سورج کی کرنیں وسیع سمندر کی سطح پر گرتی ہیں، ہزاروں سونے کی ریشوں کی مانند بکھرتی ہیں، ایک ایک قطرہ نیلی پانی کی تہوں میں گزر کر، گہرے سمندر کی تہہ میں چمکتے ہوئے شبکه بناتی ہیں۔ یہ حیرت انگیز ڈریگن پیلس کی گہرائیوں میں ہے، جہاں رنگ برنگی مرجان کی چٹانیں ریت کے دھاروں پر اُگ رہی ہیں، اور لہراتی سمندری گھاس کے ساتھ مل کر اپنی محفل سجائے ہیں۔ روشن مچھلیاں مرجان کے جنگل میں گھومتی ہیں، ہر چھوٹی مچھلی ایک رقاصہ کی طرح آزاد ہے اور خوبصورت ہے۔ ڈریگن پیلس میں سب کچھ اتنا خوبصورت ہے کہ یہ حقیقت نہیں لگتا، جیسے یہ ایک مسلسل خواب ہو۔ اس دن، ڈریگن پیلس کے مرجان باغ میں دو نوجوانوں، ایک لڑکے اور ایک لڑکی کی ملاقات ہونے والا ہے۔
یون یی نے ہلکے نیلے بادل کی ڈیزائن کی مچھیر کی لباس پہنی ہوئی ہے، وہ آہستہ آہستہ ایک ملائم سفید اور گلابی مرجان کے قریب پہنچتا ہے۔ اس کی آنکھوں میں نامعلوم کی بے پناہ خواہش چھپی ہوئی ہے، ساتھ ہی کچھ الجھن اور محتاط رویہ بھی ہے۔ وہ مڑتے ہوئے پھولوں کے راستے پر احتیاط سے چلتا ہے، کبھی کبھار ہاتھ سے وہ ستارے سے ملتے ہوئے چٹانوں کو چھوتا ہے جو ہلکی روشنی بکھیرتے ہیں۔ باغ کے درمیان، ہلکی سی چمکدار خنک ہنسی ایک ہلکے نیلے پانی کے کمل کے پیچھے سے آتی ہے، اس کی عمومی چہرے کی تھوڑی سی نازکیت اب حیرت اور تجسس سے بھری نگر آ گئی۔
پانی کے کمل کے قریب ایک لڑکی کھڑی ہے، اس کا لباس چاند کی روشنی کی طرح ہلکا ہے، اور اس کے لمبے بال پانی کی دھار کے ساتھ ہل رہے ہیں۔ اس کا نام سن لی ہے، جو ڈریگن پیلس باغ کی دیکھ بھال کرنے والی ہے۔ سن لی کی بھویں دور پہاڑوں کی طرح ہیں، اور اس کی آنکھیں رات کے سمندر کی طرح ہیں، چمکدار اور توانا۔ وہ لطیف مرجان کے کمل پر ہاتھ پھیرتے ہوئے، قدیم اور نرم ڈریگن پیلس کے گانے کو نازک سر میں گنگناتی ہے۔ یون یی اس نرم آواز کی طرف متوجہ ہو کر آہستہ آہستے کے قریب آتا ہے، آخر کار ہمت جٹاتے ہوئے آہستہ پوچھتا ہے: "کیا یہ واقعی وہ مشہور ڈریگن پیلس کا مرجان باغ ہے؟"
سن لی نے یون یی کی طرف دیکھا، اس کی آنکھوں میں خوشی اور تجسس کی چمک نظر آ رہی ہے۔ وہ اس نوجوان کو غور سے دیکھتی ہے، جو کچھ ناتجربہ کار ہے لیکن آنکھوں میں صاف ہے، نرم لہجے میں کہتی ہے: "تم واقعی باہر کی دنیا سے بہت مختلف ہو۔ ہاں، یہ ڈریگن پیلس کا سب سے خوبصورت باغ ہے۔ تم یہاں کیسے آئے؟"
یون یی ہنس کر تھوڑا شرمندہ ہو کر اپنی انگلیوں کو مسلنے لگا، ارد گرد کے شاندار مرجان کے پھولوں کی طرف دیکھتا ہے، "میں ایک روشنی کی شعاع کی پیروی کرتے ہوئے سمندر کی تہہ میں آیا، اور بے اختیار اس حیرت انگیز دنیا میں داخل ہو گیا۔ پانی کی لہریں ہلکی ہیں، اور یہاں بہت سی مچھلیاں ہیں جنہیں میں نے پہلے کبھی نہیں دیکھا... بس، مجھے نہیں معلوم تھا کہ میں تم جیسی ایک نگہبان سے ملوں گا۔"
