Boven de zee van wolken rijst de majestueuze berg van de goden op, omringd door nevels die als watervallen naar beneden stromen, als een zilveren band die om de bergtop draait. Volgens de legende verbergt deze berg, genaamd de Xia'ai Ling, talloze bijzondere schatten. Alleen degenen die oprecht, ijverig en goed van hart zijn, zullen hun kansen hier vinden. En die nacht, in het vage maanlicht, keek het meisje Lan Xiao van tussen de boomtoppen neer op de wolkenzee, terwijl de koele wind door haar lange zwarte haar streek. De fijne wijnranken onder haar voeten kriebelden zachtjes langs haar enkels.
Lan Xiao keek gespannen en vol verwachting naar de verre wolkenpieken. Deze zoektocht naar schatten was niet alleen een test van haar moed en wijsheid, maar droeg ook de lang gekoesterde hoop van haar familie — alleen door de Yuanshan Shenbi te verkrijgen, kon ze de voorouderlijke spirituele wijnstok redden voordat deze verwelkte. Lan Xiao riep zacht: "Qing Yin, kijk, die rij rode lantaarnranken daar, dat moet de Yunmeng Hua zijn waar de oudere over sprak, toch?"
Haar woorden waren nog niet voorbij of een witte vos sprong snel door de struiken, zijn vacht zo puur en glanzend als nieuwe sneeuw. Dit was Lan Xiao's metgezel, de slimme en spraakzame witte vos Qing Yin. Hij hees iets zijn staart op, met een ondeugende toon: "Lan Xiao, dat is geen Yunmeng Hua, dat is Yunmeng Teng. Als je de verkeerde bloem plukt, kun je niet zeggen dat ik je niet heb gewaarschuwd."
Lan Xiao glimlachte en kneep met haar ogen terwijl ze een lichte tik op Qing Yin's neus gaf, en daarna een jade-fan uit haar bamboemand haalde. Ze duwde door de dikke mist heen en vroeg in een lichte pas naar de schemerige vallei. Tussen de wolken verschenen vreemde bloemen en wezens als schaduwen. Terwijl ze liep, documenteerde Lan Xiao de bizarre taferelen: "Die Vuurvogel Paddenstoel... de hoed licht op, kijk snel, Qing Yin!"
Qing Yin zat achter een met mos bedekte steen, zijn ogen glinsterend van scherpte; plotseling maakte hij een laag gehuil, zijn oren rechtop: "Lan Xiao, voorzichtig! Er lijkt een iets te liggen in het gras aan de linkerkant."
Lan Xiao hield haar adem in, vastberaden met de hand op de fan, en kwam langzaam dichterbij het gras. Plots sprong een wezen uit, bedekt met groene schubben, en had een kop die op een lotusblad leek. Lan Xiao ontweek op tijd, maar door een schuivende steen had ze bijna haar evenwicht verloren. Qing Yin sprong voor haar en beschutte haar, met zijn vosogen gericht op het vreemde wezen.
"Maak je geen zorgen, dat is de Biling Beest, het is gewoon een beetje bang en niet goed in aanvallen. Als je het wat rode Yangcao geeft, zal het zich waarschijnlijk rustig houden." Qing Yin maakte een minachtende geluid en schudde met zijn voorpoot om wat rode Yangcao uit de mand te halen.
De Biling Beest stopte bij de geur, ging liggen, zijn ogen stonden vol verrassing, en zijn tong rolde de rode Yangcao naar binnen met groot plezier. Lan Xiao klopte op haar borst en haalde opgelucht adem, lachend: "Gelukkig kwam ik dit tegen, anders was ik hier onder dat lotusblad verdwenen!"
De weg kronkelde, met een zee van wolken die eindeloos leek, en onder haar voeten groeiden oude bomen met verwortelde takken. Lan Xiao boog regelmatig om door de druipende takken te gaan, soms hield ze een vleugelfruit op om deze goed te bekijken, en af en toe luisterde ze aandachtig naar het gekwetter van vogels en beesten op de bomen. Ze en de witte vos gingen door een magnolia forest, de maanverlichting weerkaatste zilver op de bloemblaadjes, de geur omhulde hen, alsof ze een droom binnengingen. Niet ver weg kwam een vreemde vogel naar beneden vliegen, zijn veren glanzend als glas, met in zijn snavel enkele glanzende maansapvruchten. Lan Xiao dacht erover na en vroeg lachend aan Qing Yin: "Denk je dat het de maansapvruchten brengt om ons te vriend te houden, of om onze moed te testen?"
