Den dype tidevannet omslutter hele havområdet. Dragepalasset, et rike som ligger i den mørkeste delen av havet, har høye haller og glitrende lys, hver korallpelare stråler med en dypblå glød. Men i kveld er hele dragepalasset innhyllet i et merkelig press. Krystallklare maneter svever som hengende lanterner, stille glitrende ved taket av hallen, med mørke skygger som blirkket av den dype blå lyset. Ungdommen Yan Lin står i midten av den store hallen, med blikket fullt av nøling og forvirring.
Yan Lin løfter stille blikket mot de mange medusene, håret hennes flyter som undervannsgress i mørket, små bobler stiger opp fra sprekkene i steintrappen ved føttene hennes. En gruppe merkelige havuhyrer svever rundt henne, de er lange og tynne, med utstikkende knokler og finner som buede kniver, glidende stille gjennom vannet. Hver gang de nærmer seg, truer de Yan Lin med sine kalde, gulaktige øyne.
Dyp inne i hallen, dukker en dyre konge sakte opp, kropp som en mantaray men med tre par glatte armer, ryggen dekket av glødende flekker som stjerner. Yan Lin biter seg i leppen, holder et noe bleknet skjell i hånden, hennes eneste amulett.
"Yan Lin, du har endelig kommet," kommer en gammel, hes stemme bak henne. Ut av de blinkende skyggene trer en eldre elder i en dyp blå kappe frem. Hans navn er Yi Jue. Yi Jues skjell blinker med en tåke-sølvfarge, øynene hans er dypt sunket, og man kan ikke skille mellom tanke eller kulde.
Yan Lin snur seg, og i et øyeblikk føler hun kaldt vann strømme over hodet. "Elder Yi Jue... Kan jeg virkelig kontrollere alt dette? Vil disse merkelige havuhyrene... Lytte til meg?"
Elder Yi Jue rister svakt på hodet. "Dragepalassets gamle lover har forutsett at bare en sjel som virkelig kan forstå havets stemme har rett til å inngå pakt med havdyrene. Det er opptil deg å velge i kveld."
Yan Lin skjelver svakt, fingrene hennes stryker over skjellmønsteret. I det øyeblikket kaster lys og skygger seg mot veggene i hallen, formen av de merkelige havuhyrene strekkes og vrides, det blå lyset fra medusene flakker, og stemningen i hallen blir straks mer anspent. Uten at hun vet hvor vannstrømmen kommer fra, blir avstanden mellom Yan Lin og dyrekongen mindre.
"Hva valg har jeg?" Yan Lin prøver å holde stemmen rolig.
"Enten styrer du dem, så de blir dine beskyttere; ellers underordner du deg, og blir deres bytte." Yi Jues stemme er som kaldt salt som slår mot havets steinvegg. "Ikke unngå det, Yan Lin. Din skjebne bestemmes i dette øyeblikket."
Idet disse ordene faller, lyser dyrekongens øyne plutselig opp i et grønt lys. Den svømmer sakte mot Yan Lin, og de lange finnene er nesten oppe ved kinnet hennes. Yan Lin føler hjertet slå kraftig, hun har nesten problemer med å puste.
"Hva skal jeg gjøre?" Yan Lin knytter nevene, og griper hardt om skjellene.
"Du må la din indre stemme nå hver del av havet, ikke med makt og underkastelse, men med sjelen din og resonans med dem. Overlat dine ønsker, dine frykter, til denne verden." Yi Jue står på avstand, blikket intensivt på Yan Lin, uten rom for tilbaketrekning.
Ubevisst holder Yan Lin skjellene mot brystet, lukker øynene. Hun prøver å synkronisere pusten sin med bølgene, minner fra hennes liv i havet stiger opp: hun har praktisert hvordan hun skal kommunisere med fiskestimer, vandret blant korallene; hun har også blitt revet med av strømmen, og har utallige ganger forvildet lett etter veien hjem. Disse minnene presser seg mot hjertet hennes som tidevann, og hun begynner stille å be: "Vennligst gi meg motet tilbake, ikke for meg selv, ikke for ære, men for å beskytte denne elskede blå."
Et svakt vibrasjon sprer seg, som en glitrende lysstråle fra skjellene til hele kroppen hennes; i dette øyeblikket, gir dyrekongen fra seg et dypt brøl. Dyrene stopper plutselig, snur hodene mot Yan Lin, og det er ikke lenger noe fiendskap mellom dem. Dyrekongen nærmer seg sakte, og berører forsiktig håndbaken til Yan Lin med kjeven, som om den venter på hennes valg.
