Himmelen i dypet av havet er alltid forskjellig fra land. Ingen stjerner, bare bortgående strømmer og tidvis blinkende merkelige lys. Gigantiske maneter flyter som skyer, med tentakler som drar med seg et spøkelsesaktig, blått lys. Dragepalasset er hjertet av denne verden, og stedet hvor alle levende væsener drømmer om å tilhøre. Havfruer ler og snakker i korridorene av den jadegrønne tårnet, mens korallfisk svømmer gjennom det fargerike jungelen. Men akkurat nå, på den dypeste delen av dragepalasset, er et uvanlig eventyr i ferd med å utspille seg.
Saye holder forsiktig om det hengende kurvet til den gigantiske varmluftballongen, som ikke er et vanlig ballong – dens ytre er laget av gelé fra dypvannsaliens og er fylt med en spesiell krystalgass som glitrer i blåfiolett lys. Denne varmluftballongen er enorm, som en krone til blekksprutkongen, etterlatt med svøp av flytende bånd, som svever elegant lokkende som en manet.
Akkurat nå vibrerer Sayes øyevipper lett, leppene hennes er svakt åpne, og ansiktet hennes viser usikkerhet. Hun har på seg en blågrønn manetkjole, kjolens kant stråler med sølvlys, rullende av bølger som gradvis vibrerer som tidevannet. Hun holder lett i kanten av kjolen som om hun ønsker å gjøre seg mer bestemt under det drømmende nattelyset i dragepalasset.
I det fjerne står det en høy korallmur, bak den er det lys og sendingen av musikk som svømmer gjennom de tykke vannlagene og er uklart som en vanskelig drøm. Under varmluftballongen flyter det små lysfisker i et tangområde, hver av dem har et hint av rosa fiolett og glassblått skinn.
"Saye, trenger du hjelp med å spenne fast sikkerhetsbeltet?" kommer det en glitrende stemme fra siden. Det er vokteren av varmluftballongen, en ånd av en glassfisk kalt Shao Luo, med glitrende skjell og et bekymret, spøkefullt blikk.
Saye rister på hodet, men kan ikke motstå å bøye seg ned for å sjekke den blinkende membranen i kanten av ballongen. Hun ser opp mot dragepalassets hovedhall, og pannen hennes rynker seg sakte. "Shao Luo, hvis jeg klarer å snike meg inn i hovedhallen og ta med meg stjernes tåre hjertet, hva mener du... vil Awu tilgi meg?"
Shao Luo hopper opp på skulderen hennes og sier stille: "Awu er så snill og elsker deg. Han er bare sint fordi du ødela draketails mekanismen sist. Han vil ikke virkelig jage deg bort. Bare bring tilbake stjernes tåre hjertet denne gangen, så vil hele dragepalasset rose deg for å være modig, hvordan kan Awu fortsatt være sint da?"
Men Saye nøler, mens hun klapper på kjolen, "Jeg er faktisk litt redd... Vekterne i hallen er ikke lett å håndtere, dessuten har jeg ikke helt lært det måneskinnskeppet, men... hvis jeg ikke går, hvordan skal jeg forklare motet mitt til Awu?"
Shao Luo blinket med øynene, "Hvis du føler deg i fare, kan jeg avlede noe av vekternes oppmerksomhet, du kan bare ta sjansen på å ta perlen. Dessuten er din blågrønne manetkjole vevd av Madam Medusa selv, så i kritiske situasjoner vil det aktivere en beskyttelsesformel."
Saye tar et dypt pust og ser opp på toppen av varmluftballongen som henger i dragepalasset. Skinnene og skyggene inne i ballongen ser ut som en dyphavstrømvirvel eller lyn i natten, lyset reflekterer seg over ansiktet hennes og gir et glimt av usikkerhet. Hun vet at dette kanskje er en prøvelse for hennes vekst.
"Shao Luo, jeg er klar." Saye nikker endelig, med en stemme blandet med frykt og beslutsomhet.
Shao Luo smekker sin fiskehale fornøyd, "Flott, hold fast!" I det øyeblikket sier den lett, løfter varmluftballongen seg sakte opp og passerer gjennom lag på lag av lys lilla vanndamp. Et sølvblått lys skinner fra tåken i det fjerne, Saye holder pusten, kryper seg inn i kurven til varmluftballongen, og gjemmer seg under den lette manetkjolen.