Qing Yin knipperde met zijn ogen en fluisterde: "Beide. Je zou het hem gewoon recht voor zijn neus moeten geven, zodat hij weet dat we geen kwade bedoelingen hebben, misschien kunnen we zo een rustige weg winnen."
Lan Xiao verdeelde de drie maansapvruchten sierlijk in tweeën, hield een helft omhoog en reikte deze langzaam naar de vreemde vogel. De vogel bekeek hen een moment en gaf een zachte, ronde kreet, waarna hij rond hen heenvloeide, blijkbaar goedkeurend over de oprechtheid van de twee reizigers en hen leidend langs een verborgen pad.
Onderweg keerde de vreemde vogel af en toe om, alsof hij de acties van zijn gasten in de gaten hield. Lan Xiao liep geconcentreerd over het vochtige mospad, alert op de geluiden om hen heen. Qing Yin volgde stilletjes aan haar zijde, af en toe veegde hij de hangende wijnranken weg. "Dit pad lijkt niet de juiste weg naar de hoofdberg, zou het een test van de vreemde vogel voor onze goedheid kunnen zijn?"
Lan Xiao knikte en streek over haar kin: "Maar die scherpe stenen wand die door het maanlicht wordt beschenen, dat moet de bestemming zijn. Kijk, daarboven staat met oude schrift: 'Qianhuan Yun Guan'."
"Dit is de plek waar de Yuanshan Shenbi is verzegeld." Qing Yin sprak met een lage stem, "Als we door de Qianhuan Yun Guan gaan, moeten we elke stap goed oppassen."
De twee mensen en één vos naderden langzaam de rotswand, en plotseling zagen ze een regenboogachtige schittering rond de ingang cirkelen. Lan Xiao keek aandachtig naar de symbolen op de rotswand en volgde voorzichtig de aanwijzingen die ze van de oudere had geleerd; ze tikte met de jade-fan drie keer voorzichtig op het rotsoppervlak en sprak zachtjes het ontgrendelingsmagie uit. Plotseling klonk er een doffe dreun en de rotswand opende zich met een smalle kloof. Lan Xiao stapte naar binnen, met Qing Yin dicht achter zich.
Zodra ze binnenkwamen, leek het alsof de wereld zich om hen draaide en ze het gewicht leken te verliezen. Sprankelende lichtstralen golfden als een zee, terwijl de schaduwen om hen heen reflecteerden. Tal van vreemde bloemen en wezens leken als illusies om hen heen te dansen, sommige fluisterden en anderen gilden en schreeuwden. Lan Xiao hield de fan stevig vast en voelde haar hart snakken — dit was de illusie van de Qianhuan Yun Guan die haar moed en wil testte.
"Pas op! Kijk goed naar die schaduwen; sommige zijn slechts illusies, maar sommige kunnen je verwonden." Qing Yin krulde zijn lange staart om Lan Xiao heen, terwijl hij haar in het geheim beschermde.
Lan Xiao kalmeerde langzaam haar ademhaling, sloot haar ogen en concentreerde zich om alles om zich heen te voelen. Ze herinnerde zich wat haar meester ooit had gezegd: "Hoewel de illusie gevaarlijk is, kun je de waarheid onderscheiden door met een oprecht hart te kijken." Lan Xiao reciteerde haar hartsoverde, en een warme gloed verscheen in haar hart, de illusie begon geleidelijk te vervagen en onthulde het ware pad.
Plots verscheen er voor Lan Xiao een glanzende gouden larve die zich voortbewoog over de grond. Ze raakte niet in paniek, maar observeerde nauwlettend de bewegingen van de larve en ontdekte dat het lichtjes flikkerde wanneer het over de grond ging. Lan Xiao realiseerde zich: "Dus dit is een niet-schadelijke illusie; als we gewoon de weg volgen die het maakt, kunnen we de vallen vermijden."
Qing Yin begreep het direct en waarschuwde zachtjes: "Volg het van achteren, maar blijf niet te dicht bij. Als je per ongeluk takken aanraakt, zal de val afgaan."