"Jeg... jeg vil stå sammen med dere." Yan Lins stemme er lav, men bestemt, "Jeg har ikke mye visdom eller kraft, men jeg kan lytte til havets hemmeligheter og kan beskytte alt her."
Idet disse edle ordene faller, lyser skjellene opp med et blendende hvitt lys. De merkelige havuhyrene brøler i kor, rystelsen sprer seg over hele dragepalasset. Medusene roterer og sprer strålende lys over hele hallen. Dyrekongen senker hodet, hvert par av armer griper fast om Yan Lins hender, som om den overlot alt til henne. Yan Lin kan føle at den skjulte og kolossale kraften strømmer fra fingertuppene inn i armene og brystet, til slutt blir det en varm merke som viser seg på brystet hennes.
Elder Yi Jue nikker, går forsiktig mot Yan Lin bakfra, med en fast tone: "Husk følelsene fra i kveld. Din sjel er nå koblet til havdyrenes konge, ikke bare deres leder, men også deres fortrolige. Du må lære å lytte til stemmen til hver svaker liv, lære å møte grusomheten med mykhet, lære å beskytte ensomheten med ømhet."
Akkurat i det øyeblikket høres et klart knas fra taket av hallen. En stråle av sølvblått vann faller, og lyser opp de dypere delene av dragepalasset, en dyp dør åpnes langsomt. Elder Yi Jue snur seg: "Det er den siste testen. Yan Lin, du skal lede havdyrene gjennom Tidevannets Dør, og lete etter den legendariske Tidevannsteinen. Det er begynnelsen på ditt egentlige ansvar."
Yan Lin nikker svakt, og tar hvert skritt med forsiktighet. Når hun går mot døråpningen, følger dyrene av seg selv, med dyrekongen alltid ved hennes side. Når de går inn i Tidevannets Dør, ser de en merkelig undervannsverden: knuste koraller dekker bakken, strømmen er tidvis uklar, tidvis klar. Det dype blå lyset snor seg som bånd i det fjerne, og store sprekker slipper ut ukjente bobler, som om de forteller om de mørke historiene fra den gamle, grusomme tiden.
Yan Lin hvisker til dyrekongen ved sin side, "Hvis Tidevannsteinen virkelig eksisterer, vil den kanskje befinne seg i de dypene vi frykter mest?"
Dyrekongen gir fra seg en lav, klagende lyd, og bruker halefinnen til å lett klappe Yan Lins arm. I nærheten svømmer en tynn havuhyre med glitrende ryggpunkter nærmere, og dytter hodet mot Yan Lins kne, som i kjærkomment oppmuntring.
I dette øyeblikket avtar Yan Lins frykt svakt, og hun begynner å lære å kommunisere med disse merkelige havuhyrene. Hver gang hun sender tanker for å formidle kommandoer, nikker dyrekongen som bekreftelse, mens de andre havdyrene hastig svarer med sine unike bevegelser. Yan Lin innser at selv om språket er ulikt, kan hver dråpe vann bli en bro av sjelene.
Mens hun passerer gjennom vrakene av tusen år gamle skip, møter Yan Lin stadig ulike hindringer. En gang blokkerer en mørk vegg av stikkende koraller veien. Yan Lin ser mot dyrekongen, "Vi må komme oss forbi, men korallene er for tette til å presse oss igjennom."
Dyrekongen gir et lavt brøl, finsignalene åpner seg og produserer et komprimert vannbølge som forsiktig bryter gjennom de to mest spisse korallene. Så leder den veien, smidig svømmer mellom korallene. Havdyrene følger etter en etter en, noen bruker finnene sine til å dytte de bruttede korallene, mens andre hjelper de som er fanget. Hele troppen flyter elegant som et blått bånd.
Etter å ha krysset korallene, dukker en stor skjelettbue opp foran dem, dekket av eldgamle besvergelser. Yan Lin blir våken, "Vær forsiktig, atmosfæren her er ikke riktig."
Dyrekongen er ekstremt oppmerksom, beveger seg sakte nær bakken. Men rett når de passerer skjelettet, strømmer plutselig svart vann inn bak døren og danner rader av små, skarpe fisker. Disse grusomme små fiskene angriper med sine skarpe tenner mot Yan Lin.