سن لی نے اپنے آپ کو نگہبان سمجھنے پر مسکراہٹ کے ساتھ کہا، "نگہبانی کرنا واقعی تنہائی کا کام ہے۔ زیادہ تر وقت، صرف سمندری لہریں اور مچھلیاں میرے ساتھ ہوتی ہیں۔ کیا تم مجھے اپنا نام بتانا پسند کرو گے؟"
"میرا نام یون یی ہے،" یون یی نے سن لی کی آنکھوں میں دیکھتے ہوئے کہا، "یہ میری پہلی بار ہے جب میں نے ڈریگن پیلس کی اصلیت دیکھی، یہ باہر کی دنیا سے زیادہ حیرت انگیز ہے، اور مجھے ایسا لگتا ہے کہ میں خواب میں ہوں۔"
سن لی نے آہستہ آہست آگے بڑھا، اس کی لباس پانی میں لہراتی رہی، جیسے ایک روشن سمندر کی نیلی پھول، اس کی آنکھوں میں محبت اور تسلی کی چمک بھری ہوئی تھی، "چونکہ تم یہاں آئے ہو، تو مہربانی کر کے خوبصورت یادیں چھوڑ دو۔ اس باغ کے ہر مرجان، ہر پھول کی اپنی ایک کہانی ہے۔ اگر تم چاہو، تو میں تمہیں ایک ایک کر کے دکھا سکتی ہوں۔"
یون یی نے سر ہلایا، اس کے چہرے پر دل سے مسکراہٹ آ گئی۔
دونوں ایک دوسرے کے کندھے سے کندھا ملا کر مرجان کی چھوٹی چھوٹی راہوں پر چل رہے ہیں، سن لی نے باغ میں مختلف نایاب مرجان کی خصوصیات بیان کی، اور دور میں جھومتے ہوئے جیلی فش کی طرف اشارہ کیا۔ اس نے کہا کہ یہ جیلی فش ڈریگن پیلس کے محافظ روحیں ہیں، جب بھی سمندر کے باہر طوفان آتا ہے، یہ ہلکی نیلی روشنی چھوڑتی ہیں تاکہ ڈریگن پیلس کے رہائشیو کو پہلے سے پناہ مل سکے۔
یون یی سن لی کی باریکی اور ولولے سے متاثر ہوا، جب بھی وہ کسی مرجان کی کہانی سناتی، وہ دلچسپی کے ساتھ سنتا۔ جب وہ ایک مرجان کے بڑے قوس کی شکل کے قریب پہنچتے ہیں، یون یی روکنے پر مجبور ہو جاتا ہے اور اوپر دیکھتا ہے، کہ سورج کی روشنی مرجان کے درزوں سے چمکتی ہوئی اندر آ رہی ہے، اور ان کے سائے کو ہلکی سی ریت میں گراتی ہے۔ وہ کہتا ہے: "اگر مجھے تمہارے ساتھ اس باغ میں گھومنے دیا جائے، تو ہو سکتا ہے کہ میں کبھی بھی چھوڑنا نہیں چاہوں۔"
سن لی تھوڑی سی حیرت زدہ ہو گئی، اس کے چہرے پر چکنی سرخی آ گئی۔ وہ نیلے کمل میں سے ایک پھول کو نازک ہاتھوں سے سہلاتی ہے، آہستہ سے کہتی ہے: "ڈریگن پیلس کتنا خوبصورت ہے، لیکن بہت سے لوگوں کے لیے، یہ ایک خواب کی طرح ہے جو دور اور عارضی ہے۔ یہاں کتنے لوگ ٹھہرتے ہیں، لیکن انہیں آخرکار چھوڑنا ہی ہوتا ہے۔ مزید یہ کہ... ڈریگن پیلس میں کچھ غیر تحریری اصول بھی ہیں۔" اس کی آواز میں دکھ اور اداسی تھی۔
یون یی نے اس کی آہنگی میں اکتاہٹ محسوس کی، بے خودی میں اپنا ہاتھ سن لی کے ہونٹوں کو چھو لیتا ہے، "میں سمجھتا ہوں، شاید میں ہمیشہ کے لئے یہاں نہیں رک سکتا۔ لیکن ہر لمحے کی یادیں ہمیشہ کے لئے ہیں۔ اگر میں تمہیں یاد رکھوں، اس باغ کو یاد رکھوں تو شاید ہم حقیقی طور پر جدا نہیں ہوں گے۔"
سن لی نے سر اٹھایا اور یون یی کی آنکھوں میں دیکھتی ہے۔ ان کی نظر میں ایک عجیب چمک تھی، جیسے ان کے بیچ بے شمار چاندنی ببل رقص کر رہے ہوں۔ اس لمحے، اس کے دل میں ایک لطیف لہریں ابھرتی ہیں، کچھ امید اور کچھ اداسی۔ "کیا تم چاہو گے کہ کچھ اور وقت میرے ساتھ رہو؟" اس نے ہلکے لہجے میں پوچھا۔
