adem, het doorzichtige beschermdelement rond haar middel straalde zacht licht onder de zilveren sportoutfit, ze draaide snel om en creëerde afstand. Op dat moment leek de tijd te vertragen, Ye Xingli voelde de sterrenstof flonkerend onder haar voeten, terwijl de hoorns van ‘Mèng Dǐng Lù’ langs haar oor gleden en de geur van de nacht opwekten.
"Crystal Light Wind!" ‘Mèng Dǐng Lù’ veranderde plotseling van tactiek, de zachte bries in het sterrenstelsel bracht de geur van bessen mee en bedekte onmiddellijk Ye Xingli. Het werd zwart voor haar ogen, ontelbare lichtpunten draaiden om zich heen, ze hield haar adem in, terwijl ze haar tanden op elkaar beet, zich bukte en ontwijkte, op zoek naar een uitgang. In haar hoofd klonk de stem van Liu Shuang: "Voel je hart, vertrouw niet alleen op je ogen."
Ye Xingli kalmeerde haar emoties met moeite en luisterde aandachtig naar haar hartslag en het gefluister van de sterren. De comfort en het vertrouwen die de zilveren sportoutfit met zich meebracht, hielpen haar snel in een meditatieve staat te duiken, waar ze de onzichtbare obstakels kon doorzien, tot ze plots een lichtopening greep en zich met een sprongetje over de sterrenbaan bevond.
"Ze is er weer!" Het publiek barstte in gejuich uit; de prinses van het zilvervleugelige vis zei tegen het naastgelegen schaduwachtige kind: "Ze heeft het echt gedaan, deze elegante stappen werden slechts de legendarische racers toegeschreven."
‘Chén Xiāo Jīng’ schreeuwde van boven het parcours terwijl het zich omdraaide; bij elk van zijn bewegingen borrelde zilverachtige luchtbellen op en vormde doorzichtige waterballen die rechtstreeks op de baan vielen, wat een glad obstakel veroorzaakte. Ye Xingli concentreerde zich op een waterwand die zich voor haar vormde, wetende dat als ze er recht doorheen zou rennen, ze niet alleen door de luchtbellen zou worden tegengehouden, maar ook teruggestoten zou worden. Zonder aarzeling maakte ze gebruik van de unieke grip van haar zilveren sportoutfit, drukte haar tenen eruit, en maakte een boog om de sterke stroming te ontwijken.
‘Suí Huáng Láng’ volgde, maar werd halverwege door de waterballen gevangen. De obstakels op het parcours werden steeds gecompliceerder, en op dat moment verscheen ‘Mèng Dǐng Lù’ op een splitsing van het parcours; uit zijn hoorns kwam een groene gloed tevoorschijn, elke keer als Ye Xingli dichterbij kwam, verkleinde die de gloed en blokkeerde haar pad.
"Ik kan me niet meer met brute kracht voortbewegen!" dacht Ye Xingli. Ze dacht terug aan haar training met de sterrengeesten, die haar altijd had geleerd om met finesse en niet met brute kracht om te gaan. Terwijl ze langzaam afremde, weefde ze in haar gedachten een stel transparante draden. Toen zei ze zachtjes tegen ‘Mèng Dǐng Lù’: "Lieve Licht Hert, wil je samen met mij deze sterrenstroom dansen?"
Haar stem was zacht en oprecht, ‘Mèng Dǐng Lù’ zag het licht in haar ogen en leek in een oogwenk haar intentie te begrijpen. Hij opende voorzichtig de gloed en liet een opening vrij, waardoor Ye Xingli snel en behendig naar binnen sprong, terwijl ze zijn nek fluisterend aanraakte en dankte. De ogen van het hert glinsterden als lichtstroom en gaven haar een vriendelijke kreet terug. Hun gedachten waren verbonden, en Ye Xingli glipte elegant door de meest uitdagende doolhof van lichten heen.
De resterende hindernis was de ultieme stergolven van ‘Chén Xiāo Jīng’. Op dat moment was het naar de top van het parcours gesijnd en blies de laatste zilveren luchtbellen naar beneden. Deze luchtbellen leken leven te hebben, als de zwevende geesten, en vormden spiralen. Ye Xingli haalde diep adem en paste haar ademhaling aan op het ritme en de luchtstroom. Ze berekende de tussenruimtes en snelheden van elke spiraal, haar stappen waren licht en haar pas precies, terwijl ze af en toe met een lage houding langs de wateroppervlakte gleed of vliegensvlug sprong.
