Den sølvhårede ungdommen Ling Xuan satt på prydet av en luksusyacht av ren hvit som jade, med den milde vinden som lekte med hans sølvhår og formet det til elegante buer. Rundt ham svømte tåke og skyer, som detaljerte bånd av teppe som omfavnet det uendelige og sølvglitrende havet av skyer i øst. Yachtens helhet minnet om en guddommelig farkost som svever i et eventyr, og mellom hav og himmel danset legender i lyset av soloppgang, mens Ling Xuan og vennene hans nøt det varme øyeblikket som var deres.
Skroget var prydet med glaserte malerier som glødet med gull og blått lys, og dekkene var slipte som kald jade, og strålte et behagelig lys. I de myke skyteputene på yachtens dekk, var den første som brøt stillheten den vennlige jenta - Tong Zhi. Hennes stemme var som fin regn en vårnatt, myk og beroligende for hver eneste sjel som hørte den.
«Ling Xuan, håret ditt er enda lysere nå,» hvisket Tong Zhi med en lett, ertende tone.
Ling Xuan strøk over sitt sølvhår, et svakt smil dukket opp i munnviken. «Kanskje det er duggdråpene fra skyhavet som har fått det til å skinne. I drømmen i natt hørte jeg til og med en fengselskran som snakket til meg.»
«Å vokse opp er egentlig som dette sølvhåret,» sa den sidevokste Mo Lian mens hun helte en kopp skyblomste for Tong Zhi, «uten at man merker det, har det allerede forandret seg. Jeg husker da jeg først møtte deg, da var du ikke så rolig som nå.»
«Men,» begynte Tong Zhi med et smil, «jeg pleide ofte å krangle med dere da jeg var liten. Hvem kunne tro at vi virkelig ville sitte på denne sølvdisete yachten og fly over skyhavet i øst?»
Ling Xuan var akkurat i ferd med å svare, da han hørte en lett stemme i det fjerne. Det var Sui Ran, iført vannblå silke, med lange, bølgende hår som falt til midjen, og hun stod på akterdekket og så ut over skyhavet.
«Kom og se, alle sammen! I dag virker skyene og solnedgangen spesielt nære, selv de himmelske fuglene ser ut til å vise seg!»
Venner i fjellene iførte seg myke hvite sky-sko og nærmet seg Sui Ran, som faktisk kunne se flere himmelske fugler som feide over skyhavet i det gyldne, røde og lilla himmelhvelvet, med vinger som etterlot seg blå lysstråler og delte den dype himmelens slør.
«Noen ganger lengter man tilbake til fortiden,» sa Su Wai mens han satt på puten og ristet en glaskopp i hånden, med skyhimmels frukter flytende inni.
«Hvorfor si at du lengter?» spurte Ling Xuan.
«Fordi alt var så enkelt før. Den gangen, med bare ett frukt, kunne man være glad hele dagen. Men nå, selv de vakreste utsiktene i det himmelske rike, er bare kortvarige og nye, så jeg har alltid vurdert hva som virkelig kan gi varig lykke.»
«Det er virkelig vanskelig,» nikket Mo Lian enig, «jeg var en streifende lege i menneskenes verden, og trodde alltid at bare hardt arbeid ville gi lykke. Men senere innså jeg at følelser mellom mennesker noen ganger blir omsluttet av misforståelser og vanskeligheter, og ekte kjærlighet krever tid og pleie for å vokse.»
Ling Xuan så ut over det vidstrakte skyhavet, med minner som kom til hans hjerte. Han husket at da han først kom til det himmelske riket, var han alltid fylt med usikkerhet og følte seg malplassert blant sine venner. Den sjeldne sølvfargen i håret gjorde at han ofte ble gjenstand for oppmerksomhet fra andre, noen ganger med beundring, andre ganger med kritikk, og han følte seg ubehagelig under disse blikkene.
«Jeg takker dere,» sa Ling Xuan stille, med ord fra hjertet, «det er dere som har lært meg å ikke bry meg om omverdenens dom. Tong Zhi, den gangen i Liu Xia Valley, sto du opp mot de sårende ordene for meg. Mo Lian, du lærte meg å kontrollere min qi, og Sui Ran smilte alltid og sa 'du har alltid vært så lysende'. Jeg skjønte plutselig at uansett hårfarge, så er det unike en bestemmende gave, som jeg også ønsker å sette pris på.»