Lan Xiao hield haar adem in, haar stappen waren licht, en samen met Qing Yin volgde ze de gouden larve langzaam verder. Onderweg trapte ze per ongeluk twee keer op verdorde bladeren, en onmiddellijk werden onzichtbare pijlen uit de schaduw afgevuurd. Qing Yin was snel, sprong en duwde Lan Xiao uit de weg, en samen ontsnapten ze aan het gevaar. Lan Xiao hijgde en pakte Qing Yin's voorpoot stevig vast, oprecht zeggend: "Dank je dat je me het leven hebt gered. Zonder jou zou ik misschien al..."
Qing Yin mompelde: "Het is een zegen om jou te hebben." Daarna draaide hij lichtjes zijn hoofd weg, zodat Lan Xiao zijn blos op zijn vosoren niet kon zien.
Uiteindelijk, na het vermijden van de diepe vallen, kwamen ze in een duistere kamer. Op een stenen platform lag een stuk goddelijke jade dat glansde als een parel, omringd door dwalende wolken. Lan Xiao voelde zich zowel opgewonden als eerbiedig; zij en Qing Yin knielden samen en boden respectvol hun bedoelingen aan.
Op dat moment straalde de goddelijke jade plotseling licht uit, en een goddelijke schaduw zweefde langzaam uit de jade, met een elegant voorkomen en een zachte maar autoritaire stem: "Lan Xiao, jouw goede hart en moed zijn zichtbaar voor de Qianhuan Yun Guan. Weet dat de schatten van de berg niet voor hebzuchtigen zijn, maar enkel voor degenen die in staat zijn zware verantwoordelijkheden te dragen en een oprechte wil en vastberadenheid hebben."
Lan Xiao legde oprecht de situatie van haar familie uit, dat de spirituele wijnstok verwelkt en dat zij de goddelijke jade nodig had. De witte vos Qing Yin deed zijn best om Lan Xiao's zaak te bepleiten: "Ze heeft onderweg niet gedegenereerd of bedrogen, maar is met goedheid en wijsheid over de obstakels gekomen; ze verdient deze grote verantwoordelijkheid!"
De goddelijke schaduw knikte met een glimlach: "Jullie verbindenis is bereikt; neem de goddelijke jade mee naar beneden, maar vergeet niet dat het geven van schatten ook verantwoordelijkheden met zich meebrengt. Lan Xiao, moet niet op de jade vertrouwen en arrogant worden; je moet haar spirituele bescherming met je hart bewaren."
Toen de woorden klonken, zweefde de goddelijke jade vanzelf in Lan Xiao's handpalm. Ze voelde een golf van warmte in haar lichaam stromen, alsof haar organen werden bevochtigd door een zoete bron. Lan Xiao draaide zich om en deelde een blije glimlach met Qing Yin, haar ogen vol vreugde en dankbaarheid. "Qing Yin, we zijn geslaagd! De spirituele wijnstok is gered!"
Qing Yin knikte ook blij, terwijl hij met zijn pluizige staart zwaaide: "Lan Xiao, deze reis was echt ongekend prachtig. Maar we moeten voorzichtig zijn op de terugweg; de wegen op de godenberg hebben altijd onverwachte wonderen voor ons in petto."
Dus keerden ze samen terug over dezelfde weg. Onderweg plukten ze Yunmeng Teng, maansapvruchten en Vuurvogel Paddenstoelen en ontmoetten ze de vreemde vogel die ze eerder hadden leren kennen om hen uit te zwaaien. Bij het verlaten van de Qianhuan Yun Guan boog Lan Xiao diep, nam afscheid van deze door goddelijke atmosfeer omhulde berg: "Dank je voor het geven van de kans en moed, en voor het helpen bij het begrijpen van mijn innerlijke zelf."
Onder de sterren en de maan liepen Lan Xiao en Qing Yin zij aan zij. Ze streek met haar hand over de goddelijke jade in haar palm en voelde een zachte kracht door haar lichaam stromen. Haar ogen flonkerden terwijl ze in gedachten zei: "Ongeacht hoeveel moeilijkheden we in de toekomst kunnen tegenkomen, zolang er goedheid, wijsheid en metgezellen zijn, zullen we zeker onze eigen wonderen vinden."
Ver weg, in de zee van wolken, bleef de godenberg staan, terwijl vreemde bloemen en wezens in het ochtendgloren verschenen; de nevel kronkelde zachtjes, wachtend op de volgende gelukkige reiziger die op zoek is naar schatten. En Lan Xiao en Qing Yin zijn nu elkaars meest betrouwbare steun, en hun verhaal staat nog maar aan het begin.