In de diepe, azuurblauwe, glinsterende bodem van de Mekong rivier ligt een drakenpaleis, ver van de mensenwereld en als een droom. Het drakenpaleis is gebouwd op pure witte koraalriffen, met schitterende stralen die uit het hart van het paleis schijnen, als een brandende parel van de nacht, die de hele onderwaterwereld verlicht. Telkens wanneer het rivierwater in het ochtendgloren schittert, weerspiegelen de zwemmende vissen op het wateroppervlak het onderwatergezicht, en er hangt een zachte en vredige atmosfeer rond het drakenpaleis.
Ren Luo, de naam van het meisje, is als een stralend ochtendgloren, met schubben die schitteren als zilveren vissenschubben. Haar schubben zijn gevormd als fijne mapleaves en glinsteren met elke beweging. Ze houdt altijd een jadefluit vast, het smaragdgroene licht dat tussen haar slanke vingers danst, een speciaal geschenk van de draak koning. Het gerucht gaat dat als de fluit klinkt, het hele drakenpaleis begint te dansen.
Deze ochtend, terwijl de geest heen en weer stroomt, beweegt Ren Luo stilletjes door de kleurrijke kristallen gang van het paleis. Haar vissenstaartrok waait zachtjes, en haar zilveren haar danst in de watergolven. Haar lippen krullen lichtjes omhoog, terwijl ze zich voorbereidt op een dag vol verkenning. Aan weerszijden van de koraalgang hangen zeewier als groene fluwelen gordijnen, en kleine scholen oranje-gele vissen verstoppen zich erin, nieuwsgierig maar durven niet dichtbij te komen.
"Vandaag beslis ik om te beginnen in het smaragdgroene koraalwoud aan de noordzijde van het drakenpaleis," fluistert Ren Luo, haar stem drijft in het water en wordt snel opgevangen door een elektrische blauwe octopus. De octopus, genaamd Fu Cen, is een vriend die Ren Luo in haar kindertijd redde. Met zijn acht sapphiren armen wuift hij van een afstand naar haar aan het einde van het koraalwoud: "Ren Luo, kom snel kijken, hier is een verrassing!"
Ren Luo knipoogt en verandert onmiddellijk in een zilveren glimp, springt tussen de koralen. Elke koraal is doorzichtig en kleurrijk, af en toe onderbroken door dansende zeewier. Fu Cen wijst naar een oude koraal: “Kijk, dit lijkt te bloeien!” Het blijkt dat er een groepje vuurvliegachtige scharlaken bloempjes uit de scheuren van de koraal tevoorschijn komt. Ren Luo komt dichterbij en zegt met verbazing: "Dit is een vuur koraal dat al duizenden jaren in diepe slaap was, hoe kan het zo plotseling ontwaken?"
Op dat moment brengt de oceaan een zeldzame melodie met zich mee, als een soort oproep, of alsof het een zucht uit de verte is. Ren Luo grip haar jadefluit stevig en zegt zachtjes tegen zichzelf: "Is dit de zang van de watergeest? Of is er iets vreemds aan de hand?"
Fu Cen schokt zijn lichaam alert en trekt haar stilletjes naar binnen. Terwijl ze dieper de koraalwoud in gaan, ligt een regenboogkleurige zeeslak lui onder hun voeten, en een paar rode-vleugel zeeslangen zwemmen snel voorbij. De stroming in het drakenpaleis is ongewoon snel, alsof er een kracht is die alles oproept om te bewegen.
Plotseling schiet een flonkerend licht uit de diepten van de koraalwoud, als een stroom vloeistof die in de jadefluit duikt. Ren Luo voelt een koele sensatie in haar handpalm, en op de fluit verschijnt een klein symbool - dat is de legendarische "Waterembleem", die in staat is om alle waterorganismen in het drakenpaleis te leiden.
Op het moment dat Ren Luo verzonken is in de mysterieuze gloed van het symbool, wordt ze plotseling getroffen door een hevige schok, de hele onderwaterwereld trilt en gebroken koraalstukjes verspreiden zich overal. Fu Cen beschermt snel Ren Luo, en een schaduw verschijnt geleidelijk uit de scheur. Het is vaag zichtbaar, een gigantisch waterlevend wezen dat ze nog nooit eerder heeft ontmoet.
