De schemering stroomt, de diepe bossen slapen stilletjes, terwijl de zachte bries door de zware naalden heen waait en een vleugje warme lichtstralen door de blauwgrijze lucht snijdt. In het wildernis van het noorden, tussen een diep en groen gewas, bevindt zich een zeldzame oase. Het zachtstromende bronwater lijkt wel het hart van de aarde, dat eeuwig leven en stilte brengt. Het mos aan de oever is zacht, en de kleine bloemen aan het water zijn goudgeel en sneeuwwit, fragmentarisch verspreid. Verder in de schaduw van de bomen liggen bosbessen, bessen en een vleugje frisse lucht die doordrenkt is met de geur van hars.
Aan de oever van deze droomachtige bron zitten twee jonge figuren op het lage mos, lichtjes beschenen door het gemêleerde zonlicht. Zij zijn Esli en Linor, de jongen en het meisje uit het noorderlijke woud. Hun uiterlijk is vredig en zij leunen tegen elkaar aan, alsof zelfs de stilte niet wil verstooren.
Esli's haar is diepbruin, met zonnestraaltjes die erop schitteren, zijn ogen zijn als de ochtendnevel van verre bergen en hij kijkt zijwaarts naar Linor. Zijn rechterarm ligt om Linor's schouders, waarbij hij haar teder tegen zich aan trekt. Linor's blonde haar schittert als honing onder de zon, haar gelaatsuitdrukking is ondergedompeld in stille vreugde, alsof ze gewassen wordt door warme bronwaterstroom. Ze leunt haar hoofd tegen Esli's borst en kan zijn stabiele, langzame hartslag horen. De bladeren naast hen fluisteren zachtjes, alsof ze hen een prachtige lofzang toezingen.
In de verte wandelt een klein hert rustig tussen de varens, zonder enige schrik, gewoon nieuwsgierig, kijkt het een tijdje en verdwijnt dan weer nonchalant. De dieren in het bos lijken te weten van de stilte en schoonheid hier en willen deze tedere steun in het universum niet verstoren.
Esli's hand glijdt teder tussen Linor's vingers, en hij fluistert: "Linor, vind jij het ook niet, dat het hier rustiger is dan ergens anders?"
Linor sluit haar ogen en luistert aandachtig naar de melodie van het stromende water, zoals ze probeert de bron van elke druppel watergeluid te vinden. Ze glimlacht en antwoordt zachtjes: "Elke keer als ik hier kom, lijken al mijn zorgen te verdwijnen, en blijven alleen jij en ik en het pure geluid van het water over."
Esli kijkt naar haar profiel, zijn toon is een beetje aarzelend maar vol verwachting: "Als ik een plek in de wereld zou moeten kiezen om te blijven, zou ik zeggen dat het hier is. Samen met jou."
Linor voelt de warmte in deze woorden, haar ogen stralen en haar lippen krullen voorzichtig op. Ze neemt een stukje mos tussen haar vingers alsof ze met een schat speelt, en laat het dan voorzichtig in het water vallen om te kijken hoe het met de stroom meedrijft. Ze kijkt op naar Esli, haar ogen fonkelen als sterren in de nacht: "Maar als de bosgod ons wensen hoort, zou hij ons dan niet voor altijd hier willen houden?"
Esli glimlacht een beetje, zijn stem vol vertrouwen en veerkracht: "Als de bosgod het me vraagt, zou ik zeggen, laat ons bij elkaar blijven, en laten we een deel worden van de bewaker van deze bron." Hij streelt teder Linor's wang, "We zijn als dit water, dat rustig stroomt onder de schaduw van de bomen, niemand kan ons scheiden."
Linor lacht zachtjes, leunt achterover en kijkt naar de speckled zonnestralen die naar beneden vallen, voelend dat Esli's hand warm is als de zon van de lente. Haar pupillen weerspiegelen de bron en Esli's afbeelding, en ze zegt: "Wat denk je, als we de bewakers van de bron worden, hoe zou ik dan zijn?"
Esli leunt naar voren, een lok haar valt op Linor's voorhoofd: "Jij zou het puurste licht in de bron zijn, en iedereen die passeert zou willen weten welk verhaal dat stralende licht vertelt."
Linor gaat ondeugend met haar hoofd schudden: "En jij, wat zou jij zijn?"
Esli denkt even na en zegt met de toon van een vroege lentedag: "Ik zou misschien dit zachte mos zijn, dat jou de meest comfortabele rust biedt, zodat je je telkens opgelucht voelt alsof je het hele bos omarmt."
"Dat klinkt goed. Mag ik dan vaak van vorm veranderen en kijken of jij met me verandert?" vraagt Linor stilletjes, terwijl ze haar kin ondersteunt, haar blik is speels en vol verwachting, wachtend op Esli's antwoord.
Esli denkt even na en doet alsof hij serieus is: "Ik zou zeker met je meegaan. Als jij het licht van de ochtend dat op het water weerkaatst bent, ben ik de schaduw van de bomen onder de ochtendgloren, die elke sprankeling van jou beschermt. Als jij de zilveren maan die op het water van de nacht verschijnt bent, dan ben ik de steen in het midden van het water, zodat je rustig reflecteert."
Linor leunt zachtjes met haar puntige kin op Esli's schouder, terwijl zij met de bries meebeweegt: "Jouw woorden zijn als de feeën in het bos, die voor elke vorm die ik aanneem poëzie toevoegen."
Zo praten ze rustig verder, de tijd lijkt te bevriezen in deze namiddag, alle zorgen zijn weggewaaid naar de top van de bomen, enkel het gebruis van de bron blijft over.
