Su Fan stond in de controlekamer van het ruimteschip, waar ze door de wand de talloze flonkeringen van sterren kon zien. Met haar handen in de zij riep ze luid: "Ik heb het al vaak gezegd! Ik wil deelnemen aan de Galaxy Rowing Competition, dat is mijn echte droom!" Ze stond naast het controlepaneel dat blauw-wit oplichtte, met een vastberaden uitdrukking op haar gezicht.
De sfeer in de controlekamer was gespannen, maar iedereen kon een glimlach niet onderdrukken. Haar broer Su Kai, met een halve energiereep in zijn mond, danste blij om Su Fan heen en speelde een rollenspel: "Hé, zus, je gaat weer als intergalactische atleet doen, wil je ons hele gezin weer in de steek laten?"
Hun vader, Su Qiu Xu, was groot van postuur en had al een iets kaal hoofd. Hij stond met gekruiste armen tegen de muur en had een serieuze uitdrukking op zijn gezicht: "Roeien is een gevaarlijke sport. We hebben genoeg middelen, waarom zou je dit risico nemen? In de ruimte kan alles gebeuren!"
Su Fan trok haar lippen op elkaar en maakte woedende gebaren terwijl ze de houding van een roeier imiteerde die het lichtstroom bestuurde, en zei: "Papa, wat begrijp je daar nou van? Die vrijheid, dat gevoel van snelheid dat de sterrenstelsels doorkruist, heb jij dat ooit ervaren? Toen ik op de roeiboot stond, voelde elke seconde als vliegen aan de rand van de wereld!"
Hun moeder, Xia Jing, had een automatische schoonmaakrobot achter Su Kai aan en wees naar Su Fan: "Je hebt weer mijn kweekbed omver geschopt! Als je wilt gaan, moet je ervoor zorgen dat je de hele cabine niet in de war maakt voor de voorrondes!"
De controlekamer leek wel een familie circus. Su Fan maakte een splitsing om de schreeuw van haar moeder te ontwijken en greep plotseling de energiereep uit de handen van Su Kai om deze in haar mond te stoppen. Ze achtervolgden elkaar en het was hilarisch, terwijl hun ouders uiteindelijk naar elkaar keken en een glimlach van machteloosheid op hun gezichten kregen.
"Oké, oké," zei Su Qiu Xu uiteindelijk terwijl hij zijn handen opsteeg, "aangezien je zo volhardend bent, laat ik je tenminste je boot opstarten." Zijn vaderlijke liefde kwam uiteindelijk naar voren terwijl hij zijn kin naar zijn dochter hief.
Su Fan sprong op en bijna trapte ze de automatische schoonmaakrobot tegen het plafond. Ze omarmde haar vader dankbaar, keek vervolgens naar haar moeder met een schattige blik: "Mama, als mijn boot klaar is, laat je me dan echt gaan?"
Xia Jing zuchtte en zei: "Laten we eerst de cabine opruimen. Ik beloof je dat ik je bij de testronde zal helpen als je boot start, maar als er een probleem is, mag je niet deelnemen!" Haar lippen krulden op een manier die duidelijk maakte dat ze wist dat haar dochter niet snel zou opgeven.
Su Fan ging meteen aan de slag. Ze trok een zachte, flexibele reparatieoutfit aan, opende de luchtlock en rende naar de sportbotenhaven van de familie. Deze haven bevond zich op de onderste laag van het ruimteschip, met cabineverlichting die weerkaatste op rijtjes boten van verschillende stijlen met schitterend zilver, waarvan de meest opvallende de "Meteor Wings" was, die Su Fan zo leuk vond.
Ze veegde voorzichtig over de gestroomlijnde metalen textuur van de boot, bukte om de krachtcentrale te inspecteren en controleerde zorgvuldig de koppeling tussen elke elektronische puls en de uitlaat. Haar vaders stem klonk in de communicatie: "Vergeet niet, in een roeicompetitie is het belangrijk om te oordelen - niet om snelheid!" Su Fan kon zich een grimas niet onderdrukken: "Papa, ik heb dat wel twaalf keer gehoord."
Op dat moment kwam haar broer Su Kai met een glas Vita-Vraag drank dichterbij, geheimzinnig: "Sis, ik heb stiekem je navigatiemodule geüpdatet. Hiermee kan je de luchtstroom automatisch voorspellen!" Hij duwde het kleine apparaatje in Su Fan's hand en maakte een overwinningsteek.
