De blazende nachtwind stroomt over de uitgestrekte velden, met een vleugje van frisse grassen, en de lucht is gevuld met fonkelende sterren. In de verte beweegt de diepblauwe lucht als golven, een zilverwitte melkweg doorkruist de nachtelijke hemel en is prachtig genoeg om de adem weg te nemen. Op deze grond, die schijnt verbonden te zijn met het universum, lopen Leng Yingqiu en Su Zhi langzaam.
Leng Yingqiu heeft zilverachtig, soepel haar dat in het maanlicht lijkt de reflectie van sterren te kunnen tonen. Zijn ogen zijn diep en in de schaduw flonkerden duizenden gedachten. Naast hem loopt Su Zhi, met vurig rood haar dat lijkt te branden, warm en vol vastberadenheid. Haar ogen zijn gevuld met glinsterende tranen, maar ook met onmiskenbare vastberadenheid en liefde.
Hun handen zijn stevig ineen geschoven, de warmte van hun vingers wordt door de nachtwind overgebracht, alsof ze iets proberen te weerstaan of iets proberen te beschermen. Su Zhi buigt haar hoofd en fluistert: "Yingqiu, denk je... als deze melkweg ons zou kunnen wegvoeren, of terug naar het begin, dan zou alles niet zo moeilijk hoeven te zijn?"
Leng Yingqiu antwoordt niet, maar terwijl Su Zhi haar hoofd buigt, versterkt hij voorzichtig hun greep. Die stiltes zijn niet alleen vol onuitsprekelijke frustratie, maar lijken ook de volharding te zijn in hun zoektocht naar verlossing in de nacht. Onder de melkweg klinkt zijn stem zacht: "Zhi'er, ik wil je echt niet loslaten. Maar..."
Voor hij zijn zin kan afmaken, kijkt Su Zhi op met een blik van schok, "Maar wat? Wil je ook opgeven?"
Leng Yingqiu maakt een pijnlijke glimlach, het sterrenlicht verlicht zijn gezicht waardoor zijn expressie nog zachter wordt. "Nee, hoe kan ik jou ooit opgeven? Maar... je weet dat onze afkomst en de belofte tussen ons... te veel druk met zich meebrengt, teveel om overheen te stappen."
Su Zhi pakt zijn hand en trekt hem naar de rand van de klif, de melkweg lijkt binnen handbereik in het nachtelijke licht. Ze zegt, nerveus maar vastberaden: "Dus, Yingqiu, ben je bereid om samen dapper te zijn? Vergeten wat andere mensen denken, en alleen naar ons eigen hart luisteren?"
Leng Yingqiu kijkt naar de melkweg, alsof hij naar een oude geest kijkt. Het sterrenlicht dat op zijn gezicht valt, stroomt als water; op dit moment lijkt hij op te gaan in de uitgestrekte nacht. Uiteindelijk knikt hij zachtjes, "Goed, ik ben bij je."
De twee zitten op het gras van de klif, om hen heen alleen het geluid van krekels en het geruis van gras. Onder de sterrenhemel haalt Su Zhi een kleine ster uit haar tas, een erfstuk van haar voorouders. De ster weerkaatst het licht van de melkweg en weerspiegelt hun gezichten. Su Zhi raakt de ster zachtjes aan en zegt met een lichte trilling in haar stem: "Je had me ooit beloofd te wachten tot de meest heldere nacht van de melkweg, om samen sterren te tellen. Ik heb het altijd onthouden, zelfs als de dagen moeilijk zijn..."
Leng Yingqiu kijkt naar haar met een vleugje schuldgevoel, "Zhi'er, ik wil eigenlijk meer dan wie dan ook mijn belofte waarmaken. Onder die grote boom zei je zachtjes dat je met me naar de melkweg wilde rennen; dat gevoel van hartslag, dat heb ik nog steeds."
Su Zhi leunt langzaam op zijn schouder, op zoek naar een beetje warmte in de nachtwind. "Yingqiu... als ik op een dag gedwongen word te vertrekken, kom je dan naar me zoeken?"
Leng Yingqiu denkt even na, draait zich naar haar toe en trekt haar gezicht naar zich toe, met een ongelooflijk vastberaden toon: "Zelfs als ik elke hoek van deze wereld moet doorkruisen, zolang jij daar bent, zal ik gaan."
