Een jonge vrouw staat stil aan de rand van een droomachtige groene oase, omgeven door zachte, warme waterdamp die je het gevoel geeft dat je in een aardse hemel bent gestapt. Ze draagt een lange, sneeuwwitte jurk die zachtjes wappert in de avondbries, als een kostbare stof die haar elegante contouren accentueert. Een lok zwart haar valt schuin van haar schouder, glanzend en soepel als een waterval in de nacht, wat haar gezicht nog fraaier maakt, alsof er een fee uit de lucht is neergedaald. Haar uitdrukking is sereen en onbewogen, haar ogen als de maan die in het water weerkaatst, met een lichte glimlach die een gevoel van onverschilligheid ten opzichte van de wereld uitstraalt.
Het water in de bron glanst kristallijn, af en toe komen er lichtblauwe luchtbellen omhoog die, zodra ze het oppervlak raken, uiteenspatten en een vreemde, kleurrijke gloed weerkaatsen. De groene willows, trots bij de bron, wiegen in cirkels in de wind, als de onderrand van een droomrok die samen met de jonge vrouw in witte kleding straalt. Op dat moment begint de lucht te schemeren; de lucht boven de waterval is bedekt met een zacht purperen ochtendgloren die als een lichte sluier over de hemel hangt, terwijl de aarde en alles daarop zich in dromerigheid hullen.
De jonge vrouw heet Liangheng, een naam die ver en weinig bekend is, net als zijzelf, die schittert en toch stil en mysterieus is. In haar linkerhand houdt ze een jade fluit, in perfectie gevormd, die in de beweging van haar vingers een natuurlijke glans verspreidt. Soms veegt ze met lichte beweging het stof van de fluit af en soms voelt ze zachtjes de frisse lucht die onder de gaten stroomt, als een troost voor een lange verwachte vriend.
Het maanlicht valt geleidelijk neer, alles in de oase lijkt te worden omhuld door het zachte licht, stil en geluidloos, terwijl de nacht zich langzaam om de bron heen verspreidt. Op dat moment heft Liangheng langzaam de jade fluit op en plaatst deze zachtjes op haar lippen. Ze beweegt haar mouwen en leunt naar voren, alsof ze in de wind verandert. Met een lage klank van de fluit verschijnen er rimpelingen op het wateroppervlak, die onder het maanlicht veranderen in zilveren golfjes. De muziek is etherisch en omarmend, als wolken en mist, als sterren die dansen aan de nachthemel, en als verlangen dat subtiel in de wind trilt.
Dieren aan de bron verschijnen stilletjes; de felglanzende ogen van een geestige vos zijn zichtbaar achter de groene wilgen, en een paar sneeuwwitte konijnen zitten op een steen en luisteren aandachtig. Een verre waterdeer en vogels met lichtgroene veren rekken hun nekken en komen langzaam dichterbij, alsof ze door een mysterieuze aantrekkingskracht worden aangetrokken.
De nachtelijke bries is bijzonder zacht, alsof het allemaal is tam gemaakt door de klanken van Liangheng's fluit, zelfs de stralende sterren zijn in de schoot van de bron gevallen. De fluitgeluiden stijgen geleidelijk in intensiteit, weerkaatst door de omringende oase. Het is een zeer oud stuk muziek, stroomt vol herinneringen en warme krachten uit een ver verleden. Elke verandering in de noten wekt diepe gevoelens op. De ogen van de jonge vrouw sluiten zich gedeeltelijk onder het maanlicht, haar lange wimpers trillen als de vleugels van een vlinder.
Terwijl de melodie voortduurt, verschijnt er een vreemde cirkel van licht in het midden van de bron, met een bijna onzichtbare mist die stilletjes door de nacht naar boven komt. Langzaam komt er een steen die zo helder is als water uit de diepte van de bron, en op die steen zijn zwakke stralingen van een verwrongen kleed zichtbaar. Liangheng's ogen flitsen van verwachting, alsof ze al lang heeft gewacht, en ze beweegt voorzichtig naar de rand van de bron. Haar bewegingen zijn licht, haar tenen tippelen stilletjes op de mosachtige rand.
"Pas op, dat is de oude wortelrank," klinkt plotseling een hese, diepe stem uit het bos. Liangheng draait zich om en ziet een oude man uit achter de wilg komen. Zijn grijze haren bewegen zonder wind, en hij draagt een beetje versleten groene robe en steunt op een staf. Zijn gezicht is vol rimpels, alsof de tijd er patronen op heeft gekerfd, en zijn heldere, diepe ogen glinsteren als edelstenen. Hij is de beroemde kruidenman buiten de oase - Sang Yao.
Liangheng maakt een buiging en zegt: “Ah, meester Sang, u bent ook hier. Deze oude wortelrank is slechts de schildwacht van de geestelijke bron, het weet om te gaan met mensen; zonder de bron is niet bewust, zal het vandaag niet verschijnen.”
