Solnedgangen drar et gyllent lys som sprer seg over høydene av tempelet, og hver trapp ser ut til å være farget med en sløret, mystisk glans fra lyset som skjærer gjennom himmelen. Over tempelet svever skyer og tåke, sollyset bryter gjennom skydekke og gir den unge Kalisto et mykt, men fast preg. Han er kledd i en svevende kappe, som beveger seg forsiktig med de lykkebringende skyene, som om den danset mellom dem.
Kalistos hender holder stramt rundt en gyllen stav. Denne staven er ikke som vanlige presters redskaper, men er smidd personlig av ham fra sølv, jern og gull etter mange prøvelser i de dype nordlige fjellene. På toppen av staven er det en skarp, strålende amber, hvor han har skjult noen av sine egne håp og biter av minner fra fortiden.
Blicket hans er komplisert, glitrende mellom kjærlighet og hat. Han stirrer mot avstanden - byen som fortsatt ligger i morgenens gry, en gammel by han har drømt om utallige ganger, hvor han har sveipet bort aversjoner fra hjertet sitt, men hvor minnene av kjærlighet har strømmet tilbake.
Rett nedenfor tempelet, dukker den unge jenta Amalia opp i en mørkegrønn kappe. Hun går opp trappen, tipper på tærne og beveger seg sakte opp de tusen år gamle steintrinnene, holdende en liten stein i armene. Hennes ankomst forstyrrer ikke Kalisto. Gutten holder blikket fast mot det fjerne, som om han kan se forbi tåke og lysstråler, og se de dype minnene som har vært skjult i hjertet hans i mange år.
Amalia når endelig frem til Kalisto og spør stille: "Vil du virkelig gjøre dette? Denne veien er ikke enkel, og de sårene vil kanskje ikke hele."
Kalisto snur seg og ser inn i Amalias amberfargede øyne, som glitrer varmt i det svake lyset fra tempelet. Hans stemme er dyp, som bølgene ved stranden i den tidlige morgen: "Jeg vet. Men hvis jeg ikke går, vil denne smerten i det fjerne aldri ta slutt. Jeg kan ikke la hatet slå rot i byen min, og jeg kan ikke la kjærligheten bli svekket av mørket."
Han senker blikket sitt, og fingrene som holder staven blir bleke, en blanding av kjærlighet og hat som svever som skyer, men er tyngre enn stein.
"Kanskje min oppgave ikke er for meg selv. Amalia, vet du? Hadde det ikke vært for at du reddet meg på en vinterkveld, ville jeg allerede ha forsvunnet i det uendelige snøfallet. Du lærte meg hva tilgivelse er, hva det er å stå fast, og nå kan jeg stå her."
Amalia smiler og legger steinen i Kalistos hånd. "Å tilgi seg selv er ikke lettere enn å tilgi andre. Du overanalyserer alltid."
Kalisto stryker over steinen og føler de delikate teksturene inni, og minner om katastrofen for mange år siden strømmer over ham. Hjemmet hans ble brent, familien forsvant, han møtte Amalia i kaoset, en som hadde mistet fortiden, en annen som hadde mistet fremtiden. Dag etter dag så han trøst i Amalias dype blikk, og følte styrken av å være sammen i stillhet.
I dette øyeblikket hørtes et langt horn fra dalen i det fjerne. Under himmelen åpnet tempelets portal seg stille, en stråle av gull og gledelige skyer smeltet sammen, som den eneste broen mellom himmel og jord. Kalisto snur seg, og ser at porten som symboliserer håp og slutt står stille og venter på hans ankomst.
Amalia presser staven tryggere inn i Kalistos hånd. "Ikke vær redd, si farvel til fortiden, og tro på at du fortsatt kan ha en ny start. Gå. Jeg vil vente her på deg."
Kalisto smiler svakt, den fastheten i smilet blandet med lettelse. Han tar et dypt pust, kappen hans danser i den milde vinden, og han trår inn i den gyldne lyset fra tempelets portal.
Lyden av bjeller ringer fra markene i byen, innbyggerne samles på torget, snakker ivrig. Eldste Mabille hvisker til vaktene: "Kommer Kalisto virkelig? Hvis han lykkes, kan forbannelsen i den gamle byen endelig bli brutt; men hvis ..."
Han får ikke fullført setningen før et strålende lys fra tempelets lange portal svinger ned gjennom tåken, og alle holder pusten. Kalisto står stolt, staven peker mot bakken, og gledelige skyer omgir ham som en guddommelig beskyttelse. Hans ankomst sjokkerte alle i øyeblikket.
"Mine damer og herrer, i dag kom jeg for å oppfylle et løfte, og for å konfrontere en langvarig, uløst smerte." Kalistos stemme gjenklang over torget, og alle hørte ham klart, "Det den gang, brannen skilte oss og forårsaket smerte, men vi kan ikke la hat slå rot i byen, ellers vil ingen anstrengelser gi oss virkelig fred."