I luften strømmer vannet forbi varmluftballongen, og lager en dyp summelyd. De passerer forbi flere flytende maneter, hver av dem utstråler et mildt lys, og Saye kan ikke unngå å strekke ut hånden og stryke over dem, følelsen av kjølighet strømmer inn i håndflaten hennes.
"Er du livredd?" spør Shao Luo stille.
Saye ser mot den gradvis nærmende dragepalasset, hjertet hennes banker raskt, stemmen er som en mygg, "Litt... men jeg føler meg også veldig spent. Dette er mer spennende enn noen vannfest."
Varmluftballongen nærmer seg forsiktig den høye tårnenden av korallmuren, her er vaktene strengt plassert, og hvert tredje minutt passerer det en rødskjegg blekksprutvokter fra tårnet. Shao Luo sier lavmælt: "Vent til blekksprutvokteren snur seg vekk, så kan du umiddelbart recitere måneskinnsformelen, mens jeg klatrer opp langs tangvinen for å avlede oppmerksomheten deres."
Saye griper tak i kanten av kurven og føler et klart hjerte som bryter mellom dag og natt. Lyden av blekksprutvokters fottrinn nærmer seg, og Shao Luo hopper brått mot venstre, silverskinnet skinner med en lys bue, og får de to blekksprutvokterne til å se på ham.
"Hurtig!" skriker Shao Luo som presser Saye.
Saye tar et dypt åndedrag, lukker øynene og former hendene, hvisker, "Måneskinn som vann, skjul skygge og spor." I det øyeblikket hun hopper ned fra varmluftballongen, flammer manetkjolen ut i en sølvblå glans, hun ser ut som en flytende lysstråle og lander lett på den myke korallblomsten på tårnet.
Blekksprutvokterne er fortsatt opptatt med å fange den lekne Shao Luo, Saye, med beskyttelseslaget av manetkjolen, sklir forsiktig ned langs korallmuren mot hoveddøren. På veien lyser noen blekgule tanglamper veien, og hun må ofte bøye seg ned for å gjemme seg og forsikre seg om at ikke andre patruljerende fiskobservatører merker henne.
Etter å ha passert et skjult korallkuppel, oppdager Saye at vaktene foran er blitt mye flere. Hun holder pusten, tenker over sine alternativer, og ansiktet til Awu lyser opp i tankene hennes. Hjertet hennes strammer seg, og hun klapper stille til seg selv. Å se på den blågrønne manetkjolen hennes som glitrer i de mystiske lysene under måneskinnsformelen gir henne et glimt av mot.
Plutselig ser en korallvokter oppmerksomt i retning av hvor hun er. Saye plukker raskt opp en liten jadeøsters fra bakken, klemmer skallet for å aktivere lydbølgene skjult inni. Skallet begynner plutselig å lage en mild klang, og lokker korallvokteren til å snu seg for å lete etter kilden til lyden. Hun holder pusten og smyger forbi vokterens side, i en slik fare at det føles som om det ville ta bare et pust å bli oppdaget.
Hoveddøren til hallen er laget av tre lag med gyldne skjell, med stjernesymboler som glitrer i mysterier. Saye gnir bort svetten fra håndflaten og mumler: "Lyset fra Qinghai, skjul form og skygge." Kjolens kant rulles opp i en vannstøykappe, og hun glir forsiktig inn gjennom sprekken i døren.
Innvendig ser veggene av hallen ut som det uendelige dype havet, med myk blått lys som strømmer, og lange krystallampere som henger ned fra rundt. På den sentrale alteret, henger stjernes tåre hjertet stille i midten av et gjennomsiktig vanntrekk. Det ser ut som duggdråper tidlig om morgenen, som frigjør lag på lag med forseglinger, med lys blå som sprer seg i sirkler.
Saye beveger seg forsiktig til kanten av alteret, og for hvert skritt hun tar, bølger den manetkjole, og gir en myk knirkelyd. Hun stanser ved foten av alteret, stirrer på perlen. Det er ikke en vanlig perle, men kilden til all håp i dragepalasset. Hjertet hennes klemmer seg lett når hun husker Awu som alltid sa: "De mest dyrebare tingene i verden er ikke de som får andre til å misunne, men de som får deg til å føle deg trygg."
Hendene hennes skjelver litt, hun strekker ut hendene, nøler et øyeblikk, og aktiverer den skjulte måneskinnbeskyttelsen. Forseglingen på overflaten av stjernes tåre hjertet letter umiddelbart med en snøhvit lysstråle. Saye holder pusten, og trykker på mønsteret ved siden av stjernes tåre hjertet, hvisker i takt med formularen hun har lært, "Hjerteperlen kaller, lys og skygger samles, beskytteren, forener oss."
