De zilverhaarige jongeman Lingxuan zat op de luxe yacht in het puur witte prooi, terwijl de zachte bries zijn zilverachtige haar in elegante bogen blies. Om hem heen hing een nevel van wolken, als delicate linten die zich om de eindeloze zee van zilvergrijze wolken bewaarden. Het hele yacht leek een goddelijke boot die door een sprookjesachtige wereld gleed, die zich een weg baande tussen de lucht en de zee waarin de stralen van de zon dansten. Lingxuan en zijn elfenvrienden genoten samen van hun warme momenten.
Het schip was versierd met glazen kunstwerken die gouden en blauwe lichtstralen weerkaatsten. Het dek, gepolijst met koud jade, straalde een verfrissende glans uit. Liggend op de cloud-achtige kussens, was de eerste die sprak het meisje met een serene uitstraling - Tongzhi. Haar stem was als de zachte lenteregen, die teder op het hart van iedereen viel.
“Lingxuan, je haar glimt weer meer,” fluisterde Tongzhi, met een ondeugende en zachte spot in haar stem.
Lingxuan aaide zijn zilveren haar en glimlachte schuchter. “Misschien heeft de dauw van de wolken het opgevrolijkt. Gisteravond in mijn droom hoorde ik een paar kraanvogels om me heen praten.”
“Groei is eigenlijk zoals dit zilveren haar,” voegde Molyan, die naast hen zat en een kopje cloud dew-thee inschonk voor Tongzhi, eraan toe. “Onopgemerkt verandert het. Ik herinner me nog dat je toen we elkaar voor het eerst ontmoetten, niet zo rustig was als nu.”
“Maar,” zei Tongzhi met een glimlach, “toen ik klein was, kon ik je soms zelfs niet laten winnen in een discussie. Wie had gedacht dat we echt op deze zilveren mistjacht zouden zitten, vliegend over de oostelijke wolkenzee?”
Lingxuan wilde iets zeggen, maar in de verte klonk een lichte roep, het was Suiyan, gekleed in een waterblauwe peony-drape, met haar lange, watervalachtige haar dat tot haar taille viel, terwijl ze naar de wolkenzee keek vanuit de achterkant van het schip.
“Kom snel kijken, de wolken en de kleuren van de schemering lijken vandaag wel heel dichtbij! Zelfs de goden vogels zijn bijna zichtbaar!”
De elfenvrienden, met hun zachte witte wolkenachtige schoenen, liepen naar Suiyan toe en zagen inderdaad enkele goden vogels die door de wolkenzee vlogen, met hun vleugels die een blauw halo uitzonden en de diepe lucht scheurden.
“Soms verlangen we naar het verleden,” zei Suwai terwijl hij op het kussen zat en met een glazen beker in zijn hand wiegde, waarin de geestfruit van de wolkenzee dreef.
“Waarom zeg je dat?” vroeg Lingxuan.
“Omdat alles vroeger zo eenvoudig was. Toen volstond een enkel fruit om de hele dag blij te zijn. Maar nu, zelfs de mooiste lichten van de godenwereld zijn slechts een korte periode van nieuwigheid. Dus ik vraag me altijd af wat echt kan zorgen voor blijvende vreugde,” antwoordde Suwai.
“Dat is echt moeilijk,” knikte Molyan instemmend. “Vroeger was ik een rondreizende genezer in de sterfelijke wereld, altijd ziekten aan het behandelen. Ik dacht dat als ik maar hard werkte, ik gelukkig zou zijn. Maar later ontdekte ik dat de relaties tussen mensen soms omringd zijn door misverstanden en moeilijkheden; ware liefde moet langzaam groeien en onderhouden worden.”
Lingxuan keek naar de eindeloze wolkenzee en herinneringen kwamen op. Hij herinnerde zich dat toen hij net in de godenwereld was gekomen, hij altijd vol onzekerheid en minderwaardigheid was, zich ongeldig voelde tegenover zijn vrienden. Zijn zeldzame zilveren haar maakte dat hij vaak in de schijnwerpers stond, soms verbaasd, soms bekritiseerd, en hij schaamde zich voor deze blikken.
“Ik ben jullie zeer dankbaar,” zei Lingxuan zacht, terwijl hij zijn ware gevoelens uitsprak. “Jullie hebben me geleerd om me niets van de externe commentaren aan te trekken. Tongzhi, je stond vorig jaar in Liuxia Valley voor mij op tegen de slechte woorden, Molyan, je leerde me hoe ik de geestenergie moest laten circuleren, en Suiyan zegt altijd, ‘je bent van nature zo stralend!’ Ik begreep plotseling, ongeacht de haarkleur, dat uniek zijn een voorbestemd cadeau is, en ik ben bereid het te koesteren.”
