دنخواں کے پتھر کے غار کی دیوار پر تصویریں، شام کی نرم روشنی پتھر کی دیوار پر بنے بدھ کے مجسمے اور ہوا میں اڑتے ہوئے دیوتا کی ایک نرم چمک دیتی ہے، ہوا اور ریت آہستہ آہستہ دیوار کی تصویروں کے درزوں میں سے گزرتی ہے۔ لانگ چنگ خاموشی سے سب سے بڑی تصویر کے سامنے کھڑا ہے، اس کی انگلیوں پر ابھی بھی تازہ سوجی ہوئی میٹھائی کے ٹکڑوں کے نشانات ہیں، اس کی نظریں دیوار کی تصویر پر رکھی ہیں، جیسے وہ ان ہزاروں سالوں میں جواب تلاش کر رہا ہو۔
یون یوا اس کے ساتھ کھڑی ہے، اس کے ہونٹوں پر ایک ہلکی سی مسکراہٹ ہے، اس کے ہاتھ میں ایک ٹکڑا ہے جو ابھی تک نہیں کھایا گیا، بادام اور صنوبر کا میٹھائی۔ سورج غروب ہونے کی روشنی اس کے گالوں پر پڑ رہی ہے، جو اس کے چہرے کو کچھ غیر حقیقی دھندلاپن عطا کر رہی ہے۔ دونوں کے درمیان ایک غیر مرئی فاصلہ ہے، جو اس قدیم دیوانی پر آہستہ آہستہ بکھرتا ہے۔ انہوں نے مل کر دنیا کی بہترین ذائقے چک لئے ہیں، اور ایک دوسرے کے خوابوں کا اشتراک کیا ہے، لیکن اب ایک دراڑ کی وجہ سے دوستی میں ایک جڑ نکل آئی ہے، دل میں خوشی اور غم ملے جلے ہوئے ہیں۔
صبح کے وقت، وہ دونوں ایسے ہی قریب تھے، لانگ چنگ اپنے ہاتھ میں رات کے وقت بنائی ہوئی نئی میٹھائی — لوشن اور کاردہ میٹھائی اٹھائے ہوئے، سنہری، دلکش، نرم اور میٹھا؛ جبکہ یون یوا نے اپنی پرانی ترکیب کے مطابق اپنی اپنی تخلیق — سبز کھجور اور گلابی میٹھائی لے آئی۔ وہ دونوں دیوار کی تصویر کے سامنے بیٹھے، چکھتے ہوئے اور تصویر میں ہوا میں اڑتے دیوتا کے لباس کے نمونوں اور رنگوں کی توازن پر تبادلہ خیال کرتے ہوئے، لانگ چنگ نے کہا: "کاش، ہم بھی ان اڑتے دیوتاؤں کی طرح آزاد ہوتے، جو جو چاہیں کر سکیں، کسی پابندی کے بغیر۔"
"تو کیا تم میری گلابی میٹھائی کھاتے رہو گے، پھر اڑ جاتے؟" یون یوا پھولوں کی طرح مسکرا کر، ایک ٹکڑا اس کے ہونٹوں کے سامنے رکھتی ہے، لانگ چنگ بغیر کسی ہچکچاہٹ کے اسے لے لیتا ہے، "پریشان مت ہو، جب تک میں تمہارے ساتھ اشتراک کر رہا ہوں، مجھے دور دراز جانا بھی قبول ہے۔"
اس وقت چاند کی روشنی ابھی تاریک نہیں ہوئی تھی، دوستی پہلے جیسی ہی تھی، کھانے کی خوشبو اور قہقہے پورے غار میں بھر گئے تھے۔