Het is een lange, slanke draakkarper die een groene zachte gloed uitstraalt. Deze draakkarper, genaamd Jiang Xiao, wordt sinds oudsher als de beschermgod van het drakenpaleis beschouwd. Maar nu is Jiang Xiao verward, en zijn ogen zijn vol onrust. Ren Luo komt voorzichtig dichterbij en fluistert: "Jiang Xiao, heb jij het koraal geactiveerd?"
Jiang Xiao brult zachtjes, de stem vol met een onderliggende pijn: "Ren Luo, ik zit gevangen in een lang aanhoudende nachtmerrie, opgesloten in een verzegeling. Het is jouw jadefluit die een deel van de beperkingen heeft opgeheven, maar mijn kracht is uit controle, het drakenpaleis is in gevaar."
Ren Luo gript instinctief de jadefluit vast, haar gedachten golven als de zee. Haar schubben glinsteren met een vastberaden licht in de golven, "Ik zal je helpen, dat is mijn verantwoordelijkheid als beschermer van het drakenpaleis."
Fu Cen verzamelt ook zijn moed: "Vertel ons wat we moeten doen."
Jiang Xiao schudt zijn lange baard zachtjes, zijn blik diep: "Alleen door de pollen van het vuur koraal te combineren met de melodie van de jadefluit, kan mijn kracht teruggeleid worden naar mijn ware lichaam. Maar dit proces is uiterst gevaarlijk, je moet naar de diepste kamer van het drakenpaleis gaan, de Drakenmergkamer, en samen met mij het ritueel voltooien."
Na het horen hiervan, aarzelt Ren Luo geen moment. Ze trekt Fu Cen mee en volgt Jiang Xiao recht naar de diepste verdieping van het drakenpaleis. Onderweg passeren ze een gang gemaakt van ivoor schelpen, het zilverblauwe licht dat door de glazen ramen straalt, veel prachtige wezens die zich in de schaduw verstoppen, stiekem naar hen kijken. Voor de hoofdtempel van het drakenpaleis drijven de kwallen als lantaarns, de kristal vissen schitteren, en verlichten de donkere stroom als een sterrenhemel.
Bij de Drakenmergkamer is de deur gemaakt van halfdoorzichtig blauwgroen edelsteen, met oude drakenpatronen die vaag te zien zijn. Wanneer ze binnenkomen, worden Ren Luo en Fu Cen onmiddellijk omhuld door gouden en blauwe schittering. In de kamer hangt een enorme waterdruppel, die eruitziet alsof het een lange tijd slapende gouden draak bevat.
"Nu, meng de pollen van het vuur koraal met de jadefluit, en speel vervolgens een speciale melodie onder de waterdruppel." Jiang Xiao klinkt serieus, zijn ogen vol verwachting.
Ren Luo neemt de verzamelde pollen van het vuur koraal van Fu Cen over. Ze kiepert de pollen voorzichtig één voor één rond de mond van de jadefluit, terwijl een zachte gloed door haar vingers stroomt, en het vuurrode poeder en de smaragdgroene fluit één worden en ongebruikelijke schitteringen uitstralen.
Ze sluit haar ogen, haar ademhaling volgt de golven. Met de fluit tegen haar lippen begint ze de erfelijke melodie te spelen. Zodra de fluitklank begint, trekken alle lichten in de kamer zich in één punt samen, de subtiele geluidsgolven kleuren het water, waardoor alle wezens gestaag stil blijven staan om te luisteren.
De eerste melodie is dromerig en etherisch, als een zachte ochtendbries die over het wateroppervlak waait; de tweede sectie is als het snelstromende water, soms hoog, soms laag. Fu Cen kijkt gespannen naar de jadefluit, bang dat Ren Luo zal struikelen. Elke muzikale sectie die weerklinkt, wekt de gouden draak in de druppel geleidelijk tot leven, de schubben trillen een voor een en zijn ogen openen langzaam.
Op dat moment gebeurt er iets ongewoons. De transparante ogen van de gouden draak stralen twee regenboogstralen uit, recht naar de jadefluit. Ren Luo voelt een krachtige hitte die haar bijna de jadefluit laat verbranden. Koude zweetdruppels beginnen op haar voorhoofd te verschijnen, maar haar handen trillen niet terwijl ze hardnekkig blijft spelen.