Han hever den gyldne staven, og amberet stråler et mykt lys. I dette øyeblikket dukket Amalia også opp i gatehjørnet, hennes tilstedeværelse ga Kalistos stemme enda mer kraft.
"Uansett hva dere mener om meg, er jeg villig til å løse denne byens mørke og smerte." Han tegner en sirkel i midten av torget med staven, og små steiner og aske begynte å danse i sirkelen, gradvis samlet seg til et speil, og reflekterte de grusomme scenene fra fortiden og de avdødes smil.
"Alle har grått her, hatet her, men de har også funnet styrken til å leve videre i hverandres omfavnelse. Bare ved å lære å gi slipp på fortiden, kan vi virkelig oppleve en ny fødsel."
Massen holdt seg stille, mange hadde tårer i øynene. Mabille gikk til sirkelen og så på sitt gamle ansikt i speilen, og klarte ikke å få frem et ord. Ved siden av henne hvisket en bonde, "I så mange år har jeg nektet å tilgi meg selv. Nå som jeg ser smilet til Arcadia i de siste øyeblikkene, føler jeg at smertene kanskje endelig kan passere."
Amalia klemte hendene sine nervøst, både lettet og nervøs. Hun forsto at selv den man tidligere hatet mest, når han virkelig rørte fremover med oppriktighet, kan bli lyset som avslutter smerten.
På den andre siden av torget sa en enkelt kledd skredder, Selaya, for kanskje første gang, "Kalisto, hvis du kan gi fred til spøkelsene som bor i våre hjerter, kanskje kan alle avslutte denne indre striden."
Kalisto gikk til kanten av sirkelen, knekte ned på kne og stakk staven ned i jorden, og la hendene på speilflaten. "Jeg sverger på denne jorden: Uansett kjærlighet og hat, må alt gå tilbake til fred; må alle sjeler finne hvile."
Hans stemme skapte ringer på speilflaten, og skyene i himmelen formet et strålende lys. Den midterste speilflaten hevet utallige lysprikker, som flydde mot folkemengden, og smeltet inn i hver forsiktig hjerteskadet, men håpefull sjel.
Lyset inneholdt hans tidligere smerte, og også hans indre, milde tilgivelse. Lysprikkene fløy forbi Amalia, og hennes bekymringer ble feid bort. I dette øyeblikket kjente alle i byen en varm strøm i hjertet, som om noen forsiktig hadde berørt deres mest sensitive sår og gitt dem en myk omfavnelse.
Da det siste lyset forsvant i morgenens gry, var himmelen over den lille byen helt klar. Kalisto åpnet øynene og så at alle så stille utbrød lysende øyne av håp. Han reiste seg endelig, justerte den svevende kappen, og ga den gyldne staven tilbake til Amalia, og de nikket i gjensidig forståelse.
"Hvis det fortsatt er lidelse og mørke, vil jeg stå frem igjen, men så lenge dere er villige til å tilgi hverandre, er min oppgave fullført," sa Kalisto mildt.
Folkemengden samlet seg rundt ham, takknemlige for å berøre staven og vise ham den høyeste respekten. Selaya hadde røde øyne, "Kanskje det vil være tristhet og støy i fremtiden, men vi trenger ikke å være fanget av fortiden lenger."
Amalia pustet lett ut. Hun forsto at Kalistos mot hadde fullstendig endret skjebnen til denne byen. De to gikk side om side ut fra torget, og trådte inn i den stigende solen. Amalia lente seg litt mot ham og hvisket: "Du klarte det."
Kalisto smilte, "Egentlig, er det noe vi alle klarte sammen. Uansett hva fremtiden bringer, må vi fortsette å gå fremover. Hver gang jeg møter vanskeligheter, vil jeg huske det du sa til meg på den vinterkvelden - 'Må du ha lys til å tråkke inn i mørket.'"
Amalia lente seg mot skulderen hans. De to skikkelsene ble forlenget i morgenens lys, tempelets gyldne lys, torgets ekko, og vinden med støvet, alt ble knyttet til en bys evige fødsel.
Over tempelet svevde de gledelige skyene stille rundt og vitnet om Kalistos vekst og byens transformasjon. Uansett hva fremtiden måtte bringe, denne minner om kjærlighet og hat som er vevd sammen, vil for alltid være i hjertet av hver person som nærer ny håp og mot.
Og når natten nærmet seg, satt Kalisto og Amalia sammen på bymuren, og så opp på den stjernespekkede himmelen og den stillhet som svevde i vinden. De visste at selv om skyggene blir lange, og fortiden truer, vil stjernelyset en dag mykt lyse opp alt.
Fra nå av, vil folk i den byen alltid hviske om denne natten der noen våget å konfrontere sine sår, hvordan en gyllen stav brakte ikke bare mirakler, men også alles beslutning om å møte fremtiden; og der all kjærlighet og hat møtes, vil sakte bli helbredet av de gledelige skyene og morgenens første lys.