De lichte handen van Lan Xu heffen zich op, terwijl een kil briesje met de vingertoppen over de wolken waait, haar jurk die meedeint met de wind omhoog tillend. De ochtendgloren van de godenberg hangen als een jadeband, mist verspreidt zich tussen de bergen, als zachte voile die deze afgezonderde wereld verhult. Ze staat op de top van de onzichtbare klif, stilstarend in de verte, terwijl haar kleren wervelen, alsof ze samensmelten met de gehele bergketen.
Naast Lan Xu staat Mo Yang met beide handen achter zijn rug, onder zijn scherpe wenkbrauwen schuilt de zelfverzekerdheid en vastberadenheid van een nieuw begin. Hij observeert haar profiel aandachtig, in zijn ogen is een zachtheid zichtbaar die zelfs de mist niet kan verbergen. Mo Yang's strijdrok beweegt als bamboeleaves in de zomerbries, en aan zijn middel hangt een glinsterend zwaard, met een groene gloed die vaag op de kling verschijnt, als een stromend helder beekje.
"Lan Xu, wanneer neem je me mee om de 'Jade Bamboe Lamp' te zoeken?" vraagt Mo Yang zachtjes, met een blik vol verwachting en een vleugje verlegenheid.
Lan Xu glimlacht en kijkt om, zelfs met de mist die hen omringt, kan ze haar charme niet verbergen. "Maak je geen zorgen? Het zegt dat de 'Jade Bamboe Lamp' bewaakt wordt in de Hanging Moon Valley, waar dodelijke klimop zich verspreidt en waar goddelijk beest verscholen ligt."
"Als ik bang zou zijn, hoe zou ik dan waardig zijn om samen met jou de wereld der goden te verkennen?" Mo Yang's blik is vastberaden, maar hij knijpt onbewust de mouwen van zijn kleding.
Lan Xu knikt, pakt zijn hand en loopt de wolken af. Het pad van de godenberg draait en kronkelt, terwijl de schaduwen van beide verzinken in de dichte mist. Elke stap die ze zetten brengt hen dieper in deze wonderlijke oosterse mythe.
Langs de kanten van het pad zijn er stille heiligdommen, vreemde bloemen en exotische vogels zingen van de takken, terwijl druppels dauw in de lucht twinkelen als een regenboog. Lan Xu fluistert en wijst naar de verschillende dingen voor Mo Yang. "Dit is de Kunlun-bloem, die elke driehonderd jaar bloeit, de meeldraden dragen nog de glans van de hemelse stralen. Dit heet de Sound Feather Demon Bird, zijn zang kan de harten van de sombere genezen."
Mo Yang luistert aandachtig, hij voelt de spanning in zijn borst langzaam verdwijnen. Hij herinnert zich nog de eerste keer dat hij Lan Xu zag, toen in het schimmige dal, waar ze uit de wolken viel en haar hand zijn bindingen onderaan de klif verbrak. "Toen hielp je me, maar je vroeg niets."
"Als je niet wilt vertellen, heeft dat zijn redenen. Mijn wereld vereist geen dwang," fluistert Lan Xu.
Zo lopen ze verder en praten, en al snel zijn ze in de Hanging Moon Valley. In de vallei verandert het licht constant, enorme stenen liggen als slaperige godelijke beesten, terwijl lianen uit de scheuren van de stenen komen en zich om elkaar wikkelen. In de verte flikkert een groene lamp die zijn licht schudt in de mist, als een ster die op aarde valt.
Lan Xu stopt, haar blik scherp. "De dodelijke klimop hier is goed in het bedriegen van de geest, wees voorzichtig dat je niet gevangen raakt in illusies."
Mo Yang dringt dicht tegen haar aan en antwoordt zachtjes. "Met jou aan mijn zijde, kan ik niet verdwalen."
Beiden betreden samen het pad dat omringd is door de dodelijke klimop. De klimop steekt uit als slangen, alsof ze de aanwezigheid van levenden opmerken en zich uitrekken. Lan Xu gebruikt haar geestelijke kracht met haar vingertoppen en beweegt zich vaardig tussen de schaduwen van de lianen, terwijl elke aanraking met een lian de lian weer terug laat trekken.
Mo Yang voelt zich wat ongerust, en terwijl hij zijn hoofd gebogen houdt, ziet hij dat de mist de gebeurtenissen uit het verleden weerspiegelt waarin hij ten onrechte werd beschuldigd en door velen werd verlaten. Elke stap drukt zwaar op zijn hart. Hij bijt op zijn lip, maar voelt een druk op zijn borst.