Lyset silkemykt siver inn i håndflaten hennes, det er kaldt som havet, men med et svakt hjerteslag. Alle krystallmønstrene på alteret rører seg, og hun kjenner klart at hjerteslaget hennes gradvis synkroniserer seg med rytmen som stjernes tåre hjertet slipper ut. I dette øyeblikket kjente hun både nervøsitet og lettelse, som om hele dragepalasset ble vibrert med henne.
I det hun endelig klarte å ta stjernes tåre hjertet, blinker alarmmaneten farlig rødt. Flere skygger kommer brått ut fra de hvite søylene, det er beskytterne som har blitt mer oppmerksomme på bevegelsene. Saye har ikke tid til å tenke, så hun stikker stjernes tåre hjertet inn i den hemmelige lommen i kjolen, og løper raskt rundt sidene av alteret.
"Stopp!" roper en lys, høy stemme fra bak vanndrappelet, en vokter i korallrustning svunger en vannflamme-lange svans mot henne. Saye får en idé i all hast, knytter hendene, og kjolens kanter slipper ut snesevis av sølvblå tråder som slynger seg rundt svansen.
Hun ruller seg til siden og smetter inn i et flytende lysmanetbasseng, og svømmer ut gjennom sideinngangen til hallen. På veien, blir hun forfulgt av de strenge patruljerende vaktene, og Saye bruker den magiske perlen i manetkjolen til å forvirre dem, stadig bytter retning. Hver gang hun går inn i et basseng av lys, vil hver perles milde glød dekke henne, og hver gang navigere hun gjennom forskjellige skjulte vinkler som en svømmer i vannet.
En runde overdreven jakter og unngåelser, hver gang så spennende at Sayes hjerte nesten bryter brystet. Når hun rundet hvert av lyspassasjene, så hun gjennomsiktige briller hvor frodig korall og dyp lilla maneter svømmer. Skinnene danser rundt henne, og hver farge i kjolen hennes vever sammen spenning og skjønnhet.
Hun fjerner seg gradvis fra hallen og når den vestlige hagen der varmluftballongen er festet. Her er palasser og naturområder, med sprudlende dråper med vann. Shao Luo har allerede klart å rive seg løs fra vokterne, gjemmer seg bak en stor sjøstjerne og ser nervøst rundt.
"Saye! Hit hit!" kaller Shao Luo med en skjelvende stemme.
Saye puster lettet ut, kjolen er dekket med små blomsterpollen og manettråd, "Shao Luo, kom igjen, opp i kurven!"
De hopper begge inn i kurven, og Saye drar raskt i den blå-gylne tauet inne i varmluftballongen. En mild summing høres, og varmluftballongen fylles med klart lysende gass og stiger sakte opp.
Den intense alarmlyden og lyden av forfølgelse fra bakgrunnen fjernes gradvis. Ballongen flyr høyt over korallmuren og tangområdet. Saye kan endelig puste lettet ut, trekker frem perlen, og ser hemmelig på den under måneskinnet. Perlen stråler med en mild blå glød, og inne i den kan man skimte de søte skygger av maneter som svever.
Shao Luo ligger på skulderen hennes, med øynene fylt med beundring, "Du klarte det, Saye. Du har virkelig gjort det."
Saye lene seg mot kanten av kurven, og tenker på hva Awu ville se sitt ansikt til når hun kommer tilbake med stjernes tåre hjertet. Hun stryker med hånden over den som klemmer tett inntil hjertet hennes, og føler en ubeskrivelig lettelse og selvsikkerhet.
Varmluftballongen svever stille mellom det blå måneskinnet og det silverskimrende fra manetene, der hver lysstråle forteller om motet og veksten som dette eventyret har brakt med seg. I denne uendelige natten i dypet av havet, er Sayes bekymringer endelig under den milde gløden av stjernes tåre hjertet, sammenfoldet til en evig drøm.
Og dette eventyret tilhørende Saye, synges fortsatt lavmelt av hver fisk og hver havstrøm dypt inne i dragepalasset. Uansett hvor mange eventyr som venter henne i fremtiden, har nåværende Saye endelig, gjennom et ekte eventyr, funnet sin dyrebare modighet tilbake.