Sui Ran lo søtt, «faktisk, jeg har allerede glemt hvordan du så ut da du først kom. Den nåværende deg stråler som en morgenstråle i dette skyhavet!»
Alle på dekk ble rørt av hennes ord. En mild vind løftet skyene, og silketråder snurret rundt de fem vennene, og knyttet sammen spøker og oppriktige hjerter.
Tong Zhi trakk plutselig Ling Xuans hånd, «husker du første gangen vi spiste skyfrukt? Du var så fortvilet og visste ikke hvordan du skulle skrelle dem, så jeg skrelte dem en etter en for deg, og i bytte lagde du en spirituell amulett til meg.»
Ling Xuan nikket, «den gangen trodde jeg at du ville kaste amuletten som en vanlig smykke, men jeg visste ikke at du ville ha den med deg til nå.»
«Fordi den amuletten representerer din intensjon den gangen, og det var dagen vi begynte å bli venner,» sa Tong Zhi mens fingertuppene forsiktig strøk over sitt sølvfargede smykke om halsen.
Mo Lian kunne ikke holde seg tilbake; «så amuletten er så viktig? Nå forstår jeg hvorfor du alltid har nektet meg å hjelpe deg med å bytte ut smykker i det himmelske riket.»
«Du bare liker å tulle med meg!» sa Tong Zhi, og latet som hun var sint, strakk ut hånden mot Mo Lian, og de begynte å leke sammen.
Su Wai sa med et smil, «møter mellom mennesker har alltid noen skjebne, og hvis denne skjebnen kan fortsette, er det som vår reise på dette skyhavet; vakker og uforglemmelig. Uansett hvordan fremtiden blir, vil den alltid forlate spor i hjertet.»
Yachten seilte jevnt mot sør, og mellom skyene skinte en regnbue plutselig igjennom, og i det fjerne formet et hellig port av skyer seg, som så ut til å invitere ungdommene på båten til en helt ny reise.
«Hva tror dere ligger bak denne skypøren?» spurte Ling Xuan og blinket med sine klare sølvøyne.
Sui Ran lente seg mot rekkverket og så på regnbuen. «Kanskje et vannfall av elver og musikk, eller kanskje blomsterregn med duft, muligens nye opplevelser som venter på oss.»
«Jeg husker å ha lest i gamle bøker at bak skyporten ligger stedet hvor drømmer og virkelighet møtes. Hver en himmelskje som går gjennom skyporten møter sine uunngåelige, sanne spørsmål,» tenkte Mo Lian alvorlig, «hva tror dere, hvis vi virkelig går inn, hvordan vil det påvirke forholdet vårt?»
Tong Zhi svarte alvorlig: «Å kunne gå til skyporten sammen er allerede en lykke. Hvis det kommer til å oppstå problemer i fremtiden, tror jeg at vi alltid kan se etter hverandre.»
Da hun var ferdig med å si dette, ristet yachten lett, og den sølvglitrende lyset ledet, og baugen justerte automatisk kursen mot skyporten. Med det lysende nærværet kom skyvevian til live, og en svak gylden beskyttelse svevde rundt båten, og alle følte seg intuitivt draget sammen.
I det de gikk gjennom skyporten, føltes hele yachten lett som om den passerte gjennom et slør. Landskapet begynte å bli drømmeaktig. Det sølvfargede skyhavet forvandlet seg plutselig til et lysende, gjennomsiktig sukkerull-liknende lys, med fargerike regnbuefragmenter som svevde i luften. På himmelen falt stjerner, men steg opp igjen og dannet storslåtte stjerneserier.
«Her, ser det ut som et drømmeland fra det himmelske riket…» utbrøt Sui Ran, med hennes blå øyne glitret i refleksjonen fra stjerneseriene.
Plutselig så de en skyånd som fløt frem mot dem, ikledd vinger laget av stjernelys, og latteren hennes var som sølvklokker. «Velkommen til drømmenes port! Her kan dere møte de dere lengter etter, stille de spørsmålene dere ønsker, og oppdage deres sanne ønsker. Hver av dere får en sjanse, og det krever oppriktighet.»
Su Wai spurte lavt: «Så…er dette som en test? Hvis man ikke er oppriktig, vil man gå seg vill?»
Skyånden smilte og sa ingenting, men ga dem fem stykker av skyhjertestein. «Nyt natten, og gå på jakt etter lysene. Reisen deres er i ferd med å begynne.»
