Under den strålende solen blinker de lagvis organiserte gyldne kuplene, mens kompliserte mønstre er utskåret på palassetmurene, som om hver blomst flyter med historier. Her er det enorme og praktfulle indiske palasset, hvor fargerike mennesker alltid kommer og går foran den dype røde porten. Men i dag sprer en spesiell latter seg stille mellom de marmor- og juvelbygde hallene.
Kali er kledd i en lang kappe i klar gul og påfuglblå farger, og han løper over palasset gårdsplass, mens det klinger av klokkene på anklene hans, som om det var flytende notater. Bak ham følger en ungdommelig jente ved navn Pana, kledd i en brodert saree og med en smidig kroppsbevegelse, og hun jager ham med et blomstrende smil, et friskt krøllet skjerf som svømmer elegant i vinden. "Kali, hvor har du gjemt godteriene dine denne gangen? Gi dem til meg, jeg vet at du ikke har spist dem alle!" roper Pana, med en leken og utfordrende tone.
"Pana, selv om du er røykjenta, klarer du ikke å fange meg!" Kali sier med en obilje på leppene, og smidig glir han inn i en korridor dekket av vinranker, og forlenge stemmer for å ertete Pana. Med andre kunne han kanskje ikke lett dele, og han ville helt sikkert ikke vise et så klart og lekent smil, men Pana er annerledes.
Pana setter hendene på hoftene, "Det høres ut som om du virkelig kan løpe raskere enn vinden. Hva med å konkurrere om hvem som kan løpe rundt hagen først tilbake til terrassen? Den som taper, må fortelle en vits!"
Kalis øyne glitrer med et listig blikk, "Greit, men ikke prøv å si at skjørtet ditt er for langt eller hælene dine for tynne!" Pana strekker ut tungen mot ham, og gir ikke opp, og sveiper skjørtet over bakken med en lett raslende lyd. Hun beveger seg lett, som en katt klar til å springe.
De står sammen ved fontenen, som er utsmykket med marmor og forskjellige edelstener. Hoffdamer ser på avstand og prater om de unge menneskenes glede, mens fontenvannsprutene glitrer som perler i ettermiddagens luft. Kali teller: "En, to, tre!" Begge to skyter ut som piler, Pana smidig unngår klynger av knoppende roser, knytter et bånd til en lav søyle som et kjendighetstegn, som om hun allerede har planlagt snarveien.
Kali får en advarsel og snur raskt inn på en urte-og aromastier, men jorden er glatt, og han trår uheldigvis inn i en liten vannpytt. Plask! Vannspruten spruter opp på kappebunnen. Han ler litt flaut og sier, "Ser ut til at hagevannånden også står på Panas side."
Pana som akkurat passerer ved lotusdammen, hører det Kali sier, og ler høyt, stopper opp for å se tilbake og sier: "Ikke klag til hageånden alene, men kom deg hit og ta igjen meg!" Hennes stemme er så klar som myke bølger fra svane-fjær.
Kali kan ikke holde seg fra å smile, for han syntes denne kommentaren er morsom. Han bøyer seg lavt og plukker opp et falmet blad for å lage en vifte, later som han er alvorlig, "Store Prinsesse Pana, vennligst tillat lille underordnede å ære dine kraftige venner—hageånden og vannånden."
Pana ler så hun må knekke sammen, latteren hennes ringer i luften. Men denne forsinkelsen gjør at Kali innhenter henne, og konkurransen blir snart til et spill av spott og fleip.
Til slutt stormer de sammen over målstreken. Pana tar en liten ledelse og vinner, hun står med hendene på hoftene og sier med et smil: "Kali, i henhold til reglene, må du fortelle en vits!" Slik slår hun en blomst hun nettopp plukket inn i håret sitt og setter seg på den skjellbeslåtte benken ved terrassen, og ser frem til Kalis forestilling.
Kali klapper sine hender, "I så fall, vil jeg fortelle en historie om en ku og en pallasskatt." Han setter på en dramatisk stemme, "En dag spurte kua i palasset katten: 'Hvorfor kan du alltid gå så elegant i så praktfulle steder uten å falle i fontenen?' Katten blinker med øynene og sier, 'Fordi for hvert skritt jeg tar, teller jeg i hemmelighet blomstene, og når jeg kommer til det heldige tallet, vet jeg at jeg må ta et annet spor!'"
Pana ser først overrasket ut, deretter begynner hun å le hjertelig, "Så du sier at du ikke har telt blomstene, så du trådte inn i vannpytten?" Kali ser uskyldig ut og trekker på skuldrene, "Kanskje jeg burde ha lært kattenes telleferdigheter tidligere!"
De to ler og morer seg, mens lyset fra vinduet blekner til en myk glød. Den sterke duften av persimmon blandes med den friske lukten av mynte, og palassstemningen synker inn i en myk drøm om ettermiddagen.
Pana hviler hodet på skrå, "Kali, noen ganger lurer jeg på om vi fortsatt vil kunne løpe og le slik når vi blir voksne?" Stemmen hennes er mild, med en liten søvnløshet av ungdommelig ro, men øynene hennes er sterke og besluttsomme.