Sang Yao tikte zachtjes met de punt van zijn staf, zijn ogen bleven op de jonge vrouw gericht terwijl hij langzaam sprak: “Dat je de bron geest met deze oude melodie kunt oproepen, is een zeldzaam talent. Iedereen die hierheen komt, is al in de luchtbellen van het bronwater gevangen.” Zijn toon is warm, maar met een onbetwistbare vriendelijkheid.
Liangheng glimlacht zachtjes, de glans in haar ogen lijkt op de bloei van een jade orchidee. Ze raakt de jade fluit voorzichtig aan, deze is warm en vol van haar tedere gevoelens. “Deze jade fluit is een erfstuk van mijn voorouders. Vaak speel ik er 's nachts iets op voor mezelf, het is als een metgezel in de oase." Na deze woorden heft ze de fluit opnieuw en begint te spelen; de tonen worden levendig en vloeiend, als het kabbelende water, totaal verschillend van de eerdere melancholie, zelfs de dieren aan de bron beginnen te dansen.
Sang Yao knikt glimlachend en gaat rustig aan de kant zitten, kijkend naar de lucht. Plots zegt hij: “Weet je, het bronwater van de oase heeft al duizenden jaren lang beoefenaars grootgebracht. Deze mensen hebben door de bron ook naar de weg van de onsterfelijkheid gezocht.” Terwijl Sang Yao aandachtig naar de glans van het water kijkt, vertelt hij langzaam over het verleden.
Liangheng luistert aandachtig, haar gelaatsuitdrukking gefocust, haar wenkbrauwen bewegen een beetje. Terwijl Sang Yao vertelt, streelt de bries door de lange lokken van de jonge vrouw, en de jade fluit straalt als een glanzend object. In haar gedachten verschijnen oude legendes en ze stelt zich voor hoe talloze individuen in de stille nacht hier rondhingen en vochten.
De nacht wordt dieper, de sterrenschap weerspiegelt zich in de bron. “Meester Sang, bestaat de weg van de onsterfelijkheid echt?” vraagt Liangheng zachtjes, haar stem helder en melodieus als het water dat over de kiezels stroomt.
Sang Yao staart naar de bron en zegt in een laag stem: “De zogenaamde weg naar de onsterfelijkheid is slechts een zoektocht naar de ultieme zelf. Sommigen doen het voor macht, anderen voor vrijheid, weer anderen willen eeuwig leven. Maar als je uiteindelijk in deze wereld met jezelf in vrede kunt leven, ben je al de dichtstbijzijnde persoon bij de weg van de onsterfelijkheid.” Zijn blik is warm, zijn toon diep en vol wijsheid.
Dit alles lijkt Liangheng te raken, als een paar zachte klappen in haar hart. Ze heeft haar hele leven in de Wolkenverstopvallei gewoond, waarvan wordt gezegd dat het een erfgenaam van een onsterfelijk persoon is, maar ze is altijd nieuwsgierig en vol verwachting naar de buitenwereld geweest. Elke keer als de nacht valt, vertrouwt ze haar eenzaamheid toe aan dit hemelse gebied aan de bron, spreekt ze met de jade fluit tegen de hemel en de aarde, en legt ze haar dromen uit voor de toekomst. Nu ze deze woorden van Sang Yao hoort, voelt ze zich plotseling verlicht.
“Ik zal uw woorden onthouden…” zegt ze zachtjes, haar stem trilt nog steeds, alsof een pasgeboren dauwdruppeltje op haar warme vingertoppen valt. Ze gaat zitten op de grond, waar het mos over de rand van de bron groeit, het werd haar podium, en een straal maanlicht beschermt haar gedachten.
Op dat moment flits er een vreemd licht over het wateroppervlak, de oude wortelrank verandert in een zachte, stromen van licht die danst op het water in overeenstemming met de klanken van de fluit. Jonge blaadjes openen zich zoals jade groene naalden, drijvend naar Liangheng's voeten. Ze is een beetje verrast, steekt haar hand uit en raakt het aan, en voelt een koele voorgevoel, een warme stroom is haar lichaam binnengekomen vanuit haar handpalm.
“Pas op, dat is de kracht van de oude wortel, die zelf kiest wie haar meester is. Weet je hoe je haar moet aansteken?” Sang Yao waarschuwt haar subtiel.
Liangheng ademt diep in en concentreert zich, luisterend naar de kloppingen van haar hart die samenechoën met het gefluister van de bron. Ze vouwt haar handen, koestert de ranken voorzichtig, alsof ze een schat ontvangt van de aarde. Ze mompelt: “O oude wortelrank, als je me wilt helpen in mijn oefening, geef dan je leven als een belofte.”
