De ochtendgloren in het Lichao Park stralen door de weelderige boomtoppen, waarbij kleurrijke en warme lichtvlekken worden verspreid. Langs het poëtische pad wandelen een jongen en een meisje in sierlijke cultivator kleding langzaam, waarbij de wapperende witte en zachtblauwe kleding in de lichte bries elkaar aanraakt, als een etherische aura die door de lucht danst. Qiu Jinyu kijkt op naar het meisje, zijn ogen flonkerend als de ochtendsterren. Naast hem kijken Su Lingxue ook met een glimlach om, haar lach glanzend als de ochtenddauw in het vroege voorjaar.
"Jinyu, kijk daar bij de koi vijver; de bloemen lijken nog kleurrijker te zijn," zegt Su Lingxue terwijl ze haar voetstappen lichtjes verlegt, haar vingertoppen doordrenkt met de geur van de ochtenddauw, haar toon zacht en luchtig als een met een windbel verbonden flonker.
Jinyu hapt even naar adem, onderdrukt het opborrelende gevoel in zijn hart, trekt zijn iets verlegen blik terug en zegt, "Die fijne regen van gisteren moet de bloemen nog helderder hebben gemaakt. Lingxue, weet je dat de aura van de bloemen hier heel goed overeenkomt met de technieken die we beoefenen?"
Ze lopen samen naar de vijver, waar scholen koi in het water zwommen, hun zilveren schubben schitterend als gebroken jade. Een dieprode koi steekt zijn kop boven het water uit, alsof hij hen begroet. Lingxue leunt voorover, haar lange haren vallen over haar schouders, en het lijkt alsof het oppervlak van het meer haar schaduw met de schaduw van de bloemen verbindt.
Lingxue lacht zachtjes: "De bloemen hier, het water hier, hebben allemaal een andere energie. Misschien is dit wel de reactie van de natuur op onze intenties. Jinyu, denk je dat we in de toekomst vaak zo zij aan zij kunnen lopen, vrij en onbezorgd?"
Jinyu aarzelt even. De tijd is vredig en samen zijn met Lingxue is het meest verlangde landschap in zijn hart. Hij zegt met een sprankel van verlangen: "Als onze vaardigheden verbeteren, waarom zouden we dan niet in staat zijn om de wereld door te trekken en samen te genieten van de bloei van de beschaving?"
Qiu Jinyu en Su Lingxue kennen elkaar sinds hun kindertijd. Ze wonen in de discipleschool van een bergcultivator sect, samen met trainen, studeren en zwaardvechten. De regels van de sect zijn strikt, en het is zeldzaam om op een paar vrije dagen toestemming te krijgen van de meester om naar het Lichao Park te gaan om te ontspannen. Ze wandelen langzaam en fluisteren in elkaar oor. Lingxue plukt een kers, drukt die lichtjes in Jinyu's haarlijn en zegt: "Dit maakt je meer zoals een jonge god."
Jinyu glimlacht een beetje beschaamd, maar doet alsof hij kalm is: "Met een godin aan mijn zijde, voel ik me natuurlijk nog meer als een god."
Langs het kronkelige pad komen ze aan bij een enorme steen. Overal bloeien bloemen in alle kleuren en de geur van bloemen hangt zwaar in de lucht. Lingxue laat instinctief haar spirituele kracht in haar voeten sijpelen, waardoor ze stiller en lichter kan stappen. Dit is het resultaat van haar beoefening van de 'Drijvende Wolken Stap'. Ze draait zich naar Jinyu en zegt: "Je vordert snel in deze tijd; kun je mijn nieuwe stap van vanochtend bijhouden?"
Jinyu toont een beetje trots: "Laten we afwachten!"
Bijna net nadat de woorden zijn uitgesproken, is Lingxue al als een rookwolk in de bloemen verdwenen. Jinyu mompelt stilletjes zijn mantra, zijn innerlijke spirituele energie stroomt als een rivier, terwijl de stoffen van zijn kleding een verfrissende luchtstroom oproepen. Hij achtervolgt haar tussen de bloemen, en alles om hen heen lijkt licht en luchtig, als een ethereal reis door de lege ruimte. Tijdens hun wedstrijd dansen de lentebloemen om hen heen, als een applaus voor hen. Af en toe veegt de stof van hun kleding langs de takken, wat leidt tot een regen van bloemblaadjes.
Ze stoppen om een oude wu-tongboom, uitgeput en hijgend. Lingxue kan zich niet inhouden en zegt lachend: "Jinyu, eigenlijk heb ik maar de helft van mijn spirituele kracht gebruikt."
Jinyu raise een wenkbrauw, doet alsof hij serieus nadenkt: "Dan kun je de volgende keer niets meer voor jezelf houden. Ik moet mijn best doen."
Ze gaan onder de boom zitten, en Jinyu haalt een oude dunne boekrol uit zijn mouw. Het is een boek dat senior Liu uit de gereedschapszaal heeft geleend, met informatie over de formatie die door oude goden is achtergelaten. "Ik wil je vragen over deze 'Bloemenschaduw Verleiden Formatie'; als je samen met mij kunt rekenen, zullen we zeker iets leren."
