Snøfargede fjell sirkler mellom skyer og stillhet, en gammel tempel bygget av røde murstein med tak av gule fliser er innebygd i de høye klippeveggene, og steinløvene som står på hver side av tempeldøren er allerede uklare på grunn av tidens påvirkning. Mange pilegrimer krysser den tykke fjorden for å be her, mens den unge Mingya står stille foran døren, hans figur er høy og tynn, iført en lang rød kappe med sølvkantet mønster; fra beltet henger en liten pose laget av tibetansk skinn, hans bevegelser avslører en følelse av fremmed kamp og ensomhet.
Mingyas to øyne glimter med komplekse følelser i det svake kveldslyset. Han virker som om han kan høre hjerteslagene i brystet, hvert slag fylt med undertrykkelse, lengsel, motstand, besettelse, og en svak, uavbrutt mykhet. Utenfor tempelet ligger det storslåtte, uendelige snølandskapet og kalde vinder; innvendig ligger hemmeligheten som fanger hans sjel.
Tempeldøren åpnes svakt, og en gammel munk med hvitt skjegg trår ut med rolig skritt, han heter Tabban og er den eldste i tempelet. Hver av Tabban sin bevegelse lager en myk knirkelyd når skoene hans tråkker på snøen. Det er med medfølelse i blikket, men også med en viss vurdering, at han sier: "Mingya, du er tilbake igjen, hva vil du finne igjen?"
Mingya kommer til seg selv fra tankene, knytter nevene så knokene blir hvite av kraft. Han ser opp og svarer sakte: "Jeg vil lære å gå på vindens skygge, og fullføre min fars siste vilje."
Tabban rister svakt på hodet etter å ha hørt dette: "Å lære denne teknikken betyr å bære en smerte og valg du aldri har opplevd før. Er du sikker på at du vil ta på deg dette ansvaret?"
"Hvis jeg ikke tar det på meg, kan jeg ikke stå overfor meg selv," sier Mingya med en stemme som bærer både motstand og en subtil skjelving. Han begynner sakte å gå inn i det gamle tempelet, der den røde kappen hans lager en fyldig bue bak ham.
Innvendig viser veggmaleriene detaljerte portretter av gamle helter og snøfjell ånder, Mingyas blikk slentrer mellom disse maleriene, steder hvor barndommens minner er skjult og hvor fortidens smerte er begravd. Den gang, for å beskytte templets hemmeligheter og den mystiske kampsportens siste side, mistet faren sitt liv i snøklippen. Mingya sverget å gjenskape sin fars glans og å gjenvinne respekt for ham.
Inne i rommet viser Tabban Mingya til bakhuset. Under det svake lyset fra kobberlampen ligger et håndskrevet dokument pakket i blått silkestoff på steinbordet. Tabban tar dokumentet opp og sier lavt: "Å gå på vindens skygge avhenger ikke bare av fysisk styrke, men også av forståelse og fryktløshet. Er du klar?"
Mingya stirrer intenst på silkestoffet og nikker plutselig. "Vennligst vis meg, mesteren."
Tabban setter seg ned, gestikulerer til Mingya å sette seg i lotustilling, og når han løsner fingeren lett, glir dokumentet av hjørnet og avdekker en rekke kraftfullt skrevne tegn. Tabban leser stille: "Hjertet følger vinden, og skyggen har ingen form. Ifølge hjertet med besettelse, vil skrittet være som gammelt mos."
Mingya konsentrerer seg om dette: "Hjertet har besettelse, skrittet er som gammelt mos... Så, må man bare legge ned byrden for å oppnå skyggen?"
Tabban smiler svakt, med anerkjennelse i blikket: "Du har forstått tre deler. Nå, la oss begynne med hver enkelt bevegelse."
Morgengryset utenfor kledde seg i vinduskarmene, og kastet flekkete lys. Tabban reiser seg sakte, bevegelsene hans ser enkle ut, men flytene som bekker i skyer, hvert steg er høyt og lavt, samlet men ikke statisk. Han leder Mingya mellom de grå steinene; for hvert skritt, synkroniserer pusten seg med hjertet.