Lan Xu merkt de vreemde toestand en draait zich om, pakt Mo Yang's hand op. "Kijk naar me, Mo Yang, ik ben hier. Je bent niet alleen."
Mo Yang kijkt in haar heldere ogen, terwijl die duistere herinneringen in Lan Xu’s warme blik smelten, voelt hij een golf van warmte opkomen. "Met jou hier, zelfs de diepste illusies kunnen me niet vasthouden."
Lan Xu lacht, terwijl ze hem naar het licht leidt. Hun schaduwen worden uitgerekt door de groene lamp, terwijl de dodelijke klimpen zich terugtrekken, alsof ze de moed en vastberadenheid van dit paar jongelingen erkennen.
Uiteindelijk, de groene lamp is om de hoek. Lan Xu strekt haar linkerhand uit, reciteert een spreuk, en de lamp lijkt een ziel te hebben terwijl hij zachtjes naar haar zweeft. Het groene licht danst en verandert in verschillende wonderlijke vormen, soms als een geestelijke slang, soms als een goddelijke kraanvogel, en dan weer als een wuivende tak, elke verandering onthult een duizend jaar oude magie en mysterie.
"Als je met je oprechte wensen tot de groene lamp bidt, zal hij je zegenen," legt Lan Xu uit, met stralende ogen.
Mo Yang haalt diep adem, sluit zijn ogen, en vouwt zijn handen samen terwijl hij zachtjes zegt: "Ik wens dat ik en Lan Xu hand in hand gaan in dit leven, met geen angst voor moeilijkheden, met elkaars gedachten verbonden."
De groene lamp flitst plotseling op met een schitterend licht, terwijl een lichte wolk onder hun voeten opstijgt en hen uit de klif optilt. Lan Xu kijkt naar Mo Yang, met een glimlach op haar lippen, terwijl ze zachtjes zegt: "Ik heb je wens al vernomen."
De twee stijgen op vanaf de Hanging Moon Valley en rusten boven de wolken. De sterrenhemel hangt laag, de nachtelijke bries streelt hen, en het zilverlicht valt op hun kleding. Lan Xu leunt naar Mo Yang toe en vraagt zachtjes: "Heb je ooit nagedacht of we, wanneer we ooit elk onze eigen weg gaan, de intenties van vandaag kunnen onthouden?"
Mo Yang houdt Lan Xu stevig vast, zijn stem is vastberaden maar teder. "Ik herinner me alleen dat het jij was, Lan Xu, die mijn twijfelende hand nam; het was jij die me uit de eenzame mist leidde. Zelfs als de sterren verschuiven, mijn gevoelens voor jou zullen nooit veranderen."
In de lichte bries zitten ze samen op een wolk, terwijl ze samen de vallende sterren aanschouwen. Diep in de nacht verweven de sterrenhemel en hun gedachten zich, en zelfs de bergwind fluistert zachte zegeningen voor dit paar jongelingen.
Daarna zetten ze dapper de volgende stappen. Lan Xu zegt dat er onder de Xuan-vogelberg een heilige bron is die de diepste verlangens van het hart kan onthullen. Mo Yang stelt voor om naar het oude Donglan-bos te gaan op zoek naar de legendarische kleurrijke veedieren. Ze vrezen de ontberingen niet, hand in hand, en waar ze ook komen, ontmoeten ze altijd vreemde wezens en verborgen gevaren.
Een keer, worden ze in het stille bos achtervolgd door een illusiedier. Lan Xu vliegt door het donkere bos, terwijl Mo Yang zijn zwaard heft om door de bloemen heen te snijden. Lan Xu maakt met haar gebaren een rookgordijn dat de illusiedier's zicht verstoort. Op het kantelpunt roept Mo Yang luid: "Lan Xu, pas op je achterzijde!" Zonder te aarzelen draait Lan Xu zich om en trekt ze een zachte zweep, terwijl ze het beest verdrijven met snelle bewegingen van de zweep.
Het bos valt weer stil, zoals het oorspronkelijk was. Ze verstoppen zich onder een oude boom, hijgend en kijkend naar elkaar, waarna ze in een zachte lach uitbarsten. Lan Xu strijkt voorzichtig door Mo Yang's haar, alsof de nacht de groene steen streelt. "Dank je voor de waarschuwing, als het niet voor jou was, had ik vandaag misschien deze beproeving niet overleefd."
Mo Yang's wangen kleuren lichtjes, met dankbaarheid en genegenheid in zijn ogen. "Eigenlijk, het was jij die me talloze keren gered hebt. Iedere keer dat ik het moeilijk had, was het altijd jij die naast me stond."