یون یی مسکراتے ہوئے کہتا ہے، "میں پہلے ہی چھوڑنا نہیں چاہتا۔ تمہارے ساتھ رہنا، یہ میری خواہش ہے۔"
یہ دو نوجوان روحیں یوں مرجان باغ میں گھومتے رہے، اپنی کہانیاں سناتے رہے۔ یون یی نے ساحل پر اپنی زندگی کے بارے میں بات کی، اپنے گھر کے خشک کنوئیں، چھوٹے شہر کے صبح اور ستاروں اور سمندر کی خواہش کے بارے میں بتایا۔ سن لی نے ڈریگن پیلس کی پراسرار کہانیاں سنائیں، اس نے بچپن سے ان مرجان کا خیال رکھا، اور بڑے طوفانی گرداب کے کنارے قوس قزح کی مچھلیوں کی تقریب دیکھنے کی دلچسپ یادیں سنائیں۔
"جب رات کا وقت آتا ہے، دور ایک پراسرار سمندری جادو کا سایہ نمودار ہوتا ہے۔" سن لی نے یون یی کو ایک جگہ دیکھنے کے مقام پر لے جایا، جہاں سے وسیع سمندر کی طرف دیکھا جا سکتا تھا۔ اس نے اپنے لمبے ہاتھ سے دور کی طرف اشارہ کیا، "وہاں کچھ دکھتا ہے؟"
یون یی غور سے دیکھتا ہے، بس افق یعنی سمندر و آسمان کی سرحد پر، ایک محل جیسے خیالی عکس نظر آتا ہے۔ یہ سنہری، چمکدار، کئی سطوح کو رکھتا ہے، یہاں تک کہ پھولوں کے درختوں کا جھنڈ اور پرندے بھی واضح ہو رہے ہیں۔ "یہ کیا ہے؟" یون یی بے اختیار پوچھتا ہے۔
"یہ سمندری جادو کا سایہ ہے۔" سن لی نے زیر لب وضاحت کی، "کہا جاتا ہے کہ یہ دراصل ڈریگن نسل کے قدیم نبوت ہے۔ جب بھی کوئی دل سے محبت کرتا ہے، جب سمندر کے جادو کا سایہ ظاہر ہوتا ہے، دونوں ایک دوسرے کی خواہشات کو پورا کر سکتے ہیں۔ لیکن، یہ خواہش صرف ایک دوسرے کے لئے ہونی چاہئے، خود کے لئے نہیں۔"
یون یی نے توجہ سے سنا، اس کے دل کے کسی نرم گوشے میں کچھ ہلچل ہوئی۔ "کیا واقعی ہماری خواہش ایک دوسرے کے لئے ہونی چاہیے؟ اگر ہم دونوں صرف ایک دوسرے کی خوشی چاہتے ہیں، تو کیا یہ سمندری جادو کی طرح نہیں ہو گا، ایک دوسرے کی خواہشات کا جواب دے کر؟"
سن لی مسکراتی ہوئی بولی، "اگر دل سے دل تک کا جواب مل جائے، تو یہ سب سے قیمتی خوشی ہوگی۔"
دونوں ایک دوسرے کے ساتھ نظارے کی جگہ کے کنارے بیٹھتے ہیں، ان کے سائے اور دور کا محل ایک ساتھ نیلی لہروں پر تیرتے ہیں۔ سمندر کی سطح پر سورج کی روشنی نیلے رنگ میں سنہری چمک رہی ہے، ان کی تصویریں ایک لامتناہی روشنی کی طرح جڑ گئیں ہیں۔ یون یی سن لی کی ہر ایک نرم بات یاد کرتا ہے، یہ گرم جوشی جیسے نیلے سمندری لہراتی ہوئی، آہستہ آہست اس کے دل کو چھوتی ہے۔
رات کا سایہ آہستہ آہست گر رہا ہے، لیکن سمندر کی تہہ میں ایک ستارہ چمکتا ہے۔ شفاف جیلی فش ہلکی نیلی روشنی پھیلا رہی ہیں، پورے ڈریگن پیلس کے باغ کو آسمان کے تمغے کی مانند چمک رہی ہیں۔ یہ یون یی کا پہلا موقع ہے جب وہ سمندر کی تہہ میں رات کا منظر دیکھتا ہے، اور اس نیلے روشنی کے نیچے، اس کا دل پہلی بار کسی دوسرے کے قریب محسوس کرتا ہے۔
