Als een heldere ochtend op de mythische bergtop, omringt de ochtendnevel als een dunne sluier de oude bospaden met groene dennen en viel het ochtendgloren in vlekken op de bergweg door de takken heen. De lucht op de berg is bijzonder helder, met een vleugje zoete geur van gras en bomen. Chanru, gekleed in een felrode lange jurk, beweegt als een vlam door de smaragdgroene dennenbossen, haar blik diep en vastberaden, met de hoeken van haar mond lichtjes omhoog gekruld. Bij elke ademhaling lijkt ze in harmonie te resoneren met de natuur.
Volgens de legendes is dit oude pad het pad dat door de goden werd bewandeld, bedekt met gevallen bladeren, en de stenen onder haar voeten glinsteren zachtjes, geslepen door goddelijke krachten door de jaren heen. Het gevoel van haar laarzen op de stenen maakt een subtiele stapgeluid terwijl ze haar eenvoudige maar stevige stok om haar middel vasthoudt en veilig een verhoogd plateau beklimt. In de verte, in de mist van de bergen, klinkt af en toe een gedempte brul. Ervaren reizigers hebben Chanru gewaarschuwd dat er oude beesten op de mythische bergtop wonen, wezens die niet door gewone mensen kunnen worden verslagen.
Maar Chanru's stappen zijn niet in het minst aarzelend. Sinds haar kindertijd heeft ze verlangd naar deze fantastische bergtop, waar haar vader haar verhalen vertelde over mythische wezens, en Chanru was altijd geboeid. Vandaag gaat ze het zelf allemaal meemaken.
Na het lopen over een kronkelig, steil bospad, komt ze aan bij een hoge rotswand. Groene dennen groeien zich een weg tussen de stenen, met mossen die zich om de takken wikkelen; het zonlicht valt in scherven door het bos op Chanru’s gezicht, en ze kijkt licht op. Plotseling, een gedempte grom trilt door het pad, en een paar brandende gouden ogen schitteren vanuit de schaduw van de uitgestrekte rotswand.
Chanru's hart slaat een sprongetje, haar adem stokt. Dat is de legendarische slang-rots reptiel, zo hoog als een huis, met schubben die glanzen als zilver, zich koppig wikkelend in de smalle bergspleet. Af en toe laat het beest zijn tong uit zijn bek komen en het speeksel dat eraf druipt, corrodeert de stenen en maakt een sissend geluid. Met een 'boem' zwaait de gekrulde, zaagachtige staart van het monster en veroorzaakt een angstaanjagende barst.
Chanru trekt zich niet terug. Ze haalt diep adem, heft haar houten staf naar haar borst en zegt met een heldere stem: "Ik heb niet de intentie om je kwaad te doen, ik wil alleen hier voorbij om de geheimen van de bergtop te ontdekken."
De ogen van de reusachtige hagedis flitsen van waakzaamheid en woede terwijl hij ter plaatse draait, grommend met zijn lippen, alsof hij wacht tot Chanru een fout maakt. Chanru kijkt aandachtig naar elke subtiele beweging van het beest en past langzaam haar evenwicht aan. In plaats van impulsief naar voren te rennen, spreekt ze met de zachtste toon en vertelt ze de oude legende die ze van haar vader heeft gehoord: het verhaal dat ooit door de beschermer van de bergtop in een droom is toevertrouwd, dat alleen de moedige en oprechte reiziger aantoonde dat hij de test kon doorstaan.
De adem van het reptiel wordt langzaam rustiger, zijn gouden ogen luisteren, terwijl hij zijn klauwen op de grond begint te tikken, stof opwerpend. Vervolgens plaatst Chanru langzaam een net geplukte tak van een groene den onder haar voeten, het favoriete voedsel van de reptiel. Het monster laat eindelijk zijn hoofd zakken en snuffelt langzaam naar voren, voordat het lui opkrult en een smalle doorgang vrijmaakt.
In Chanru's ogen flitst een glimp van waardering en dankbaarheid terwijl ze zachtjes zegt: "Dank je." Vervolgens steunt ze tegen de gladde rotswand en springt behendig langs het lichaam van het reptiel. Ze voelt de schubben langs haar stok schuren en een zachte ruis veroorzaken, zweet dat op haar voorhoofd komt, maar haar stappen zijn niet wankel.
