ایک ہلکی نیلی دھند میں لپٹے صبح کے وقت، دور دراز میں موجود ایک وسطی دور کا قلعہ مسلسل سبز پہاڑیوں کے درمیان کھڑا ہے، جس کے دیواروں کو گھنے کائی اور پتے وینوں نے گھیرا ہوا ہے۔ یہ قلعہ کئی افسانوی زمانوں کا گواہ بن چکا ہے، لیکن آج کے باغ میں ایک مختلف قسم کا حیرت کا آغاز ہو رہا ہے۔ باغ میں سنہری کن lilies، نیلی وایولٹ اور صبح کی گلابیں کھلی ہوئی ہیں، صبح کی چمک دمک میں آج کی روشنی سے جگمگاتی ہیں۔ تتلیاں پرواز کرتی ہیں، ہلکی ہوا زمین اور گھاس کی خوشبو کو پھولوں کے راستے میں لے کر آتی ہے۔
قلعہ کے مرکزی باغ میں، نرم سورج کی روشنی درختوں کی چوٹیوں سے گزرتی ہواں، ایک لڑکی، جس کا نام مائرہ ہے، پر پڑتی ہے۔ اس کی جلد صحت مند گندمی ہے، ہلکے بھورے بال اس کے ماتھے کے قریب لہراتے ہیں، اور اس کی آنکھیں صاف جھیل کی مانند چمکتی ہیں۔ مائرہ ایک معمولی خاندان کی بیٹی ہے، محنتی اور مہربان، جو ہر صبح چپکے سے باغ کے پچھلے دروازے سے گزرتی ہے، نوجوان شہزادے ارڈریڈ کے لیے تازہ روٹی اور بیریوں کی جیلی لے کر جاتی ہے، یہ اس کے خاندان کی قدیم محبت کی نشانی ہے۔
اور باغ کی گہرائیوں میں، سایوں کے درمیان، ایک چھوٹا سا پتھر کا کاٹیج ہے، جہاں ایک آرام سے جاگتا ہوا دیوتا رہتا ہے۔ ایلریس کے چاندی رنگ کے لمبے بال نرم چمک میں جگمگاتے ہیں، اس کی آنکھیں صبح کے ستاروں کی طرح چمکتی ہیں، اور اس کے ہر ایک حرکت میں سکون اور امن محسوس ہوتا ہے۔ ایلریس نے قلعہ کے باغ کی حفاظت کی کئی دہائیوں سے ہو چکی ہے۔ وہ ہر مخلوق کے لئے نرم و نازک ہے، ہر گھاس، ہر پھول، اور ہر گمشدہ پرندے کے لئے لامتناہی صبر اور محبت رکھتا ہے۔ لیکن اس قلعے کا محافظ، اپنی طویل تنہائی کی وجہ سے، انسانوں کے ساتھ کم ہی بات چیت کرتا ہے۔
اس دن، مائرہ سادہ بامبو کی ٹوکری لٹکائے، چپکے سے پھولوں کے راستے سے گزرتی ہے۔ وہ راستے میں پھولوں سے صبح بخیر کہتی ہے، اور اسے یہ احساس نہیں ہوتا کہ کیوٹ میں بیٹھا ایلریس اسے غور سے دیکھ رہا ہے۔ جب وہ ایک پیچیدہ پرانی بلوط کے درخت کے قریب پہنچتی ہے، تو اچانک وہ ایک کھلی ہوئی جڑ کے پھندے میں پھنس جاتی ہے، اس کی ٹوکری جھک جاتی ہے اور روٹیوں کا گرتا ہوا غنائم گھاس میں پھینک دیتا ہے۔
جب مائرہ جلدی سے اٹھنے لگتی ہے، تو اس کی پیچھے ایک نرم مردانہ آواز آتی ہے: "تمہیں فکر کرنے کی ضرورت نہیں، روٹی مکمل طور پر محفوظ ہے۔" وہ حیرت زدہ ہو کر مڑ جاتی ہے اور دیکھتی ہے کہ ایلریس صبح کی روشنی میں کھڑا ہے، جیسے کوئی چناؤ، نرم سے روٹی اٹھا کر اسے دے رہا ہے۔ اس کی مسکراہٹ، مئی کی پہلی ہوا کی طرح ہے، گرم اور دور کی مہک لے کر آتی ہے۔
