Op de sneeuwvlakten waar het noorderlicht schittert, lijkt de ijsheldere, zilverwitte wereld gehuld in een droomachtige sluier. De nacht is net gevallen, en in de verte stroomt de groene en paarse gloed van het noorderlicht langzaam, als een rivier van licht die zich door de lucht slingert, en voegt een mysterieuze tint toe aan de uitgestrekte sneeuwvlakten. Liu Zhian staat in het midden van de sneeuw, gekleed in een goed passend donkerblauwe krijgersoutfit, rechtop en onverzettelijk. Zijn lange zwaard schittert met scherpe glinsteringen, en in de reflectie van het noorderlicht verschijnen delicate patronen op het blad, die zonder woorden de vastberadenheid van zijn meester vertellen.
In de ogen van Zhian verschijnt vaag de hunkering naar de toekomst. Hij komt uit een klein dorp, en vanaf het moment dat hij zich iets kan herinneren, heeft hij van zijn meester in de sneeuw leren zwaardvechten. Zijn meester zei ooit: "Ware vechtkunst zit niet alleen in het wapen, maar ook in de geest." Maar na talloze ochtenden en avonden van bezinning, heeft Zhian de diepere betekenis ervan nog steeds niet kunnen begrijpen, totdat deze nacht, onder het noorderlicht, de sneeuwvlakten hem naar een onverwachte beproeving leiden die hem uiteindelijk inzicht in het leven zal geven.
De stilte van de sneeuw wordt plotseling doorbroken door een brullend geluid; in de verre, ondoorgrondelijke ruimte verschijnt een enorme sneeuwwolf. Hij is bedekt met een dikke, donzige, zilveren vacht en komt stap voor stap dichterbij, met ogen die glinsteren van wildheid en slimheid. Met de hand op de zwaardgreep staat Zhian stil, niet terugdeinzend en niet vluchtend. Hij weet dat deze sneeuwvlakten geen onbewoond gebied uit legendes zijn; onder elke centimeter ijs en sneeuw liggen strenge beproevingen en het wil om te leven begraven.
Wanneer de sneeuwwolf de sneeuw nadert, lijken de sterren aan de hemel als dunne draadjes te dansen, en reflecteren de vastberaden ogen van Zhian. Op het moment dat de blik tussen de punt van het zwaard en de sneeuwwolf elkaar kruist, lijkt de lucht stil te staan. De ademhaling van Zhian stroomt door de meridianen van zijn lichaam, zijn rug recht als een pijl, als een onverzettelijke pijnboom op de sneeuwvlaktes. De sneeuwwolf brult en springt met een bliksemsnelle aanval, zijn brede klauwen snijden door de lucht en laten een schaduw achter. Zhian versmelt met zijn zwaard, zijn stappen zijn lichtvoetig, en op het moment dat de schaduw van de wolf verschijnt, draait hij opzij en ontwijkt de aanval, het zwaard flits op om precies over de schouder van de sneeuwwolf te snijden.
De snee die het zwaard maakt is schoon en wit, maar snijdt slechts door de huid. De sneeuwwolf draait als een gek, met zijn grote bek wijd open, zijn scherpe tanden glanzend. Zhian begrijpt dat dit geen kortstondige confrontatie is. Hij haalt diep adem van de koude lucht onder het noorderlicht, laat zijn gedachten sneller draaien, en bedenkt: krachtige vechtkunst betekent niet dat je iemand met een zwaard in de keel steekt; tussen leven en dood is vastberadenheid en tolerantie nodig.
Hij drukt de hand op de zwaardgreep en springt voorzichtig achteruit, terwijl zijn ogen de sneeuwwolf aanstaren. In de ogen van dit wilde dier flonkeren twijfel, pijn en een beetje verlangen. Plotseling schiet er een gedachte door Zhian's hoofd: misschien valt de sneeuwwolf niet zonder reden aan; hij vecht, net als deze sneeuwvlakte, om te overleven.