Under den milde stjernetangen holdt de fem hver sin skyhjertesten, og yachten seilte sakte mot bredden; skyånden pekte mot skogen av skyer ikke langt unna. En myk, blålig lysstråle viste fem stier, og de oppmuntret hverandre til å ta ulike veier.
Ling Xuan gikk inn i den tette skyen og tåken som dannet skogen. Skytrærne glimret som krystall, og under føttene pakket de myke skygressene seg rundt tærne hans. Han følte brått hvisking fra fremtiden som kom fra en veldig, veldig fjern del av seg selv.
«Er du redd for å være alene?»
«Litt…» svarte Ling Xuan med hodet ned, som sto ansikt til ansikt med sitt eget speilbilde i skylyset, en som var lik ham men mer barnslig.
«Du ønsker alltid å være unik, men noen ganger vil du bare være en vanlig person.»
Ling Xuan smilte trist og svarte oppriktig: «Jeg har lenge ønsket å smelte inn i omgivelsene, men har også vært redd for å miste meg selv. Nå innser jeg at ekte kjærlighet kommer fra å bli forstått og akseptert, og også fra kjærligheten jeg gir meg selv.»
Så snart han sa det, skinte det sølvige lyset i skogen, og illusjonen smeltet sammen med Ling Xuan. Han følte en varm, myk kraft strømme gjennom hjertet hans.
Tong Zhi fant seg selv i et hav av lilla skyer og så sitt yngre jeg. Den sta skikkelsen dro hardt gjennom blomstene og smilte og spurte: «Hvorfor vil du alltid være med på å støtte vennene dine?»
Tong Zhi hvisket: «Fordi når jeg er med vennene, har selv de største problemene håp. Å gråte sammen, le sammen, denne vennskapet er mer verdifullt enn noe.»
Skyhjertesteinen utstrålte en varm glød, blomsterbladene danset, og myk kraft fylte hennes hjerte.
Mo Lian kom til en liten skystenpaviljong og møtte sin avdøde mentor. Mentoren snakket lavt: «Husker du medisinens hjerte? Hva har du lært?»
Mo Lian senket hodet og svarte: «Det mest verdifulle er ikke bare medisinsk kunnskap, men å gi hverandre varme når man er hjelpesløs. Bare fordi vi elsker og stoler på hverandre, har vi mot til å møte alle vanskeligheter.»
I lys og skygge skinte Mo Lians skyhjertesten, hendene hans ble varme, som om han omfavnet en kjære venn han ikke hadde sett på lenge.
For Su Wai stod en stor, gammeldags skyrot tre foran ham. Stammen viste refleksjoner av ulike valg fra fortiden. Han så opp mot de fyldige, usikre tankene sine og sa stille til seg selv: «Hver sti i fortiden har en betydning, uansett om den er kronglete eller vakker, så lenge det er kjærlighet i hjertet, vil det ikke angre på hvert eneste øyeblikk.»
Skybladene så ut til å klappe for ham, og glansen fra skyhjertesteinen ble mer og mer ren.
Sui Ran ble brakt til bredden av skyhavet, og sitt yngre jeg sto på vannflaten og spurte: «Hvorfor er du alltid så glad?»
Sui Ran smilte og svarte: «Fordi jeg tror at hver dag er en ny begynnelse. Bekymringer hører hjemme i fortiden, og glede kan lyse opp i dag og i morgen. Jeg ønsker å bringe denne gleden til vennene mine.»
En regnbuebro dukket opp på vannoverflaten, som sendte kraftige og strålende energier inn i hjertet hennes.
Etter at hver av dem hadde fullført sin indre dialog, løftet fem skyhjertesteiner seg samtidig, omformet til fargerike lys og vendte tilbake til dekk på yachten. Alle samlet seg igjen med skyånden, som sa stille: «Dere har alle funnet det dere virkelig verdsetter. Denne natten under skyhavet vil bli et evig vakkert minne.»
Skroget seilte sakte bort, fylt med himmelsk energi som vasket over hver av dem og sjelene deres. Den gyllen-lilla morgenrøden steg sakte opp fra den østlige horisonten, mens skyhavet gnistret med drømmende farger. Ling Xuan lukket øynene, og lot kropp og sjel flyte med den milde vinden, med latteren og den milde tilstedeværelsen fra vennene som fortsatt sang i hjertet hans. Denne veksten, denne kjærligheten, var allerede dypt plantet i hjertet, og som skyhavet og himmelen, fortsatte den å spre seg vidt og bredt.