"شکریہ…" مائرہ نے کھانے کو لیتے ہوئے ایک لمحے کے لئے گھبراتے ہوئے کہا، کچھ شرما رہی تھی اور آنکھیں جھکائی۔ "یہ… کس کے لیے ہے؟" ایلریس نے نرم آواز میں پوچھا، ایک دھندلے سونے کے پتھر کو اپنی انگلیوں میں گھماتے ہوئے۔
مائرہ کچھ لمحے کے لیے غور کرتی ہے، آخر کار سچائی بتاتی ہے: "یہ شہزادے ارڈریڈ کے لیے ہے۔ وہ… حال ہی میں دوسرے لوگوں کو کم ہی دیکھتا ہے، اس سے اسے کچھ گرم جوشی کا احساس ہو سکتا ہے۔"
یہ الفاظ ایلریس کے دل کو گرم کر دیتی ہیں۔ وہ دیکھ سکتا ہے کہ اگرچہ مائرہ اپنے جذبات کو دباتی ہے، لیکن اس کے ہر ایک چہرے کے تاثرات میں محبت کا ایک سمندر چھپا ہوا ہے۔ اس لمحے، اس نے اس بہادر لڑکی کے قریب آ جانے کا فیصلہ کیا۔ اس کی باتیں نرم ہیں: "میں تمہارے ساتھ آ سکتا ہوں، شہزادے کی تنہائی کو کم کرنے کے لیے، شاید ایک سہارا باغ کی صبح کی روشنی کو تھوڑا بہتر بنائے گا۔"
اس کے بعد، وہ دونوں باغ کے آخر کی طرف سرخ باڑ تک ساتھ چلتے ہیں، دھند اور گھاس کے ذریعے گزرتے ہیں، قلعے کے مرکزی پھولوں کے چبوترے تک پہنچتے ہیں۔ پھولوں کے چبوترے میں، نوجوان شہزادہ ارڈریڈ آسمان کی طرف متوجہ ہو کر خاموشی سے دیکھتا ہے۔ اس کے بال بھورے اور گہرے ہیں، اور اس کی نگاہ معصومیت اور تھوڑی سی اداسی کو ظاہر کرتا ہے۔
مائرہ نے آہستہ سے پکارا: "شہزادہ، براہ کرم مجھے آپ کے لیے ناشتہ لے جانے کی اجازت دیں۔"
ارڈریڈ نے تھوڑی مسکراہٹ کے ساتھ جواب دیا، اس کی آواز میں ایک تھکن تھی جو آسانی سے نہیں دیکھی جا سکتی: "شکریہ، مائرہ۔ مجھے کافی دنوں سے باغ کی رونق کا احساس نہیں ہوا۔" اس نے ایلریس کو دیکھا، پہلے حیرت میں، پھر حیرت انگیز رنگ چڑھ گیا۔ "آپ… آپ نگہبان دیوتا ہیں، بزرگ؟"
ایلریس نے ارڈریڈ کی طرف سر ہلایا: "مجھے بزرگ کہنے کی ضرورت نہیں ہے۔ آج، مجھے اس بہادر لڑکی کے ساتھ آپ کی حفاظت کرنے دو۔"
تینوں پھولوں کے چبوترے میں بیٹھ گئے، سورج کی روشنی ہلکی سی سنہری تاج کے ساتھ، دھیرے سے پھولوں کی پتیاں گیلا کر رہی تھی۔ ارڈریڈ نے روٹی کا ایک نوالہ لیا، جیلی کی مٹھاس ٹھیک ہے۔ اس کے کندھے میں کچھ نرمی آئی، اور اس کی آنکھوں میں ایک قدیم مسکراہٹ کا تاثر نظر آیا۔ مائرہ نے محسوس کیا کہ ماحول فوری طور پر روشن ہو گیا، اور ہمت کر کے پوچھا: "شہزادہ، آپ حال ہی میں کیوں اتنے اداس رہتے ہیں؟ یہ باغ تو بہت خوبصورت ہے..."
