Het oosterse dorp is verborgen in de uitgestrekte groene bamboebossen. De zonneschijn van de vroege ochtend valt zachtjes langs de oevers van een kabbelend beekje, terwijl de bamboebladeren zachtjes de druppelende dauw laten vallen. In de verte zijn de bergen als inkt, de schaduwen van bomen wiegen, en de dunne nevel beweegt als wit zijden stof tussen het riet. Diep in het dorp staat een onopvallend huis van riet, met een bamboeschutting als afsluiting, verscholen tussen de ranke bamboe. Buiten waakt een figuur, gekleed in een witte dao-robe die licht als een wolk is, terwijl zijn kleding met de wind meebeweegt. Zijn lange haar is opgestoken, maar fijne strengen vallen zachtjes op zijn voorhoofd, zijn gelaat is koud en scherp, met ogen die de glans van een stille vijver bevatten. Hij is de onsterfelijke Leng Xiaoyun, door de dorpelingen als de "Koude Heilige" geëerd.
Op een dag ontstaat er plotseling onrust bij de ingang van het dorp. De kinderen Jinran, Shuyi en Ranshi rennen in paniek de bamboebos in, met een hysterisch gehuil achter zich aan. Blijkbaar was er onverwacht een vreemde dichte mist bij een verlaten put buiten het dorp ontstaan, en de hond A-Mao van het dorp was ook weggelopen. De kinderen, nieuwsgierig, keken nieuwsgierig, maar zagen in de mist een vreemd rood schaduwbeeld verschijnen, en zelfs een zwarte schaduw die A-Mao in de put trok.
Toen de volwassenen arriveerden, huilden de kinderen samen en durfde niemand nog dichterbij de verlaten put te komen. De dorpsoudste Zhuang He was in paniek en besprak met de dorpelingen in een lagere stem of ze het dorp moesten verlaten. De onrustige sfeer verspreidde zich snel. Leng Xiaoyun luisterde echter gewoon stil naar het verhaal van de dorpelingen. Hij keek in de verte naar de put en luisterde naar de subtiele veranderingen in de wind, en zijn lippen bewogen zachtjes, als hij tegen zichzelf sprak: "Het is geen geest of monster, maar er hangt een vreemde aura rond, het lijkt op... demonische aura."
Jinran trok stevig aan de mouwen van Shuyi en zei met een brok in de keel: "Wat moeten we doen? De hond is nog beneden, hij was gisteren nog met me verstoppertje aan het spelen..." Shuyi had tranen in haar ogen, en kon nauwelijks ademhalen terwijl ze Ranshi vastgrijpt: "Heilige, je kunt A-Mao toch zeker redden? Je hebt ons eerder naar de bergen gebracht om kruiden te zoeken en je hebt met je magie de been van oom He genezen!" Ranshi hield zijn mond, zijn handen stevig om zijn eigen mouwen geklemd, maar zijn gezicht toonde een geforceerd kalme uitdrukking.
Leng Xiaoyun hurkte en legde vriendelijk zijn handen op de schouders van Jinran en Shuyi, zijn blik was zo kalmerend als de zachte bries die door de bamboebossen waaide: "Wees niet bang, zolang ik hier ben, zal geen enkel monster jullie kunnen schaden." Na deze woorden hees hij een glimp van licht uit zijn mouw, de verborgen zwaard in zijn mouw schitterde als een koude lichtstraal door de mist.
Deze verlaten put staat er al sinds de tijd van de voorouders en is diep en onzichtbaar. Jarenlang is niemand dichtbij gekomen. De recente verschijnselen rondom de put lijken echter samen te hangen met de mysterieuze gebeurtenissen in de bergen. Leng Xiaoyun liep naar de put, opende zijn rechterhand en een blauwe-witte gloed verscheen in zijn handpalm, reflecterend in het glinsterende water van de put. Hij keek aandachtig en vanuit zijn vingers straalde licht naar binnen, slechts te zien waren de flitsen van rode, zijden draden flonkerend in het donkere water onder de put, die de samengevoegde demonische aura weergaf.