"Is dat echt zo?" vroeg Su Fan verbaasd terwijl ze naar de nagelgrote chip keek. Haar broertje en zij klapten hartelijk in elkaar, en Su Fan ging meteen in de bestuurdersstoel zitten, haar hand reikte naar de joystick, terwijl haar gewrichten nog wat trilden.
Xia Jing verscheen en gaf haar een zilveren masker: "Dit is gemaakt van versterkt schokbestendig materiaal; bij de laatste voorronde had je nog niet geleerd!" Moeder en dochter lachten naar elkaar, en Su Fan pakte haar moeder's hand en zei: "Ik zal heel voorzichtig zijn. Geef me alsjeblieft een beetje vertrouwen, oké?"
Xia Jing klopte haar op de schouder: "Je moet gewoon je best doen, en mama is er bij je."
De luchtlock opende langzaam, de virtuele racetrack was al klaar en met de ondersteuning van haar moeder en broer startte Su Fan de "Meteor Wings". De motor brulde, de sportboot schoot als een pijl vooruit, terwijl hij zich tussen de lichtstromen verplaatste en dicht bij de obstakels aan de rand van de virtuele baan kwam.
"Versnel, nu de hoek naar rechts vooruit op elf uur!" Su Kai gaf voortdurend aanwijzingen via de communicatie. Su Fan concentreerde zich volledig, haar ogen vingen elke kleine verandering voor haar op. "Stabiliteit, hou het ritme!" Xia Jing's toon was zacht maar resoluut, wat Su Fan kracht gaf midden in de heftige motortrillingen.
De weg was vol gevaren, soms net de cirkel ontspringend van een mechanische arm, soms slim de lasers net passeren. Su Fan bediende de boot met vaardigheid terwijl ze ook de gebaren van de intergalactische kampioen mimete, haar linkermano op de stuurkolom slaand en met haar rechterhand snel de energiestanden veranderde.
"Hou de snelheid stabiel! Maak de hoek iets kleiner dan de vorige ronde, wees niet te gretig!" Vader Su Qiu Xu keek gebrand op het monitor en bij elke keer dat zijn dochter zich prachtig uit gevaarlijkheden wist te ontworstelen, kwam zijn bezorgdheid tot rust.
Voor de finishlijn was er een extreem moeilijke supersnelle draaiingstunnel. Su Fan slikte zichtbaar en toen ze zich omdraaide, zag ze dat haar moeder en broer hun duimen opstaken. Ze leunde naar voren en stortte zich vol overgave op deze laatste uitdaging. De geluiden van de motor om haar heen werden synchrone met haar hartslag, ze voelde alle kleine schommelingen van de boot. Ze paste voorzichtig haar houding aan en drukte de duim stevig op de boost-knop — de "Meteor Wings" gaf een heldere staartglans af en gleed lichtjes de draaiingstunnel in, terwijl het obstakels als zilveren handen heen en weer bewoog.
"Links, rechts, snel naar het midden!" Zodra Su Kai zijn instructies in haar oren fluisterde, bewogen Su Fan's handen synchroon, alsof haar hand en de boot één waren geworden. Uiteindelijk passeerde ze de finishlijn zonder schade en de lichtstromen explodeerden in schitterende vuurwerk.
"Met deze kampioen in huis, vertrouwen we in de toekomst op jou!" riep Su Kai, terwijl Su Fan met haar ogen rolde, maar haar mond kon de opwinding niet onderdrukken.
Net na de test stortte Su Fan zich onmiddellijk op de voorbereidingen. Voor haar was elke wedstrijd niet alleen een race tegen concurrenten, maar ook een bewijs van haar overtuigingen. 's Avonds zat ze stil voor het raam van het ruimteschip, haar ogen gericht op de uitgestrekte sterrenzee, terwijl ze de aanstaande finale scenario's in haar hoofd simuleerde.
"Maak jezelf niet te veel druk," zei Xia Jing zachtjes. "Falen is een onderdeel van succes, zolang je maar de kans krijgt om deel te nemen, is dat al heel bijzonder."
Su Fan schudde haar hoofd met een vastberaden maar zachte toon: "Mama, ik hoop gewoon dat jullie trots op mij zullen zijn. Mijn wens is niet om te winnen, maar om iemand te zijn waar jullie trots op zijn."