ارڈریڈ نے تھوڑی دیر کے لیے رکنے کے بعد خاموشی سے کہا: "جب سے میرا والد وفات پا گئے ہیں، میں نئے شہزادے کے طور پر جانا گیا ہوں۔ لوگ میرے کندھے پر امید، ذمہ داری، اور بوجھ ڈال رہے ہیں۔ اکثر رات کے سناٹے میں، میں اپنے آپ کو شک میں مبتلا کر دیتا ہوں... کیا میرے پاس یہ قلعہ چلانے کی اور سب کی حفاظت کرنے کی صلاحیت ہے؟"
یہ بات مائرہ کے دل کو چھو گئی، اس نے شدت سے سر ہلایا، "شہزادہ، آپ ہمیشہ بہت مہربان اور نیک رہے ہیں، اور بہت بہادر ہیں، سب جانتے ہیں کہ آپ یہ کر سکتے ہیں۔"
اسی وقت ایلریس کی آواز باغ کی دیوار سے گونجتی ہے، جیسے چاندنی جھیل پر گری ہوا: "لوگوں کی قیادت کرنا صرف وقار اور اختیار نہیں ہے، بلکہ ایک دوسرے کی سننے، مشکل وقت میں نرم رہنے کی بھی ضرورت ہے۔ آپ پہلے ہی قیمتی خصوصیات رکھتے ہیں۔" اس نے ایک چھوٹا سا گیلا لیوینڈر روٹی کی ٹوکری میں رکھ دیا، "دیکھو، یہ پھول اور پودے اگرچہ چھوٹے اور کمزور ہیں، اگر وہ ایک دوسرے پر انحصار کریں، تو وہ طوفانوں اور سخت موسم کا سامنا کر سکتے ہیں۔"
ارڈریڈ خاموشی سے لیونڈر کو دیکھتا ہے، کافی دیر تک خاموش رہتا ہے۔ باہر کی روشنی بڑھتی جاتی ہے، اور باغ کی تمام مخلوق دھیرے دھیرے جاگ رہی ہیں۔ وہ سمجھتا ہے کہ ایلریس کی باتوں سے کچھ سیکھا ہے، جب وہ نظر اٹھاتا ہے، تو اس کی آنکھوں میں ایک عزم نظر آتا ہے۔
چناں چہ، اس دن کے بعد، تینوں باغ میں ایک دوسرے کی مدد کرنے کا عزم کرتے ہیں۔ جب سورج طلوع ہوتا ہے، مائرہ اپنی بنائی ہوئی مٹھائیاں اور ہمت لے کر پھولوں کے راستے کی طرف چلتی ہے۔ ایلریس ہمیشہ اس کے ساتھ رہتا ہے، نہ صرف مائرہ اور ارڈریڈ کی حفاظت کے لئے بلکہ ایک خاموش حمایت اور حوصلہ افزائی کے ساتھ، ایک دوسرے کے دلوں کی گرمائش کی شمع روشن رکھتے ہیں۔
بہاری موسم کی ایک صبح، ایک چھوٹا ہرن باغ میں آتا ہے، اس کے ٹخنے میں چوٹ لگی ہے۔ سب سے پہلے مائرہ نے دیکھا، وہ چھوٹے حصے میں چپکے چپکے چھپ رہا ہے، اس کی آنکھوں میں پانی کی بوندیں چمک رہی ہیں۔ مائرہ نے اپنی مٹی سے لتھڑی ہوئی چادر کی پرواہ نہ کرتے ہوئے، آہستہ سے قریب آیا اور سرگوشی کی: "مت ڈر، میں تمہاری مدد کروں گی۔" ایلریس جھک کر اپنی ہلکی چمکدار جادو کی دعا پڑھتا ہے، ایک چاندی کی، پنکھ جیسی روحانیت دھیرے دھیرے ہرن کے ٹخنے کو گھیر لیتی ہے، اور چوٹ آہستہ آہستہ بھر جاتی ہے۔ ارڈریڈ نے بھی نرم انداز میں پھل نکالا اور ہرن کو خوش کیا۔ ہرن نے اپنے بڑے بےخبردار آنکھوں سے دیکھا، جب اس نے تینوں کو اس طرح مہربان پایا تو آخرکار شک و شبہ کو چھوڑ دیا اور خوف کے ساتھ ایک پھل کھانے لگا۔