لیکن دوپہر کو، سب کچھ بدل گیا۔ اس دن کے بہترین میٹھائیوں کے ججوں کے اجلاس میں، ہر نوجوان شیف کو ایک بہترین میٹھائی ججز کو پیش کرنی تھی۔ لانگ چنگ اس حیران کن لمحے کا منتظر تھا۔ اس نے اپنی چھ ماہ کی محنت کی میٹھائی کو ججز کے سامنے رکھا، اعتماد سے مسکرا دیا۔ لیکن جب جج نے ایک نوالہ لیا، اس کا چہرہ اچانک بدل گیا۔ اس نے میٹھائی کو کھولا اور پایا کہ اس میں عجیب کڑواہٹ ملی ہوئی ہے، اس کے ساتھ کچھ نمک کی دانے بھی ہیں۔ ججز نے حیرت میں، آہستہ سے پوچھا: "کیا یہ میٹھائی نیا تجربہ ہے؟ مجھے یقین ہے کہ آپ کا کچھ اور مقصد ہوگا؟"
لانگ چنگ بوجھل ہوگیا، پیچھے مڑ کر غور سے دیکھا، لیکن اسے معلوم ہوا کہ اس کی بنائی ہوئی میٹھائی مقابلے سے پہلے کی شکل سے تھوڑی مختلف ہے۔ وہ اچانک یون یوا کی طرف دیکھا، تو اسے دیکھا کہ وہ اپنی بیکنگ کی ٹوکری کے ارد گرد جھک رہی تھی، اس کا چہرہ کچھ بے چینی کی علامت دے رہا تھا۔ لانگ چنگ کی ناک میں کچھ چبھتا ہے — اسے یاد آیا کہ وہ کل رات یون یوا کے ساتھ مشق کرتے وقت، اپنی میٹھائی اور یون یوا کے کیک کو ایک ہی ڈبے میں رکھا تھا۔ کیا کسی نے کچھ کر دیا؟
رات کا اندھیرا چھا گیا، ستارے غار کے دروازے میں چمک گئے، ایک ہلکی سی گرم ہوا پھیل گئی۔ ججز کے بعد، لانگ چنگ نے کمرے میں واپس نہیں جانے کا فیصلہ کیا، بلکہ وہ اکیلا دیوار کی تصویر کے سامنے بیٹھ گیا، بار بار اس بات پر غور کر رہا تھا کہ آخر کس نے اس کے ساتھ ایسا کیا۔
قدموں کی آواز سنی گئی، یون یوا خاموشی سے آئی، اس کے ساتھ بیٹھ گئی۔ دونوں خاموش تھے، آسمان میں صرف ان کی تیز سانسیں سنی جا رہی تھیں۔ آخرکار، لانگ چنگ نے آہستہ کہا، "کیا یہ تم ہو؟ کیونکہ ججز کے نمبر کی وجہ سے، تم..."
یون یوا نے بولنے کی کوشش کی، لیکن ایک لفظ بھی نہیں نکل سکا، بس اس نے اپنے ہاتھ میں موجود آخری میٹھائی لانگ چنگ کو دی، "یہ میں نے آج خاص تمہارے لیے بنایا ہے، ابھی بھی گرم ہے۔" اس نے لانگ چنگ کی آنکھوں میں دیکھا، ان کی آنکھوں میں پیچیدہ جذبات ہیں: جرم، الجھن، اور گزرے ہوئے نوجوانی کے لمحے کی یاد۔
لانگ چنگ نے نرم آواز میں کہا، "اگر تم نے ایسا کیا ہے تو میں چاہتا ہوں کہ تم خود مجھے بتاؤ۔"
یون یوا خاموش رہی، اس کی نظروں نے دیوار کی تصویر میں اڑتے دیوتاؤں کی طرف منتقل ہوئیں، اور اس کی آواز بہت نیچے تھی، "میں نے تمہاری لوشن میٹھائی کو بدل دیا… میں… میں نے تمہیں کبھی نقصان پہنچانے کا ارادہ نہیں کیا، بس… بس ایک لمحے کی غصے میں۔ کیونکہ تم نے کل کہا، ’میری لوشن میٹھائی یقینی طور پر کامیاب ہوگی، اس بار گلابی میٹھائی کا کوئی چانس نہیں‘، میرے دل میں جیسے ایک جگہ ختم ہو گئی، یہ محسوس ہوا کہ تم ہمیشہ مجھے پس منظر سمجھتے ہو۔"
