Onder de azuurblauwe lucht, zonder een wolk, schittert het zonlicht als kristallen flonkerende golven. De uitgestrekte blauwe zee lijkt onbereikbaar aan de overkant, alleen de zeevogels geven hun roep weer. Midden op zee vaart een luxe jacht, zilverachtig als een karper, met gouden randjes en patronen van azuurblauw water. De zijden vlag op de mast wappert in de wind, terwijl de linten dansen en zelfs de gebeeldhouwde relingen van het dek fraai versierd zijn met zeemonsters.
Dit jacht, genaamd "Maandlicht tussen de Wolken", is een erfstuk van de familie Ling en een beroemd drijvend paleis in de blauwe zee. Op dit moment staat er een jonge man op het dek. Hij draagt een hemelsblauw gewaad met gouden randen, met een jadeomslag om zijn middel, en zijn laarzen zijn scherp als zwaarden, terwijl zijn kleding in de wind golft als zee- schuim. Zijn naam is Ling O, met ogen als de sterren in de nacht, die een sterke vastberadenheid uitstralen.
Ling O staat aan de boeg van het schip, met een lange zilveren zwaard aan zijn zijde, dat versierd is met een subtiele gloed. De zeewind waait terwijl hij gefocust voor zich uitkijkt naar de eindeloze wateren, met een glans van verlangen naar het onbekende in zijn ogen. De bedienden Du Lin, de slimme stagiaire Lu Wei en de rustige maar bedachtzame hoofdbutler Ling Shu kijken stilletjes toe, als getuigen van een legende die op het punt staat zich te ontvouwen.
Vandaag is de avond voor het eeuwfeest van de Ling familie, en Ling O is opgedragen het hele schip naar de diepten van de blauwe zee te leiden, waar het legendarische mysterieuze kristallen kompas zou zijn verborgen. Het zou zich bevinden in het onderwaterpaleis van de "Verblinde Stad", waarmee men duizenden jaren oude schatten zou kunnen vinden. Het schip is al uitgerust met duikuitrusting en donkere geheimzinnige rollen, en verschillende helden zijn op uitnodiging gekomen. Ling O beseft dat dit geen gewone aristocratische expeditie is, maar een avontuur met onzekere uitkomsten. Hij kijkt vooruit, met een mengeling van angst en verwachting in zijn hart.
Op dit moment komt Du Lin met een groene gemarmerde paraplu naar hem toe. "Jongemeester Ling O, we naderen het gebied van de Verblinde Stad, de mist stijgt omhoog voor ons, wees alstublieft voorzichtig."
Ling O knikt met een alvorensserieuze blik. "Lu Wei, onderzoek de stromingen onder het schip en de zeespiegel, er mag niets verkeerd gaan."
Lu Wei haalt onmiddellijk een zelfgemaakt apparaatje tevoorschijn. "Ik heb het gecontroleerd, de stroming begint naar rechts en oostelijk te neigen, let op de verborgen golven."
Ling Shu komt ook dichterbij en zegt zachtjes: "Jonge man, als we onderweg een monsterlijke stroming tegenkomen, herinner je je de truc van de 'scheervlucht', dan kun je ontsnappen."
Ling O haalt diep adem, tilt zijn hoofd op en kijkt naar de verre mist, die als een vallende zilveren sluier hangt. In het zonlicht beginnen zijn koude ogen op te lichten met vurige glans en hij roept luid: "Iedereen op zijn plaats! Wees voorzichtig met het besturen, activeer de interne verdediging! Ik ga zelf het water in om te verkennen!"
Du Lin en Lu Wei kijken elkaar verbaasd aan. "De jonge meester gaat zelf het water in? Dat is veel te gevaarlijk!" fluistert Lu Wei.
"Handel niet lichtvaardig, onderwater zijn er tal van rotsen die mensen kunnen verslinden, meester, denk goed na!" zegt Ling Shu bezorgd.
Ling O schudt zijn hoofd met vastberadenheid. "Verantwoordelijkheden en avonturen moeten door mij worden gedragen." Na dit gezegd te hebben, beweegt hij zijn pols en het zilveren zwaard flitst als een cirkelvormige bloei, hij heeft al een speciaal beschermend duikpak aangetrokken, en springt plotseling als een vliegende zwaluw het water in. Alles gaat snel en soepel, en iedereen houdt zijn adem in, gefocust.
De onderwaterwereld is nog betoverender dan boven het dek. Koraal zoals bossen, zilveren vissen zijn als weefsel, en de blauwe golven weerspiegelen Ling O's schaduw die tevoorschijn komt en weer verdwijnt. Hij beweegt zich soepel door de heldere stroming en zijn blik is alert, terwijl hij rondkijkt. Plotseling schiet er een zwarte schaduw voorbij, twee enorme haaien komen razendsnel uit het koraal naar voren, met tanden bloot. Hij ontweek met souplesse, zijn zwaard als een regenboog, en met behulp van het koraal als dekking, durft hij door een nauwe opening te glippen. Op het moment dat de haai eraan komt, snijdt hij met zijn zilveren zwaard door een schelp die exploseert en een fijne stof uitblinkt, het zicht onmiddellijk bedekkend. Kalm en beheerst gebruikt hij de kracht om zich eruit te draaien. Het zilveren zwaard blokkeert een van de haaien, zijn glanzende blade weerkaatsend, en precies op tijd springt hij uit het water als een zilveren draak die door de golven snijdt.
De mensen op het schip juichen: "Ling O, de jonge meester, is niets minder dan de naam van de Ling familie waard! De vrijgevochten zwaardvechter in de zee!" Maar in Ling O's hart weet hij dat dit pas het begin is.