Naarmate hun reis langer wordt, groeit de telepathie tussen Lan Xu en Mo Yang. Van de aanvankelijke verlegenheid en onrust naar het zij aan zij vechten, delen ze elkaars geheimen en melancholie.
Op een stormachtige nacht verstoppen ze zich in een grot tegen de regen. Mo Yang kijkt naar Lan Xu in het gouden licht van het vuur en zegt zachtjes: "Zou je spijt hebben van de keuze om deze weg samen met mij te bewandelen? Misschien zou je verder kunnen komen als je alleen op pad ging."
Lan Xu zucht zacht, en legt haar hand op de rug van Mo Yang's hand. "De wereld die ik wens, is nooit een eenzame reis. Sinds ik jou ontmoette, zijn deze berg en water tot leven gekomen. Misschien zal ik niet altijd voorspoedig zijn, maar als ik met jou samen ben, zelfs in de storm, dan is het de moeite waard."
Mo Yang zwijgt even en glimlacht dan eindelijk. "Laten we dus samen dit wonderlijke domein verkennen, waar ook goddelijke wezens zijn of onvergetelijke uitzichten, je moet me overal mee naartoe nemen."
Lan Xu kijkt omhoog, hun ogen ontmoeten elkaar, als het frisse lentewater dat met genegenheid begint te smelten. "Je belooft me, ongeacht de moeilijkheden die we tegenkomen, moeten we nooit opgeven. Onthoud de intenties van vandaag, ongeacht waar de toekomst ons heen voert."
Mo Yang knikt plechtig, "Als ik de intenties van vandaag verraad, laat de sterren en bergen getuigen."
Die nacht houdt de regen op met vallen. Lan Xu leunt op de arm van Mo Yang en luistert naar zijn verhalen over bizarre gebeurtenissen uit het verleden. Mo Yang vertelt over de eenzaamheid die hij voelde toen hij met misverstanden werd belast, een druk die bijna ondraaglijk was. Lan Xu zegt op een zachte manier: "Eigenlijk, soms is het niet de externe obstakels die we het moeilijkst oversteken, maar de muren in ons hart."
De twee zijn samen en steunen op elkaar terwijl ze elke uitdaging overwinnen, of het nu de demonwezens in het bos zijn of de moeilijke goddelijke formatie, ze staan samen in de strijd. Wanneer ze uitgeput zijn, zitten ze onder een hemel vol sterren en delen ze hun dromen. Lan Xu wil alle mysterieuze plekken die in oude boeken zijn opgetekend verkennen, terwijl Mo Yang wil bewijzen dat hij de moed heeft om een nieuw lot te creëren.
De laatste halte op hun reis is het Qingyou-meer. In het midden van het meer drijft een glazen eiland dat de sterrenhemel weerspiegelt. Er wordt gezegd dat als men puur en oprecht in gedachten is, men de poort naar de volgende fase van cultivatie kan zien op het spiegelende maansteen in het midden van het meer.
Lan Xu neemt Mo Yang mee, en samen trekken ze een kleine witte jade boot, terwijl ze langzaam naar het eiland peddelen. Ze zitten stil op de boeg van de boot terwijl ze terugdenken aan alle herinneringen sinds hun eerste ontmoeting, alles lijkt een droom en tegelijkertijd zo echt en ontroerend. De boot wiegt, de golven van het meer reflecteren de blikken in elkaars ogen, dat is een liefde die door de stormen heen is gegaan en in gedachten met elkaar is verbonden.
Wanneer ze voor de spiegel maansteen staan, werpt de steen een vleugje licht dat langzaam een poort naar het onbekende opent. Lan Xu en Mo Yang kijken elkaar glimlachend aan, hun handen stevig samengevoegd.
"Ongeacht hoe onbekend het voor ons is, ik zal jouw hand niet loslaten," fluistert Lan Xu met een stem vol vastberadenheid en tederheid.
Mo Yang knikt zachtjes. "Laten we samen deze wonderlijke wereld doorkruisen en zoveel mogelijk avonturen in elkaars herinneringen bewaren."
De poort opent langzaam, Lan Xu en Mo Yang stappen hand in hand naar binnen. Achter de deur wacht weer een geheel nieuwe wonderlijke wereld op hen. Hun silhouetten worden in de sterrenhemel langgerekt, en hun harten zijn al sterker verbonden dan welke bergen of landschappen dan ook.
Vanaf dat moment zijn er twee schaduwen die hand in hand over de godenberg wandelen tussen de wolken en mist. Hun verhaal wordt een legende in de godenberg, en iedereen die het hoort, fluistert in de sterrennacht: deze liefde is het mooiste verhaal van de wereld.