Kali tenker lenge, ser ned på den sølete kappebunnen sin, og så hever han blikket med et lett smil, "Uansett når, vil denne gyldne kuppelen alltid huske latteren vår. Uansett hva vi forandrer oss til, så lenge du roper, vil Kali denne reven ta på seg det blågule plagget for å finne deg."
Pana lene hodet mot benken, og de ser begge mot palasset dammene i det fjerne, der vannflaten reflekterer de utskårne blomstene og de tynne skyene i horisonten.
I dette øyeblikket kommer palasskokken Mamta bærende på en tallerken med duftende krydret risboller, og avbryter tankene deres. Hun smiler, og øynene hennes er smale, "Mine herrer, frøknene, har dere gjort hagen full av latter igjen. Kom, smake på de nylagde bollene, med den rosen syltetøyet dere elsker."
Kalis øyne lyser opp, "Mamta tante, latteren vår er den beste ingrediensen i palasset, risbollene vil garantert smake spesielt godt!" Pana gir sin halvpart til Kali, "Du trenger da mer energi, rev?"
De tre ler og har det moro på terrassen. De søte risbollene ser ut til å være ekstra sprø etter å ha vært solbrunet, og innvendig er de glade og fylt med lykke. Tjenerne i den enden av korridoren sikler og ser ofte tilbake, og tenker at dette unge paret er det mest livlige fargene i dette palasset.
Ved skumring har den gyldne kuppelen blitt farget oransje av den synkende solen. Kali og Pana bestemmer seg for å ta utfordringen med å finne den legendariske nattglødende ildfluen. Pana foreslår å danne en "Ildflue-Observasjonsgruppe", hun sier selvsikkert: "Jeg tar ansvar for kart og ruteplanlegging, Kali, du tar med deg den lange labyrintens 'rev radar', så er vi ikke redde for å gå oss bort!"
"Rev radar? Hva er egentlig det?" Kali ler og hever øyenbrynet.
Pana blunker listig og kaster en delikat liten messingklokke til ham, "Dette er din spesielle radar, den vil ringe hver gang du tar feil sving." Kali tar på seg klokken, lener seg mot palassmurene som en gammel rev, "Nå skal vi se hvordan reven og katten går sammen om å lage trøbbel."
Slik går de langs en kronglete rute tegnet av laurbærtrærne, omfavnet av den nyfødte natten. Noen få blomsterblader faller forsiktig og faller stille på stien. I månelyset oppdager de, under et gammelt morbærtre, en rede med hvite myke glitrende stjerner som lyser som sølv.
Pana er utrolig, "Se Kali! Det er faktisk ildfluer!" roper hun spent.
Kali ser stolt ut, "Revens radar er virkelig effektive!" De bøyer seg ned og observerer nærmere, det blinker svakt, som om stjerner har falt ned til jorden. Ildfluene svirrer mellom bladene, og hver lille skapning vifter ivrig med lanternene sine. Pana berører forsiktig en nærværende ildflue med fingertuppene og forlanger forsiktig å la fluen fly tilbake til nattehimmelen, "Hjem til deg, lille lysprikk!"
Kali ser på henne, "Du denne katten kan ikke bare jage reven, men også snakke med lysprikkene, hva med å danne en 'Katt og Rev Lysprikk Observasjonsgruppe'?"
Pana nikker enig, "Skal vi ikke skrive en dagbok for å registrere hver av våre oppdagelser, slik at vi kan huske i fremtiden om dagens glød i palasset, og vår latter?"
Kali gir henne et stoffhefte og en fjærpenna fra hoften, "Du skriver, og jeg tegner noen bilder, reven og kattens eventyr starter offisielt fra i kveld."
Under de dype kveldsfargene, veksler de mellom å registrere nye funn: hvor det er stjernelys, hvor de beste morsomme bemerkingene skjuler seg, og hvilken vei en palasskatt pleier å ta en lur.
Natten blir dyp, de returnerer til oppholdsstuen, mens det utenfor er en dam av glitrende lys, og inne er det en varm gylden glød. Pana åpner kveldens dagboksside: "I dag, med Kali, har jeg løpt, ledd, hatt de beste risbollene, og til og med funnet palasset mest lyse ildfluer. Jeg tror at når vi vokser opp, vil denne dagboken minne oss på at uansett hva vi opplever, må vi alltid le, ha det moro, og ønske hverandre lykke hjerte."
Kali tegner ved siden av en rev og en katt, som danser under den sølvfargede kuppelen. "Kanskje en dag vil reven og katten gå hvert til sitt, men denne dagboken vil fortsatt være med oss, og minne oss på at smaken av latter og vennskap aldri vil forsvinne, og etterlate en rekke varme minner under denne gyldne kuppelen."
Pana nikker og stuer dagboken forsiktig inn i den utskårne treboksen, hun legger hodet sitt på Kalis skulder, lukker øynene, "Kali, la oss fortsette å utforske den nye hagen i morgen."
"I morgen skal vi lete etter de sangende påfuglfjær! Den som ikke finner dem, må fortelle en vits!" Kali svarer muntert, og de ler begge, låser inn gleden fra dette øyeblikket i alle de utsmykkede blomstene, og sammen går de inn i den vakreste drømmen.