Nadat ze langs het reptiel is gegaan, wordt het pad steiler. De kronkelige dennennaalden onder haar voeten zijn dikker geworden en in de verte komt een vleugje zoute zoetheid van de rotsen, alsof het uitnodigt voor meer onbekende uitdagingen. Bij een bocht in de bergkam ontmoet Chanru een helemaal witte langstaartbeest, met een zilveren hoorn die krom groeit op zijn voorhoofd, en zijn vacht schittert met een vreemde glans in het zonlicht.
"Van waar kom je, reiziger?" De stem van het langstaartbeest heeft een koele echo, met de rust van het bos in zijn toon.
Chanru buigt en antwoordt: "Ik ben Chanru en ik ben gekomen naar de mythische bergtop om de mythen en hoop in de poëzie te volgen. Ik wil mijn moed bewijzen en verlang naar de wijsheid van de bergtop."
Het langstaartbeest loopt langzaam, zijn staart streelt als water over Chanru's tenen en laat een tinteling van gevoeligheid achter. Het steekt zijn voorpoot uit en raakt Chanru's handpalm aan. "Veel reizigers zijn bang voor de reuzen, bang voor de mist, en kiezen uiteindelijk om te vertrekken. Waarom kies jij ervoor om te blijven?"
Chanru buigt haar hoofd en denkt na, alvorens recht in de ogen van het langstaartbeest te kijken en zegt: "Ik geloof dat ware moed niet betekent dat je je angsten overwint, maar dat je in die angsten hoop gelooft, net zoals de zon altijd door de scheuren van de wolken straalt. Ik wil geloven in het goede en ben bereid de wezens in dit bos te beschermen."
In de ogen van het langstaartbeest lijkt de helderheid van smeltend voorjaarsijs te verschijnen; het is zuiver en diep. "Dan zul je de tweede test ondergaan," zegt het teder. Het heft zijn zilveren hoorn en laat een sprankje verfijnd zilverlicht neerdalen, en plotseling verandert de wereld om Chanru.
Voor haar verschijnt een mistige zee en ze wandelt alleen in de eindeloze leegte, elke stap voelt als lopen op zwevende wolken, waarin zich af en toe enorme, bergachtige ogen openen en de wind fluistert. Chanru's handen verkrampen zich, de palm van haar hand is al bezweet.
"Wat er ook gebeurt, ik mag mijn stappen niet stoppen," mompelt ze tegen zichzelf en voelt de richting van haar hartslag.
Plotseling komt er een fantasiestond van de wolken, met kleurrijke vlinderachtige vleugels en een wolfachtig lichaam, prachtig en met ogen als sterren in de nacht. De fantasiedier blockeert Chanru rustig en zegt met een zachte stem: "Vertel me, als hoop een schaduw wordt, ben je dan nog bereid door te gaan?"
Chanru houdt haar adem in en overdenkt het, en antwoordt zachtjes: "Zelfs als hoop slechts een schaduw is, wil ik mijn dromen blijven vasthouden. Want zolang de droom nog bestaat, kan die, ongeacht de waarheid of leugens, de weg naar de toekomst verlichten."
De sterrenogen van de fantasiedier flitsen en zijn lichaam lijkt te veranderen in talloze schitterende sterrenstof, die een lichtbrug vormt die over de mistige zee reikt. Chanru stapt dapper vooruit, terwijl de wolken onder haar voeten stilletjes trillen, elke stap een dappere dans naar de toekomst.
Wanneer ze over de lichtbrug loopt, vervaagt de zilveren wereld geleidelijk. Ze is weer terug op het bergpad, waar het langstaartbeest staat tussen de dennenbossen en haar verwelkomt. "Je hebt reeds de moed en het geloof om door de mist te breken; de reis voor je behoort nu tot jou."
De lucht begint te schemeren; de schaduwen worden langer op de rotsen. Chanru wandelt weer verder in de lichte bries en komt bij een vlak stuk grond. Op die plek staat een beeldschone wolkenrotsarend, met veren die lijken te stralen als zilver, en ogen als glas. Het staat trots op de top van de luchtstroming, met een indrukwekkende uitstraling.