Stap voor stap maakt hij zijn stappen lichter, laat hij zijn zwaard zakken en neemt hij geen aanvallende houding meer aan. De sneeuwwolf snuift de lucht en kijkt waakzaam om zich heen, zijn grommen lijkt iets te verzachten. Zhian buigt zich voorover, steekt zijn zwaard schuin in de sneeuw en steekt langzaam zijn handen uit. Hij zegt met de meest kalme stem: "Ik ben niet jouw vijand."
De sneeuwwolf buigt zich voorover en maakt twee stappen vooruit, de dichte adem spuwend op het ijs en de sneeuw. Zhian merkt dat er bloed uit zijn schouder vloeit, de wond is niet diep maar blijft flink bloeden. Aangezien er nu geen bedreiging is, trekt hij resoluut zijn mantel uit en wikkelt deze om het blad van zijn zwaard, waarna hij langzaam dichterbij komt. "Je moet veel pijn hebben, maak je geen zorgen, ik zal je niet kwetsen," zegt Zhian met een zachte toon, zelfs met een vleugje verdriet.
De keel van de sneeuwwolf maakt nog steeds een diepe grom, maar uiteindelijk verzet hij zich niet. Onder het getuigenis van het noorderlicht legt Zhian zijn warme handpalm voorzichtig op de schouderwond van de sneeuwwolf en duwt met zijn interne energie zachtjes de ware energie door zijn lichaam, langs de meridianen, om langzaam de koude bloedvaten en de pijn van de wolf te verzachten. De wolf kalmeert geleidelijk, alsof hij getroost wordt; de sneeuwwolf laat zijn kiezen zien, maar is niet langer vijandig.
"Elke levensvorm heeft een betekenis en een strijd in zijn bestaan, zelfs ik, verlies mezelf soms." Terwijl hij de wond verzorgt, mompelt Zhian, het klinkt als zelfpraat maar ook als woorden gericht aan de sneeuwwolf. De wolf likt de met sneeuw en modder bedekte handen van Zhian, en zijn blik wordt zachter.
De nacht wordt dieper, de sterrenhemel lijkt in de sneeuw te druppelen. Zhian aaide de sneeuwwolf en zei: "Je bent vrij, ga je eigen pad vinden." De sneeuwwolf kijkt nog één keer om naar hem en draait zich dan om, verdwijnt tussen de bomen onder het noorderlicht. Op dat moment begrijpt Zhian ineens dat een zwaard geen zwaard is om te doden, maar om de bescherming en zelfopoffering die erin verborgen ligt.
In de verte, tussen de geluiden van de wind, weerklinkt plotseling een zwak huilen. Zhian wordt waakzaam, trekt zijn zwaard terug en volgt het geluid. In een bos dat door de sneeuwstorm bedolven is, ziet hij een klein meisje opgerold liggen, slecht gekleed, met haar armen om haar knieën gekruist, trillend van de kou. Het is koud in de nacht, met de lucht vol gevaar.
Zhian komt dichterbij en vraagt met zachte stem: "Wat doe je hier?"
Het meisje kijkt op, haar wangen zijn felrood van de kou en haar ogen zijn vochtig van tranen. "Ik ben mijn familie kwijtgeraakt, ik ben bang dat ik ze nooit meer zie..."
Zhian gaat zitten, haalt zijn mantel af en legt deze voorzichtig over de schouders van het meisje. "Maak je geen zorgen, ik ben bij je. Wat is jouw naam?" Het meisje antwoordt timide: "Ik heet Hong Ping."
"Hong Ping, dat is een mooie naam." Zhian denkt bij zichzelf dat de sneeuw hier diep is en dat het donker is, dus kan hij het meisje niet alleen hier achterlaten. "Kom, ga met mij mee, ik zal je helpen je familie te vinden. Ken je deze omgeving?"
Hong Ping schudt haar hoofd. Zhian zegt geruststellend: "Maak je geen zorgen, ik neem je mee."
