رات کی تاریکی میں آنگکور واٹ ایک سوئے ہوئے دھرتی کے دیو کی مانند لگتا ہے، گہرے کھنڈرات خاموش ہیں، صرف چمکدار چاندنی کے سوا جو کہ داغدار نقش و نگار والی پتھروں کے ستونوں پر پڑتا ہے۔ جڑیں قدیم دیواروں کے گرد سختی سے لپٹ گئی ہیں، ٹھنڈی ہوا میں نم مٹی اور ہلکی پھولوں کی خوشبو ہے۔ سب چیزیں جیسے انتظار میں ہیں، یا کہ روحوں کی یہ پراسرار گلی دو نوجوان روحوں کا انتظار کر رہی ہے تاکہ اس زمین کے رازوں کو کھول سکیں۔
بلو زہ سنگی پلیٹ کے درمیان خاموش کھڑی ہے، چاند کی ایک چمکدار کرن اس کے سائے کو آہستہ آہستہ لمبا کرتی ہے۔ اس کے سیاہ بال رات کی ہوا میں لہراتے ہیں، ہنر زعفرانی لباس کا کونا ہلتا ہے، اور اس کی آنکھوں میں بہت پیچیدہ احساسات ابھرتے ہیں۔ اس کے سامنے ایک نوجوان بھی سیدھا کھڑا ہے، جیسے وہ بھی بےحرکت ہے، اس کی آنکھوں میں اٹل عزم اور جدوجہد کی کشمکش نظر آتی ہے۔ جین چوئی کے دونوں ہاتھ جیب میں ہیں، اس کے چہرے پر ایک چپ چھپی ہوئی بےچینی ہے، لیکن اس میں ایک گرمجوشی کا عزم بھی ہے۔
"بلو زہ، تم ابھی بھی بچپن کی طرح ہو، کبھی کسی کو نہیں چھوڑتی۔" جین چوئی دھیرے سے کہتا ہے، اس کی آواز میں نرمی ہے۔ وہ بلو زہ کو دیکھتا ہے، اس کی نگاہ میں پیچیدگی کی چمک ہے، جیسے وہ کسی جواب کی تلاش کر رہا ہو۔
بلو زہ نے جین چوئی کی طرف دیکھا، ہونٹوں پر ایک ہنسی کا جھونکا آیا۔ وہ اپنے قریب کھڑے ٹھنڈے کھردرے ستون کو چھوتی ہے، لہجہ مزاحیہ میز پر ہے: "مجھے تمہاری اس بات کو اب بھی یاد ہے جب تم نے میری دادی کے سرخ رومال میں موجود رات کی چمک کو چوری کیا تھا۔ بس اس بار، تم کہہ رہے ہو، تمہاری کیا خواہش ہے؟"
وہ کچھ شرمندہ ہو کر سر جھکاتا ہے، زمین پر کنکریوں کی طرف ٹانٹنے لگتا ہے، ہ سمیت جھوٹے انداز میں ہنستا ہے: "میں بھی مجبور تھا۔ تم جانتی ہو، اس پتھر کی یادگار میں چھپے راز ہیں، کون نہیں چاہتا کہ انہیں معلوم کرے؟"
رات کی ہوا دور سے کیڑے کی آوازیں لاتی ہے، جبکہ ان قدیم کھنڈرات کی خاموشی دونوں کے دل کی حالت کو مزید بےچین کر دیتی ہے۔ آنگکور واٹ کے بارے میں بے شمار کہانیاں عام ہیں۔ کہا جاتا ہے کہ سب سے گہرے رازوں کی جگہ ایک خزانہ موجود ہے جو ہر خواہش کو پورا کر سکتا ہے، لیکن صرف ویسے نوجوان لڑکے اور لڑکیاں جو حقیقی طور پر اپنی جانوں کو جانتے ہیں، وہ ہی اس راستے کو پا سکتے ہیں۔
بدقسمتی سے، وہ دونوں خواہشات کے حامل لوگ ہیں۔
"کیوں ہمیں اس خزانے کو تلاش کرنے کی ضرورت ہے؟" بلو زہ کی آنکھیں گہرائی میں ہیں، "ہم، صرف نہیں—" اس کی آواز رات کی تاریکی میں رکی، جیسے کہ کوئی تار ٹوٹنے ہی والی ہو، بے مقصدیت اور تذبذب کے ساتھ۔
