In het oude paleis waar het ochtendgloren steeds meer valt, strooit het gouden licht door de gekleurde ramen op het rode tapijt van de grote hal. In het enorme paleis is het meest opvallende de kunstzinnig versierde drakenstoel in het midden van de zaal, bedekt met wolkenpatronen en vliegende draken, vol grandeur, die de symbolen van macht en traditie perfect weergeeft. En de hoofdrolspeler van vandaag is de jonge koning op de drakenstoel — Sang Rui.
Sang Rui's ogen zijn zwart en helder, maar zijn wenkbrauwen zijn licht gefronst, alsof hij wat twijfelt. Hij buigt zich voorover om de armleuningen van de stoel te strelen, zijn vingers glijden zachtjes tussen de schubben van de draak, alsof hij nadenkt over een ingewikkeld probleem. De sfeer in het hof van vandaag is heel anders dan de gebruikelijke serieuze en stijve, omdat —
De ministers aan de zijkant hebben samen een ongekend "vrolijk uitvoeringsprogramma" gestart. Onder hen leidt de voorzitter van het interne bureau, Dion, met een zwart-wit geschminkt gezicht, die serieus als een tijger optreedt en met een geperste stem kattywawt:
"Majesteit, raad eens of ik een stomme of een tijger ben?"
Terwijl hij dit zegt, buigt hij opzettelijk voorover en doet een sprongetje, zijn ceremoniële kleding wiebelend alsof hij een domme acteur is. De toeschouwers beneden, bestaande uit een menigte van hoge ambtenaren, doen alsof ze hun neus vastklemmen en stiekem lachen, terwijl anderen bijna in tranen van het lachen zijn.
Daarna maakt de minister van rituelen, Wen Cang, met een rode hoofddoek voor zijn ogen en een versleten waaier in zijn hand, zich op om een zelfverzonnen rijm voor te dragen:
"Majesteit, glimlach eens, en laat al je zorgen achter; drink een glas osmanthusdrank, en in je dromen, worden de hofdames papieren ooievaars!"
Met een klein opgetrokken vingertje en een scheve hoofd houdt hij de pose van het strijken van zijn haar. Nadat hij klaar is met zingen, vergeet hij niet op de tafel te kloppen: "Ambtenaren, hoe vind je dat ik het heb gedaan?"
Deze bizarre acties, die zo komisch zijn in de gouden en schitterende zaal, veranderen de sfeer in iets dat los en plezierig is. De mondhoek van Sang Rui trekt, en de bezorgde uitdrukking op zijn gezicht laat eindelijk een glimp van een glimlach zien. Hij hoest zachtjes en doet alsof hij streng is: "Jullie ministers maken zo'n gekke spelletjes, hebben jullie geen angst om mijn autoriteit te schaden?"
Dion knielt onmiddellijk plechtig en zegt: "Geacht majesteit, ik erken mijn fout en bied aan om het paleisreglement honderd keer over te schrijven, en bovendien mijn kattengeluid te oefenen om U te behagen!"
De minister van rituelen, Wen Cang, laat zich niet kennen en met een schorre stem plaagt hij meteen: "Als majesteit niet tevreden is, ben ik bereid om een papieren ooievaar te zijn en elke ochtend onder de drakenstoel te dansen!"
Na deze woorden barsten alle ambtenaren in een schaterlach uit, zelfs de gebruikelijkserieuze Taifu Liu Li laat zeldzaam zijn lippen krullen en zegt zachtjes: "Zo'n vreugde is vaak te horen, ons land zal zeker floreren."
De hofdame Xiao Ling kijkt stiekem naar Sang Rui's gezicht en merkt op dat de koning eindelijk een zeldzame zachtheid toont, haar hart valt eindelijk op zijn plaats. Ze zegt in een lage stem tegen haar metgezel: "Majesteit heeft de laatste tijd eindelijk enkele glimlachen laten zien. De ministers zijn echt zorgzaam."
En deze grappige uitvoeringen zijn geen toeval.