Leng Xiaoyun mompelde zachtjes tegen zichzelf: "Deze put herbergt de woede van een onrein wezen. De puppy is per ongeluk binnengekomen, wat die geest heeft opgeroepen. Als we het niet onder controle krijgen, zal het moeilijk worden om in het dorp vrede te vinden." Hij draaide zich om en vroeg de dorpsoudste: "Zhuang, heb je nog een levenslicht, sorghum, wilgentakken en schoon water?"
De dorpsoudste knikte ernstig en zei dat zijn familie de benodigdheden zou verzamelen. Leng Xiaoyun ging in lotushouding zitten naast de put, met druppels schoon water in de lucht en aromatische rook die opstijgt. Leng Xiaoyun schilde de wilgentakken zorgvuldig tot fijne draden en weefde ze tot een talisman, gooide de sorghum rond de rand van de put, en sloot zijn handen in gebed, zijn lippen mompelden een kalmerende spreuk. Even later werd het rustig bij de put, en de spanning in de lucht was hoorbaar door de ongeduldige ademhaling van de kinderen.
"Heilige, kun je A-Mao echt redden?" Jinran klemde een grasring stevig vast en keek bezorgd naar de mistige opening van de put.
Leng Xiaoyun's blik was zacht, en hij zei geruststellend: "Maak je geen zorgen, laat me maar naar beneden gaan, ik zal jullie niet teleurstellen." Hij nam een jade hanger van zijn hals af en gaf die aan Jinran: "Dit is een talisman voor veiligheid, houd het stevig vast terwijl ik A-Mao haal." Jinran klemde de jade vast, als ware het zijn hart.
Leng Xiaoyun sprong lichtjes de rook in, zijn beweging was elegant als een zwaluw. De lucht in de bamboebos werd kouder, en iedereen in het dorp hield zijn adem in. Leng Xiaoyun stapte over de groene algen aan de putwand, zijn vingertoppen gaven een zachte zilveren gloed, en hij daalde rustig af in de put. Het licht was duister voor hem, maar zijn geest was helder, als een fakkel die de weg wees. Onderaan de put hoorde hij vaag het zwakke gehuil van A-Mao. Leng Xiaoyun concentreerde zijn geest en riep: "A-Mao, waar ben je?"
Bij zijn gefluister verscheen er een schaduw. Een lange rode schaduw kronkelde op de bodem van de put, het leek op een slang, maar was het niet, het bewoog zich over de koude golven van het water, met driehoekige ogen die een sinistere glans uitstralen. A-Mao zat gevangen, trillend en bibberend. Leng Xiaoyun legde zijn zwaard horizontaal op zijn knieën en riep luid: "Putmonster, verdwijn onmiddellijk, doe geen kwaad aan onschuldigen!"
De rode schaduw aarzelde even, brulde toen en demonische energie spatte uit. Plotseling waren de kieren in de putwanden vol met rode draden, die zich als een duizendpoot voortbewogen. Leng Xiaoyun draaide zijn rechterhand om de talisman en de wilgentakken straalden een plechtige gloed uit, de zilveren glans flitste en blazend als een wind over het water, verdreef de rode draden. Leng Xiaoyun sprong omhoog, met de punt van zijn zwaard gericht op de vitale plek van de rode schaduw, die schreeuwde van pijn en zich verzet, waarbij hij een vuile golf opwervelde die Leng Xiaoyun deels onder water trok.
De kinderen aan de put hielden hun adem in, Ranshi's ogen waren rood: "Zal de Heilige er niet slecht aan toe zijn?"
Plotseling kwam er een frisse wind uit de put, een straal van licht doorbrak de dikke mist, en Leng Xiaoyun kwam uit de put rollen met A-Mao, die vol modder zat, stevig in zijn armen. Zijn jade zwaard lag over zijn schouder, de talisman nog steeds tussen zijn vingers. De meisjes konden het niet laten om in koor te juichen. Leng Xiaoyun zette A-Mao voorzichtig neer en zei zachtjes: "Hij is in orde, hij is slechts een beetje geschrokken. Jullie moeten goed voor hem zorgen, terwijl ik een nieuwe verzegeling maak voor de opening van de put."
Jinran en Shuyi bogen diep, met A-Mao in hun handen die vol modder zat, met tranen in hun ogen, maar nu was er geen angst meer, enkel respect en dankbaarheid. "Dank u, Heilige, u lijkt echt als een god die uit de lucht is neergekomen om ons te redden..." zei Jinran met een brok in zijn keel.
