Den stilleheten i den kalde månenatten var som et silketeppe som svevde over de vidstrakte månens ødemark. Det blekeblå lyset fra månen fløt over de glatte klippene og farget den harde overflaten sølvhvitt, som i en drøm. Men bare en høy, rank skikkelse brøt den stille grensen. Det var en ung mann kledd i gammeldagse, fengselsklær, som het Lan Yao. Han sto oppreist, med et blikk som glødet av en sjelden besluttsomhet.
Lenger bak ham, i det fjerne, reiste et gammelt palass seg på måneskinnets klipper, med grå takstein og røde bjelker som fremsto mystiske i det kjølige månelyset. Palasset virket skjult, innhyllet i en tynn, eterisk tåke, med lys som skiftet og projiserte flytende skymønstre. Den eteriske energien fløt langsomt ut fra palassets inngang, som om den slukte all lyd, og ventet på noen som ville utfordre dens mysterier. Ifølge legenden, inne i denne månemidde som har blitt forseglet, ligger den mektigste østlige demonbeast fra eldgamle tider, sterk og uberegnelig, i stand til å svelge sjeler og endre himmel og jord. Lan Yaos oppdrag var å utfordre, beskytte og avdekke dette eldgamle mysteriet.
Månelysten skinte på Lan Yaos lange sverd, "Han Frost", hvis bladbredde reflekterte en dyp blå glød, som de kalde stjernene om natten. Han tok et dypt åndedrag og løftet forsiktig hodet mot himmelen, der en galakse av stjerner blinket, men hans egne øyne var lysere enn stjernene. Han visste at motstanderen hans allerede ventet et sted, akkurat som natten venter på månen å stige opp.
I det fjerne lød et dypt brøl, som brøt den døde stillheten. Månestøvet ble feid bort av en trykkbølge som snurret over de øde flatene. Lan Yao grep hardt om "Han Frost", med lange fingre som ikke dirret. Han la øret til bakken - brølet kom fra den gamle pila ved palasset, denne pilen som hadde vært udødelig i tusen år, med en stamme bøyde som en gammel mann, og grener som bølget som bølger, som danset med sølvlys.
På dette tidspunktet snek en fjern, isende drapslyst seg inn i Lan Yaos omgivelser. Øyenbrynene hans hevet seg lett, og munnviken bøyde seg i et svakt smil. Han hadde aldri fryktet mørket, for i hjertet hans skinte en uforgjengelig fullmåne.
I neste øyeblikk skøyt en skikkelse ut fra bak pila. Det var et enormt demonvesen, kalt "Yan Ju", med en merkelig og gigantisk kropp, lik en skulptur, dekket av fantastiske blå-svarte skjell som blinket under månelyset. Øynene dens glødet av en grådig gyllen glans, og den avga tidvis grå-hvit demonånd, som gjorde luften iskald.
"Menneskelig ungdom, ønsker du virkelig å kjempe mot meg?" sa Yan Ju med menneskelig tale, med en stemme som larmet som jern mot jern, lav og majestetisk.
Lan Yao svarte ikke. Han hevet bare sverdet forsiktig, med spissen rettet mot demonvesenet, i en raust naturlig bevegelse, med en ro som kom fra gammeldags sverdkunst. Den himmelblå kappen hans danset med bevegelsene hans, og så ut som svevende skyer, malte ham inn i et maleri som var i bevegelse, men også rolig.
De to partene sto mot hverandre, atmosfæren strammet seg brått. Yan Ju sveipet med den enorme halen sin, skjellene gnisset mot hverandre og laget en lav lyden. Lan Yao fokusert og holdt pusten, og hørte bare sitt eget jevne og bestemte hjerteslag.
"Han Frost, gå sammen med meg," hvisket Lan Yao, stemmen lav, men fylt med urokkelig besluttsomhet. Sverdets kling vibrerte svakt, den blå gløden ble enda sterkere, en tynn slør av sverdluft forente ham med månelyset.
Et blendende blått-hvitt lys brøt plutselig over månens ødemark, sverdets intensitet presset mot demonvesenet. Yan Ju brølte høyt, demonånd bølget opp og tok form av enorme klør, som bølger i natten, og blokkerte Lan Yaos angrep. Men Lan Yao manøvrerte seg elegant, bevegelsene hans var smidige som vann, hver fot hadde en bevegelse som om han tråkket på myke skyer, så sakte ut, men likevel unnvikende ut av angrepets vei.
