De ochtend in het bos is altijd sereen en zacht, het zonlicht dat door de bladeren heen prijkt, werpt een gouden gloed op het groene gras. Aan weerszijden van het pad bloeien bloemen in allerlei kleuren, van zachte roze tot fel oranje, als ware de aarde speciaal voor deze dag in haar mooiste kleding gehuld. De lucht wordt gevuld met de geur van bloemen en de frisheid van de aarde, iedere stap laat de ziel voelen als een zucht van een lentewind.
Alya loopt zachtjes, haar lange jurk beweegt elegant in het ochtendlicht, het blauwe uiteinde van haar rok glijdt als een kalm meer voorbij de bloemen, met af en toe een speelse bloem die eraan vastkleeft. Haar gouden haar danst zachtjes in de frisse ochtendbries, een glimlach op haar gezicht. Leon staat rechtop, gehuld in glanzend zilveren harnas, met een zwaard in de schede, beschermend stap voor stap achter Alya, zijn vastberaden blik verzacht wanneer hij naar haar kijkt.
Deze ochtend hebben ze afgesproken aan de rand van het bos. Alya glimlacht en heft de onderkant van haar jurk op terwijl ze lichtvoetig naar Leon toeloopt.
"Waar willen we vandaag op avontuur?" vraagt Alya zachtjes, haar stem klinkt als een kabbelend beekje in het bos.
"Er is een legendarisch verborgen pad, waar men zegt dat aan het einde een vergeten mysterieuze tuin verborgen ligt," zegt Leon met een mysterieuze toon, "Wil jij gaan?"
Alya's ogen glanzen van verwachting, ze doet een stap dichterbij: "Met jou aan mijn zijde ben ik nergens bang voor."
Leon glimlacht lichtjes, hij steekt zijn stevige hand uit en Alya legt haar hand vanzelfsprekend voorzichtig in de zijne. In dat moment van hand in hand houden, zijn hun glimlachen extra warm onder de zon.
"Laten we vertrekken," zegt Leon zachtjes.
Ze lopen zij aan zij verder over het bloeiende pad, de bloemen lijken deze schoonheid te getuigen. Af en toe klinkt er een zang van vogels diep in het bos, met vlinders die rondom hen fladderen. Toen een witte vos uit het struikgewas sprong, hurkte Alya opgewonden en zei: "Kleine vos, wil je met ons op avontuur?"
De vos bleef staan, met een nieuwsgierige hoofdbeweging, en na een paar seconden van aarzeling volgde hij vlot hun stappen.
Na een tijdje kwam Leon een dichte gelijkenis van klimplanten tegen. De lianen verstrengeld tussen de bomen blokkeerden de toegang tot het pad.
"Het lijkt erop dat we moeten bedenken hoe we hier voorbij kunnen komen," overdenkt Leon.
Alya leunt naar voren en ziet dat er tussen de lianen veel kleine rozen zijn, maar ze zijn niet te dicht op elkaar gekruist. Ze strekt haar hand uit om de openingen tussen de lianen te voelen en denkt plotseling aan een bloemenlied dat haar moeder haar in haar kindertijd leerde. Ze begint zachtjes te zingen, de melodie is sereen en vrolijk. Er gebeurt een wonder: de rozen beginnen één voor één hun blaadjes te openen, de lianen maken langzaam een pad vrij, als of ze hen de weg wijzen.
"Jouw zang is als de magie van het bos," zegt Leon, vol ontzag naar haar kijkend.
Alya bloost en lacht: "De kracht van de aarde is altijd stil aanwezig, zolang je maar goed luistert, zal je een antwoord krijgen."
Wanneer ze door de lianen heen gaan, komen ze opnieuw in een dichte bosrijk, waar het licht gefilterd is en de schaduwrijke moslaag de grond bedekt. Onder hun voeten ligt er geen zacht gras meer, maar een vochtig en enigszins gladde mosbedekking. Dit stuk pad is moeilijker, maar Alya houdt nog steeds stevig vast aan Leons hand, zonder een greintje angst in haar ogen. Plotseling horen ze een subtiele "geritsel" voor zich, Leon trekt zijn zwaard ter verdediging.
Een klein elfje flitst tussen de grassprieten door en laat een reeks heldere klingelende geluiden achter.
Alya zegt zachtjes: "Het is een geluksstreek om een boself tegen te komen. Misschien kunnen we hen vragen om ons de weg te wijzen."
