Zacht licht viel van het plafond van de trein, de kleurenkring weerkaatste langs het gebogen metalen frame en het glazen ornament, waardoor op de muren van de metro een reeks pastelachtige schilderijen ontstond. Wei Wuyou zat stilletjes naast het raam, zijn handen samengevoegd in de mouwen van zijn lange jas. In de reflectie van het roze zilveren raam leek de verre droomachtige lichtschaduw als lichte rook te zweven. Naast hem bladerde Ling Yueyou rustig door een oud, al vergeeld boek. Tussen de pagina's kwam er af en toe een historische geur tevoorschijn, en oude oosterse accenten leken te leven.
Deze metro was ongewoon. Bij elke tunnelopening verscheen er een rij van gedempte maar majestueuze reliëfs, die de glorie en de teloorgang van vorige dynastieën kronkelend uitbeeldden; elk detail was diep gegraveerd met de verhalen van die tijd. Elke keer de metro reed, vervlochten geschiedenis en werkelijkheid zich in een dromerige en transparante tijdruimte onder het glazen licht.
“Wuyou, waarom hou je zo van een plek bij het raam?” vroeg Ling Yueyou, terwijl ze haar hoofd lichtjes kantelde en met haar vingertoppen zachtjes over de titelpagina van een oud boek streek. Haar stem klonk als kabbelend water, doordrenkt met de stilte van de nacht. “Wacht je op iets?”
Wei Wuyou antwoordde niet onmiddellijk. Hij staarde recht naar buiten, waar schaduwen van licht voorbijflitsten: oude paleizen, zwevende draken, en ver latente verlangens. Het leek wel alsof alleen zo zijn innige, stille hoekje kon communiceren met de wereld.
“Ik heb gehoord dat deze trein om middernacht dromen en werkelijkheid verbindt.” Wei Wuyou sprak eindelijk, zijn stem zacht en laag, “Mijn zus vertelde me ooit dat aan de andere kant van het raam de wereld ligt die we in ons hart nooit hebben betreden.”
Ling Yueyou sloot het boek en tilde haar ogen lichtjes op, als de maan die weerspiegelt in het midden van een meer, ondoorgrondelijk in zijn diepte. “Als dat een droom is, wie zou je dan willen ontmoeten?”
Wei Wuyou lachte zachtjes, zijn schouderlange haar wiegend, "Ik weet het niet. Maar ik wil weten wat mijn 'antwoord' is."
Buiten illustreren de reliëfs op dat moment een oude muzikant die aan de oever van een lange rivier qin speelt; de rivier en de wilgen hebben zich tot een langzame melodie verenigd. Ling Yueyou merkte op dat de houding van een oude jonge vrouw in het reliëf haar enorm deed denken aan zichzelf, en ze kon het niet helpen haar hand uit te steken om te raken.
“Als we deze wereld binnen konden gaan... zou je dan willen kijken naar de verhalen achter deze reliëfs?” vroeg Ling Yueyou zachtjes, met een toon die een beetje twijfelend en teder klonk.
“Dat heb ik altijd gewild.” “Misschien kunnen we vanavond samen naar binnen gaan.” Wei Wuyou keek haar aan, met een zeldzame vastberadenheid en verwachting in zijn ogen.
Zo ontstond er een onverklaarbare beweging vanuit het midden van de wagon. Ze keken elkaar glimlachend aan, en op korte afstand leek het enorm ver weg. Juist wanneer de wagon de volgende tunnel met licht en schaduw binnenreed, werden de reliëfs buiten plotseling levendig—
Er klonk een fluit van de gesneden voegen, terwijl muziek zich om het licht wurmde. Ze leken niet langer alleen passagiers, maar werden stilletjes in deze vloeiende tijdruimte gezogen.
Wei Wuyou voelde als eerste de vloer die van hard metaal naar vochtige leisteen veranderde, wat een koude sensatie onder zijn voeten gaf. Hij keek omhoog en zag de oude muzikant stil zitten aan de rand van zijn silhouet; niet ver weg danste een jongedame in rijke kledij, terwijl kinderen onder de overkapping achtervolgingen speelden. De hele ruimte was gevuld met de levendige adem van de geschiedenis, en de tijd leek te vertragen.
Ling Yueyou trok voorzichtig aan de mouw van Wei Wuyou. “We zijn echt binnengekomen... is dit de legendes 'reliëfdroom'?”
“Misschien.” Wei Wuyou knikte, niet in staat om de opwinding in zijn hart te onderdrukken, terwijl zijn gezicht onder het licht een extra dimensie leek te krijgen.
Ze liepen voorzichtig over de oude stenen treden, terwijl rondom hen de geluiden van oude fluiten en tamboerijnen klonken; de bewegingen waren als golven, de mauwen van hun kostuums wapperden, de kralengordijnen zwaaiden. Spoedig kwam er een meisje in witte kleren hen tegemoet, met een bloemkrans op haar hoofd en een zachte uitdrukking.
“Welkom, reizigers uit de wagon.” Haar stem was helder, “Om te beloven jullie binnen te laten in de reliëfdroom, moeten jullie de raadsel hier oplossen voordat jullie weer kunnen vertrekken.”
Ling Yueyou boog licht voorover, en Wei Wuyou deed hetzelfde. “Wat moeten we doen?”