Mingya følger som en kopi, men hans bevegelser er alltid stive. Selv om han ønsker å legge det ned, ved hver tanke om sin fars død, sitt eget ensomhet, og det foraktelige blikket fra andre, blir følelsene som snøsmeltevann som berører stein – umulige å viske bort. Tabban ser det, gir ingen skyld, men oppmuntrer ham mildt: "Du må tro på ditt hjerte. Ditt skritt reflekterer din indre sannhet."
Tiden går, og Tabban setter den snødekte plassen foran templet som treningsarena hver morgen. Mingya renner med bare føtter i is og snø, bena hans synker ned i kaldt snø til knærne, brystet hans er revet av den kalde luften og flammen inne i kroppen. Han faller ofte, og hver gang han prøver å reise seg igjen, er snøen ekstra tung og vanskelig i år; hver gang kroppen hans synker ned i snøen, må han riste kroppen med kraft, som en laks som kjemper for å gå opp elven.
"Du tråkker for hardt," sjekker Tabban ham sporadisk, og roper: "Du må være som vinden, knuse snøen uten å røre den!"
Mingya biter tennene sammen, og for hver justering må han utholde den skarpe smerten fra de kalde tærne. Når han faller, noen ganger lukker han øynene, og forestiller seg at han smelter inn i vindens snø, så lett at han blir usynlig. Han prøver å føle hvert åndedrag, hvert skritt, og skape en enhet mellom bevegelsene og hjerterytmen.
En dag dukket en honningfarget sky opp på himmelen, og høye chanting lyder fra tempelet strømmet inn i dypet av gårdsplassen. Mingya har øvet til hendene ristet, pusten hans var tung, og den svette kappe var gjennomvåt som om snø smeltet i tidlig vår. Han puster tungt, men ønsker ikke å stoppe. Tabban ser på ham stille og spør: "Husker du hva faren din sa til deg?"
Mingya snur hodet, ansiktet hans er krøllet av indre kamp: "Faren sa at hvis man ikke glemmer sine opprinnelige intensjoner, vil vinden finne veien."
"Så la hjertet komme tilbake til sin opprinnelige intensjon," sier Tabban og går sakte mot Mingya, klapper ham på skulderen, "Din smerte og din motstand er som brutt snø i vinden; når du ikke lenger motsetter deg dem, kan du bli til skygge."
Mingya husker læreren hans ord og prøver neste dag å løpe uten å tenke på tap eller anger. Han ubevisst lar sin fulle oppmerksomhet være på snøen og tærne, og føler vekten og elastisiteten,bevegelse av kalde luftstrømmer mot kroppen. Han lukker øynene mens han løper, og snøen under føttene spiller en myk melodi i ørene hans.
Etter noen dager observerer en gruppe unge munker som har kommet for å se trening på snøplassen utenfor; de ser Mingya i sin røde kappe som flyr over den hvite snøen, trinnene hans er lette og hurtige, til og med noen mumler: "Det ser ut som skyggen hans ikke kan følge med!"
De eldre munkene er også samlet i små grupper i korridoren, hvisker, noen i undring, noen i anerkjennelse, noen i tvil.
Når natten faller, sitter Mingya alltid stille i et kalde hjørne av tempelet og reflekterer over sitt indre. Bare i stillheten finner han mot til å åpne sitt hjerte litt, stille savne den faren som i snøklippen bevoktet hemmeligheter og modig ofret livet sitt. Han hadde nettopp svettet og grått hele natten, men han lot ikke dette myke vises i treningsarenaen.
I nattens vakre månelys, når sølvglansen fra månen strømmer over tempelet, er luften kald og klar, men uten bitterhet. Mingya føler seg ikke lenger sliten, men fylt med en viss lett kraft. Han reiser seg sakte, går mot tempeldøren, og oppdager at snøen bare har etterlatt et nesten usynlig avtrykk — det er hans egen skygge som smelter sammen med snøfnugg.