جین چوئی نے ایک لمحہ خاموشی سے گزارا، اس کی آنکھوں میں ایک نئی سمجھ اور الجھن کا چمک ہے۔ وہ اپنے دانتوں کو بھینچتا ہے، جیسے کہ اس نے بہت بڑا عزم کیا ہو، آخر کار بولتا ہے: "اگر میں خزانہ تلاش کر لوں، تو میں اپنی ماں کو بچا سکوں گا۔ وہ پہلے ہی... بلو زہ، میرے پاس کچھ بھی انتخاب نہیں ہے۔"
بلو زہ کے دل میں ایک کڑک سی محسوس ہوتی ہے، اس کی آنکھوں میں ایک درد کی چمک۔ وہ اس کی بچپن کی سب سے جاننے والی دوست ہے؛ اور اس کی زندگی کا سب سے نرم گوشہ بھی۔ لیکن اسے اپنے والد کے مشورے بھی یاد آتے ہیں: "صرف وہی لوگ جو سچ میں قربانی دینے والوں کو سمجھتے ہیں، وہی ہوس کے قیدی نہیں بنتے۔"
"اور تم؟ بلو زہ، تم؟" جین چوئی نے ایک گہری سانس لی، اس کی آواز تقریباًدرخواست کرتی ہوئی تھی۔ "تم نے کبھی مجھے یہ نہیں بتایا کہ تمہیں اس کھنڈر کے راز کا اتنا شدت سے خواہش کیوں ہے۔"
بلو زہ ایک لمحے کے لیے ٹھٹھک جاتی ہے، ہلکے سے اپنے ہاتھ کی سٹون کے پرانے بٹن کو چھو لیتی ہے۔ یہ کئی سال پہلے، اس کی دادی کی وفات سے پہلے اس کے ہاتھ میں دی گئی ایک یادگار ہے—کہا جاتا ہے کہ یہ بٹن آنگکور واٹ کے رازوں کے راستے کا واحد چابی ہے۔ "میرے پاس بھی میرے وجوہات ہیں۔" وہ نرمی سے جواب دیتی ہے لیکن اس کی آواز میں عزم موجود ہے۔ "میری دادی کا خواب مجھے پورا کرنا ہے، وہ چاہتی تھی کہ یہاں واقعی ہمارے خاندان کی روحیں آرام کر रही ہیں۔ میں کھوئے ہوئے روحوں کو بھولتے نہیں دے سکتی۔"
کھنڈر کی ہوا مشعل کو جھلنے لگتی ہے۔ دو سائے دیوار پر ملتے ہیں اور لٹک رہے ہوتے ہیں۔ نوجوان لڑکا اور لڑکی کے درمیان ایک گہری جڑت ہوتی ہے، لیکن انہیں پار کرنے والے اختلافات بھی ہوتے ہیں۔
"تو، کیا ہم اب دشمن بن گئے ہیں؟" جین چوئی کی آنکھیں ہلکی سرخی کی طرف جھک گئیں، اس نے بڑے ہلکے سوال کیا، لیکن ہر ایک لفظ دل میں پتھر کی طرح گرتا ہے۔
"نہ دشمن ہیں، لیکن بے شک صرف دوست بھی نہیں ہیں... کم از کم، جب تک یہ راز افشا نہیں ہوتا." بلو زہ نے دھیرے سے جواب دیا۔ وہ اپنے ہونٹوں کو کاٹتی ہے، اس کی آواز میں ہلکی سی رنجش ہوتی ہے۔
ایک لمبی خاموشی کے بعد، جین چوئی کی آنکھوں میں ایک مستعد چمک ہے۔ وہ آہستہ آہستہ جھک جاتا ہے، پتھروں کی درزوں میں احتیاط سے تلاش کرتا ہے۔ اس کی انگلیاں ایک غیر معمولی ہموار پتھر کو چھوتی ہیں، جب وہ دھیرے سے دھکیلتا ہے، تو ایک گرم ہوا کی دھار نکلتی ہے۔ "بلو زہ، یہ دیکھو!"