سن لی خاموشی سے اس کے کندھے پر جھک رہی ہے، سرگوشی کرتے ہوئے جب وہ کہتی ہے: "تم کیا خواہش کرو گے؟"
یون یی نے اسے دیکھتے ہوئے کہا، اس کی آنکھیں صاف اور مضبوط ہیں، "میں تمہارے لئے ایک خواہش کے طور پر یہ کہنا چاہتا ہوں — چاہے تم اکیلی ہی ہو، تم خوش رہو، تنہا نہ ہو۔ چاہے ایک دن میں اس باغ کو چھوڑ دوں، تم پھر بھی خوشیوں میں رہو۔"
یون یی کی باتیں سن کر سن لی کے دل میں ایک گرمی محسوس ہوتی ہے۔ وہ آنکھیں بند کرتے ہوئے اس دھندلی روشنی میں نرم سا کہتی ہیں، "تو میری خواہش ہے — تمہاری یادوں میں ہمیشہ یہ باغ رہے، میری مسکراہٹ، اور تم نے جن پھولوں کو دیکھا۔ میں چاہتی ہوں کہ تم، خواہ تم جاؤ، ڈریگن پیلس کی سب کچھ یاد رکھو۔"
اس وقت دور کا سمندری جادو کا سایہ اور زیادہ چمکتا ہوا نظر آتا ہے، جیسے دونوں کی خواہشات ایک دوسرے کے جواب دیتی ہیں۔ ہلکی سی بہنے والی لہروں میں، ایسا لگتا ہے کہ واقعی بغیر کسی راز کے ڈریگن کی قوت ان کی دل کی امیدوں کا جواب دے رہی ہوتی ہے۔
رات کے گہرے اندھیروں میں، دونوں اب بھی مرجان باغ میں موجود ہیں۔ لہریں نرم آواز میں گیت گنگناتی ہیں، مچھلیاں ان کے گرد رقص کرتی ہیں، جڑی بوٹیاں نرم لہروں کے ساتھ جھولتی ہیں، جیسے یہ سب خالص محبت کو گواہی دے رہے ہیں۔ تمام تنہائی اور یادیں ایک دوسرے کی آغوش میں گرمائش میں دھل رہی ہیں۔ یون یی سن لی کی انگلیوں کو نرم ہاتھوں سے پکڑتا ہے، اور اپنے انگوٹھے سے اس کے ہاتھ کی پشت کو پیار سے سيڑتا ہے۔ سن لی کے چہرے پر رات کی نرمی کی چمک ہے، اور وہ نرم نگاہوں سے یون یی کو اپنے میں سمیٹ رہی ہے۔
"جب تم جانے والے ہو تو میں تمہیں سب سے خوبصورت مرجان کا پھول دیتی ہوں، تاکہ وہ تمہارے ساتھ رہے، جیسے میری نمائندگی کرے۔" سن لی نے آہستہ سے وعدہ کیا۔
یون یی نے سر ہلایا، نرم نظریں اٹھاتے ہوئے کہا، "میں کچھ لے جانے کی کوشش نہیں کر رہا، بلکہ میں خود کو یہاں چھوڑنا چاہتا ہوں... تمہارے دل میں۔"
وقت اس لمحے میں منجمد ہو گیا۔ سمندر کی چمک اب بھی چمک رہی ہے، ڈریگن پیلس خاموش اور پراسرار ہے، محبت اور خواہش کی قوت کے ساتھ چپکے سے محفوظ ہے۔ اور دور کے سمندری افق پر، وہ جادو کی تصویر کبھی بھی نہیں بکھرتی، یون یی اور سن لی کی اس ناقابل فراموش رات کے وعدے کو خاموشی سے گواہی دیتی ہے۔
صبح، پہلی شعاع سمندر کی تہہ پر ڈھلک گئی۔ مرجان باغ میں، مرجان ابھی بھی چمک رہے ہیں، جیلی فش نیلی روشنی کے پانی کی سطح کے نیچے آرام سے تیر رہی ہیں۔ یون یی اور سن لی دوبارہ دیکھنے کے مقام پر آتے ہیں، دور کے آسمان کی روشنی کو خاموشی سے دیکھتے ہیں، دل میں مستقبل کی امیدوں اور خواہشات سے بھرے ہوئے ہیں۔ ایک دوسرے کی آنکھوں میں، وہ پہلے ہی سب سے نرم، سب سے طویل وعدہ کر چکے ہیں۔ چاہے وہ جدا ہوں، وہ پورے یقین کے ساتھ سمجھتے ہیں کہ یہ سمندر کی تہہ کا حیرت انگیز باغ، یہ ایک رات کا محبت، ہمیشہ ایک دوسرے کے دل میں نئی روشنی کی طرح چمکتا رہے گا۔