اس نے ایک لمحے کے لئے رکی، "تمہاری ہر میٹھائی کی سب تعریف کرتے ہیں، میں نے محنت کی، مگر کبھی ایک تعریف بھی نہیں ملی۔ میں ایسا نہیں چاہتی تھی کہ تمہاری کامیابی میں خوشی نہ ہوں، صرف اس بات سے بہت ڈرتی تھی کہ میں تمہارے پاس سایہ بن کر رہ جاؤں۔ اس رات، جب میں نے تمہاری میٹھائی اپنے پاس دیکھی، اچانک میرے دل میں ایک خیال آیا کہ چاہتا تھا کہ تمہاری محنت بھی ان چیزوں کا سامنا کرے جو چھوڑ دی گئی ہیں... میں واقعی بہت نادم ہوں۔"
ہوا دیوار کی میٹھائی کے ذائقہ کی مہک بھر گئی، لانگ چنگ کے دل میں بہت تکلیف ہوئی، لیکن وہ یون یوا کے ساتھ گزرے ہوے لمحوں کو یاد کرنے سے خود کو نہیں روک سکا۔ جب وہ پہلی بار کھانے کی تعلیم میں آیا تھا، تو یون یوا نے خود اس سے مل کر مشق کرنے کی دعوت دی، میٹھائی کے خیالات سے لے کر ذائقے کی توازن تک، انہوں نے ایک دوسرے کے ساتھ کئی بار اجزاء کی مقدار پر بحث کی، لیکن کامیابی کی صورت میں، وہ ہنستے رہے، بچوں کی طرح ایک دوسرے کی پیٹھ پر تھپکی دیتے رہے۔
"کیا اس دفعہ تم نے ٹھیک کیا؟" لانگ چنگ نے نرم آواز میں پوچھا، اس کی ہاتھ میں موجود میٹھائی کو ایک نوالہ لیا، گلاب کی خوشبو اور سبز کھجور کی ہلکی مٹھاس کے ساتھ چباتے ہوئے۔ اس نے یون یوا کو مسکراتے ہوئے دیکھا، "یہ ذائقہ، میرے لوشن میٹھائی سے بھی بہتر ہے۔ دیکھو، کوئی بھی کسی کا سایہ نہیں ہے۔"
یون یوا کی آنکھوں میں آنسو بھر گئے، اس نے بڑی شدت سے سر ہلایا، "کیا تم مجھ پر کوئی غصہ نہیں ہو؟ میں… تقریب میں تمہیں تقریباً تباہ کر دیا۔"
لانگ چنگ نے مسکراتے ہوئے جواب دیا، "انکار نہیں کیا جا سکتا کہ میں نے واقعی ناراضگی اور بے انصافی محسوس کی، یہاں تک کہ میں نے چاہا کہ تم سے پھر کبھی بات نہ کروں۔ لیکن پلٹ کر سوچا تو، جب سے ہم ملے ہیں، اگر تم نے مجھے حوصلہ نہ دیا ہوتا، تو میں شاید اس مقابلے کے اسٹیج پر کبھی نہیں پہنچ پاتا۔ میں ہمیشہ کہتا ہوں کہ اپنے آپ کو ہوا میں اڑتا محسوس کروں گا، لیکن اس راستے پر، تمہاری مدد کے بغیر، چاہے کتنی بلندیوں میں اڑوں، یہ کچھ بھی نہیں۔"
"کیا تم مجھے اتنا آسانی سے معاف کر رہے ہو؟"
"تمہیں معاف کر رہا ہوں، کیونکہ میں دوستوں کو کھونا نہیں چاہتا —" لانگ چنگ سر نیچے کرکے، اپنے ہاتھ میں موجود میٹھائی کے ٹکڑے کو مسلتے ہوئے کہتا ہے، "لیکن میں چاہتا ہوں کہ تم بھی مجھ پر فخر کرو، اور اپنے لیے بھی فخر محسوس کرو۔"