Zij rent nieuwsgierig achter het klingelende geluid aan, met Leon die vlak achter haar blijft, altijd in de buurt om haar veilig te houden. Tussen twee torenhoge oude eiken vinden ze drie kleine elfjes die ontspannen op een grote paddenstoel zitten en schijnbaar een theekransje houden.
Alya buigt voorover en vraagt met een zachte stem: "Lieve elfjes, weten jullie misschien de weg naar de geheime tuin?"
De elfjes communiceren met elkaar in zacht gefluister, de vooraanstaande oranjehaart elfje klapt in zijn handen en zegt: "Jullie zijn zo dapper om zo diep het bos in te komen. Kunnen jullie drie de bloemen van de ochtenddauw verzamelen? Dan zullen we jullie naar de tuin brengen."
Alya knikt bevestigend: "We zullen ons best doen."
Leon vraagt waakzaam: "Hoe zien de ochtenddauw bloemen eruit?"
Het kleine elfje springt van de paddenstoel af, met een hand vol fonkelende sterren, en de omtrek van de ochtenddauw bloemen verschijnt in de lucht - het zijn schone, transparante bloemblaadjes met in het midden een druppel zilveren dauw.
"De bloemen zullen alleen bloeien op het moment dat de zon tussen de boomkruinen schijnt. Jullie moeten goed opletten."
Beiden beginnen aan hun zoektocht naar de bloemen. Alya loopt voorop, aandachtig de bloeiende bossen afspeurend, terwijl Leon de (mogelijk aanwezige) gevaren in de gaten houdt. Het gouden zonlicht begint te stralen, wanneer ze een heldere witte bloei zien. "Hier is het!" roept ze blij en hurkt zich om goed te kijken, merkend dat er maar één bloeide die net de ochtenddauw opneemt, de zilveren druppels sprankelen in het zonlicht. Ze bindt voorzichtig de bloemsteel vast met een lint, de druppel behouddend.
"Leon, kijk, wat mooi."
Leon knikt glimlachend en haalt een klein doekje tevoorschijn zodat Alya de ochtenddauw bloem kan plaatsen.
Daarna volgen ze de geur van de bloemen en vinden al snel een andere ochtenddauw bloem verborgen achter een grote steen. Dit keer buigt Leon zich neer, leert hoe Alya de bloemsteel vastbindt, en zijn vinger raakt per ongeluk de druppel, koud en verfrissend.
"Dit gevoel ... is als de temperatuur van het bos," mompelt hij.
De derde ochtenddauw bloem is lastiger te vinden. De beek kabbelt zachtjes en samen duwen ze takken opzij, naar een verborgen vallei. Het zonlicht valt perfect, waardoor een pad zoals een lichtwaterval ontstaat. Onder de lichtgloed bloeit de laatste ochtenddauw bloem vrolijk en vol leven.
Alya en Leon kijken elkaar aan. Ze zegt zachtjes: "Laat mij het doen."
Ze ligt voorzichtig op het zachte mos, trekt haar jurk op en steekt langzaam haar hand uit. Elke beweging is delicaat en voorzichtig, bang om de ochtenddauw bloem te storen en de laatste druppel verloren te laten gaan. Ze houdt haar adem in en met de vingertoppen tilt ze de bloem voorzichtig uit de zachte aarde, de zilveren druppel blijft stevig klinken in het bloemhart.
"Geweldig!" roept Alya terwijl ze de bloem omhoog houdt zodat de zon er doorheen schijnt.
"Het is ons gezamenlijke resultaat," zegt Leon glimlachend terwijl hij de ochtenddauw bloem zorgvuldig in zijn doekje legt.
Ze keren terug naar de plek waar de elfjes hun theekransje hebben, met drie ochtenddauw bloemen. De elfjes springen op en neer bij het zien van de bloemen, vol verwondering.
"Bedankt! Volg ons alstublieft!"
Het kleine elfje leidt hen door het bos, fluistert een spreuk en de takken voor hen lijken zich als een fluwelen gordijn te openen, waardoor een glanzend pad van steentjes zichtbaar wordt. Aan het einde van het pad is er een grote, versierde deur, omringd door hangende lelietjes en blauwe regen.
"Hier zijn we!" kondigt het elfje aan, "Welkom in de geheime tuin."