Op het moment dat deze woorden vallen, spiegelt het licht van de rank de kleuren van een levendig schouwspel, terwijl een duidelijke lijn zich over Liangheng's handpalm uitstrekt, alsof het met haar eigen wezen is verbonden. De bries brengt de lucht naar haar, de witte kledij van Liangheng glinstert in het maanlicht als een zilveren nevel, waardoor haar figuur langer en verfijnder lijkt, haar etherische houding laat alle levende wezens ademloos achter.
De rank wordt door haar teder geleid en wikkelt zich om haar pols, de bladeren strekken zich uit als een gekleurde parasol. Tijdens het proces van beheersing verschijnen er in Liangheng's hoofd een reeks verre beelden: honderd jaar geleden danste een beoefenaar met de jade fluit en de grasjes aan de rand van de bron, en de kracht van de geestelijke bron omhulde zijn lichaam; honderd jaar later, cirkelen de wolken en de mist in de vallei, de ranken en het bronwater weven samen een prachtig ritueel. Al deze fragmenten van herinnering, vergezeld van de stroom van de rank, worden door Liangheng gevangen en geïnternaliseerd als haar kracht.
Sang Yao knikt diep, “Je hebt een uitzonderlijk talent en hebt een connectie met de oase. Voortaan zal deze bron je beschermen, samen leven en dood.” Zijn stem vol vreugde en respect. Liangheng kijkt dankbaar naar Sang Yao, met vastberadenheid in haar ogen.
Plotseling is er een gehaaste tred in de verte te horen. Enkele schaduwachtige figuren strekken hun koppen over de rand van het water van de wolkenpool; het zijn schatzoekers die vaak aan de andere kant van de oase te vinden zijn. Ze heten Xuan Guo, Yu Chen en Lin Yue, afkomstig uit verschillende stammen. Zodra ze Liangheng en Sang Yao zien staan, zijn ze verrast en voorzichtig, en benaderen ze langzaam de rand van de bron.
“Wat doen jullie hier?” zegt Sang Yao met een glimlach, maar met een verborgene alertheid.
Xuan Guo, hijgend, zegt: “We hoorden dat de droomachtige oase een gouden glans heeft, dus zijn we hierheen gekomen, bezorgd dat de kern van de oase iets ongewoons is.”
Liangheng veegt haar mouwen en staat op, de rank is al opgerold in haar hand, alsof het een lintje is. Ze spreekt vriendelijk, legt uit: “Het is allemaal goed; het enige dat er is, is dat ik een verbinding met de bron heb gemaakt, de geest van de bron is verschenen.”
Yu Chen raise zijn wenkbrauw, met een verbluffend zachte stem zegt hij: “Liangheng, deze geest kiest echt mensen! We werden al van een afstand door je fluitgeluid aangetrokken, het voelde alsof ons hart werd gewassen.”
Lin Yue glimlacht speels, rent naar haar toe terwijl ze luchtige klappen maakt, en dan, zonder aanleiding, valt hij in het gras. "Hengheng, je hebt zo een etherisch karakter, iedereen zou graag met je willen leren!"
Iedereen begint te lachen, de sfeer bij de bron is ontspannen en vrolijk. Liangheng zegt zachtjes: “Het etherische karakter is niet iets dat van nature aanwezig is, het is een nurtured kwaliteit van de bron, de zachte melodieën, die de betekenis samenbrengen. Als jullie het leuk vinden, kunnen we samen een stuk leren spelen en genieten van de schoonheid van de oase.”
Allen juichen en onder Sang Yao's begeleiding vinden ze elk een paar natuurlijke rietpijpjes om eenvoudige muziekstukken te spelen. Sommigen zijn onhandig, anderen hebben problemen met het tempo, maar hun gelach en de sprankelend muzikale tonen die met het stromende water meegaan, smelten de eenzaamheid van de nacht weg.
Het maanlicht bedekt hen met een zilveren sluier, de groene wilgen hangen laag, en de geestige dieren zitten aan weerszijden, alsof de tijd ook stilstaat. Liangheng kijkt teder naar alles en beseft dat haar pad naar de onsterfelijkheid niet alleen een dialoog met de hemel en de aarde is, maar ook de puurste gezelschap en het begrip van haar metgezellen. De nacht is stil, ze sluit haar ogen, en in haar hart resteert maar een tedere wens: Mogen alle dromen die in de droomachtige oase van luchtbellen ontmoet worden, zacht worden bewaard en de mooiste herinneringen vormen.
Verschillende jaren later, elke keer als de nacht valt, weerklinkt er altijd een harmonie van fluitgeluiden aan de bron van de oase, waar de etherische Liangheng nog steeds adembenemend en elegant is, in haar witte kleding drijvend, met haar haar als een waterval, als een onsterfelijke die langzaam komt met de jade fluit, alleen om die droom en eeuwige zuiverheid te beschermen.