Maskinbyen, med sitt gyldne sollys, lyser alltid gjennom sprekker i byen, som nye lyspærer. Natten i byen er kald og regelmessig, men dagen er fylt med duften av sveisejern og olje, en verden fylt med lyden av gir. Gatebildet her er ujevnt og kronglete, og hver morgen, når den elektriske søppelbilen buldrer forbi, blir alt livlig, skruene på maskinene glinser i sollyset, og luften er fylt med fine mekaniske partikler. Zhen Ying og Wu Xi liker å sitte på taket og ta sol, mens de ser feiemaskiner lage glatte linjer på bakken.
Zhen Ying pleier alltid å feste en bunt brunt hår bak øret. Hun elsker å demontere maskiner og lage verktøy selv, og hendene hennes er ofte dekket av smøremiddel. Wu Xi er høy og slank, med fregner i ansiktet og et blikk som glitrer med små lys. Fingrene hans er smidige, og han tar ofte ansvar for å sveise de mest delikate delene. Zhen Ying og Wu Xi er det perfekte paret for å restaurere maskiner, og i verkstedet i den gamle bydelen har de sammen reparert massive transportbånd, en sangende automatisk kaffekvern og en bypatruljemaskin uten modellnummer.
Denne morgenen tørker Zhen Ying de metalliske fjærene til en biomimetisk fuglmodell på taket, og ser inn i vinduet av og til. Wu Xi justerer kraftkjernen inne, fokusert på å plassere et mini-gir på motorakslingen. De jobber sammen for å restaurere en leke-fugl som simulerer en gammel flymaskin, en gave til barna i en nærliggende barnehage.
"Den fjærskruen må demonteres helt og lages på nytt, ellers vil fuglen sette seg fast når den svinger," sa Wu Xi og rakte Zhen Ying den slitte skruen med tangen. "Du har stødig hånd, så dette klarer du."
Zhen Ying blunket, tørket av svette fra pannen, og la skruen i et selvlaget minisyliconpad. Hun sa lavt, "Jeg føler at fjæren kanskje ikke er sterk nok, bør vi bytte til legering?"
"Legeringen er for hard, barna kan skade seg når de leker med den. La oss bruke hjørnestål, det er mildere for den gamle fuglen," svarte Wu Xi, tok frem en boks, og begynte metodisk å velge ut passende lengde på hjørnestålet.
I det samme hørte de bråk ute, en fraktbil fra lufta stoppet i gaten. Zhen Ying så tre fremmede komme inn, og fottrinnene deres ekkoet i trapperommet. De var iført enkle grå uniformer, med en typisk kaldhet fra byen, ofte sett på jakt etter sjeldne deler.
De banket på verkstedets store dør, og lederen sa med alvorlig mine: "Vi har en stor avtale, er dere villige til å ta den?"
Zhen Ying og Wu Xi så på hverandre. Wu Xi smilte vennlig og sa, "Vi må vite detaljene."
De fremmede senket stemmen og la frem en informasjonsplakat på bordet. "Dette er den nyeste modellen av en sensormedier, men den er veldig skadet. Det sies at den kan oppgradere gamle feiemaskiner automatisk. Hvis dere fikser den, vil belønningen være god."
Zhen Ying bladde gjennom dataene på plakaten, og ansiktet hennes ble gradvis mer alvorlig. "Ingen mennesker kan reparere en slik sensormedier selv, eller? Det krever passord fra byens database."
Wu Xi tenkte et øyeblikk, men sa: "Kan vi få noen dagers betenkningstid?"
Etter at de tre hadde dratt, ble det stille i verkstedet. Zhen Ying la informasjonsplaten på bordet, og begynte å gå nervøst frem og tilbake. "Wu Xi, hvis vi tar på oss dette, vil vi ikke bli overvåket av Teknisk forvaltning?"
Wu Xi justerte brillene sine, med et usikkert uttrykk. "Det bør ikke skje. Så lenge vi ikke berører kjerneskipet, bør ingen oppdage oss..."