Met één hand pakt hij Hong Ping's hand vast terwijl hij met de andere zijn zwaard vasthoudt, en voorzichtig leidt hij haar de diepte van de sneeuwvelden in. Onderweg snijdt de koude wind en de sneeuw voelt als een mes op zijn huid. Zhian gebruikt zijn lichaam om de sneeuw te blocken en helpt Hong Ping tegen de kou. Hij praat zachtjes met het meisje: "Laten we wat met elkaar praten. Toen ik klein was, was ik vaak alleen, erg bang voor de duisternis en de kou. Maar mijn meester zei dat alleen de dappere mensen de innerlijke lamp in de duisternis kunnen aansteken."
Hong Ping snuffelt: "Ik wil ook dapper worden."
Zhian glimlacht: "Er zijn veel soorten moed; zolang je bereid bent op me te leunen, is het niet erg om bang te zijn. Ik zal aan jouw zijde blijven."
In de verte verschijnt een zwakke lichtvlek, als een reddingsploeg vanuit het dorp. Zhian is verheugd, zwaait onmiddellijk met zijn lange zwaard dat het licht reflecteert in het maanlicht. Van de verte klinkt een stem: "Het is onze Hong Ping!"
Hong Ping reageert verrukt, slaat Zhian's hand los en rent naar het licht. "Mama! Papa!" Haar familie komt naar haar toe en omhelst haar stevig. De dorpsbewoners komen blij naar Zhian toe en bedanken hem herhaaldelijk.
Op dat moment voelt Zhian een warme stroom in zijn hart. Binnen een nacht heeft hij eerst gevochten met een woeste sneeuwwolf, waarna hij koos voor tolerant genezing; en nu is hij Hong Ping's beschermer, die haar door de moeilijkste momenten in de natuur leidt. Elke ervaring op de sneeuwvlakten, zoals de stralen van het noorderlicht die over de hemel bewegen, is vol van beproevingen, liefde en opoffering.
De dorpsbewoners nodigen Zhian uit om binnen te komen rusten en bereiden warme soep en schone dekens voor. In de warme schuur neemt Hong Ping met tegenzin afscheid van hem: "Broer, blijf je altijd op de sneeuwvlakten?"
Zhian glimlacht en aait haar haar: "Er zijn nog veel geheimen op deze sneeuwvlakten die wachtend zijn om ontdekt te worden. Maar je moet je herinneren, als je in gevaar bent, roep dan luid om hulp; hoe ver ook, ik zal terugkomen."
De dorpsbewoners vertellen Zhian over de legendes van de sneeuwvlakten, dat het noorderlicht de wegen van de goeddoeners verlicht en wijst richting voor wie verlossing in de duisternis zoekt. Zhian leunt tegen de open haard terwijl hij luistert, en zijn gedachten dwalen langzaam af. In de warme gloed herinnert hij zich de woorden van zijn meester: de ware kracht van het leven is begrijpen hoe te beschermen wat kleiner is dan jezelf; het is tussen zichzelf en alle levende wezens moedig kiezen voor opoffering. Dat is pas rechtvaardigheid en ook de praktijk van het leven.
In de vroege ochtend, wanneer het noorderlicht stilletjes vervaagt, reflecteert de sneeuw het nieuwe zonlicht. Liu Zhian neemt afscheid van de dorpsbewoners en begint aan een nieuwe reis. Terwijl hij vordert, dwaalt de sneeuwwolf in de verte tussen de bomen, alsof hij beschermt of afscheid neemt. Hij kijkt terug naar deze wereld van flonkerende ijsprisma's en het noorderlicht, en een onbenoembare zelfverzekerdheid en stabiliteit stromen in hem op.
Op deze uitgestrekte sneeuwvlakte is elke voetafdruk het bewijs van goedheid en volharding. De schaduw van Liu Zhian verdwijnt langzaam, met zijn zwaard bij zich, zijn hart bij zijn idealen, verlicht door rechtvaardigheid en zelfopoffering terwijl hij onder het noorderlicht vastberaden zijn eigen verhaal voortzet.