De metro raasde voort, maar in de metalen coupé zweefde er een vage, ongrijpbare luchtstroom—geen stof, geen luchtcirculatie, maar een reeks helder, waterachtig lichtmist die stilletjes danste in de schijnbaar alledaagse hoeken van de coupé. De passagiers zaten, sommigen met hun hoofd gebogen over hun telefoons, anderen sliepen, zonder zich bewust te zijn van deze vreemde veranderingen. Slechts één figuur stond als een eenzame ster tussen de stroom van licht en de stoffige wereld.
De naam van de jongen was Elios. Hij had stralend blond haar, een huid witter dan het maanlicht, en droeg een lange robe die niet van deze wereld leek—wit stof met fijne zilveren draden geborduurd, alsof het de lichtreflecties van duizenden jaren sterrenstelsels droeg. Hij hield een dunne kristallen staf stevig vast, waarvan de top een flonkerende blauwe edelsteen bevatte, alsof hij de sterren van de hemel daarin had gevangen.
Toch was Elios in deze metaalgebouwde moderne metro vastberaden en buitengewoon gefocust. In zijn ogen reflecteerde de stad met haar lichten onder de nachtelijke hemel, maar hij leek te vechten tegen een onzichtbare vijand, een uitdaging aan te gaan die toebehoorde aan zijn eigen wereld.
Een krachtige en pure geestelijke energie omringde hem. Het licht in de metro coupé begon een vreemde tint te krijgen, alsof deze langzaam in twee ruimtes werd verdeeld—de ene helft was de alledaagse moderne wereld, en de andere bewoond door een mystiek rijk van spirituele beoefenaars.
Binnen in de coupé zat een meisje in een donkergroene jas, leunend op de zitplaats terwijl ze een roman doorbladerde. Haar naam was Su Mei Hong, een slimme en nieuwsgierige persoon met een scherp observatievermogen. Zonder het te bedoelen keek ze op en zag de vreemde lichten rondom Elios. De meeste passagiers dachten dat hij aan cosplaying deed, maar Su Mei Hong herinnerde zich een beschrijving uit een al lang uitverkochte fantasieroman—wanneer spirituele meesters uit de spirituele wereld onder de mensen verschenen, brachten ze een aura van energie mee, met licht dat rond danste.
Ze fluisterde naar haar klasgenoot naast haar: "Zie je die lichten rond de jongen in de witte robe?"
Haar klasgenoot wuifde geïrriteerd: "Zie je dingen? Je hebt het te druk met bijlessen lately!"
Su Mei Hong beet op haar lip, besloot nog beter te observeren. Op dat moment remde de metro plotseling, de lichten knipperden en er klonk een angstaanjagend geluid, alsof iets enorms van buitenaf tegen de rails sloeg. De trein trilde en leek zijn oorspronkelijke spoor te verliezen, terwijl hij door een donkere gang gleed die niemand kende.
Ieders mobiele signaal viel abrupt weg, de meesten keken om zich heen en begonnen te klagen. Maar Elios bleef onverstoorbaar, hij liep naar de deur van de trein, stak zijn kristallen staf uit en een zachte blauwe gloed explodeerde plotseling, waardoor de duistere omgeving werd verlicht. De jongen sloot zijn ogen en sprak zachtjes, de blauwe edelsteen op de staf zond steeds kringen uit, alsof het de illusies en angsten van deze ondergrondse wereld wilde doordringen.
"Spirituele adem oproep techniek." Elios fluisterde, zijn woorden waren zacht, maar droegen een onmiskenbare kracht. Zijn stem was magnetisch en rechtvaardig, waardoor mensen de neiging hadden om hem te vertrouwen.
Een zachte luchtstroom steeg langzaam uit zijn hand omhoog, als een transparante vogel die vlot de metro uit vloog, en in de donkere coupé heen en weer cirkelde.
Tegelijkertijd hield Su Mei Hong haar adem in en observeerde. Ze ontdekte dat er vaag groene schaduwen in de lichtmist verschenen, alsof iets de coupé wilde binnendringen. Voorzichtig pakte ze een prachtig gebeeldhouwde dennenhouten talisman uit haar rugzak en zei zachtjes: "Ik hoop dat vandaag niet mijn einde is..."