Su Zhi's hart trilt bij zijn woorden en de tranen stromen niet te stoppen. "Maar jouw familie staat het niet toe..."
Leng Yingqiu pakt haar hand, zijn vingers stevig in elkaar verstrengeld, "Deze wereld is te groot, er zijn dingen die we niet kunnen veranderen. Maar wat ik kan veranderen is of jij bereid bent om in mij te geloven."
De nacht verstrijkt, het helderste moment van de melkweg komt eindelijk, ontelbare sterren stromen naar buiten, als een nevel van zilver. De twee liggen naast elkaar, tellen elke ster, hun handen getuigen van hun belofte. Su Zhi's stem trilt: "Sommige sterren blijven glanzen, zelfs als ze door wolken worden verborgen; we kunnen ze misschien tijdelijk niet zien. Net zoals mijn gevoelens voor jou."
"Ik begrijp het." Leng Yingqiu kust zachtjes haar voorhoofd, "In mijn ogen ben je alles."
De nachtwind wordt sterker en hun silhouetten vervagen beetje bij beetje in de sterrenzee. Op dat moment verschijnt er een oranje gloed in de verte op de prairie, een groep mensen met lantaarns nadert langzaam. Su Zhi wordt meteen nerveus, "Ze komen achter ons aan, ik... ik kan je niet in gevaar brengen..."
Leng Yingqiu draait zich om en beschermt Su Zhi achter zich, met een ongekende vastberadenheid in zijn stem: "Wees gerust, blijf hier, ik zal alles voor je blokkeren."
Su Zhi knikt lichtjes, bijt op haar lip, haar hart vol met woorden die ze niet kan uitspreken. Leng Yingqiu kijkt met zijn hoge wenkbrauwen naar de mensen die naderen, zijn stappen zijn stevig. Aan de voorkant is er een man in een groene jas, met een strenge stem: "Su Zhi, de hoofd van de familie vraagt je om terug te komen. Jij kan niet dichter bij de zoon van de Leng familie komen."
Su Zhi staat op en zwaait met de ster, stap voor stap dichter naar de man, "Met wie ik ben, is mijn eigen keuze. Hoe kunnen jullie..."
De man in de groene jas lacht koud, "Denk je echt dat je een keuze hebt?"
Leng Yingqiu antwoordt kil, "Je kunt het al proberen; als ik degene voor me niet kan beschermen, hoe kan ik mezelf dan nog recht in de ogen kijken?"
Beide partijen blijven stilstaan. Su Zhi grijpt snel Leng Yingqiu's pink en steelt de ster in zijn hand, fluisterend: "Wat er ook gebeurt, vergeet niet de melkweg die we vanavond samen hebben gezien."
Die warmte lijkt zelfs het bloed van Leng Yingqiu te smelten. Hij knikt, houdt de ster stevig vast, en kijkt naar Su Zhi terwijl ze door de man in de groene jas wordt meegenomen, steeds omkijkend met onmiskenbaar veel moeite. Leng Yingqiu blijft staan, zonder geluid vallen de tranen naar beneden onder de sterrenhemel.
Die dagen gaat Leng Yingqiu elke dag naar dezelfde plek onder de melkweg, gewoon om op Su Zhi te wachten. Ongeacht de regen of de zon, hij blijft trouw. De familie begrijpt het niet, en probeert hem vaak te stoppen, maar hij zegt altijd: "Als mijn enige vastberadenheid in dit leven het wachten is, dan wil ik alleen wachten voor Su Zhi."
De interne strijd van Su Zhi is des te pijnlijker. Ze is gevangen in hoge muren en diepe binnenplaatsen, en kijkt vaak naar de sterrenhemel, hummend op de melodieën die ze samen hebben gedeeld. 's Nachts houdt ze vaak de ster vast, terugdromend naar de velden, haar gezicht besmeurd met zilveren tranen. "Yingqiu, kom je echt naar me zoeken?"
Op een bepaalde nacht neemt Su Zhi eindelijk haar besluit. Ze pakt stilletjes wat kleren, met de erf sleutel en die ster, vastbesloten om via de achterdeur van haar familie weg te rijden. Ze rent de hele weg, enkel om naar de prairie onder de melkweg te komen. Voor haar, niet veraf, staat een zilverharig figuur dat eenzaam naar de sterren kijkt.