Lingxue neemt het boek en bestudeert het aandachtig. Haar fijne vingertoppen bladeren door de pagina's. "Geen wonder dat de meester zegt dat je een genie in multi-formatie bent. Laten we deze eerste stap gewoon samen proberen." Ze wijst naar de patronen in het boek, en samen met Jinyu tekenen ze een vage cirkel op het gras, met een spirituele steen om de eerste 'Windroesteen’ te plaatsen.
Het blijft even stil, enkel de gezang van vogels en het gefluister van bloemen. Jinyu plaatst de tweede spirituele steen onder het wu-tong, met een serieuze uitstraling op zijn gezicht. Lingxue fluistert tegen zichzelf: "Als deze spirituele stenen energie kunnen samenvoegen, kunnen ze misschien echt de schaduw van de bloemen roeren... We moeten elke stap uiterst voorzichtig volgen zoals het boek aanwijst."
Jinyu denkt even na en fluistert: "Denk je dat als deze formatie werkt, het misschien enige spirituele beestjes zal aantrekken?"
Lingxue geef hem een zachte klap op de schouder: "Als het slechts tamme spirituele beestjes zijn die worden aangetrokken, is dat niet slecht. Tenslotte willen we graag zien hoe echte spirituele beestjes eruit zien."
Terwijl ze discussiëren, gebruiken ze grasstengels, bloemblaadjes en spirituele stenen om de formatie stap voor stap te bouwen. Jinyu onderzoekt elke spirituele steen nauwkeurig, past de hoeken aan en zorgt ervoor dat de verbinding nauwkeurig is, terwijl Lingxue aan de buitenkant van het raster staat, de techniek ‘geestelijke energie tekenen’ gebruikt en bereid is om elke stap opnieuw te testen. Wanneer ze zich stuiten op onlogische constructies of bijgewerkte spirituele energieën die niet samenwerken, zitten ze samen op de grond en bespreken ze, alsof de hele wereld alleen hen en de bloemenzee zijn.
Net toen ze alle spirituele stenen hebben gepositioneerd en de hypothetische 'Bloemenschaduw Verleiden Formatie' is voltooid, steekt een lichte bries op, en in het midden van de formatie verschijnt een dunne nevel. Schaduwen van bloemen overlappen elkaar in het zachte licht en creëren een betoverende glans die zowel echt als illusoir is. Qiu Jinyu kijkt verbijsterd, en Lingxue roept uit: "Is dit de kracht van de Bloemenschaduw Verleiden? Ik voel alsof mijn spirituele kracht subtiel wordt aangetrokken."
Nog wonderlijker is het dat een klein, helderblauw spiritueel vogeltje van de top van de boom naar beneden komt en rond de bloemen draait. Het is levendig en schattig, en het gaat op Jinyu's vingertop zitten. Jinyu is verbaasd: "Het lijkt erop dat de formatie inderdaad de spirituele energie van de natuur heeft aangetrokken."
Lingxue streelt het vogeltje zachtjes, met nieuwsgierigheid en blijdschap in haar ogen: "Jinyu, heb je er ooit aan gedacht dat dit toevallige resultaat wel eens de bron van inspiratie voor onze toekomstige beoefeningen kan zijn?"
Hij kijkt naar Lingxue's fijne en geconcentreerde profiel, en een warm en geruststellend gevoel komt in hem op: "Ik geloof altijd dat elke poging die ik met jou doe, niet alleen over cultivatie gaat, maar ook over de spirituele groei van ons hart."
Ze zitten stil onder de wu-tong, de spirituele vogels kwetteren zachtjes, de ochtendgloren zijn warm als suiker. Op dat moment komt er een heldere, luide roep van ver weg, en dat is hun sectiegenoot Zheng Changyuan die hen als een echo volgt. Hij is gekleed in een donkerblauwe cultivator outfit, vol zelfvertrouwen, met een vriendelijke glimlach op zijn gezicht: "Jullie zijn zo te zien hier aan het genieten."
Jinyu steekt zijn hand op, en Lingxue nodigt Zheng Chang uit om zich bij hen te voegen. De drie zitten samen onder de boom en vertellen uitgebreid over hun eerdere ervaring met de formatie. Zheng Chang is erg geïnteresseerd en zegt: "Jinyu, Lingxue, hebben jullie erover nagedacht om deze Bloemenschaduw Verleiden Formatie terug te nemen naar de sect en verder uit te breiden?"
Lingxue antwoordt met een glimlach: "Zolang de sectmeester ons voldoende spirituele stenen geeft, kunnen we ons niet moe maken met herhaalde experimenten."
Zheng Chang lacht luid: "Lingxue is altijd scherpzinnig, maar als deze formatie de schaduwprojecties van bloemen verspreidt, zal het waarschijnlijk de juniorleden van de sect doen verdwalen."