Suiyan lachte vrolijk, “Eigenlijk ben ik je oude zelf al vergeten. De jij van nu straalt als de ochtendschemering boven deze wolkenzee!”
Iedereen op het dek was ontroerd door haar woorden. Een zachte bries maakte de wolkenstof los, dat zich om de vingers van de vijf vrienden wikkelde, hun grapjes en de oprechtheid met elkaar verbond.
Tongzhi pakte plotseling Lingxuans hand vast, “Herinner je je nog de eerste keer dat we het cloud dew fruit aten? Toen had je een zuur gezicht, niet wetende hoe je de schil moest pellen, dus pelde ik ze één voor één voor je, en als resultaat maakte je een spiritueel amulet voor me als beloning.”
Lingxuan knikte, “Ik dacht dat je het amulet als een gewoon sieraad zou weggooien, maar je hebt het tot nu toe bewaard.”
“Want dat amulet staat voor de intentie die je toen had, en het is ook de dag waarop we vrienden werden,” zei Tongzhi terwijl haar vingers voorzichtig de zilveren amulet aan haar nek aanraakten.
Molyan kon niet laten om in te grijpen, “Dus dat amulet is zo belangrijk, geen wonder dat je me altijd afwees als ik je offerde om het goden jade sieraad te verwisselen.”
“Je houdt ervan me te plagen!” Tongzhi deed alsof ze boos was en stak haar hand uit naar Molyan, en de twee raakten in een spel van gekibbel verwikkeld.
Suwai kon zijn lach niet onderdrukken, “De ontmoetingen tussen mensen hebben altijd hun eigen lot. Als dit lot kan voortduren, is het net als onze reis over de wolkenzee, mooi en onvergetelijk. Wat de toekomst ook brengt, het laat altijd een spoor in ons hart achter.”
De yacht voer met een rustige vaart naar het zuiden; plots verscheen er een regenboog door de wolken, en in de verte weerspiegelde een heilige wolkenpoort, die de jonge meisjes en jongens op het schip leek uit te nodigen voor een nieuwe reis.
“Wat denken jullie, hoe zal de wereld achter die wolkenpoort zijn?” vroeg Lingxuan met zijn heldere zilveren ogen glitterend.
Suiyan leunde tegen de reling van het schip en staarde naar de regenboog, “Misschien is het een waterval van de goden, of een geurige bloemenregen, of misschien zijn het nieuwe ervaringen die op ons wachten.”
“Ik herinner me dat in de oude boeken stond, dat achter de wolkenpoort de plaats is waar dromen en realiteit elkaar kruisen. Elke god die de wolkenpoort binnenkomt, zal geconfronteerd worden met onvermijdelijke hartsvragen,” overpeinsde Molyan serieus. “Wat denken jullie, als we echt naar binnen gaan, welke invloed zou dat dan op onze relaties hebben?”
Tongzhi zei resoluut, “Het samen naar de wolkenpoort gaan is al gelukkig genoeg. Als er in de toekomst problemen komen, geloof ik dat we elkaar kunnen steunen.”
Waarna de yacht een lichte schok voelde, de zilveren stralen leidden het schip automatisch in de richting van de wolkenpoort. Terwijl de heldere lichten dichterbij kwamen, hees het wolkenstofgordijn zich op en verscheen er een zachte gouden beschermlaag om het schip, waardoor iedereen automatisch dichter naar elkaar toe kwam.
Op het moment dat ze de wolkenpoort binnengingen, voelde het hele yacht licht als door een fijne sluier. De wereld transformeerde in een dromerige sfeer. De zilveren wolkenzee veranderde plotseling in een helder kristallijn suikerspinachtige gloed, met kleurrijke regenboogflarden die door de lucht zweefden. De sterren aan de hemel leken naar beneden te vallen, maar stegen weer op en vormden sterrenstelsels.
“Dit is als de dromen van de godenwereld…” zei Suiyan verwonderd, terwijl haar blauwe ogen glinsterden in de reflectie van de sterrenstelsels.
Plots verscheen er een luchtgeest, gekleed in een jurk van sterrenglans, met een lach als een zilveren bel. “Welkom, jullie die de poort naar dromen zijn binnengestapt. Hier kunnen jullie de mensen ontmoeten die jullie het meest willen zien, de vragen stellen die jullie het meest willen stellen, en ontdekken wat jullie ware verlangen is. Iedereen zal een kans krijgen, maar jullie moeten oprecht zijn.”
Suwai vroeg voorzichtig: “Is dit… als een test? Als we niet oprecht zijn, zullen we dan verloren gaan?”
De luchtgeest glimlachte maar zei niets, en bood hen vijf cloud heart stenen aan. “Terwijl de nacht nog mooi is, ga en zoek het licht. Jullie reis staat op het punt te beginnen.”