Su Zhi springt in de armen van Leng Yingqiu, "Ik ben er! Voortaan, hoe moeilijk het ook is, ik wil niet meer scheiden!"
Leng Yingqiu is zo opgewonden dat hij niets kan zeggen, maar houdt Su Zhi stevig vast. Ze bouwen samen een eenvoudige maar gezellige hut onder de melkweg, planten kruiden, vangen vissen en weven, leven zelfvoorzienend.
Elke nacht liggen ze onder de melkweg, tellend naar de sterren, lachen en kletsend. Su Zhi legt vaak haar hoofd op Leng Yingqiu's borst, luisterend naar zijn hartslag, terwijl hij zachtjes haar rode haar aaide, "Zhi'er, ik zal je beschermen zoals ik de melkweg bescherm - nooit van je scheiden."
Echter, hun leven lijkt verre van rustig. Er zijn soms familieleden die in het geheim komen zoeken of dreigen hen te scheiden. Ze blijven elkaar aanmoedigen; Su Zhi zegt vaak zachtjes: "Yingqiu, we zijn niet tegen de hele wereld, maar beloven elkaar samen met de melkweg." Leng Yingqiu kust haar zachtjes op haar voorhoofd, waardoor Su Zhi een onbreekbaar geloof voelt.
Ze leren vallen in de bosjes voor zelfbescherming, en leren communiceren met de mensen in de buurt van het dorp om de nodige goederen te bemachtigen. Su Zhi is verantwoordelijk voor het verzamelen van kruiden en het geven van medische zorg, terwijl Leng Yingqiu verantwoordelijk is voor het repareren van de hut en het voorkomen van gevaren. De bloemen en kruiden die ze samen hebben geplant bloeien schitterend voor hun huis, en het lijkt alsof de melkweg hun kleine wereld zegent.
Na verloop van tijd beginnen de mensen in het dorp hen langzaam te begrijpen. Wanneer iemand vraagt, antwoordt Leng Yingqiu zachtjes: "We kwamen hier niet om iemand te ontlopen, maar om elkaar niet op te geven."
Su Zhi vertelt onder de sterrenhemel aan de kinderen het verhaal van hun legende die begon met de melkweg: "Als je op een diepgewortelde nacht aan iemand denkt, kijk dan omhoog naar de melkweg. Misschien kijkt hij of zij ook naar dezelfde sterrenhemel en denkt aan jou."
Het verhaal van Leng Yingqiu en Su Zhi wordt gezongen op de velden. Ze weven hun ervaringen van ontmoeten, scheiden en elkaar weer terugvinden in de legenden van het dorp, zodat meer mensen begrijpen dat zolang liefde en moed bestaan, ze onder de majestueuze melkweg hun eigen schitterende sterrenlicht kunnen creëren.
's Nachts zitten Leng Yingqiu en Su Zhi nog steeds zij aan zij, handen in elkaar. De melkweg in de verte is nog steeds prachtig, getuige van hun volharding en moed.
Su Zhi fluistert zachtjes: "Yingqiu, er zullen nog veel moeilijkheden komen, maar zolang ik weet dat jij aan mijn zijde staat, ben ik niet bang."
Leng Yingqiu glimlacht zachtjes en trekt haar dichter naar zich toe: "We kunnen al samen naar de melkweg kijken; alle moeilijkheden zijn gewoon stof op de weg."
Ze kijken elkaar glimlachend aan, verbindend hun belofte onder de sterrenhemel. De melkweg is uitgestrekt, als een stille beschermheer voor twee dappere zielen die vechten voor de liefde. De nachtwind streelt zachtjes, de melkweg glinstert, en onder het lot vinden ze eindelijk hun ware bestemming.
Op een bepaalde nacht, wanneer de slaperigheid komt, zegt Leng Yingqiu zachtjes: "Zhi'er, als je de duizendste ster telt, doe dan een wens." Su Zhi glimlacht terwijl ze zich in zijn armen nestelt: "Mijn wens is om elke nacht samen met jou sterren te tellen." De twee gaan onder deze eindeloze melkweg, met elkaars harten, rustig in dromen.