Yan Lin reagerer instinktivt og trekker seg tilbake, dyrekongen flytter seg umiddelbart foran henne for å blokkere angrepet fra fiskegruppen. De krysser sine armer for å blokkere angrepet, mens de andre merkelige havdyrene hurtig omringer for å støtte opp. Yan Lin knytter skjellene hardt i hånden, og med all sin styrke, sender hun sitt faste hjerte ut til alle sine ledsagere: "Ikke trekk deg tilbake, vi er partnere, vi kan ikke skade hverandre, og vi kan ikke frykte vanskeligheten!"
Det ser ut til at dyrekongen forstår hennes bønn, kroppen glitrer av en blendende blå glans. Med ulvet sitt, avgir havdyr alliansen en energibølge som ligner tidevann. Fiskene ser ut til å bli beroliget, gradvis går de fra et angrepsmodus til å svømme uten mål, til slutt forsvinner i strømmen.
"Uff…" Yan Lin støtter seg mot dyrekongens fin for å puste, "Takk for dere, om det ikke var for tilliten mellom oss, ville jeg kanskje ikke ha klart det…"
Dyrekongen gnir seg mot Yan Lins arm, blikket hans er ikke lenger truende, men ivir forekommer med en viss trøst. I dette øyeblikket er hver havdyr i troppen nærmere henne, som om de har overgitt sin sikkerhet til henne.
Endelig kommer de til en dyp sprekk. Her er det bunnløst, bare en stille blå stråle stiger opp fra dypet og lyser opp, som speiler det lysende medusene over. Elder Yi Jues stemme virker som om den kommer gjennom tykke bølgende vann: "Det er hvor Tidevannsteinen befinner seg."
Yan Lin ser opp mot sprekken, med en intens spenning i hjertet. Dyrekongen berører lett skuldrene hennes, medusene samles også over dem, og danner som om det er en lysende vei. I det hun er i tvil, løfter dyrekongen Yan Lin fra bakken med sine tre par armer, og tar henne med inn i sentrum av sprekken.
Trykket omkring dem øker brått, og Yan Lin føler en nesten kvelende følelse. Men under dette trykket gir merket på brystet hennes en varm strøm, som umiddelbart demper frykten. Dypt i sprekken, ligger det en rund stein som avgir en ren blå glød, som om den synkroniserer med hjerteslagene hennes. Når hun strekker ut hånden for å berøre Tidevannsteinen, fryser alt øyeblikkelig: medusene, havdyrene, dyrekongen… selv vannstrømmen ser ut til å bli stivnet.
"Yan Lin." En mild stemme høres i tankene hennes, både som en urdrage som synger og som en mors hvisking, "Er du villig til å ta ansvaret for å beskytte denne verden? Som ikke bare inkluderer dragepalasset, men også alla liv i dypet."
"Jeg er villig. Jeg vil bruke dette hjertet til å resonnere med hver dråpe vann, med hvert liv." Yan Lin har blikket fullt av besluttsomhet, uten en eneste tvil.
Tidevannsteinen sendte forsiktig ut ring av lys, og Yan Lin ble ett med lysstrømmen, stående skulder ved skulder med dyrekongen, sammen med de merkelige havdyrene. Medusene i hallen ble omringet av lys, og hele den undervannsverdenen strålte. Hver havdyr løfter hodet, og gir ut milde lyder, som om de feirer den nye tilværelsen Yan Lin bringer.
Når hun åpner øynene igjen, har Yan Lin allerede kommet tilbake til den sentrale hallen i dragepalasset, med dyrene som beskytter rundt henne, og dyrekongen som varsler ved hennes side. Elder Yi Jue trår forsiktig frem, og griper fast om hånden hennes: "Du klarte det, Yan Lin. Større enn noe profeti."
Yan Lin ser på den dype blå gløden fra Tidevannsteinen, og omfavner forsiktig dyrekongens nakke. "Så lenge vi står sammen, kan selv den mørkeste havet finne lys."
I det lysende dragepalasset, med lyset fra medusene, bærer hun sine tro og alle sine partner fremover, klare til å møte det nye ukjente. Og den varmen som tilhører havets voktere, skal veilede Yan Lin på veien, og med sine partnere ellerve sin mest storslåtte havhistorie.