بلو زہ نے فوراً نزدیک آ کر، فوری طور پر محسوس کیا کہ نوجوان نے ایک چھپی ہوئی مشین کے راستے کو تلاش کیا ہے۔ تھوڑی دیر میں، دونوں نے مل کر پتھر کی پینل کو دھکیل دیا، جس سے ایک سیاہ سوراخ کا دروازہ ظاہر ہوا، اندر گہری گہرائی تھی۔ بلو زہ نے اپنے سینے پر لٹکا ہوا سٹون بٹن نکالا، شدت سے گہرے سوراخ پر موجود سوراخ کو سیدھا کیا، اس کے ہاتھ تھوڑے سے کانپ رہے تھے۔
"اگر ہم ساتھ چلتے ہیں تو تم میرے خلاف کچھ نہیں کر سکتی۔" بلو زہ نے دھیرے سے سٹون بٹن کو گھماتے ہوئے، نرم لہجے میں کہا۔
جین چوئی نے سر ہلایا، اس کی آواز بھرپور عزم سے بھری ہوئی تھی: "میں قسم کھاتا ہوں، اندر جانے کے بعد، ہم اپنی طاقت سے دیکھیں گے۔ لیکن جب تک تمہاری جان خطرے میں ہو، میں یقیناً—"
بلو زہ نے اس کی چمکدار آنکھوں کو دیکھا، اچانک ہنسی میں ڈال گئی: "تم واقعی باتوں کے بڑے ماہر ہو۔ لیکن... میں تم پر یقین کرتی ہوں۔"
زمین کے نیچے، ہوا اور بھی بغیر آواز ہوتی جا رہی ہے۔ اینٹوں کی دیواروں کے درمیان، کبھی کبھی پانی ٹپکنے کی آواز آتی ہے۔ بلو زہ کی چھوٹی چھوٹی قدمیں آگے ہیں، اس کے انگشتوں میں لکیریں چھوٹی موم بتی کو مضبوطی سے پکڑ رہی ہیں، جبکہ جین چوئی کبھی کبھار اپنی کمر سے چھوٹی چُھری نکالتا ہے، گردوپیش کی طرف دھیان رکھتا ہے۔ وہ قدیم تحریروں والے پتھر کی دیواروں سے گزرتے ہیں، دیواروں پر موجود اشکال بے قابل تردید ہیں، لیکن یہ بھی اس زمین پر ایک قدیم کہانی کی نشانی ہیں۔
"کیا تم ڈرتی ہو؟" جین چوئی نے آواز دبائی، جان بوجھ کر اپنے کانپنے کو چھپانے کی کوشش کی۔
بلو زہ نے پیچھے مڑ کر نہیں دیکھا، لیکن اس کی آواز نرم اور مضبوط ہے: "تمہارے ساتھ ہونے پر، مجھے کس بات کا خوف ہے؟"
غار کی گہرائی میں، کئی سطری چالیں اور راز آگے ہیں۔ سب سے پہلے، ایک پتھر کا دروازہ ہے جس پر عجیب نشانیوں کی قید ہے، جس پر چاند، ستارے، سانپ، آنکھ وغیرہ کے نقوش بنے ہیں۔ اگر ایک غلطی ہوئی تو ارد گرد کی دیواریں تیز تیر پھینکنے لگیں گی۔
"یہ چھوٹے سبز نقوش کیا معنی رکھتے ہیں؟" جین چوئی نے دھیرے سے پوچھا۔
بلو زہ نیچے جھک گئی اور ہر ایک علامت کو تاريخی سمجھانے کی کوشش کر رہی ہے: "چاند رات کی دیوی کی علامت ہے، سانپ نگہبان کا ہے۔ ستارے... شاید وقت کی گردش کی طرف اشارہ کرتے ہیں۔ آنکھیں سب کچھ کو دیکھنے کی علامت ہیں۔ میں یہ دیکھنے لگی ہوں، اسی ترتیب میں چھونے کی کوشش کروں گی۔"
بلو زہ نے اپنی سانس روکی اور سٹون بٹن کے چھوٹے چھوٹے گڑھوں کے مطابق دروازے کے نشان کو چھوتی گئی۔ ہر دفعہ اس کی انگلی کا ٹچ خاص میکانکی آواز کے ساتھ ہوتا ہے۔ جب آخری دفعہ اس نے آنکھ کی شکل کے نقشے کو چھوا، پتھر کا دروازہ اچانک گونجنے لگا اور آہستہ آہست دونوں طرف کھلنے لگا۔