Zhen Ying visste at Wu Xi lengtet etter berømmelse, ønsket å bruke ferdigheten sin til å forandre den gamle byen, og gi flere glede og nye maskiner til barna her. Hun sa nølende, "For sikkerhets skyld, vi må være forsiktige."
De begynte å samarbeide, men underveis oppstod det uenigheter. Wu Xi insisterte på å prøve å knekke passordet til byens database, mens Zhen Ying mente de burde bruke eksisterende deler til å simulere funksjonen til medier, uten å berøre kjerne systemet.
"Hvis vi virkelig kan fikse det, vil Teknisk forvaltning revurdere oss, og kanskje flytte oss til den nye bydelen, og vi trenger aldri bekymre oss for mangel på deler," sa Wu Xi ivrig.
Zhen Ying ristet på hodet. "Hvis de oppdager oss, og vi knekker det ulovlig, får vi ikke noe."
Wu Xi, som så Zhen Yings fasthet, sa stille mens han la informasjonsplaten i ryggsekken: "Ok, da får du finne ut av det selv."
De sa ikke noe mer, fortsatte å reparere sine egne maskindeler, kun lyden av gir som gnisser og fjerne horn som brølte. Dagen ble gradvis mørkere, og Zhen Ying kunne ikke dy seg fra å spørre: "Vil du virkelig bli kjent?"
"Jeg ønsker en respekt for oss, en identitet for maskinene våre. De skal ha et eget navn, ikke bare bli brukt til reparasjoner!" svarte Wu Xi og så direkte på Zhen Ying.
Zhen Ying la merke til stædigheten og sårbarheten i stemmen hans. Hun kom på hvordan de sammen hadde reparert patruljemaskinen, og hvordan de hadde sett på det falmede merket, håpet at en dag ville det være noe å huske i maskinbyen.
Men hun visste også: Grensen mellom eventyr og brudd på regelverket er vanskelig å tilgi når man har krysset den.
Nattens mørke senket seg, under den lille templets lyset i verkstedet, hadde en kopp med varm te allerede blitt kald. Zhen Ying skrev i dagboken sin: "Wu Xis lengsel er sterkere enn min, men hva skal jeg gjøre?"
Neste dag dro Wu Xi tidlig ut, sa han skulle lete etter nye fjærstålplater, men kom ikke tilbake hele dagen, bare etterlot en lapp: "Jeg vil prøve igjen, mens ingen ser på."
Zhen Ying innså at noe var galt, og dro straks ut for å lete etter Wu Xi. Hun løp gjennom de gamle byens kloakker, mot det forlatte databasen de pleide å gå til. Underveis dukket det opp mange minner i hodet hennes: Wu Xis glade smil da de første gang reparerte den lille fuglen, lyden av klappene de ga hverandre hver gang de fikk til sveisingen ... og kampen mot å ikke samarbeide med Wu Xi i eventyret.
Etter å ha svingt rundt et hjørne, så Zhen Ying Wu Xi — han stod midt blant en haug av flimrende kabler, og koblet sin hjemmelagde dekoder til datamaskinen, ansiktet fullt av angst og fokus.
"Wu Xi, har du mistet forstanden!" ropte Zhen Ying hastig og løp bort til han og trakk ham i jakken.
"Det er bare et lite skritt, så kan vi bevise at vi ikke er vanlige reparatører," svarte Wu Xi med sammenbitte tenner. "Jeg vil at alle skal vite hvor fantastisk maskinene våre er."
Varselsignalet fra datamaskinen ble intenst, og røde lamper blinket. Zhen Ying grep tak i Wu Xis erme: "Det holder, vi kan ikke sånn! Dette vil bare ødelegge oss!"
"Du forstår ikke, hvis vi bare står stille, vil vi aldri få sjansen!" Wu Xi kjempet mot henne, nær ved å gråte. Han som en gang var så rolig, hadde nå tårer som blunnet frem.