Langzaam laten de pollen van het vuur koraal, geleid door de melodie, mysterieuze energie vrij. De schaduw van de gouden draak in de waterdruppel en de muziek die de jadefluit produceert, veroorzaakt perfecte resonantie. De gouden draak laat een lange roep weerklinken, en de enorme energiegolf doet het gehele drakenpaleis trillen.
Zo verspreidt het drakenvormige licht dat in het drakenpaleis hangt zich van de toppen van de tempel naar alle kanten. De bloemen in het koraalwoud bloeien allemaal tegelijk. Zilveren, gouden, blauw-paars en vuurrood interageren op een wonderbaarlijke manier, een prachtig schouwspel. Een grote school vissen springt uit de donkere hoeken en zwemt bewonderend rondom Ren Luo en Jiang Xiao. Verschillende wonderbaarlijke waterdieren - gloeiende schelpen, paarse slakken, rode staart spookduren, kleine pluizige draken - verzamelen zich en dansen ter ere in het drakenpaleis.
Ren Luo blaast de fluit, terwijl ze haar ogen sluit en de zachte en majestueuze stroom die uit de waterdruppel komt, probeert waar te nemen. Het voelt alsof ze zich aan de rand van vernietiging en nieuw leven bevindt, die muziek wordt een brug die storm en regenboog verbindt. Jiang Xiao's drakenlichaam begint zich geleidelijk te materialiseren, zijn groene schubben zoals gesneden jade, elke beweging van zijn staart creëert een regenboogachtige rimpeling.
De energie in het drakenpaleis is aan het herstellen, en Jiang Xiao kalmeert eindelijk. Hij geeft een vriendelijke rondgang en tikt zachtjes zijn hoofd op Ren Luo's schouder, en fluistert: "Jouw moed en muziek hebben me uit de nachtmerrie gewekt en de toekomst van het drakenpaleis veiliggesteld."
Die nacht juichten alle levende wezens in het paleis voor dit ongelooflijke wonder. Fu Cen grijpt Ren Luo's arm en draait rond: "Je hebt het gedaan, Ren Luo, je bent niet alleen de beschermer van het drakenpaleis, maar hebt ook de hoop van alle levende wezens behouden!"
Ren Luo kijkt naar de vuur koraal bloemen die buiten bloeien, haar hart is vol vreugde en ontroering. "Misschien kan iedereen op zijn eigen manier verandering brengen, zolang ze een oprecht en vastberaden hart hebben."
In de kristal tuin in het midden van het drakenpaleis, bewegen de bloemen en gras, en de vissen cirkelen. Ren Luo en Fu Cen praten met Jiang Xiao over de avonturen van deze nacht. Ren Luo vertelt Jiang Xiao: "Ik hoop dat ik met muziek meer wezens vreugde en vrede kan brengen, en dat ik op een dag met de jadefluit kan gaan verkennen in onbekende onderwaterwerelden."
Jiang Xiao glimlacht: "Je hebt al bewezen door actie dat de mooiste kracht niet in uiterlijk ligt, maar in een moedige en oprechte hart. Op je toekomst kan het drakenpaleis je altijd in de gaten houden."
Diep in de nacht wordt het binnenste van het paleis langzaam stil, enkel het zilverblauwe licht met bubbels blijft. Ren Luo zit op haar koraalbed en strijkt voorzichtig over de jadefluit. De golven reflecteren haar gezicht, en haar zilveren schubben schitteren met een dromerige gloed. Haar hart is gevuld met warme gelukzaligheid, denkend: deze onderwaterwereld is zo uitgestrekt, hoeveel muziekstukken wachten er nog om ontdekt te worden? En hoeveel onbekende levens wachten erop om door mijn noten te worden gewekt?
Toen ze haar ogen sluit en de overvloed en rust van de nacht voelt, komt er een zachte maar duidelijke fluittoon van buiten het drakenpaleis, als een oproep voor nieuwe avonturen. Ren Luo fluistert tegen zichzelf: "Morgen zal ik naar een verder weg plek gaan waar ik muziek en moed naar elk onontdekt zeegebied kan brengen."
Het drakenpaleis van de Mekong, vol dromen en verhalen, wiegt zachtjes met de stroom, terwijl Ren Luo's figuur en die melodieuze klank van de jadefluit stilletjes de dromen van elke vis, elke koraal en elke nacht binnenkomt.