اس لمحے، غار کے باہر کی ہوا کی آواز اب بھی تھی، دیوار کی تصویر میں اڑتے دیوتا بھی شاید ان دونوں کے غم اور معافی کو محسوس کرتے ہوئے، ہزاروں سالوں میں آہستہ آہستے حرکت میں آگئے۔ دونوں ایک دوسرے کو مسکرا کر دیکھ رہے تھے، آنسو میں زیادہ تر اطمینان تھا۔
اگلے دن، مقابلے کے نتائج کا اعلان ہوا، لانگ چنگ کی لوشن میٹھائی حیرت انگیز ذائقہ کی وجہ سے خارج ہوگئی، جبکہ یون یوا کی گلابی میٹھائی کو بہترین تخلیق کا انعام ملا۔ جب ججز غار کے سامنے اس کی طرف بڑھ رہے تھے، یون یوا نے خود ہی اپنی آواز بلند کی، "یہ انعام، لانگ چنگ کا بھی ہے۔"
اس نے کہانی ججز اور دیگر شرکاء کے سامنے خوبصورتی سے بیان کی، اپنے حسد اور بے چینی کو صاف گوئی سے تسلیم کیا۔ تقریب کے نیچے خاموشی چھا گئی، پھر سب سے زیادہ تالیوں کا شور بلند ہوا۔ کچھ لوگ اس کی ایمانداری پر متاثر ہوئے، کچھ نے ان کی دوستی کا خیرمقدم کیا، اور کچھ نے ایک دوسرے کی آنکھوں میں سیکھا کہ میدان میں وقوع پذیر ہونے والے مقابلے کے علاوہ، یہ مشترکہ ترقی کا ایک موقع بھی ہو سکتا ہے۔
مقابلے کے بعد، لانگ چنگ اور یون یوا نے اس بڑی دیوار کی تصویر کے سامنے رک کر دونوں کی پسندیدہ میٹھائی — سبز کھجور کی گلابی میٹھائی اور لوشن میٹھائی کو احتیاط سے سنگی میز پر رکھ دیا۔ یون یوا نے دیوار کی تصویر کو دیکھتے ہوئے کہا، "تم ہمیشہ کہتے ہو کہ دیوار کی تصویر میں اڑتے ہوئے دیوتا کتنے شاندار ہیں، کیا یہ ہمارے ساتھ محنت کے وقت کی طرح نہیں؟"
لانگ چنگ نے ہنستے ہوئے کہا: "لیکن وہ ہمیشہ ایک ساتھ بنتے ہیں، کوئی بھی فراموش نہیں کیا جائے گا، اور کوئی بھی سایہ نہیں ہے۔"
دوبارہ سورج کی روشنی غار سے آئی، سونے کی پوستin سکون سے کھلتی ہے، خوشبو ہوا میں بکھر رہی ہے۔ انہوں نے اپنے لیے دو کپ لانگ جینگ چائے تیار کی، خاموشی سے دیوار کی تصویر کے سامنے بیٹھ گئے۔ دوستی کا سایہ آہستہ آہستہ ختم ہو رہا تھا، دل میں صرف ایک نرم گرم احساس باقی تھا۔
اگلی صبح، لانگ چنگ جانے سے پہلے دیوار کی تصویر کے نیچے میٹھائی کے ٹکڑوں سے ایک چھوٹا سا جملہ لکھتا ہے: "دوستی ایسی ہے جیسے میٹھائی، دونوں میٹھے اور کڑوے ذائقے کو ساتھ چکنا ہوتا ہے، تبھی یہ بھرپور ہوتی ہے۔"
یون یوا نے زمین پر لکھی ہوئی تحریر کو دیکھا، خاموش رہی، آخر کار ہلکی سی مسکراہٹ کے ساتھ، صبح کی ہوا اور میٹھائی کی ہلکی خوشبو کے ساتھ یادوں کو آہستگی سے دل کے کونے میں محفوظ کر لیا۔ اسے معلوم تھا کہ یہ دوستی ہمیشہ دنخواں کے پتھر کے غار کی دیوار کے نیچے محفوظ رہے گی، یادوں کی ریت میں جچتی رہے گی، چمکتی رہے گی۔