— Onlangs staat Sang Rui voor een moeilijke keuze: de buurland heeft een magische beest aangeboden, maar verlangt een erfelijke schatkaart in ruil. De schatkaart is van cruciaal belang voor het welzijn van het land, maar het magische beest kan vele ziektes genezen. Tussen deze twee kwellingen is Sang Rui nerveus, zelfs in zijn dromen fronsen zijn wenkbrauwen.
Om de jonge koning te helpen ontspannen, hebben de ministers speciaal na de ochtendconferentie deze komische voorstelling voorbereid. Ze weten goed dat jongeren vaak met grote zorgen leven; als ze de gespannen emoties niet verlichten, kunnen de staatszaken verstoord raken. Dus in het glorieuze paleis brengen deze normaal gesproken serieus kijkende courtiers vandaag de koning een van de meest ontspannen en grappige scènes.
Te midden van deze vrolijke sfeer komt een oude minister, de hoofd van de Geschiedkundige Instituut, Dong Yu, langzaam naar voren. Zijn stappen zijn zeker, zijn witte baard wappert, maar de ondeugende glans in zijn ogen kan hij niet bedekken. Hij cleared zijn keel en zegt met een rustige toon: "Ik wil een bijzonder verhaal vertellen om de majesteit te verlichten."
Sang Rui gebaart dat hij zich niet moet onthouden, waarop Dong Yu begint te vertellen: "Jaren geleden, toen de hertog van Tongjian de raad binnenkwam, dacht hij dag en nacht na over staatszaken en was ongerust, totdat op een dag hij in de bergen een vreemde papegaai ontmoette; die papegaai schreeuwde continu 'domme hertog' en deze woorden maakten de hertog wakker, en hij kreeg onmiddellijk inzicht. Majesteit, ik zou u een glimlach gunnen, en alles zal duidelijk worden!"
Na het horen van dit verhaal, buigt Sang Rui zijn hoofd diep in gedachten. Hij draait zich plotseling naar Dion en laat een speelse blik zien: "Dion, aangezien je zo bedreven bent in het imiteren van katten, kun je me dan ook laten zien hoe jij een papegaai imiteert?"
Dion begint vakkundig de schreeuw van een papegaai na te doen, af en toe zijn armen als vleugels bewegend, en dan hoge en lage kinderstemmen imiterend:
"Majesteit Sang Rui, wees voorzichtig, word niet dom!"
"De staatszaken zijn als het bordspel, geen oogkleppen moeten worden gedragen!"
Tussen de schaterlach van de zaal, lacht Sang Rui steeds breder en vraagt zachtjes: "Kunnen staatszaken echt zo eenvoudig worden opgelost?"
Dong Yu wordt oprecht: "Majesteit, voordat u een keuze maakt, moet u eerst uw hart verhelderen. Als uw hart helder is, kunnen alle problemen gemakkelijk worden opgelost. Anders, als de regels worden verstoord, zal de schatkaart en het magische beest beide verloren zijn. De ouderen in het paleis geven hun hart voor u. We hopen alleen dat majesteit zich niet te veel verantwoordelijk voelt en leert om de moeilijkheden met een glimlach te bekijken."
Sang Rui luistert, zwijgt lange tijd en kijkt dromerig naar de binnenplaats die door zonlicht overspoeld wordt. Wen Cang snelt om te voeden: "Majesteit, de schatkaart en het magische beest zijn beide moeilijke keuzes, maar ik heb een idee."
Sang Rui's ogen lichtten op, hij zegt met haast: "Spreek snel, Wen!"
Wen Cang maakt het spannend en roept luid: "Dit 'idee', majesteit, is: laat het beste osmanthusgebak van het paleis aangeboden worden, zodat we het met elkaar kunnen delen; de helft vraagt u persoonlijk te proeven — zo is het ‘delen en voor beiden voordeel’, zodat op zijn minst iedereen iets proeft, dat is beter dan elkaar gewoon te laten wachten!"
De ministers rollen met hun ogen van deze zet, iemand zegt snel: "Als majesteit voor het osmanthusgebak kiest, belooft u me een stuk, en kan ik voor altijd jong blijven!"