Terwijl Ling O op het dek staat en naar adem snakt, verschijnen er plotseling vreemde golven op het wateroppervlak, en een enorme zilveren golf stijgt de lucht in. Hij heft zijn zwaard om te blokkeren, in een flits. In het midden van de golf verschijnt een gigantische zilveren slang, met een slanke, glinsterende huid en ogen die op Ling O gericht zijn. De bemanning haast zich om weg te vluchten, terwijl Du Lin en Lu Wei hem helpen te ontsnappen. Maar Ling O staat vastberaden als een rots, en zegt kalm: "Je herkent het zwaard van de Ling familie?"
De zilveren slang communiceert met telepathie: "Ik ken het niet, maar ben jij wel waardig om de zwaarddrager te zijn?"
Ling O geeft niet op, concentreert zijn energie en laat de gouden schede vallen, het zwaard glanst als een regenboog. "De familietraditie zegt dat het zwaard golven kan snijden en leven kan redden. Als je me tegenwerkt, zal ik door de moeilijkheden heen komen!"
De zilveren slang kronkelt om zijn lichaam, zijn lange staart veegt over het dek. "Jongen, dapperheid is prijzenswaardig, maar kun je mijn aanval weerstaan?" De staart is als een hamer, onstopbaar. Ling O hurkt, ontwijkt als een bliksemschicht, en met de 'vliegende zwaluw' techniek springt hij meerdere stappen, terwijl de staart van de slang hem net mist. Tussen de sprongen in, snijdt hij met zijn zwaard recht naar de kop van de slang, en de zilveren slang reageert snel, zijn lichaam draait, en de aanvallen van beide botsen, water spettert, en het dek lijkt bijna te worden doormidden gesneden.
Lu Wei komt uit de opslag en gooit een klein zakje gloeiend poeder. Ling O vangt het en brengt het naar de punt van zijn zwaard, een snelle schudding, en raakt de zilveren slang recht in zijn ogen. De blauwe gloed flitst, de zilveren slang schreeuwt van pijn en draait zich om, duikt in de verdieping van de golven, met alleen een reeks zilveren ballen die langzaam zinken. Ling O kijkt naar de flonkerende zilveren ballen en voelt plotseling een nevel voor zijn ogen, een zoemend geluid in zijn hoofd, en de wereld om hem heen verandert en hij valt naar de bodem van een eindeloze meer.
Van niet ver weg komt een vage stem, "Jongemeester, dit is de 'Hart-oefening', houd je hart vast, blijf immobiel in de wereld."
Ling O begrijpt: dit is de demon van het hart die door het kristallen kompas is ingesteld! Met de herinnering als anker, probeert hij zich te concentreren. In de illusie van de meer, cirkelen talloze bekende en onbekende schaduwen om hem heen: ouders, broers en zussen, concurrenten, twijfels, angsten en drukte, komen allemaal tegelijk naar boven. Hij antwoordt een voor een: "Ik, Ling O, als lid van de Ling familie, kan de eer dragen en ben niet bang voor de uitdaging. Het leven is als de zee, eindeloos en onmetelijk; alleen het geloof leidt ons verder!"
Met elk van zijn uitspraken verdwijnen de demonen uit zijn hart een voor een. Voor hem verschijnt er een flits van helderheid, en een vertrouwde landkaart met een gouden rand wordt zichtbaar, met daarop een zee-blauwe kristal. Hij heft zijn zwaard en raakt het kristal, talloze luchtbellen stijgen op, omdraaien en draaien, en hij is weer terug op het dek.
"Jongemeester! gaat alles goed?" Du Lin helpt Ling O opstaan, bezorgd.
Ling O opent langzaam zijn ogen en houdt het kristallen kompas vast. "Ik heb het gekregen."
Iedereen juicht, Lu Wei heeft tranen in haar ogen, en Ling Shu kan zijn opwinding moeilijk verbergen. Ling O houdt het kompas omhoog, het zonlicht en de zeewind waaiend om hem heen, en zijn gewaad lijkt ongeschonden, volledig gewassen van de chaos van de strijd zojuist.
Het kompas schittert, de pijl wijst naar het zuiden, en Ling O kijkt naar zijn metgezellen met een blik vol tederheid en vastberadenheid. Hij zegt zachtjes: "Voor ons ligt mogelijk veel moeilijkheid en gevaar, maar zolang we samen met onze dromen verder gaan, zullen we door de stormen kunnen navigeren en ons eigen strand bereiken."
Vanuit de nabijgelegen ingang van het schip klinkt een zacht gesprek.
"Broer Du Lin, was je net bang?"
"Ja, maar als de jongste meester altijd vooraan gaat, voel ik dat we alles kunnen overwinnen."
"Ik ook!"
Iedereen is in afwachting van de avonturen van de jonge man, een groep vrienden begint het verzamelde bewijs te inventariseren, terwijl ze tegelijkertijd zalf aan Ling O's wonden aanbrengen en enthousiast de toekomstige planning bespreken.
De nacht valt eindelijk, en de sterrenhemel weerspiegelt zich op het eindeloze diepe blauwe water, en het jacht "Maandlicht tussen de Wolken" vaart langzaam verderop als een lichtbaken. Ling O staat op het voorste dek, kijkend naar de overkant. Hij weet dat dit slechts het begin is van zijn verkenning van de blauwe zee, en dat er nog talloze avonturen en droomachtige ervaringen op hem wachten. Maar vandaag heeft hij niet alleen zijn moed en vaardigheden bewezen, hij heeft ook goede vrienden en zelfvertrouwen gewonnen. Terwijl de zachte wind voorbij waait, glimlacht hij tegen zichzelf: "Mijn reis is pas net begonnen."
De nacht is zacht, vol gelach van vrienden. Wanneer zal de volgende avontuur, opnieuw voor het ochtendgloren, zich aandienen?