Mens han unngikk, samlet han intensiteten i sverdet ved fingertuppene, og berørte sverdet lett; gamle symboler dukket opp på "Han Frost", med en lett sølvglød som føltes som om den smeltet sammen med månelyset. Han snudde venstre hånd, og en eterisk energi snek seg ut fra ermene og tok form av tynne sølvtråder som fløt mot Yan Jus øyne.
Yan Ju hadde ikke forventet at ungdommens sverdkunst også inneholdt krefter fra åndeverdenen. Dens gyldne øyne ble brått stive, og kroppen stivnet lett. Lan Yao utnyttet øyeblikket til å nærme seg, med lys som strålte som en regnbue, en rekke delikate, uendelig varierte sverdbevegelser bygget opp, hver stil inneholdt rytmen av den strålende månen. Lan Yao ropte lavt: "Blek månestråle!"
"Han Frost" fløt og kastet millioner av glitrende lys over månens tempel. Selv om Yan Ju var sterk, ble den presset av denne delikate, trådlignende styrken og trakk seg gjentatte ganger tilbake, med hvitt støv som svevde opp som gnister. Lan Yao følte ikke et snev av stolthet; han visste at dette beistet var slu og uforutsigbart, og at de sterke aldri bruker all sin kraft lettvint. Hver gang han nådde et kritisk punkt med sverdet, holdt han alltid igjen, i frykt for å bli lokket inn i en felle.
"Ungdom! Du er dyktig... men jeg har ikke brukt hele min styrke!" Yan Ju brølte, skjellene dens spratt opp, og en skygge svevde forbi som natten. Det åpnet munnen og sprøytet ut svart skyer som avviste måneskinnet, som samlet seg i utallige tynne slanger, viklet seg som mareritt omkring og strømmet mot Lan Yao.
Når de svarte sky-slangene nærmet seg, sto Lan Yao rolig, med høyre ben litt synket, og ropte: "Tråkk på skyene, knus månen!" Han svingte spissen av sverdet, og en myk, men kraftig sverdeffekt krasjet inn i slangeflokken. Sølvblå gnister eksploderte, og de svarte skyene oppløste seg til støv. Lan Yao fryktet ikke noen av illusjonene; hver eneste angrep var rolig og samlet. Han snakket for seg selv: "Yan Jus teknikker er tross alt slu, men svakheten ligger i hjertet."
I det øyeblikket, sikret han seg det skimrende røde lyset som blinket mellom skjellene på Yan Jus bryst. Blikket hans ble intenst, og han innså at dette var demonens kjerne. Han raskt forkortet avstanden til Yan Ju, bevegelsene klare og bestemte, og han ropte: "Hjerte-måne kutt!"
Det eksploderende sølvblå sverdlungen svevde rundt i den kalde månen, som om måneenergien strømmet ned fra palasset. Sverdluften trengte inn i Yan Jus bryst og traff det røde lyset. Demonens kropp skalv brått og ga fra seg et klagende rop. Med demonstyrken som forsvant, ble månelyset brått klart, og det hele månens ødemark ble dekket av sølv.
"Du..." Yan Ju hadde uregelmessig pust, men ropte motvillig, "hvorfor, hvorfor ikke drepe meg?"
Lan Yao satte sverdet bort, så på det med medfølelse, uten et snev av hat. "Demoner har også sjeler. Du vokter over denne månemidde, men er også en ensom sjel som vandrer her. Hvis det fantes et bedre valg, ville du valgt å skade noen?"
Etter å ha hørt dette, ble Yan Ju forfjamset. Munnen som tidligere hadde brølt, lukket seg sakte, og skjellene på kroppen beroliget seg, og avdekket et par øyne blandet med forvirring og følelser. Etter et kort øyeblikk med stillhet, bøyde Yan Ju hodet som tegn til respekt: "Du er den første som stiller meg dette spørsmålet. Jeg var i utgangspunktet bare en forbannet sjel fanget i månepalasset, uten frihet. Du har ikke bare seiret over meg, men du har også fått meg til å huske at jeg en gang var et åndelig vesen."
Lan Yao svarte mildt: "Da, vil jeg gjerne hjelpe deg med en liten tjeneste."
Han tok frem en sølvblå perle fra brystet, der månelyset som sildret som vann, omfavnet den. Han resiterte et gammelt besvergelser, og perlen begynte å skinne med et varmt lys som omfavnet Yan Ju. Demonens kropp krympet sakte under det strålende månelyset, til den tok form av en grønn røk av tåke som sneglet seg inn i perlen.
