In een verafgelegen vallei viel de zonneschijn door de gelaagde, weelderige bossen en bestraalde het kleine stadje met zijn verweven stenen wegen en mos. Dit is een oud dorp waar niemand had kunnen denken dat het hier verborgen wonderen had die levens konden veranderen. Qu Xuānxīng, een tenger maar volhardend meisje, dartelde elke dag met een heldere blik tussen de markt en het bos. De familie Qu woont in een houten huis aan de oostkant van het dorp, waar een duizend jaar oude boom met vertakte wortels staat. Haar moeder, net als deze oude boom, beschermt altijd het gezin, terwijl haar vader een ambachtsman in het dorp is, waarvan men zegt dat zijn vaardigheden magie bevatten. Qu Xuānxīng houdt ervan om aan het eind van de dag op de vensterbank te zitten en naar de lucht te kijken, terwijl ze de verhalen van de wolken weeft.
Die avond leken de wolken een omgevallen verfpallet, en de lucht was doordrenkt met een vreemde blauwe gloed. Qu Xuānxīng was zich gebogen om de bloemen water te geven, toen een blauwe bliksem vanuit de verre bossen naar beneden viel en met een dreun in de donkere ondergroei sloeg. Op dat moment vlogen alle vogels weg. Ze hoorde haar hart bonzen, bijna luider dan de klokken die die avond luidden. Moed steeg als warm bronwater vanuit haar binnenste op; ze tilde de lamp op in haar hand en zonder na te denken stapte ze over de Cobbles van de binnenplaats en het bos in.
De nacht viel langzaam, en er waren ritselende geluiden onder de dorre bladeren. Ze liep langzaam maar vastberaden verder langs de schaduwen van de bomen. Hoewel ze een beetje angstig was, droegen haar vastberaden ogen in de duisternis een onmiskenbare moed. Vaag zag ze een zwak blauw licht in de verte, een iets geheimzinnigs en teder. Qu Xuānxīng stopte en keek aandachtig. Daar was een glanzende schaduw die zich rustig in een groepje lage struiken had opgerold. Ze liep voorzichtig dichterbij en vroeg zachtjes: "Gaat het goed met je?"
De blauwe schaduw bewoog en er kwam een etherische, warme stem. "Dank je... Ik ben gewoon een beetje moe." Verrast zag ze een jongen met een vreemde uitstraling; zijn huid had een zachte blauwe tint, en zijn haar was soepel zoals water, met fonkelende sterrenlichtjes. Zijn glimlach was vriendelijk en warmhartig, waardoor Qu Xuānxīng zich meteen alsof ze een oude vriend weer zag. "Ik heet Ouso, en ik kom uit een heel ver land." Hij boog zijn hoofd verlegen.
Qu Xuānxīng verzamelde haar moed, stak haar hand uit en probeerde haar spanning te verbergen. "Ik heet Qu Xuānxīng, dit is Mukenzhen, ben je gewond?" Ouso schudde zijn hoofd, glimlachend terwijl hij op zijn borst klopte. "Er was een klein probleem met mijn cabine; mijn ruimteschip is per ongeluk hier in de buurt neergestort." Er lag een vleugje verwarring en hulpeloosheid in zijn ogen.
Qu Xuānxīng verlichtte de omgeving met haar lamp en zag de wrakstukken van het blauwe ruimteschip glinsteren tussen het gras. Ze dacht bij zichzelf, aangezien haar vader een ambachtsman in het dorp was, misschien kon hij helpen met het repareren van het ruimteschip. Samen met Ouso hielp ze hem naar huis. Tijdens hun wandeling werd hun gesprek steeds gezelliger. Ouso vroeg nieuwsgierig naar alles in het dorp. "Waarom zijn de namen van de bloemen zo mooi? Jullie glimlachen altijd en begroeten elkaar, is dat een gewoonte van jullie?"
Thuis aangekomen waren Qu Xuānxīng's ouders geschokt door hun volkomen andere bezoeker, maar Ouso's vriendelijke en beleefde manieren wonnen al snel hun vertrouwen. Haar vader onderzocht zorgvuldig de onderdelen van het ruimteschip, en zuchtte: "Dit is geen metaal dat in Mukenzhen te vinden is..." Haar moeder schonk Ouso warme fruitsoup in en aaide zijn hoofd met een lach. "Je bent net als een kind uit ons gezin, Xuānxīng zal voor je zorgen."
Ouso bleef in de zolder van het kleine huis wonen, en hij en Qu Xuānxīng hielpen vaak hun vader terwijl ze elkaar vertelden over hun wereld. Hij beschreef het diepblauwe meer van de Gāngpǔlù-berg en de lichtgevende kleine dieren. "Ze dansen 's nachts aan de rand van het meer, als blauwe vlammen op de grond, elke stap is muziek." Qu Xuānxīng luisterde met grote ogen alsof ze in een droom was.
Enkele dagen gingen voorbij, maar er waren nog veel onopgeloste problemen met de schade aan het ruimteschip. Haar vader nam Qu Xuānxīng en Ouso mee om verschillende materialen te zoeken. Ze klommen langs de rotswanden van de beek, op zoek naar moeilijk waarneembare zeldzame mineralen. Op een gegeven moment gleed Xuānxīng uit en viel bijna in het ijskoude water. Ouso was snel genoeg en trok haar voorzichtig omhoog. "Dank je, Ouso. Als jij er niet was geweest..." Xuānxīng voelde zich beschaamd en keek naar beneden. Ouso gaf haar een bemoedigende glimlach. "We zijn partners! Het is normaal om elkaar te helpen."