Leng Xiaoyun maakte een vlecht van een lange haarlok, bond deze samen met de wilgentak, en mumblede een spreuk terwijl hij drie cirkels om de put draaide, en stak het uiteindelijk in de opening: "Voordat nu en in de toekomst, mag niemand meer de put betreden, en er mag geen water meer getrokken worden. Wacht tot de demonische aura na honderd dagen volledig is verdwenen voor we het kunnen afsluiten."
De dorpelingen kwamen één voor één om hun dank te uiten, sommigen brachten voorzichtig schoon water en vers geplukte perzikbloemen als offer voor Leng Xiaoyun. Hij glimlachte en weigerde, nam alleen een dumpling, en zat met de kinderen in de bamboebos om te eten, terwijl hij zei: "Dit putmonster is opgehouden te bestaan vanwege de woede uit het verleden, die kwam omdat het water van de put vroeger veel vreemdelingen redde, maar er zijn slechte mensen die het water hebben besmet, hun zielen zijn niet vergeten, en dat heeft geleid tot deze tranen. Gelukkig zijn de dorpelingen goed van hart, waardoor er geen grote ramp is ontstaan."
De dorpsoudste Zhuang He legde de oorsprong van het putmonster uit aan de dorpelingen, zodat iedereen het begreep: men moet niet in vreemde geruchten geloven, maar met een oprecht hart naar anderen en dingen omgaan.
De nacht viel, en de schaduwen van de bamboe vielen scheef. De kinderen omringden Leng Xiaoyun terwijl ze hun spannende ervaringen van de dag deelden, en Ranshi kreeg eindelijk de moed om te vragen: "Heilige, waarom blijf je in dit rieten huisje? Waarom wil je nooit het dorp verlaten?"
Leng Xiaoyun glimlachte, zijn ogen als de verre bergen: "Op de drukke plekken verstrikt de wereldse gedachten, maar in de bamboebossen vind ik de geest, en kan ik de vriendelijkheid en puurheid van de dorpelingen voelen. Dit land is generaties lang een plek voor het zoeken naar de waarheid, ik ben slechts een voorbijganger; als ik een plek kan beschermen, ben ik al tevreden."
Shuyi vroeg stilletjes: "Heilige, ben je echt niet bang voor het putmonster?"
Leng Xiaoyun keek vriendelijk naar haar: "Bang ben ik niet. Zolang het mensenhart rechtvaardig is, kunnen demonische entiteiten niet binnenkomen. Bovendien, jullie wachtten bij de put op mij, dat gaf mij moed."
Jinran schudde zijn hoofd en zei luid: "U bent onze moed, als u weggaat, wie zal het oosterse dorp dan nog beschermen?"
De nachtelijke bries waaide zachtjes, de bamboebossen kreunden. Leng Xiaoyun keek omhoog naar de maan, en een wolk van geluk omhulde net de top van het rieten huisje. Hij zei: "Zolang jullie licht in je hart hebben, zal het dorp altijd in vrede leven. Moed kan doorgegeven worden, en vriendelijkheid is jullie grootste kracht. Al hoewel het putmonster is verdreven, zullen er nog steeds moeilijkheden zijn, maar zolang iedereen verbonden is, kunnen we samen alle problemen aan."
De drie kinderen knikten en maakten plannen voor de volgende dag om A-Mao mee te nemen om een levenslicht bij de opening van de put te plaatsen. Leng Xiaoyun lachte zachtjes, nam zijn guqin en begon een melodieuze melodie te spelen onder de schaduw van de bamboe. Jong en oud in het dorp luisterden stil, de nacht was vredig, de rook van de haard steeg langzaam op, en de gelukkige wolk draaide rond het rieten huisje, zelfs de openingen van de put gaven een zeldzame warme gloed af.
De muziek, als een stroom water, doordrong de bamboebos, door de paden, omhelsde iedereen met dromen. In deze stille, goede nacht, flonkerden de sterren boven het oosterse dorp, en Leng Xiaoyun en de kinderen waren samen in de bamboebos, keken lachend naar elkaar en beschermden elkaar en dit land, zonder zich zorgen te maken over de stormen van morgen, met de wens dat de bergen en rivieren in de toekomst altijd veilig en rustig zouden zijn.