جین چوئی نے سکون کا سانس لیا، مشعل کے روشنی کو سامنے کی طرف بڑھا دیا: "بلو زہ، کیا تمہیں لگتا ہے کہ ہم کامیاب ہوں گے؟"
"خدا کرے دیوی کی حفاظت ہو۔" بلو زہ نے مسکراتے ہوئے کہا، پھر وہ اپنی مکمل یقین کو ایک بار پھر دکھاتی ہے۔
آنے والا راستہ اور بھی زیادہ خطرناک بن گیا، جو بلند و پست پتھر کے پینل سے بنا ہوا تھا، ہر ایک پینل پر مختلف جانوروں کے چہروں کے نقوش بنے ہوئے تھے۔ کچھ دیر بعد، بلو زہ نے ایک چیتا کے چہرے والے پتھر کے پینل پر قدم رکھا، اچانک اس کے کانوں کے پاس ایک "کرچ" کی آواز آئی، ارد گرد کی دیواروں نے دو سوراخ کھولے، دو صفوں میں تیز تیر نکلنے لگے۔
"احتیاط!" جین چوئی نے اچانک بلو زہ کو کھینچ لیا، دونوں زمین پر لڑھک گئے۔ تیر ان کے سر کے پاس سے گزرتے ہیں، رات کی خاموشی کو چیر دیتے ہیں۔
دونوں نے ایک دوسرے کی طرف دیکھا اور ہنسے، ان کی ہنسی میں ابھی بھی خوف کا اثر تھا۔ بلو زہ نے جین چوئی کے کندھے کو سختی سے دھکیل دیا: "تم نے میرے نئے لباس کو خراب کرنے کے قریب پہنچا دیا!"
جین چوئی نے سنجیدگی سے کہا: "تمہیں اس بات کی خوشی منانی چاہیے کہ میں دشمن نہیں ہوں، ورنہ تم تو کب کا یہاں آ کر مر چکے ہوتے۔"
ہنسی مذاق میں، دونوں کی بے چینی اور الجھن آہستہ آہست کم ہو گئی۔ لیکن ہوس کی خواہش ہمیشہ کی طرح چپکے چپکے ساتھ موجود رہتی ہے۔
مستقبل ابھی بھی غیر واضح ہے، لیکن اس لمحے کی مشترک مہم جوئی جیسے دنیا میں صرف دونوں کا وجود ہے۔
مشینوں کی بھری ہوئی راہ گزر کر، آخر کار ایک گول پتھر کے کمرے کے سامنے رک گئے۔ کمرے کے درمیان موجود قربان گاہ پر ایک سونے سے جڑی ہوئی خزانہ کا صندوق آہستہ موجود ہے، جو رنگ بدلتا ہے۔ اس کے ہر کونوں میں گہرے سبز معلقات ہیں، روشنی نقاب پوش ہے، لیکن اپنی جگہ ایک عظیم شان کے ساتھ ہے۔
بلو زہ نے اپنی سانس روکی، آہستہ خزانہ کے صندوق کے قریب گئی۔ ہر قدم پر، اس کے دل کی الجھن شدت اختیار کر رہی ہے: دادی کی آخری بات اس کے دماغ میں گونج رہی ہے۔ یہ ایک امید ہے، بلکہ ایک ذمہ داری بھی۔ اور صندوق کے اندر اصل چاہت کا جواب ہے یا بے انتہا لالچ؟
"بلو زہ، جلدی کھولو، دیکھو کیا ہے۔" جین چوئی نے پیچھے سے بلایا، خود تو ہل بھی نہیں سکتا۔ اس کی مٹھی سختی سے بندھی ہوئی ہے، پیشانی پر باریک باریک پسینے کے قطرے آ رہے ہیں۔ اپنی ماں کو بچانے کی حرص اور بلو زہ کی فکر مل کر اسے بےحد پریشان کر دیتی ہے۔