Zhen Ying følte et stikk i hjertet, hun sa med skjelvende stemme: "Vi har alltid stått sammen for å tenke på fremtiden, vi skulle ikkje ha kommet hit ... hvis vi krysser den linjen, da er det ikke oss lenger."
Alarmen brølte skarpt, og datamaskinen koblet seg automatisk fra. Wu Xi sank ned på kne, holdt den avkoblede dekoderen, mens maskinens blå lys belyste hans fortvilte ansikt.
Den natten, satt Zhen Ying med Wu Xi ved den lille døren til databasen. Uansett hvor kaldt natten var, sa de ingenting; til den første solstrålen trengte gjennom det ødelagte takvinduet om morgenen, sa Zhen Ying stille: "Vi kan bevise oss på andre måter, mye mer verdi enn å nærme oss alarmen."
Wu Xi lente hodet mot hennes skulder, og holdt forsiktig rundt fingrene hennes. I lyset av byen ble den mekaniske temperaturen mildere.
Tilbake i verkstedet satte Zhen Ying og Wu Xi i gang med nye restaureringsplaner. De begynte å designe en hjelpehjulsgrupp som kunne tilpasses forskjellige miljøer, for å installere dette på en leveringsrobot. De trengte ikke byens hoveddatabase, og heller ikke hemmelige deler, men kun brukte erfaringene de hadde samlet steg for steg, utelukkende fullført av deres egne dyktige hender.
Når de utarbeidet designet, ble Wu Xi av og til fanget av nedstemthet, men han ble alltid oppløft av Zhen Yings entusiasme og oppmuntring.
"Maskinene våre må ha sitt eget navn," foreslo Zhen Ying, "la oss kalle den 'To Drømmer', som representerer drømmene våre."
Wu Xi smilte svakt, "Da må du sørge for at den får vinger og fly."
Under montering diskutererte de flere ganger. Én gang insisterte Zhen Ying på at programvaren måtte ha en nødstopp for å forhindre at leveringsroboten farer avgårde for raskt, men Wu Xi mente dette var overflødig.
"Å legge på en sikkerhetsmekanisme, er den minste skjeldenheten for barna som bruker maskinen vår," sa Zhen Ying alvorlig.
"Ok, du har rett," sa Wu Xi humoristisk, "Hvis jeg en dag skulle bli irritert, måtte du være der for å redde meg."
Zhen Ying latet som om hun var seriøs: "Bare rolig, jeg er her."
Disse ordene var som en liten strøm som forsiktig utryddet kløften mellom dem. Dager gikk forbi, og de snakket ikke mer om databasen, men fokuserte bare på å sette sammen hver eneste lille del.
Endelig, ble 'To Drømmer' født. Leveringsroboten med det nye hjelpehjulsystemet glir jevnt mellom de gamle bygatene, og selv om den møter hull, justerer den automatisk hastigheten. Under den første prøveturen, jublet barna; Zhen Ying og Wu Xi sto stille ved siden av og så på maskinen som beveget seg mellom morgenlyset og støvet.
Om natten, ved vinduet i verkstedet, skrev Zhen Ying tankene sine ned i dagboken: "Navnet vårt har endelig blitt inngravert i byens gir. Vennskap kan noen ganger trekkes mellom smertefulle meningsskiller, og kanskje oppleve svik og tilgivelse, men så lenge vi står sammen mot vanskelighetene, uten å bryte tilliten til hverandre, kan selv små restaureringer endre fremtiden."
Zhen Ying så tilbake på Wu Xi, deres skygger strakte seg langt og lyste. Nattens mørke i maskinbyen ble ikke lenger kald, fordi det var fylt med mot og tillit, og uansett hvor mye jernstøv eller fortvilelse, vil det til slutt bli reparert av varme hender.
Den kvelden kunne Zhen Ying og Wu Xi ligge på hver sin seng, høre den mekaniske fuglens lave klynk. Ute var solen ennå ikke sunket, og fra et hjørne av byen hørte de barna klare latter, for de visste at fremtiden har mange uendelige eventyr som venter på dem å oppleve sammen.