Innvendig er broren Tarong opprinnelig motvillig, først når han ser Mingya som nesten ble knust av snøen, har han en hemmelig glede; men nå er han fascinert av hans bevegelser, så han går til ham, tar skritt ved siden av Mingya og sier kaldt: "Det ser ut som du faktisk har ekstraordinære evner. Men kan virkelig vinden skygge unngå sterke fiender som sies?"
Mingya svarer ikke direkte, men smiler svakt, der bittersøtt og fortid smelter sammen til en fragmentert stråle. Når Tarong ser Mingya være stille, vokser hans beundring bare. Han sier: "I morgen vil jeg utfordre deg; vi skal binde våre føtter med fiberstoffet fra tempelet, uten våpen, og løpe hele veien fra fjelldøren til toppen, og se hvem som først kan ta ned Bodhi-bladet."
Mingya sier bare svakt: "Greit."
Neste dag nærmer morgen seg; de to står allerede ute ved fjelldøren. De unge munkene i tempelet samler seg rundt de lange steintrinnene, og fokuserer intenst. Tabban sitter høyt oppe i minnesalen ved fjelldøren og observerer hva som skjer. Snølyset ser drømmende ut, fjellets vind blafrer vimplene.
Med klokken som ringer, tar Tarong det første steget, raskt som en svane; men på grunn av sin trang til hastighet lager foten hans en knirkende lyd, og en liten bit snø synker ned, og han balancerer litt. Mingya skynder seg ikke for å ta ledelsen, men puster stabilt, tåspissene berører snøen, som om lett fjær berører overflaten av vann, knapt etterlater spor. Hans bevegelser følger snøen, lys og smidig; hver gang han tar et skritt, følger vinden ham bakfra, og hans skikkelse flyter, bare et rødt glimt passerer forbi.
Avstanden mellom dem øker raskt, Tarong forsøker å innhente, men hver gang han akselererer, blir snøen under ham en hindring; i kontrast flyter Mingya som skyer og rennende vann. Han forstår endelig hva Tabban sa: "Ikke fokuser på målet foran deg, og vær ikke plaget av vanskeligheter under føttene; bare gå med øyeblikkets snø og vindlyd, tankene frie, så vil du kunne handle fotfritt."
Bodhi-bladet på toppen av fjellet rører seg i morgenlyset, Mingya, lett svett, berører det uten å bli fuktig av snøen og plukker det opp, så ser han opp mot himmelen. Han står stille, snøfnugg faller ned, og hans hjerte finner endelig fred.
Tabban går sakte mot ham, både glad og mild, klapper på Mingyas skulder. "Din far ville vært stolt av deg dersom han hadde vært her. Du har endelig forstått det mest essensielle."
Mingya smiler lett og lar ikke lenger motstand og besettelser dekke øynene hans. Han ser tilbake på det gamle tempelet i snøfjellet, med en følelse av dyp stabilitet som vokser fra bunnen av. Han forstår at den virkelige 'vinden og skyggen' ikke handler om å overvinne noen, men å lære å forsones med seg selv, og finne sjelens hjem i snø og vind.
Tarong, tungpustet, kommer ruslende, når han ser Mingya stå stille i snøen, er han ikke bare uten fiendtlighet, men strekker også hånden mot ham med oppriktighet, og sier: "Mingya, du har oppnådd mer enn bare en seier."
De ser på hverandre og smiler. Klokkene fra tempelet klinger i bakgrunnen mens de unge skikkelsene under snølyset forener seg til et storslått bilde mellom fjellene og det gamle tempelet.
Fjellvinden blåser opp, og Mingyas røde kappe flagrer i vinden, som en skygge i vinden; ingen kan lenger binde ham til fortiden. Han har lært å møte snøen og vinden med et smil, og en ny soloppgang venter foran det gamle tempelet.