بلو زہ نے اسے ایک نظر دیکھا، آنکھوں میں پانی بھرا تھا۔ اس نے سٹون بٹن کو قربان گاہ کے پاس کے گڑھے میں رکھ دیا، ایک گہری سانس لے کر، نیچے کی مشین کو دبایا۔ ایک ہلکی آواز کی "آہ" کے ساتھ، صندوق کا ڈھکن آہستہ کھلنے لگا۔
سونے کی روشنی چمک اٹھی۔ صندوق میں ایک نیلگوں مخطوط، ایک زجاجی معلق اور ایک چمکدار پتھر موجود تھا۔ پتھر پوری طرح شفاف ہے، اس پر ایک پکھراج کے پنکھوں کی شکل کا نقش کندہ ہے، جبکہ پیچھے کی طرف چھوٹے چھوٹے ancient تحریریں بنی ہوئی ہیں۔
بلو زہ نے لرزتے ہوئے پتھر کو نکالا، چاندنی کے نیچے پڑھنے لگی۔ ہر ایک لفظ جیسے تھکے تھکے دل کی داستان کہہ رہا ہے: "میری نسل کا قرار، اس جگہ پر امن ملے، لالچ کے قید میں نہ ہو۔"
اس کے دل میں ایک عجیب احساس آباد ہو گیا۔ وہ آخر میں سمجھ گئی، دادی جو چاہتی تھیں وہ نہ تو چھیننا تھا، نہ ہی لینے کا، بلکہ عاجزی اور عزم کا تھا۔ خزانہ خواہشیں پوری کرنے کے لیے نہیں ہے، بلکہ روح کی ہدایت اور نجات کے لیے ہے۔
جونچی بھی قریب آگیا، جب وہ نزدیک ہوا، تو اس کی سانسیں بھی بھاری لگنے لگیں: "تو... کیا یہاں تمہیں چاہیے چیز ہے؟" اس کی آواز میں امید ہے، لیکن ایک کڑوا سا خاموشی چھپی ہوتی ہے۔
بلو زہ نے سر ہلایا، اس کی آنکھوں میں ایک نئی نرمی ہے: "ہاں، اور نہیں۔ میں سمجھتی ہوں، اصل خزانہ یہ ہے کہ ہم دونوں محفوظ طریقے سے باہر نکلیں اور یہ دوستی برقرار رکھیں۔"
جوان حیران ہو گیا۔ وہ بلو زہ کو دیکھتا ہے، اچانک اس کے دل میں گرمی آتی ہے، جیسے کچھ بھاری چیز مکمل طور پر پگھل گئی ہو۔ "تو میری خواہش کا کیا ہوگا؟"
بلو زہ نے نرم لہجے میں اس کے گردن میں زجاجی معلق ڈال دیا: "یہ حفاظت کا ایک چیز ہے، اور خوش قسمتی کی علامت ہے۔ تمہاری ماں ٹھیک رہے گی، کیونکہ تمہارے دل میں سب سے خالص نیت ہے۔"
دونوں نے ایک دوسرے کی آنکھوں میں دیکھا، اور اب ان کی نظر میں پہلی جیسی دشمنی نہیں تھی، صرف اعتماد اور خوشی تھی۔ لالچ کی طرز کی یہ الجھن، اس لمحے میں، جیسے صبح کی دھند، آنسوؤں اور مسکراہٹوں میں آہستہ آہستہ غائب ہو گئی۔
"چلو، ہم گھر چلتے ہیں۔" بلو زہ دھیرے سے کہتی ہے۔
رات کی تاریکی اب بھی گہری ہے، کھنڈرات دوبارہ خاموش ہو گئے ہیں، لیکن چاندنی کے نیچے، دونوں کی سائے ایک ساتھ چلتے ہیں، ایک نئے صبح کی طرف جا رہے ہیں۔ چٹانوں اور کائیوں کی گیلی روشنی ان کے قدموں کو روشن کرتی ہے، ہر قدم نیا امید ہے۔
آنگکور واٹ کی قدیم کھنڈرات اپنی رازوں کی محافظت کر رہے ہیں۔ اور دو قلوب وقتاً فوقتاً محبت اور ہمت کے درمیان، خواہش اور حفاظت کے درمیان، اپنے لیے مخصوص جواب تلاش کر چکے ہیں۔