Plotseling klonk er een enorme klap, een enorme scheur verscheurde de buitenwand van de coupé, en een schim die leek op mist doorkliefde de ruimte, terwijl koude wind door de coupé raasde. De meeste passagiers schreeuwden en verstijfden onmiddellijk, alsof ze door een onzichtbare kracht gevangen waren. Alleen Su Mei Hong en Elios konden zich nog bewegen.
Op dat moment stapte Elios naar voren, zijn bewegingen elegant maar krachtig. Hij stond aan de rand van het gat, wees zijn staf naar de schim en de geestelijke vogel vloog onmiddellijk naar de schim toe, met een stralende gloed die het omringde. Terwijl de schim wanhopig worstelde, kwam een angstaanjagend gezicht tevoorschijn—het was een verloren wezen uit een andere dimensie, met scherpe tanden en vurige rode ogen.
"Su Mei Hong, jij kunt de spirituele energie zien, toch?" vroeg Elios plotseling, zijn toon vol urgentie.
Het groene schaduwbeeld flitste door Su Mei Hongs hoofd: "Ik... kan het echt zien! Die energieën zijn verbonden, het lijkt wel alsof ze een pad aanwijzen!"
Elios tuitte zijn lippen: "Help me. Zie je de route die de spirituele vogel cirkelt? Gebruik die dennenhouten talisman in je hand en plak het op de zijkant van het wezen wanneer ze langs zijn hals vliegt!"
Su Mei Hong haalde diep adem, een ongekende verantwoordelijkheid overspoelde haar. Ze knikte, veegde het zweet van haar handpalmen en staarde naar de lichtgevende vogel. De tijd leek te vertragen, elke seconde voelde als een eeuwigheid.
Het grijze wezen probeerde te ontsnappen aan de spreuk en gaf een ijzingwekkende schreeuw. Su Mei Hong, vertrouwend op haar instinct, rende vooruit, hief haar arm op en ving de plaats waar de spirituele vogel langs kwam. In dat ene moment plakte ze de dennenhouten talisman tegen de hals van het wezen—
Er klonk een doffe klap, en een verblindend licht explodeerde. Het grijze wezen begon te trillen, zijn lichaam werd langzaam doorzichtig en eindigde als een werveling van blauwe rook. De metro coupé keerde ineens terug naar rust. Het signaal kwam terug, de lichten herstelden zich, de passagiers leken terug bij zinnen, maar niemand herinnerde zich de vreemde ervaring. Ze wreven in hun ogen, praatten weer over hun telefoons en bladeren in hun boeken, alles leek weer in de alledaagse staat terug te keren.
Alleen Elios en Su Mei Hong wisten duidelijk dat dit geen illusie was. Elios haalde opgelucht adem, tikte de staf op de grond en de spirituele vogel vloog terug in de edelsteen. Hij draaide zich naar Su Mei Hong met een zachte glimlach: "Jij bent een uitzonderlijke spiritueel waarnemer, in staat om de meest verborgen energieën in deze wereld te zien."
Su Mei Hong was doorweekt van het zweet, maar ze was buitengewoon enthousiast: "Ik... ik wist dat die verhalen niet nep waren! Wie ben je eigenlijk?"
Elios sprak zachtjes: "Ik kom uit een oude tijd, ik ben een leerling van de Witte Veder Sect. Ik heb de opdracht gekregen om door de tijd te reizen en de schaduwen van boze wezens te achtervolgen. De spirituele energie hier is schaars, en maar een heel klein aantal mensen kan, net als jij, naast mij vechten. In de afgelopen keren was ik bijna in staat om me niet meer te verzetten tegen deze wezens, maar vandaag ben ik dank zij jou veilig."
Het meisje was verbluft: "Zou je altijd in deze wereld blijven?"
"Ik kan het nog niet zeker zeggen," schudde Elios zachtjes zijn hoofd. Zijn blik viel in de verte. Terwijl de geestelijke energie geleidelijk verdween, begonnen stroken zilveren licht die als mist of draad leken zich rond hem te verzamelen, cirkelend om zijn silhouet. "Ik moet mijn missie voltooien. Maar misschien zullen we samen vechten."
Su Mei Hong beet op haar lip en begon plotseling te glimlachen: "Dus... zou je mijn bondgenoot willen worden? Samen deze onbekende spirituele crisis het hoofd bieden?"