Onder de zachte sterrenglans hielden de vijf vrienden elk een cloud heart steen vast en de yacht kwam langzaam aan land. De luchtgeest wees naar de wolkenbossen verderop. Een zachte blauw-witte gloed leidde vijf paden aan, en ze bemoedigden elkaar om verschillende wegen op te gaan.
Lingxuan stapte de bosjes in die door lagen van wolken en mist gevormd waren. De wolkenbomen glinsterden als kristal, en het wolkengras omhulde teder de toppen van zijn voeten. Plotseling hoorde hij een gefluister dat leek te komen van een verre versie van zichzelf.
“Ben je bang om alleen te zijn?”
“Een beetje…” zei Lingxuan, terwijl hij naar beneden keek en tegenover de wolkenlichtfiguur stond die exact hetzelfde als hij was, maar kinderder.
“Je wilt altijd uniek zijn, maar soms wil je gewoon een normaal persoon zijn.”
Lingxuan gaf een glimlach, en antwoordde oprecht: “Ik heb eerder zo verlangd om me in te passen in mijn omgeving, maar ik was ook bang om mezelf te verliezen. Maar nu begrijp ik, ware liefde komt van de warmte van begrip en acceptatie, dit omvat ook de liefde voor jezelf.”
Zodra de woorden gesproken waren, schitterde er wit licht in het bos en de illusie vulde Lingxuan's lichaam. Hij voelde een warme zachte kracht die door zijn hart stroomde.
Tongzhi vond zichzelf in een zee van paarse bloemen, met de jeugdige figuur van zichzelf die met kracht door de bloemen heen trok, lachend vroeg: “Waarom ben je zo bereid om vrienden te vergezellen?”
Tongzhi fluisterde: “Omdat als je bij vrienden bent, zelfs de grootste problemen hoop bieden. Samen huilen, samen lachen, dat vriendschap is waardevoller dan wat dan ook.”
De cloud heart steen gaf warme gloed af, terwijl de bloembladen draaiden en hun zachte kracht in haar hart pompten.
Molyan arriveerde bij een stenen paviljoen in de wolken en ontmoette zijn oude mentor die al overleden was. De mentor zei fluisterend: “Vergeet je de medemenselijkheid van de genezer nog? Wat heb je geleerd?”
Molyan boog zijn hoofd en antwoordde: “Het meest waardevolle is niet de geneeskunst, maar het geven van warmte aan elkaar in tijden van hulpeloosheid. Alleen door liefde en vertrouwen hebben we de moed om elke moeilijkheid aan te gaan.”
In de schaduw van het licht straalde de cloud heart steen van Molyan helder, zijn handen voelden warm aan, als omhelzingen van een oude vriend.
Voor Suwai stond er een enorme oude wolkenboom. Op de stam verschenen reflecties van de verschillende keuzes in het verleden. Hij keek omhoog naar die twijfels en verwarring, fluisterde tegen zichzelf: “Elke stap in het verleden heeft betekenis, of het nu krom of mooi is, zolang er liefde in het hart is, heb ik geen spijt van elk moment.”
De bladeren van de wolkenboom leken hem teder toe te juichen, en de glans van de cloud heart steen werd steeds puurder.
Suiyan werd naar de rand van een wolkenmeer gebracht, waar de kleine versie van zichzelf op het water stond en vroeg: “Waarom ben je altijd zo vrolijk?”
Suiyan glimlachte en antwoordde: “Omdat ik geloof dat elke dag een nieuwe start is. Verdriet blijft gisteren, vreugde verlicht vandaag en morgen. Ik wil deze vreugde delen met mijn vrienden om me heen.”
Op het meer verscheen er een regenboogbrug die pure en krachtige energie in haar hart bracht.
Nadat iedereen hun innerlijke dialoog had afgerond, stegen de vijf cloud heart stenen gelijktijdig op, transformeerden in een vloeiende regenboog en keerden weer terug naar het dek van de yacht. Iedereen kwam weer bij de luchtgeest samen, die op zachte toon zei: “Jullie hebben allemaal de dingen gevonden die jullie werkelijk waarderen. Deze nachtelijke zeereis zal een mooie herinnering voor altijd worden.”
Het schip voer langzaam weg, omringd door een etherische nevel, die de kleren en zielen van iedereen cleanse. In het oosten begon de gouden paarse dageraad langzaam op te rijzen, en de wolkenzee schitterde met dromerige kleuren. Lingxuan sloot zijn ogen en liet zijn lichaam en geest met de zachte bries meedrijven, terwijl de lachjes en de tederheid van zijn metgezellen in zijn hart weerklonken. Deze groei, deze liefde, was al diep in zijn hart geworteld, en zou zich blijven voortzetten met de wolkenzee en de lucht, zich uitstrekkend naar de verte.