Chanru laat haar rugzak zakken, kijkt omhoog naar de wolkenrotsarend en zegt: "Grote beschermer, ik ben oprecht gekomen; mag ik naar de bergtop gaan?"
De wolkenrotsarend draait haar hoofd en bekijkt haar, haar stem helder als een belletje in de wind. "De bergtop opent zich alleen voor ware moedige en ware bewakers, en jij moet de laatste test doorstaan - los een conflict op met je liefde."
Nog voordat het woord verstomd is, klinkt er een woedende schreeuw aan de horizon. Een groene wolf met kwaadaardige ogen stormt op een verdwaald vosje af, met zijn klauwen omhoog, terwijl het vosje op de grond ligt te trillen van angst.
Chanru, zonder na te denken over het gevaar, rent naar voren, plaatst zich tussen de twee, haar handen wijd open als een schild om het vosje te beschermen, en roept: "Stop, doe hem geen kwaad!"
De groene wolf stopt abrupt en zijn vacht staat rechtop. Hij vraagt fel aan Chanru: "Waarom bescherm je deze indringer? Het bos heeft zijn regels; de zwakken horen niet hier te zijn!"
Chanru kijkt resoluut naar de wolf en verzacht haar toon: "Misschien is hij verdwaald, of misschien begrijpt hij jouw territorium niet, maar de sagen van de bergtop staan voor inclusiviteit en bewaking. In plaats van elkaar te schaden, is het beter om begrip en coexistence te leren. Jij hebt de kracht om jouw thuis te beschermen; het vosje heeft iemand nodig om de weg te wijzen. Iemand laten leven is ook een zaadje van vriendelijkheid planten in je hart."
De groene wolf ademt aarzeling, maar in Chanru's blik en woorden ziet hij een soort oude vertrouwelijkheid en tederheid. Uiteindelijk buigt hij zijn hoofd, zijn gebrul verwelkt. Chanru pakt voorzichtig het vosje op en kijkt als een gebaar naar de groene wolf: "Laat mij hem uit jouw territorium leiden, en ik beloof dat ik je niet meer zal storen."
De wolkenrotsarend vouwt zijn vleugels in een zacht gebaar van goedkeuring. "Jouw liefde en moed hebben deze crisis opgelost. Chanru, je mag naar de bergtop."
De zonsondergang werpt haar laatste stralen op de bergtop, en de lucht en aarde vormen een prachtig geheel. Het gefluister van de wind tussen de dennen lijkt een lied te zingen over Chanru's geloof en vastberadenheid. Ze klimt de laatste stap van de wolkenladder op en vindt de oudste God-boom van de mythische berg in het omhulsel van wolken.
De God-boom reikt tot aan de wolken, met takken en bladeren die glanzen als glas en een zachte gloed uitstralen. Ze streelt de stevige stam en voelt de temperatuur en kracht die door de epocheduren stroomde. In de boomholte bevinden zich glanzende druppels water, waarvan elke druppel het verleden van het bos reflecteert.
Chanru gaat in lotushouding zitten en sluit haar ogen; ze lijkt de fluisteringen van de goden te horen - "Dappere, moge je jouw kinderlijke hart behouden en hoop en tolerantie omarmen."
De wind op de bergtop streelt zachtjes haar rode jurk, en de dikke dennennaalden lijken een tapijt van elfen voor haar te leggen. Chanru gaat liggen en kijkt naar de laatste strook wolken aan de horizon. Haar ziel is volledig versmolten met deze mythische bergtop.
De enorme beesten, de wijze illusies, en de tests van vriendelijkheid die onderweg zijn tegengekomen, zijn allemaal getransformeerd in eindeloze moed en liefde, die zachtjes stromen in haar hart. Wanneer de nacht valt en de sterren schitteren, valt Chanru in een diepe slaap, en in haar dromen transformeert ze opnieuw in die vastberaden reiziger in rode kleding, onvermoeibaar op weg naar de volgende dageraad, terwijl ze de mythische bergtop in haar hart bewaakt.