"Når du en dag finner ditt tilhør, vil vi kanskje møtes igjen," sa Lan Yao mens han lett kastet perlen, som blinket med et mildt lys og forsiktig landet i hånden hans.
Alt ble stille igjen. Ødemarken ble rolig, og palasset ble mer majestetisk. Den tynne eteriske energien svevde langs palassets detaljerte balustrader. Lan Yao vendte seg mot palassporten og gikk langsomt frem. Denne gangen kom han ikke bare for å kjempe, men for å utforske de egentlige hemmelighetene som skjulte seg dypt inne i månepalasset.
Da han trådte inn i palasset, så han et magisk, fantastisk interiør, hvor elementene og utskjæringene fortalte historien om hundrevis av år. På de malte veggene tegnet de konfliktene mellom de forskjellige beskytterne og demonene, hver eneste tusj inneholdt dybden av tid. Han snudde seg for å se den stille månens ødemark utenfor, med en indescribable fred i hjertet. Han husket at mesteren hans engang sa: "Å trene i åndelivet handler ikke om å drepe demoner, men om å lære seg å forstå og tilgi." Og i dette øyeblikket, forstod han endelig essensen av det.
Akkurat da han var helt oppslukt i tankene, hørte han en myk stemme som nådde ham: "Lan Yao, du har endelig kommet."
Denne stemmen syntes å komme fra hvert bjelke i palasset; den var himmelsk og familiær. Lan Yao snudde seg mot lyden og så en kvinne i hvitt som satt stille på de smale trappene inne i palasset, med langt hår som fossefall og ansiktstræk som var malte i perfekt harmoni. Hun så ut til å være både mystisk og edel, med et snev av tristhet i ansiktet. Rundt henne svevde den eteriske energien, som om hun var en gudinne mellom himmel og jord.
"Er du eieren av dette månepalasset?" spurte Lan Yao, høflig mens han bugnet seg, med et oppriktig blikk.
Kvinnen smilte svakt: "Månepalasset har eksistert i tusen år, tidens hjul snurrer, jeg er vokteren her, så vel som vitnet til både fortid og fremtid. Ditt komme har løst forseglingen her, og Yan Ju har fått gjenfødelse. Vet du at valget ditt har endret skjebnens retning?"
Da Lan Yao hørte disse ordene, rullet bølger av følelser i ham, men han spurte fortsatt bestemt: "Som vokter her, har du noen ubesvarte bekymringer?"
Kvinnen så ut mot stjernene utenfor palassets vindu og snakket med en dyp, melankolsk tone: "Alt i verden har en ånd; hver ensom vakt er en lærdom for dem som venter på forståelsen. Lan Yao, vil du hjelpe meg med å finne den glemte måne-skattrollen? Det er nøkkelen som opprettholder fred og harmoni i dette måneødemark."
Lan Yao kom kjapt frem, knelte og lovet: "Jeg vil gjøre alt jeg kan for å hente skatten tilbake til månepalasset."
Kvinnen rakte forsiktig ut et bånd av grønn silke til Lan Yao: "Dette er månemidlets artefakt; det kan oppdage skatteenergier og beskytte deg. Gå nå, og husk - mot, godhet og medfølelse vil til slutt lede deg til lyset."
Lan Yao tok imot silken i begge hender, og følte denne svake og ømme tråden som om den kunne løfte månen. Med gjenstanden i armene, snudde han seg og gikk ut av den store hall. Under den vide ødemarken, kastet palasset sine eventyraktige skygger på bakken, sveipet som en dyp blå elv, som ønsket ungdommenes skritt velkommen.
Natten ble svakere, sølvskinnet under palasset ble mer strålende. Lan Yao lukket forsiktig øynene og hvisket til seg selv: "Jeg vil komme tilbake, akkurat som månen, for jeg vil aldri være fraværende."
Under den kalde månen vevde ungdommen Lan Yaos skikkelse sammen med lysene fra åndepalasset, og åpnet opp for sine egne eventyr som blomstret mellom himmel og jord. Hver skritt var både en utfordring og et bevis på kjærlighet til livet. Hans glød, medfølelse og beslutsomhet ville forvandle enhver umulighet til håp om fornyelse.
Hva nye eventyr som ville vente i det stille månens ødemark, visste han ikke, men han var forberedt - med sin egen styrke og mildhet, for å beskytte dette mystiske månepalasset, inntil alt ble gjenopplivet, og stjerne-elvene blinket. Historien, i denne verdens lyse og blodige kalde måne, hadde nettopp begynt.