یہ بات ختم ہونے کے بعد، ارڈریڈ مائرہ کی بہادری اور ایلریس کی جادوئی کو سن کر حیران رہ گیا۔ اس نے اتحاد اور مہربانی کی طاقت کا احساس کیا، اور مزید یقین کرنے لگا کہ اگرچہ وہ ہر چیز کا ماہر نہیں ہے، لیکن وہ اپنے دوستوں پر انحصار کرتے ہوئے مستقبل کا سامنا کر سکتا ہے۔
باغ میں کوئی بھی دن ایک جیسا نہیں ہوتا۔ بارش کے دن، تینوں قطرے کے کنول کی پتلیوں پر گننے میں گزارتے ہیں؛ دھوپ میں وہ فوارے کے گرد جمع ہوتے ہیں کہ کون زیادہ سورج کی روشنی کا قوس قزح پکڑ سکتا ہے۔ جب رات آتی ہے، ایلریس ایک نرم آواز میں، مائرہ اور ارڈریڈ کو قلعے میں پھیلائی گئی کہانیاں سناتا ہے۔ ان کہانیوں میں محافظ پریوں کی بہادری، تاریکی کو ہرانے کی کہانیاں، اور خاموش نیکی بھی شامل ہوتی ہے جو دلوں کو گرماتی ہیں۔ اس کی کہانیاں ہمیشہ دنیا کی اداسی کو مٹا دیتی ہیں، یہ الفاظ ایسے ہیں جیسے کچھ جادوئی طاقت رکھتے ہیں، جو سننے والوں کو روزمرہ کی پریشانیوں سے دور لے جاتے ہیں۔
ایک طویل خزاں کی رات، ارڈریڈ آخرکار ہمت کرتا ہے، مائرہ اور ایلریس کے سامنے اپنے دل کی گہرائیوں میں موجود خواہش کا اعتراف کرتا ہے: "میں چاہتا ہوں کہ باغ میں موجود ہر شخص — چاہے ان کی حیثیت کچھ بھی ہو — ایک دوسرے کی مدد کرے۔ یہاں صرف پتے کے درمیان سورج کی روشنی ہی نہیں ہونی چاہیے، بلکہ زیادہ مسکراہٹیں بھی ہونی چاہئیں۔"
مائرہ نے سر ہلایا، اس کا چہرہ خوشی سے سرخ ہو رہا تھا۔ اس نے کہا: "میں بہت خوشی سے شہزادے کی مدد کرنے کے لیے تیار ہوں۔ میری والدہ جڑی بوٹیوں کے طبی نسخوں کے بارے میں جانتی ہیں، جو سب کو صحت مند کرنے میں مدد دی سکتی ہیں۔ اور شہر کے بچے، جو مٹی سے واقف ہیں، وہ سب تبدیلی کے منتظر ہیں۔"
ایلریس مسکراتا ہے، اور اس کی انگلیوں سے ایک دانشمندانہ روشنی ظاہر ہوتی ہے: "اس خواہش کی تکمیل کے لیے ہمت اور مستقل مزاجی کی ضرورت ہے۔ اگر آپ واقعی تیار ہیں، تو میں آپ کی مدد کروں گا۔" اس کی آواز صبح کی پہلی پرندے کی چہکار کی طرح ہے، جو بے شمار امیدیں لاتی ہے۔
تو، تینوں نے باغ کے اطراف میں "ہم آہنگی کا باغ" بنانے کا آغاز کیا۔ مائرہ شہر کے بچوں کو ملا کر جڑی بوٹیاں اور سبزیاں اگانے کے لئے مدعو کرتی ہے؛ ارڈریڈ محافظوں کو پھولوں کی کلاسوں میں شمولیت کی ترغیب دیتا ہے، تاکہ وہ پھولوں اور پودوں کے ساتھ نرم گفتگو کرنا سیکھ سکیں؛ ایلریس ہر پیاسے پھول کے واسطے دعا کرتا ہے اور سب کو زمین کی زبان سننے کی تعلیم دیتا ہے۔