Het meisje in witte kleren leidde hen naar een klassieke stenen gazebo. In het midden van de gazebo stonden drie voorwerpen: een bronzen spiegel, een jade fluit en een kort vel papier. Ze zei rustig: “Jullie mogen er slechts één kiezen, om jullie geloof diep van binnen te vinden, zodat jullie terug naar de wagon kunnen gaan.”
Irisachtige nevel omhulde hen. Ze keken elkaar aan en begonnen zorgvuldig elk voorwerp te onderzoeken.
Wei Wuyou reikte naar de bronzen spiegel, en het reflecteerde een versie van hemzelf vol hoop. Hij herinnerde zich het verhaal dat zijn zus hem vertelde, dat als men zijn ware zelf wil ontdekken, men net als in een spiegel dapper moet zijn om de eigen verleden en verlangens onder ogen te zien.
Ling Yueyou nam de jade fluit op en probeerde een melodie te spelen. De zachte melodie bracht de scène buiten de gazebo tot leven, terwijl lichtpuntjes als sterren neervielen. Haar vingertoppen dansten in de lucht en leken één te worden met de droomachtige reliëfs.
Op dat moment verschenen de woorden op het korte vel als zwemmende vissen: “Als je vraagt naar de droom in het leven, volg dan je hart.”
Ze keken weer in elkaars ogen en leken te begrijpen dat de weg uit de droom soms alleen het geloof in elkaars keuzes nodig had.
“Ik denk dat we samen een beslissing moeten nemen,” zei Ling Yueyou zacht, met een toon van ernst en vertrouwen. “Jouw spiegel weerspiegelt jouw hart, en mijn fluit laat mijn verhaal ontwaken. Misschien moet de droom samengaan met twee soorten geloof.”
Wei Wuyou bekeek haar attent, die ogen leken het zachte licht van de hele gazebo aan te steken. “Laten we samen de bronzen spiegel en de jade fluit in het midden van de stenen gazebo leggen en kijken wat er gebeurt.”
Ze plaatsten voorzichtig de bronzen spiegel en de jade fluit naast elkaar op de oude stenen tafel. Plots werden ze omhuld door zachte stralen van licht. In de spiegel verscheen Wei Wuyou's vastberadenheid en verwarring, terwijl de muziek de lucht vulde, de zorgen van Ling Yueyou's verleden wegneemend als rook. Het licht werd steeds helderder, en de personages uit de reliëfs buiten begonnen te bewegen—de muzikant danste met de qin, de dames zongen en dansten, terwijl de kinderstemmen hun weg langs de stenen trappen volgden.
Het meisje in witte kleren glimlachte en zei: “Jullie hebben jullie antwoorden gevonden en zijn bereid om elkaars geloof te versmelten. Moge jullie met deze gemoedstoestand terugkeren naar de realiteit.”
Een lichte melodie omhulde hen, en de scène veranderde weer abrupt. De metrowagon verscheen als een droom die ontwaakte. Wei Wuyou en Ling Yueyou zaten gedesoriënteerd terug op hun plaatsen; de contouren van de reliëfs om hen heen verbleven, het zachte licht bleef.
“Die wereld... we zijn er echt geweest, toch?” vroeg Ling Yueyou zachtjes, met een trillende en nostalgische ondertoon.
Wei Wuyou knikte. “Het was niet alleen een droom, het heeft ons ook geleerd om onszelf met meer oprechtheid onder ogen te zien.”
“Eigenlijk weet ik nooit goed wat bij mij past of wat ik wil. Maar net daar, in die muzikale klanken, voelde ik ineens dat ongeacht waar mijn keuzes me naartoe leiden, als ik mijn metgezellen vertrouw en samen vooruit ga, de onbekende weg nooit eenzaam zal zijn.” Ling Yueyou sprak langzaam, met een warme toon.
Wei Wuyou zei: “Buiten het raam zijn er misschien geen historische reliëfs meer te zien, maar het geloof en de moed zullen in ons hart blijven. Als de werkelijkheid te ver weg is en dromen te complex, kunnen we misschien nog steeds elkaar verlichten zoals we dat eerder deden.”
De metrostation kwam langzaam in zicht, terwijl de omroeper in de lucht weerklonk. Ling Yueyou legde het boek dat ze vasthad voorzichtig neer, stond op en keek naar de nachtelijke scene buiten het raam.
“Zullen we even naar buiten gaan? Misschien zijn er in de werkelijkheid nog veel onontdekte verhalen die op ons wachten.”
Wei Wuyou glimlachte en begeleidde haar de wagon uit. De twee liepen zij aan zij door de stille gang van het perron, het nachtlicht weerspiegelde het glas met een delicate transparantie.
Ling Yueyou sprak zachtjes: “Geloof je dat iedereen een eigen reliëf heeft? Zelfs in de echte wereld, ongeacht wat we tegenkomen, is er altijd een plek in ons hart die met de dromen verbonden is.”
Wei Wuyou dacht even na, en knikte toen serieus. “Ik geloof dat zolang we ons de lach en belofte van elkaar in de dromen kunnen herinneren, we ongeacht de toekomst ons eigen antwoord kunnen vinden.”
Het maanlicht was zacht, en hun schaduwen werden langgerekt op de glazen vloer. Hoe moeilijk de werkelijkheid ook was, zolang ze het licht van de dromen en de warmte van hun metgezellen in hun harten droegen, zou die dromerige metrotijd de meest schitterende hoofdstukken in hun leven kunnen worden.