Aan de rand van de gevaarlijkste spiraal verloor Ye Xingli evenwicht en viel in de zilveren luchtbellen. De luchtbellen waren niet koud; in tegendeel, ze gaven een zachte warmte en fluistering, de sterrenzegening van ‘Chén Xiāo Jīng’. Ze opende haar ogen en zag kleine sterren die in de watergolven zweefden; zolang ze niet in paniek raakte, kon ze in de bubbels het ritme van de ademhaling vinden. Ze regelde haar ademhaling, voelde haar lichaam licht worden, en zwom met de lichtpunten in de luchtbellen naar de enige uitgang, en sprong uiteindelijk eruit.
In de laatste fase kwam ‘Suí Huáng Láng’ opnieuw van de vurige sterrennevel naar voren en de intergalactische publiek begon opgewonden te juichen. Op de hoogte van de sterrenbaan riep Oude Xu met een kristallen staf: "Xingli, nu is het jouw moment om jezelf te bewijzen!" Haar naam weerklonk overal.
Op dat moment begon Ye Xingli's hart wild te kloppen. Aan het einde van het parcours was er een steile sterrenhelling, waar alleen de echte kampioenen durfden te versnellen naar de finish. Ze voelde haar ook al bijna op haar limiet en haar benen trilden lichtjes. Maar het lichte materiaal van de zilveren sportoutfit paste perfect en gaf haar een ongekende ondersteuning. Denkend aan haar eerdere training en uitdagingen, begreep Ye Xingli dat al deze kansen haar wachten om zich met al haar kracht te bewijzen.
"‘Suí Huáng Láng’, bedankt dat je met me hebt gerend, kunnen we deze laatste etappe samen doen?" riep Ye Xingli terwijl ze verder rende naast het mythische wezen.
‘Suí Huáng Láng’ keek met zijn gouden ogen naar haar en gaf plotseling een stap terug en gromde. Een zilveren vlam spatte uit en verlichtte het pad voor Ye Xingli. Ze wist dat dit de waardering was van een tegenstander voor een bondgenoot. Dus beet ze op haar tanden, haar voeten vlogen bijna met de sterren op de helling naar beneden. In haar hoofd flitsten beelden van Liu Shuang, Ye Chenyun, en de momenten met de sterrenelementen voorbij. Ze geloofde dat elke meteoor kon branden als een vlam van overwinning.
De helling werd steiler, en de sterren glansden als een waterval; ze gaf alles wat ze had, het zilveren sportoutfit maakte een boog in de koude nachtelijke lucht, met de hoop en glorie van het hele universum. Nogmaals, de sterren onder haar voeten zongen zachtjes en droegen Ye Xingli naar de top van het sterrenstelsel.
"En rennen!" riep Oude Xu luid. Het publiek barstte los in een nooit eerder vertoonde juich.
Ye Xingli overschreed eindelijk de finish, haar zilveren outfit zwaaide elegant. De sterren verzamelden zich om haar heen, omhulden haar in het midden. ‘Suí Huáng Láng’ gromde naast haar, terwijl ‘Mèng Dǐng Lù’ en ‘Chén Xiāo Jīng’ zich bij haar voegden; de drie goddelijke wezens waren getuige van Ye Xingli's overwinning in het sterrenstelsel. Sterren vielen in het publiek, als een meteorenzwerm waarbij elke druppel haar moedige nacht vastlegde.
"Xingli, je hebt het gedaan!" Ye Chenyun had al tranen in zijn ogen en omarmde Liu Shuang terwijl ze opgewonden heen en weer zwaaiden vanuit de hogere rijen van het publiek. Oude Xu kwam met zijn zilveren staf naar het midden van het parcours en verklaarde lachend: "Vanaf deze nacht zal het sterrenstelsel nog stralender zijn dankzij jou, Ye Xingli!"
Ye Xingli stond in het midden van het parcours, kijkend naar de toekomst, waar de lichten flonkerden, vol met kalmte en trots. De drie goddelijke wezens bogen zich respectvol naar haar, zonder woorden gaf dit hun erkenning en lof. Het sterrenstelsel keerde terug naar rust, het sterrenlicht begon opnieuw te draaien en steeg omhoog naar de nachtelijke hemel, verlichtend het universum.
Vanaf dat moment, elke avond wanneer iemand naar het sterrenstelsel keek, zouden ze spreken over die persoon in de zilveren sportoutfit die dapper en onbevreesd tussen de sterren liep. Ze liet elke renner in de wereld weten dat legenden niet onbereikbaar zijn; zolang je in jezelf gelooft, zullen de sterren uiteindelijk voor je stralen. Ye Xingli sloot haar ogen, luisterend naar het zachte gefluister van de sterrenstromen, terwijl ze met de eindeloze zegen van het universum vredig in slaap viel.