Terwijl de drie lachen en praten, werpt de zon al schaduwen van hun cultivator kleding. Hun gezichten zijn omgeven door een zachte gloed. Er zijn steeds meer bezoekers in de tuin; een oude man met een wandelstok wandelt langzaam en kinderen rennen vrolijk rond. De drie echter lijken een rustige wereld voor zichzelf te vormen.
Plotsnetje stopt er een kleurrijk vlinder op Lingxue's schouder. Zij tikt er vriendelijk tegenaan met haar vinger, terwijl de vlindervleugels lichtjes trillen, alsof het haar iets toefluistert. Ze zegt zachtjes: "Wat als er in deze wereld eigenlijk veel wonderlijke wezens zijn, maar de meeste mensen ze niet echt kunnen zien?"
Jinyu denkt serieus na en zegt langzaam: "Wanneer het hart van de mens kalm als het meer kan zijn en in harmonie is met de hemel en de aarde, kunnen ze misschien die schoonheid zien die normaal gesproken verborgen blijft."
Zheng Chang kijkt vol verlangen: "Wanneer we onze vaardigheden nog verder ontwikkelen, kunnen we misschien ook de spirituele beesten ontmoeten die met ons kunnen communiceren, zelfs de feeën."
De drie vormen een cirkel en beginnen te discussiëren over spirituele beesten, elfen en veelkleurige wonderen in oude legendes; elke gedachte is als een wolk gewikkeld in dat wild. Een gouden vlinder tekent een prachtige boog boven hun hoofden, en terwijl de kinderen naar boven kijken en zich verbazen, landde de vlinder als een vriendelijke spirituele verschijning.
Als de zon langzaam ondergaat, staan de drie op en besluiten verder te gaan. De oude bomen van het Lichao Park zijn groen en de lichtreflecties op het meer samengaan met de droomlandschappen. Ze wandelen langs de oever en praten enthousiast over de leuke dingen tijdens hun cultiveringsreis. Su Lingxue stopt plotseling, kijkt naar de rimpelingen op het meer en zegt: "Jinyu, als je een dag de sect verlaat, waar zou je het liefst naartoe gaan?"
Qiu Jinyu overpeinst even en kijkt in de verte; het licht van de meren weerkaatst in zijn ogen, evenals de verlangens van zijn jonge hart voor de toekomst. "Ik wil naar een afgelegen vallei gaan en de onverwachte bossen en wonderlijke bergen van oude boeken zoeken, evenals de vergeten rijken van onsterfelijke wezens in onbewoonde gebieden... Als jullie erbij zijn, zou het niet erg zijn om door alle bergen en rivieren te trekken."
Lingxue's glimlach wordt steeds breder, haar blik is zo zacht als water. Zheng Chang slaat enthousiast Jinyu op de schouder en zegt luid: "Goed! De meest timide Qiu Jinyu heeft werkelijk zulke ambities. Ik, Zheng Chang, zal je vergezellen om de wereld te verkennen!"
Wanneer de lucht dimt, keren ze terug naar het lotus paviljoen in het midden van het park. Aan weerszijden van de zaal zijn lange banken met diepe, antieke patronen. Zitend op de lotusgetextureerde trappen, kijkt Su Lingxue stil naar de schitterende avondhemel voor haar, het licht van het meer weerspiegelt in haar ogen.
In deze schemering zitten de drie tegenover elkaar, hun stemmen weerklinken in de tuin. Ze bespreken hun inzichten in de beoefening, leuke verhalen van de sect, en delen hun diepste en oprechtheid wensen.
Naarmate de lucht koeler wordt, helpt Jinyu Lingxue rechtop, en zij lacht en klop zich zelf af. "De volgende keer is het jouw beurt om het gras neer te leggen, dan hoeven we niet bang te zijn dat onze kleren vies worden!"
Jinyu glimlacht wanhopig: "Lingxue houdt het meest van het maken van grappen over mij."
De nacht valt gestaag en de laatste stralen van de zon verdwijnen. De drie kijken naar het Lichao Park dat door de nacht is omgeven, waar de geur van bloemen sterk is en de lichten twinkelen. Ze zwaaien elkaar verdrietig vaarwel, vol vreugde en hoop, en lopen stilletjes terug naar hun eigen cultiveringsleven.
Qiu Jinyu wandelt op het pad terug naar de sect, en denkt in stilte: "Deze wereld is zo groot, er zijn nog veel onbekende avonturen en uitdagingen. Maar zolang ik bij hen ben, zijn al deze dagen de meest ultieme, zachte vreugde."
Het Lichao Park verlicht met kleurrijke lichten, en de nachtelijke bries waait lichtjes. De lachende stemmen tussen de bloemen lijken een poëtisch fragment te zijn dat door de tijd stroomt. Gewapend met vreugde en dromen blijven de jongelui op hun eigen pad van cultivatie wandelen, klaar om morgen meer ochtendgloren en bloemenschaduwen te verwelkomen.