Sang Rui kan zich niet langer bedwingen, en begint eindelijk luid te lachen. Hij buigt zijn lijf van het lachen, terwijl Xiao Ling snel heerlijke snacks zijn brengt; elke minister krijgt een stuk onder de drakenbank, wat zorgt voor een levendige scène.
Na het lachen, heeft Sang Rui een strengere uitdrukking. Hij realiseert zich plotseling dat de angst die hem eerder gevangenhield, de angst was om na de beslissing niemand tevreden te kunnen stellen. Hij steekt zijn hand in zijn mouw en voelt de dunne brief van het buurland, het papier weegt als een ton.
Hij kijkt om zich heen en scant de vertrouwde gezichten. Er is de vrolijke Dion, de wijze en warme Dong Yu, de meestal humoristische Wen Cang, en de trouwe ministers die stilletjes achter hem staan. Iedereen draagt een warme glimlach en moedigt hem op in hun eigen vreemde manier. Sang Rui voelt een warme stroom door zijn hart stromen.
Hij opent zijn mond zachtjes, maar zijn stem is nu veel duidelijker: "Ministers, wat jullie vandaag doen, houd ik in mijn hart. Het is onmogelijk om alles naar ieders tevredenheid te doen. Ik zal de belangen en nadelen nauwkeurig afwegen en een verklaring aan het land en het buurland geven. Maak je geen zorgen."
Wen Cang en Dion kijken elkaar aan en zeggen plotseling in koor: "Majesteit is wijs!"
Sang Rui staat op, strijkt over zijn drakenrob en kijkt terug naar de hoge drakenstoel. Hij realiseert zich plotseling dat, hoewel deze stoel symboliseert voor druk en verantwoordelijkheid, het ook de bron van zijn kracht is. Iedereen, elke inzet, is een stevige steun voor zijn geest.
Buiten de paleismuren is de lucht helder blauw, in de verte zijn de lachgeluiden van de eunuchen in de koninklijke tuin te horen. Sang Rui loopt van de trappen af, en de ministers volgen hem, discussiëren levendig over wiens optreden het beste was, Dion zegt verontwaardigd: "Ik kan de kat veel beter nadoen dan de ministre die als een papieren ooievaar deed!"
Wen Cang daarentegen zegt vol vertrouwen: "Wat heeft het imitatie van een kat voor impact? De echte humor ligt in de elegantie van de papieren ooievaar, de gracieuze bewegingen, onbeschrijflijk mooi!"
Dong Yu lacht luid en zegt: "Jullie twee zouden beter in de koninklijke tuin nog een wedstrijd kunnen houden, laat de majesteit als scheidsrechter optreden, wat denken jullie?"
De aanwezigen zijn enthousiast en vormen een cirkel duwend naar buiten. Sang Rui kijkt terug naar de majestueuze paleizen achter zich, zijn hart gevuld met een zeldzame hoop. Hij begrijpt plotseling dat soms, als het gaat om het besturen van een land, ook enige slimheid en gevoel voor humor nodig zijn. Belangrijker is dat ongeacht de moeilijkheden, zolang zijn vertrouwde vrienden en vertrouwelingen bij hem zijn, zal die innerlijke rust en kracht altijd volhardend zijn, zelfs van een hoge positie.
De zon zakt in het westen, de laatste stralen stralen schijnen, de schaduw van de jonge koning wordt lang op de stenen trappen, onder de reflectie van de gouden daken van het paleis lijkt hij extra vastberaden. Hij zegt zachtjes tegen zichzelf: "Misschien hoeven sommige problemen niet snel opgelost te worden, maar kunnen ze wel langzaam overwonnen worden met gezelschap."
Op dat moment, naast staatszaken, heeft Sang Rui ook een gevoel van kalmte en vertrouwen in de toekomst. Voor de nacht valt in het oude paleis van het Oosten, heeft hij geleerd zijn lasten met een glimlach te dragen en heeft hij ook geleerd de waarden van de trouwe vrienden die voor hem lachen en grappen maken te waarderen.
En in de paleistuin klinkt het gelach en de muziek, dat lijkt nooit te stoppen, en behoort niet alleen tot het heden, maar blijft voor altijd in ieders herinnering.