Elios' ogen flonkerden met talloze sprankjes licht, alsof ze de sterren van een zomernacht weerspiegelden. "Het is een eer om een gezel in deze wereld te vinden."
Hun stemmen waren etherisch, maar vol vastberadenheid. De metro coupé kwam de tunnel uit, met hernieuwde levendigheid, terwijl de straatlantaarns buiten de ramen flikkerden. Ze stonden zij aan zij aan het uiteinde van de coupé, Su Mei Hongs nieuwsgierigheid en moed gaven Elios hoop om deze wereld opnieuw te begrijpen.
Toen stelde Su Mei Hong plots een aardbeving-vraag: "Je zei dat je mijn hulp nodig hebt, maar hoe gebruik je spirituele energie? Is het alleen mogelijk met de staven van jouw secte, of kan ik ook leren?"
Elios' houding werd serieus bij deze opmerking. Hij opende zijn kristallen staf lichtjes, hief zijn beide handen op borsthoogte en vouwde zijn vingers in elkaar, langzaam samendrukkend een klein beetje zilveren licht in zijn handpalm. "Spirituele beoefening, het belangrijkste is dat je je hart niet laat afleiden, dat je kunt observeren, voelen en de energie die om je heen bestaat kunt aansteken. Mensen zijn van dezelfde oorsprong als de hemel en de aarde en hebben van nature het vermogen om te resoneren met spirituele energie, het is alleen met de tijd dat sommige mensen het vergeten zijn."
"Het menselijk lichaam is als een nog niet ontwaakte tuin," legde Elios uiterst langzaam en gedetailleerd uit, "en je gedachten zijn het water dat de tuin bewaterd. Je kunt je ogen sluiten, diep ademhalen, je voorstellen dat de spirituele energie als een lichte bries tussen je vingers beweegt; voel elke centimeter van de luchtstroom en probeer die zachtmoedige stroom in je lichaam te wekken."
Su Mei Hong volgde zijn instructies. Ze schetste Elios' woorden met haar geest, sloot haar ogen en concentreerde zich. Na een moment voelde ze echt een lichte tinteling tussen haar vingers, als de ochtenddauw die haar huid raakte, vriendelijk en helder. "Ik heb het gedaan! Dat gevoel... lijkt erg op jouw spirituele vogel die net langs mijn gezicht vloog."
Elios knikte vriendelijk: "Dit is de eerste stap. Als je deze subtiele energieën kunt blijven waarnemen en beheersen, en later correcte technieken voor spirituele aanroep en runen toevoegt, dan kun je hogere niveaus van kracht beheersen."
Ze begonnen verschillende miniatuur spirituele aanroep technieken te oefenen in de lege metro coupé. Elios leerde haar hoe ze spirituele energie in haar handpalm kon concentreren, hoe ze negatieve energie kon verdrijven, en gaf haar zelfs een kleine spreuk die voorwerpen kort kon laten zweven. Su Mei Hong was dolblij en sprong op de stoel bij iedere succesvolle poging.
Zonder het te beseffen, kwam de metro langzaam aan bij het station. De nacht was diep, en de coupé was nog maar door hen twee bezet. Su Mei Hong vroeg zacht: "Wat als de spirituele wezens terugkomen, wat moeten we dan doen?"
Elios stond op, met een beschaamd glimlachje: "Met een loyale bondgenoot als jij zal ik niet verliezen. Laten we afspreken—ongeacht wat er gebeurt, zullen we deze stad samen beschermen, zodat niemand door de schaduw wordt aangevallen."
Su Mei Hong knikte serieus. Ze geloofde dat, in deze moderne stad van licht en schaduw, hoewel veel mensen moe waren van de stoffige wereld, ze toch in staat waren om met moed en vertrouwen het ware licht van hoop te ontsteken. En zij en Elios waren de bewakers van dit licht.
De deuren van de metro gingen langzaam open, en de schaduwen van de twee werden lang en lang, met de spirituele energie die nog steeds zachtjes om hen heen cirkelde, om in de stille nacht van de stad een glimp van helder sterrenlicht te ontsteken voor alle verborgen dreigingen. De stad sliep niet, en een avontuur over moed, wonderen en doorzettingsvermogen stond op het punt te beginnen.