ان آہستہ آہستہ کھلنے والے موسموں میں، باغ کا انداز آہستہ آہستہ تبدیل ہوتا ہے۔ جب بہار آتی ہے، تو کھلنے والے ہر ایک پھول کی رنگینی احساس ہوتی ہے کہ یہ نسلی ورثے کی گرمی اور امید کی عکاسی کرتی ہیں۔ یہاں تک کہ طوفان اور سردیوں کے موسم میں بھی، کوئی بھی اکیلا محسوس نہیں ہوتا۔ مائرہ بچوں کو سکھاتی ہے کہ چور چور پتوں کو اکٹھا کریں، تاکہ وہ بیجوں کو ڈھانپ سکیں اور انہیں سخت سردیوں سے بچا سکیں۔ ارڈریڈ سرد راتوں میں خود سے گشت کرتا ہے، گرم شوربہ بانٹتا ہے۔
اور ایلریس — یہ قدیم دیوتا، آخر کار محبت اور ساتھ ہونے کی اصل اہمیت کو سمجھتا ہے۔ وہ پہلے یہ سمجھتا تھا کہ دیوتا ویرانی کے مقدر میں ہوتے ہیں، بس خاموشی سے سب چیزوں کی نگرانی کرتے ہیں۔ مگر اب، ان تینوں کی دوستی نے باغ میں ایسی آتش پرست محبت اور ہنسی کا ہوا بھر دیا ہے، جسے اس نے کبھی نہیں محسوس کیا تھا۔
سال کے آخر میں، قلعے کے باغ میں ایک شاندار میلے کا آغاز ہوتا ہے۔ چاندنی برف میں گھاس پر چڑھی ہوئی ہے، ہر شخص بڑی آگ کے گرد گاتا اور رقص کرتا ہے۔ مائرہ نئے کٹے ہوئے جھاڑیوں سے پھولوں کی مالا بنا کر بچوں کے سر پر لگاتی ہے؛ ارڈریڈ ہر شریک کے لیے گرم چائے ڈالتا ہے، اور شکر گزاری کے الفاظ کہتے ہیں۔ ایلریس آہستہ آہستہ قدیم گیت گاتا ہے، جس سے پورا باغ رات کی روشنی میں نرم چمک دکھاتا ہے۔
اس رات، مائرہ چمکدار آگ کی طرف دیکھتے ہوئے، ارڈریڈ سے کہتی ہے: "ایک وقت تھا جب میں صرف آپ کے لیے کچھ لذیذ مٹھائیاں لانا چاہتی تھی، لیکن اب، میں آپ کے ساتھ ہمیشہ رہنا چاہتی ہوں — جیسے ہم اس باغ کی حفاظت کر رہے ہیں۔"
ارڈریڈ نے اس کی طرف دیکھا، اس کی آنکھوں میں شکرگزاری اور محبت کی جھلک تھی۔ اس نے جواب دیا: "میں بھی آپ کے ساتھ رہنے کی خواہش کرتا ہوں، آپ، ایلریس، اور سب کے ساتھ، تاکہ باغ ہمیشہ پھولتا رہے۔"
ایلریس مسکراتے ہوئے یہ سب دیکھتا ہے، اور اس کے دل میں ایک نئی سکون کی لہریں اٹھی ہیں۔ اسے معلوم تھا کہ چاہے وقت کیسا ہی گزرے، یہ حفاظت اور اعتماد پہلی پھول کی مانند رہے گا — سال بہ سال، پھولتا رہے گا، ہمیشہ رہنے والا۔
اس کے بعد کے ہر صبح اور ہر رات، قلعے کے باغ میں ہمیشہ قہقہے اور امید بھری ہوتی ہے۔ مائرہ، ارڈریڈ اور ایلریس، خوشبو دار پھولوں اور نرم صبح کی روشنی کے درمیان، ہاتھوں میں ہاتھ ڈال کر اپنی جادوئی جنت کی حفاظت کرتے رہتے ہیں۔