Plotseling doorbreekt een zacht vogelgeluid de stilte. Een sneeuw witte ijsvogel vliegt van afstand naar hen toe, cirkelt boven hen en kwettert, alsof hij hen uitnodigt om het geheimen van het diepe bos te ontdekken.
"Zullen we vandaag met de vogel mee gaan?" vraagt Linor terwijl ze naar de bewegende schaduw van de ijsvogel wijst, de blik gevuld met een extra opwinding voor avontuur.
Esli knikt, hij pakt de berkenstaf naast zich en trekt voorzichtig Linor's hand omhoog, terwijl ze samen langzaamaan langs het jonge gras aan de oever van de bron wandelen. Bij elke stap maken hun schoenen lichte geluidjes op het korstmos en de gevallen bladeren. De vogels flitsen hier en daar door de hoge takken, soms dalen ze neer op de puntige bladeren, wat een pad naar voren voor het paar markeert.
Onderweg helpt Esli Linor zorgvuldig de hangende takken opzij te duwen, en iedere keer als ze iets bijzonders tegenkomen, tikt hij voorzichtig met zijn vingers, snuift de geur op en plukt pas een vrucht als hij zeker is dat deze veilig is, om het dan aan Linor te geven. Linor legt de geplukte bessen op een blad, als een feest voor meisje, blij om Esli uit te nodigen om ervan te proeven.
Ze lopen over het met dennennaalden bedekte pad en wartelen over het met paddenstoelen geweven bos tapijt. Na een tijdje stopt de ijsvogel plotseling op een dubbelsplitsing van een door de bliksem doorboorde berkenboom. Het litteken van de berkenboom lekt een beetje zilver sap, als een wond van de natuur, en ook als een nieuw leven dat bijna geneest.
Linor tikt voorzichtig met haar vinger op het boomsap, maar merkt dat dit sap zo transparant is als water, en haar eigen reflectie erin weerspiegelt. Ze is verrast: "Vertelt deze boom ons iets?"
Esli steunt tegen haar schouder en fluistert: "Dit is de gids die de berkensfeer achterlaat, ze zullen hun sporen onthullen als een ware bewaker voorbij komt. Misschien wil dit ons vertellen dat sommige bescherming, net als liefde, voortkomt uit pijn, en dan alles geneest."
Linor knikt zachtjes met een glimlach van begrip. Ze fluistert: "Dan is misschien onze bescherming het om al het pijnlijke te veranderen in de helderheid van de bron en de zachtheid van de bomen."
Ze zetten hun weg voort, en volgen de laagvliegende vogel, tot ze bij een ogenschijnlijk gewone heuvel in het bos stoppen. Esli zegt zachtjes: "Hier zijn we aan de plek waar de moederhert haar jongen baart, ook een van de meest magische plekken in het bos."
Inderdaad, op de heuvel zit een oude hert, met een glanzend bruine vacht en wijze ogen. Linor opent haar ogen wijd en nadert langzaam, de zon achter haar vormt een warme muur, het hert vlucht niet weg, maar staart stil naar de jongen.
Esli vraagt Linor om te bukken en zegt zachtjes: "Wanneer je in de ogen van het hert kijkt, doe het voorzichtig, het zal zijn geheimen met je delen." Linor staart volgzaam naar de ogen van het hert en ontdekt dat er een weerspiegeling van de lucht, het bos en hun tweeën in te zien is.
Na een tijdje buigt het hert zijn hoofd, laat een zachte geluid ontsnappen en raakt met zijn neus de handpalm van Linor aan. Linor voelt een kalme, warme stroom van het hert dat haar hele hart lijkt te verwarmen. Esli beschermt Linor's achter, met een diep respect voor alles in het bos te zien in zijn donkere ogen.
In dat moment begrijpt Linor — zolang ze samen zijn, maakt het niet uit hoe de ondoorgrondelijke nacht buiten is, de plek waar Esli is, is een veilige haven. En Esli voelt, ongeacht de onbekende avonturen en moeilijkheden, zolang Linor aan zijn zijde is, kan hij moedig vooruitgaan.
Ze zitten rustig bij het oude hert, tot de lucht geleidelijk blauw wordt en de sterren beginnen te twinkelen. De twee zitten naast de bron van de heuvel, en Esli zegt zachtjes tegen Linor: "Kijk, de nacht is gekomen. Wanneer de sterren aan de noordelijke hemel één voor één beginnen te schitteren, weet ik dat we nog veel meer morgen zullen hebben, en dat ons verhaal voor altijd zal worden herinnerd door dit bos en het water."
Linor antwoordt zachtjes: "Zolang jij er bent, maakt het niet uit hoe de sterrenstelsels draaien, of hoe de nacht ons omringt, ik voel me altijd warm."
Het zilveren maanlicht verspreidt zich langzaam door het bos en omhult de twee, het water, het mos, de heuvel en het hert teder. De zang van de ijsvogel weerklinkt opnieuw in de verte, alsof hij voor hen een eindeloze lied van bescherming zingt.
De sterren stijgen op en vallen weer, Esli en Linor zitten dicht tegen elkaar aan bij deze mysterieuze oase aan de bron, waar de liefde door hun stilte stroomt. Het water getuigt van hun beloften en tederheid, en bewaart ook het meest tedere geheim van het hele bos.
De nacht vordert, de warme adem verspreidt zich door de wildernis, het water blijft zachtjes stromen, weerkaatsend de liefde en bescherming, die in deze dichte bossen en de wereld van de oase voor altijd blijven stromen.