De deur gaat stil open en binnen is er een andere wereld - de tuin is droomachtig en betoverend, met talloze bizarre bloemen die op verschillende plaatsen bloeien, de lucht is gevuld met zachte geuren. Sprankelende dewdrops schitteren aan de bladeren, en gekleurde vlinders fladderen overal rond.
Alya kijkt vol verbazing om zich heen: "Dit voelt alsof het niet tot de echte wereld behoort."
Leon blijft alerter dan ooit om zich heen kijken voor veiligheid. Toen hij zeker was dat er geen gevaar dreigt, ademt hij zachtjes uit: "Dit uitzicht, zelfs ik kan het niet weerstaan om het te bewonderen."
Ze volgen het meanderende pad in de tuin, wanneer plotseling een enorme regenboogbloemenboom hun aandacht trekt. Deze boom is enorm, met takken vol bloemblaadjes in alle zeven kleuren, als een omgekeerde regenboog. Alya kan het niet helpen, steekt haar hand uit om de bloemblaadjes aan te raken, terwijl een paar gouden bloemblaadjes in haar vingers vallen.
"Dit is de legendarische 'wensbloem-pollen'," zegt het elfje dat van de boom naar beneden glijdt, "als je oprecht een wens doet, zal de pollen je helpen je diepste verlangen te vervullen."
Alya draait zich om naar Leon: "Wil jij er ook wat van?"
Leon aarzelt even, en steekt dan zijn hand uit om een bloemkristal te vangen. Ze sluiten tegelijkertijd hun ogen en wensen, in hun harten biddend dat ze altijd zij aan zij kunnen staan, ongeacht de storm of het avontuur dat hen te wachten staat.
De pollen glanzen zachtjes, toenemen in helderheid en flonkerend in hun handpalmen. Het elfje kijkt omhoog en fluistert: "Echte vrienden, zolang ze op elkaar vertrouwen, kan er niets overwonnen worden."
Nadat ze hun wens hebben gedaan, wandelen ze vrij rond in de tuin, genieten van de bloemen en de vlinders. Alya vindt een prachtig geïllustreerd boek naast een fontein. Elke pagina vertelt het verhaal van eerdere avonturiers - sommige ontdekten de blauwe vlam champignon, andere werden de beschermers van de tuin, en weer anderen werden bondgenoten van het bos.
"Misschien wordt ons verhaal in de toekomst ook vastgelegd," zegt Alya terwijl ze met haar vingertip over de prachtige illustraties van het boek strijkt, "als een gids voor toekomstige reizigers."
Leon knikt glimlachend: "Ik hoop dat deze dag voor altijd in ons hart blijft, net zo mooi als deze tuin."
De schemering nadert, met gouden en rode stralen die over de geheime tuin vallen. De elfjes bereiden een afscheidsdans voor hen voor. Alle elfjes komen samen, met de muziek die galmt tussen de boomtoppen, bloemblaadjes regenen als glinsterende sterren. Een elfje geeft Alya stilletjes een helder glazen hanger.
"Dit is een teken van vriendschap," zegt het elfje met een zachte stem, "zolang jullie het dragen, zal de zegen van de tuin altijd bij jullie zijn, waar jullie ook gaan."
Alya accepteert de hanger en bedankt het elfje voor hun gulle gift. Ze draaien en dansen samen tussen de bloemen, haar rok als een stroomwater en zijn zilveren harnas glinsterend als sterren, hun ogen ontmoeten elkaar met warmte en zetten elkaars temperatuur in hun harten.
De nacht valt, en met de zegen van de elfjes en het bos, lopen ze door de poort terug naar het met bloemen omringde pad. Wanneer ze omkijken, sluiten de deuren langzaam, en veranderen in een zee van schitterende bloemen in het bos.
Terug op weg naar huis, blijven hun handen stevig samengevoegd. In de nachtelijke bries zegt Alya zachtjes: "Vandaag was een ongelooflijk avontuur, ik ben zo blij dat je aan mijn zijde was om dit allemaal te beleven."
Leon kijkt naar haar, met een zachte en vastberaden stem: "Als jij dat wilt, ben ik bereid om je leven lang bij je te zijn in elk onbekend avontuur."
De nacht in het bos wordt dieper, de sterren flonkerend en de bloemen wiegend in het zachte licht. Op dit pad naar de toekomst, lopen Alya en Leon hand in hand, samen beginnen ze aan hun nieuwe avontuur.