De dag van de finale was aangebroken en het ruimteschip arriveerde bij de beroemde Galaxy Cruise Station. Hier waren sterren vergroeid, met kleurrijke lichtstralen en bijzondere sterrenstofpaden in de lucht. Su Fan zag voor het eerst met eigen ogen de beste roeiers uit verschillende hoeken, die allemaal handige attributen en assistententeams bij zich hadden, terwijl Su Fan alleen op haar familie vertrouwde.
De "Meteor Wings" glinsterde in de inspectiezone, terwijl een aantal andere deelnemers haar en haar familie nieuwsgierig gadesloegen. Rosela, een roeier met een blauwe haarband, kwam naar Su Fan toe en klopte haar op de schouder: "Een nieuw gezicht met veel lef, veel succes met de wedstrijd!"
Su Fan was verrast, glimlachte en groette: "Dank je, ik zal mijn vaardigheden bewijzen!"
In de briefingzaal voor de wedstrijd presenteerden de organisatoren een coole 3D routekaart en stonden alle deelnemers samen om fel te discussiëren over strategieën en details. Su Fan noteerde alles stilletjes, wetende welke bochten de meest gevaarlijke zwaartekrachten bevatten, waar luchtstromen het vaakst verschenen. Ze herschikte zorgvuldig elk mogelijke variabele in haar hoofd, terwijl haar hart zowel nerveus als vol verwachting klopte.
In het startgebied van de wedstrijd ging het elektronische bord net aan. Su Fan zette het schokbestendige masker dat haar moeder maakte op, terwijl ze de klop op haar rug voelde van Su Qiu Xu: "Vergeet niet dat het vertrouwen van je familie jouw schild is."
Haar broer riep van achter: "Su Fan! Ga ervoor, straal als een supernova!"
Het startsignaal klonk. Iedereen startte hun roeiboten en schoot als pijlen vooruit, terwijl de boten snel door de sterrenzee sneden. Su Fan bediende zorgvuldig en observeerde tegelijkertijd de acties van andere deelnemers. Rosela koos voor de kortste weg en versneld, maar viel snel in de zwaartekrachtwervel, terwijl Su Fan niet te gretig was en haar ritme stabiel hield, de overblijfselen van de wervelstromen ontwijkend.
Toen het pad de tweede fase van de smalle tunnel inging, waren er drie deelnemers die op een lichtstraal reden met bijna geen foutmarge. Su Fan deed haar uiterste best om de boot lichtjes te verplaatsen en een veilige afstand van Rosela te behouden, en beiden keken elkaar aan en begrepen dat ze voor deze sectie op techniek en reactie moesten vertrouwen.
Rosela fluisterde plotseling: "Pas op achter rechts, iemand probeert in te halen."
Su Fan knikte en in de volgende seconde kwam er een golf van thermische impact vanuit rechts, een roeiboot probeerde slinks in te halen. Beiden weken tegelijkertijd af, de aanval perfect ontwijkend. Su Fan vroeg fluisterend: "Waarom help je me?"
Rosela lachte zachtjes: "Je doet me denken aan hoe ik destijds was. Laten we wat spanning in de wedstrijd brengen."
De finishlijn was in zicht, en het laatste obstakel was een dubbele bocht met flikkerend elektrisch licht. De "Meteor Wings" trok zich niets aan, Su Fan concentreerde zich volledig. Ze dacht aan de aanmoedigingen van haar familie, de geüpdatete chip van haar broertje, en de zegen van haar ouders. Op dat moment versmolten zij en de roeiboot met elkaar en overwonnen ze alle obstakels.
Onder de sterrenhemel stak Su Fan, die met succes de eindstreep van de wedstrijd had gepasseerd, haar handen omhoog terwijl de menigte aan beide zijden juichte. Ze had de kampioenstitel niet behaald, maar met geweldige vaardigheden en sterke wil had ze de jury en het publiek overwonnen en een speciale waardeprijs gewonnen.
Thuisgekomen kreeg ze warme soep van haar moeder, en Su Kai trok haar in een rondje terwijl hij riep: "Onze familie ster is terug!"
Su Fan staarde lange tijd naar het onmetelijke universum buiten, haar hart gevuld met warmte en hoop. Ze begreep eindelijk dat het het belangrijkst was om samen met zichzelf en de mensen van wie je houdt te lopen, ongeacht de uitkomst, zolang je moedig je dromen blijft achtervolgen. De reis van de Galaxy Rowing was nog maar net begonnen, en het sterrenpad dat toebehoorde aan Su Fan zou schitteren in de verre kosmos.