Op een gegeven moment ontdekten Qu Xuānxīng en Ouso in het sparrenbos een soort mineraal dat zilverlichtjes fonkelde. "Is dit de blauwe zilversteen waar je het over had?" vroeg Xuānxīng terwijl ze naar het in het maanlicht glitterende mineraal wees. Ouso's ogen lichtten op, en hij verlichtte de steen met zijn zaklamp, enthousiast zeggende: "Ja, met dit kunnen we de energiecentrale van het ruimteschip in elkaar zetten!"
Onder de avondwind keken ze naar de lucht; een volle maan hing aan de rand van de bergen. Ouso keek naar de sterrenhemel, met een delicate melancholie in zijn ogen. "Xuānxīng, heb je ooit nagedacht over wat er buiten deze wereld zou kunnen zijn?" Xuānxīng fluisterde: "Ik heb altijd willen weten of aan de andere kant van de wolken er ook mensen zijn die, net als ik, hun dromen verwachten?"
Op de ochtend van de vijfde dag weerklonk er een levendig hamergeroffel in de binnenplaats van de familie Qu. Haar vader sloeg voorzichtig op de blauwe zilversteen met een speciaal gemaakte hamer, terwijl Xuānxīng en Ouso stap voor stap de energiepanelen weer in het ruimteschip plaatsten. Ze bestudeerden elke stap van de montage zorgvuldig, terwijl Ouso stilletjes de instructies gaf over hoe ze elk contactpunt moesten bevestigen. Xuānxīng zorgde ervoor dat ze de schroeven goed vastdraaide. "Als we een onderdeel verkeerd installeren, kan de energiestroom omkeren, en moeten we de hele kern weer uit elkaar halen."
Toen de zon onderging, begon de energiestroom eindelijk te stromen; het kleine ruimteschip straalde opnieuw een complete blauwe gloed uit. Haar vader klopte op Ouso's schouder, "Dus jij bent zo'n ingenieur!" Ouso knikte en zei oprecht: "Het is gewoon dat mijn thuisland technisch veel verder gevorderd is... maar de menselijkheid hier en jullie ambacht komt ver boven mijn verwachtingen uit."
Na de reparatie van het ruimteschip twijfelde Ouso echter. Op een nacht vol sterrenlichamen, bracht Qu Xuānxīng hem een pot warme thee, en ze zaten lange tijd onder de boom. Ouso sprak met gemengde gevoelens: "Ik moet terug naar huis, maar ik wil jullie niet verlaten. Hier zijn zachtaardige familieleden, vriendelijke vrienden, en jij..." Qu Xuānxīng zei zachtjes: "Je zult op een dag terugkomen, en ik zal altijd de verhalen over jou herinneren. Jij bent hier geweest, en het is veranderd."
Die nacht had Qu Xuānxīng een vreemde droom, waarin ze samen met Ouso het blauwe ruimteschip nam en door talloze nevels vloog, waar ze veel fantastische landschappen zagen. Het meer weerspiegelde hun schaduwen als een spiegel, en de hemel fonkeling met kleurrijk sterrenlicht. Toen ze wakker werd, keek ze naar Ouso naast haar en wist ze in haar hart dat het echte avontuur net begon.
De volgende ochtend kleedde Ouso zich aan in de kleding die Qu's moeder voor hem had genaaid, en bij zijn vertrek overhandigde hij een handvol stukjes blauwe zilversteen aan Xuānxīng. "Dit is een symbool om contact met jou te houden; zolang je het wenst of roept, zal ik het horen." Zijn stem was helder en oprecht, als een bergbeek. Xuānxīng hield de blauwe zilversteen stevig vast en voelde de warme kracht door haar handpalm stromen.
Het ruimteschip was klaar om te lanceren, en alle buren kwamen afscheid nemen van Ouso. Kinderen omringden hem met lachen, terwijl de ouderen hem veilige reis toegewensten. Ouso omhelsde Qu Xuānxīng, met een tedere glimlach op zijn lippen. "Dank je en je familie, en dit Mukenzhen voor de waardevolste herinneringen."
Toen een golf van diepblauwe gloed de lucht in steeg, spron het ruimteschip met Ouso door de nachtelijke hemel en verdween in het eindeloze firmament. Xuānxīng stond onder de oude boom met tranen op haar wangen, maar met een stralende glimlach. Ze streelde het blauwe zilversteen, wetende dat de moed en tederheid die deze dagen hadden gebracht, haar diepgaand veranderd hadden.
In de komende middagen leunde ze vaak tegen de oude boom en fluisterde met de blauwe zilversteen. Ze ontving af en toe berichten van ver weg, dat zijn groeten waren, geweven uit sterren. Qu Xuānxīng werd de nieuwe generatie ambachtsvrouw in het dorp, en haar werk droeg altijd die mysterieuze blauwe gloed, alsof het de meest fonkelende melodieën uit de nachtelijke lucht was.
Telkens wanneer iemand vroeg naar de oorsprong van deze wonderen, glimlachte Qu Xuānxīng en sprak geen woord, met in haar ogen een vastberaden en dromerige glans. Ze wist dat dit avontuur blijvend was, verborgen in de herinneringen van de blauwe sterrensteen; zolang ze geloof en tederheid behield, zou de verre sterrenhemel op een dag weer met haar in contact komen.
Op zulke nachten zei ze in de buurt van het raam: "Dank je, Ouso, dank voor die sterren en de gloed van dromen. Zolang je resoluut bent, kun je alle wonderen in de wereld zien." De nacht in Mukenzhen bleef diepgaand, terwijl het avontuur van Qu Xuānxīng nog steeds zachte lichten bleef fonkelen in de diepblauwe lucht.